汉口，一片混乱，大街小巷哭喊叫骂声响成一片，人们都在奔跑着逃命。
西裕成分号的看门人程大培将铺面拉开一道缝，斜着身子出来后，又忙把门闭紧了。
混乱的人群如同无头苍蝇，有男的女的老的少的，有推着推车推着老人小孩子和家当的，有背着包袱拄着拐杖的，最扎眼的是一吆喝着牛的汉子了……程大培猛地拉住一个年轻后生问：“为何如此惊慌？”
后生一把推开了程大培，边跑边喘着气说，“赶快逃吧，有一股流窜的乱匪从南面来了，听说要到河南去，一路上烧杀掠抢……恐怕……”后生的话音被淹没在了噪杂声中。
此刻，西裕成汉口分号的梁老帮正吓得浑身筛糠似的直哆嗦：“怎么办？怎么办？”他颤抖的声音无疑给伙友们增加了恐惧。
几个伙友你看看我，我看看你不知如何是好，其中一个突然喊到：“坐守待毙不如逃出去活命。”
“总得、总得有个……”梁老帮似乎镇定了一些，他犹豫不决地。
“大家赶快走吧，这里由我来看守好了。”程大培看着梁老帮作难的样子，便这样说道。
“那好，那好，也只好如此了。”程大培的话正合梁老帮的口胃，梁老帮说着急忙收拾了一些银两，推开门和众伙友加入到避难的人群中去了。
程大培知道遇上这样的事情一定不能慌乱，他扫视了一下房间，忽然看到好多账本都没来得及收拾呢，他猛然意识到，账本是一个铺面的命脉，一个铺面没有了账本就等于没有了他的信誉，诚信都没有了，不就等于没有了一切吗？
程大培虽然是个看门人，可这两年来他对铺子里的情况也了解到了不少。梁老帮的恩情他时刻都铭记在心，只要我还活着，绝不能让铺子受到损失。
程大培飞快地将铺门关好，然后用顶门杠将铺门顶好，迅速将账本拾掇在一处，包成一个包揣到怀中，听着外面的吵吵声越来越大，他真不知道该将这些东西藏到何处。
遽然，程大培眼睛一亮，翻腾着找到一块油毡纸匆匆将帐本再次包好，径直朝铺子后院的一口枯井跑去，他来来回回的跑了四五趟，把该藏的东西全藏好了。
这时，程大培听到铺子前面响起了“咚咚咚”的敲门声，接着又是粗野的叫骂声，“嘭”一声，好像是铺门被砸烂了。
程大培非常清楚地知道这是乱匪们已经窜进铺子了，他急速跳进枯井中，把井口用杂草遮掩起来。
程大培躲在井下已经一天一夜了，他的肚子早已饿的前心贴在了后心上，可外面闹哄哄的声音还在不断地往他耳朵里钻，他只有忍耐着。
程大培迷迷糊糊地觉得自己又回到了家乡。
这是一个离平遥城三十里的村庄，是一个被人们称作回回堡的村庄。
这个村庄本名叫西堡村，顺治年间回民造反，一股流窜兵经过这里时，全村的人几乎都跑光了。
有一个老秀才，拒不往外跑，他的论点是；富贵在命，生死由天。
当流窜兵们抓住他时，他说，你们抓我干什么呢，回族人抓回回堡人，岂不是大水冲了龙王庙么。
那些流窜兵一听，知道这个村庄的人原来和自己是一个祖先，所以他们对西堡是另眼看待，而对周围的村庄则烧杀掠枪。从此人们便把这里唤作了回回堡。
程大培家境十分贫寒，加之父亲又早逝，经常吃了上顿没下顿，所以从小便养成了顺手牵羊的坏习惯。
尽管如此，程大培到了娶妻的年龄还是很顺利地娶到了本村的姑娘，他们俩不但是青梅竹马，更重要的是程大培长得一表人材，头脑灵活，很是讨人喜欢，姑娘对他是早有心意。
虽然姑娘的爹妈因为程大培家太穷，有些不大愿意，但女大不中留，姑娘愿意了，做父母的也不能怎么样。况且他们俩有个约定，就是再穷也要厮守一处。
姑娘不但人长得漂亮，而且心地善良，贤淑能干，只是对程大培的这种行为很是不满，经常告诫他做人要有骨气，要守本分。
程大培在妻子的苦口婆心下，几乎把坏毛病改掉了。
又是一个青黄不接的日子，程大培看着整天吃着野菜的妻子与儿子蔫蔫地躺在炕上，心中难以忍受，他想出来借点粮食给妻子与儿子吃，可是跑了一大圈竟没借到一粒粮食，到了困难的时候谁家不困难呢，这个道理谁不懂啊。
月光下，一个金灿灿的东西攫住了程大培的心，是金色的南瓜呵，用南瓜充饥？他下意识地搓了搓手，飞快地把南瓜摘了下来，跑回家去了。
妻子正等着他呢。“你上哪里去了？”
“你瞧我给你们娘俩带什么东西回来了，赶快架起锅，我们煮南瓜吃。”程大培神采飞扬地说。
儿子一骨碌从炕上爬了起来：“噢，我们有南瓜吃了。”
“大培，你告诉我，南瓜是怎么来的？”程李氏不放心地追问着。
“瞧你，我借来的嘛，连这个你都怀疑？”程大培挺嘴硬地应付着程李氏。
锅烧开了，南瓜香喷喷的味道溢满整个房屋。
“好哇！你个贼娃子，偷东西居然偷到我头上来了。”二六说着一掀帘子怒气冲冲地扑了进来。
“二六叔，有话好好说嘛。”听二六叔这么一嚷，程李氏知道程大培又闯祸了。
“有什么好说的，赃物不就在这儿吗？”二六说着已把锅打开了，“瞧瞧，这是什么？人赃俱在，还有什么话说？今天不毁了你，二六我就不是娘养的。”二六边说边朝程大培一个巴掌打来。
程大培一看不好了，自己偷了人家的瓜，人家找上门来，本来乡里乡亲的赔个情说清楚也就行了。可，二六这人平时就挺蛮的，而且还练着几手拳术，连那些地痞流氓见了都让他三分，更何况今日是自己触犯了人家，三十六计还是逃跑为上策。
程大培将身子往后一缩，巧妙地躲过了二六的一巴掌，然后将手伸向二六的肋骨，二六一看，原来程大培也会武功？他这么一想，一闪身，正好给程大培留下逃跑的道路。
转眼程大培已消失在黑黑的夜幕之中。
很快，程大培就逃出了村，逃向哪里呢？
月光下他看到前面是邻村的一片玉米地，青青的玉米正好可以掩藏自己，他一头钻进地里，软绵绵地躺倒在地。
心还在“咚咚咚”地跳个不停，肚子也在“咕咕咕”地叫着，他乏力地用脚掰倒一棵玉米，一穗玉米正好躺在他的怀中，嫩嫩的玉米穗被他在手中拧了两下便脱离了玉米杆，程大培将可以掐出水来的玉米嚼在口中，顿时，玉米的清香溢在了他的嘴角，我又在造孽了，他的心在抖动着。
然而，此时此刻，他已顾不得一切了，先把肚子填饱再说。
寂静的夜空掠过了猫头鹰几声沙哑的鸣叫，北斗七星已悬挂在了正空。
此刻的程大培身上已有了几分力气，刚才的惊恐也慢慢消失了，他确信没有人再追赶自己了，他活动了一下四肢站了起来。
远远的，朦朦胧胧的月光下他看到了自己的村庄，村边上的那座观音堂记载着自己的童年，那棵粗粗的柏树下曾经有过自己儿时的嬉戏。
父亲在世时，咬紧牙关也想让自己读书识字，每年冬天总是把自己送到冬塾里去学习，可自己就是不争气，总想着逃学，像自己这样调皮的孩子，对于老秀才先生来说，根本就无能为力管理，所以三个冬天下来还是没学到多少东西，后来父亲为了生活奔波而走西口早夭在外，自己便没有了一切……后来懂事了，可一切为时已晚，现在自己该怎么办呢？
远处，东方已微微泛白，自己究竟该怎么办？背上这营营苟苟的偷盗名声又能干什么呢？老婆孩子跟着自己活受罪，受人白眼歧视……
程大培悲怆地闭上了眼睛，一念之差真是万劫不复呵，陡然，一道亮光在他眼前一闪，他狠狠地跺了一脚，与其死守在家里不如出去闯一闯。
程大培毅然地朝着家的方向说了一声；对不起了！便大踏步地向南而去。
一路上，程大培茫茫然地只是朝南走，朝南走着，南方仿佛支撑自己的信念。一路乞讨着，经过了一个漫长的冬天，这天，他来到了汉口的地面。
一个牌匾十分醒目地跃在了程大培的眼帘。
看到西裕成三个字宛若一丝光明，难道这个西裕成莫非与家乡的西裕成同出一辙？
程大培决定先上前讨碗水喝。
“掌柜的行行好……”
“咦，你是平遥人？”一个伙计模样的人听到他的口音，马上过来和他搭话。
“是啊，”程大培一听是乡音，“你们确实是平遥老乡呐，”他心里一阵激动，不知该说什么，竟反过来又问人家了。
“梁老帮，有我们平遥老乡呢。”那伙计朝着柜台里面喊。
一个有着圆圆的脸，慈眉善目笑吟吟形似弥勒佛的人从柜台后走了出来。
怎么这人和我长得这么相似？唯一不同的只是他比我胖许多。程大培有点吃惊地。
“哦，你是怎么到这里的？”梁老帮一听是老乡，急忙问道。
看着程大培的面孔，梁老帮惊讶地想，哟！这人怎么竟和我长的一模一样，一种亲切感油然而生，他详细地询问着。
“唉，一言难尽……”程大培略加修改地将自己的遭遇讲给了梁老帮听。
“一个人过来的！真是不容易，他乡遇故人，看你忠厚老实，我们正好缺个看门的，你愿意留下来吗？”
……
程大培的肚子翻江倒海地扭动着，肠子都快要拧成麻花了，一阵阵的疼痛把他给痛醒了，这是什么地方？眼前怎么会是黑糊糊的？
程大培用手试着摸了摸周围，枯井中圈着的砖涩涩的，一股股的霉味直往鼻孔里钻，噢，想起来了，自己躲进这里有多长时间了？有多长时间没吃东西？怪不得肚皮都快贴在腰间了。
程大培竖起了耳朵，外面一点动静都没有，他试着用手扣住枯井的砖圈一步步地往上爬，腿下软绵绵地打着滑，他使出了全身的力量，终于爬到井口边上了，他小心翼翼地款款用头将井边的杂草顶了起来，月亮照得他有点眩晕，四周寂静无声，只有蛐蛐的叫声在夜空飘荡，确实一点动静都没有了，他轻轻地从井中爬了出来。
又是一个早晨了，被乱匪洗劫过的大街上静得出奇，家家户户全都无声无息，出去避难的人们似乎还没有回来。
西裕成的铺门彻底被乱匪砸毁了，房间里比较值钱的东西全被抢劫一空。
程大培的心在抽泣着，他为自己没尽好看门的责任而自责，他默默地站在铺子对面的大街上，看到西裕成三个字的牌匾被砸得歪歪斜斜耷拉着，在微风中摇摇欲坠，牌匾的形象无论如何是不能被损坏的！
程大培流着泪踩着高凳子将牌匾重新整理着挂好，然后回到铺子里无声地收拾着被乱匪洗劫得乱七八糟的东西，在程大培整理下，铺子多多少少总算有了点眉目。
辰时过后，大街上逐渐有了响动，人们陆陆续续回来了。
梁老帮他们回来了，看到被洗劫过的铺子，梁老帮突然拍着脑袋以哭腔呼喊着，“这不要我的命吗？”
众伙友迷惑不解地瞅着他，一个伙友大着胆子对他说：“能躲过这次劫难，保住性命就不错了，后面的事再说……”
“你猪脑子是不是？账本是开铺子的命根子，没有了账本我可怎么向东家交待呀。”梁老帮喉咙里发出了“嗷嗷嗷”的哭叫声，那惊恐颤动的声音让人听来神魂俱碎。
“梁老帮，账本全在这儿，请查收。”程大培捧着账本出现在梁老帮的面前。
“你、你、你……”梁老帮猛一抬头看到了程大培捧着的账本，竟然呐呐地不知所云。
“是这样的……”程大培将梁老帮他们走后所发生的情况详细地说给了大家听。
“你可救了我的命了，”梁老帮感激涕零地说，“我一定要给老东家写信，让他好好表彰你，尽快提拨你。”
到汉口，从平遥出发，首先要经过山西省的白圭镇、然后进入子洪口、潞安府、泽洲、下了太行山便进入怀庆府、新郑、许州、清华然后进入的赊其镇，才到达襄樊、汉口。
中途要跨越山西与河南之间的太行山、王屋山，这段山路若没有保镖，没有合适的代步工具是不堪设想的。
选择骡驮轿走长远的路子是最理想的车子了，按照东家的吩咐，雷履泰准备好了两辆适宜走长远路子的小马车，顺便给汉口铺面捎带一些银两与需用的东西。将一切打点好后，雷履泰向镖局要了两个镖师，挑了三个精悍的赶车夫准备上路了。
嘉庆十五年，阳光刚刚从晨曦醒来，李大全赶来为雷履泰送行了，他拉着雷履泰的手，竟说不出半句话来，他默默不语地看着雷履泰，心中竟泛起一种生与死相混杂的感觉，他恋恋不舍地握紧了雷履泰的手。
雷履泰轻轻拍了拍他的肩，风趣地将李白的诗句引用着说：“桃花潭水深千尺，不及兄弟送我情。”
李大全听了，只是默默地摇摇头又点点头，喉中梗塞着还是说不出一句话来。
“兄弟，放心吧，一切尽在不言中，我想说的就是你要多多注意身体，只要身体好了才是本钱喔。”
李大全眼睛里噙着泪花，使劲地点着头，两个心曲相同的人将四只手紧紧地握在了一起。
雷履泰坐在如同席子围好的骡驮轿棚子里一路行来，不到晌午时分便到白圭镇了。
白圭镇位于晋通豫、通陕的两大官道的交叉处，属于一个大镇。
到了白圭镇本来应该休息一下，可雷履泰觉得，车上干粮、水都准备得挺好的，才行走几十里就休息，未免太娇气了，何况刚刚出门，人强马壮的，根本没必要休息，还是早点赶路的好。
于是他们便马不停蹄地赶路了，刚刚晌午时分车马已经进入到子洪口，路越来越颠簸了，马上就要进入到山西境内的太行山了。
当太行山的悬崖峭壁出现在眼前时，山路便不好走了，骡子“吭哧吭哧”地喘着粗气，步步登高地向上爬着，一种危险的感觉把雷履泰的心绷得紧紧的，坐车尚且如此，那么一步步爬上来，然后一步步步入风沙里，走西口的人又是什么感受呢？即便是成功者也要付出多少艰辛喔，那么失败者……
当车子慢慢地转了几个弯时，眼前顿然开阔了许多，极目处，峰峦飘渺，林木参差，怪石葱葱郁郁，隐隐约约还有一座庙宇。
雷履泰的心逐渐松弛开来，低头往山沟里望去，却又是一番妙不可言的景象，只见那滚滚的松涛如烟雾浓森，似乎还传来了水的淙淙声。
神奇造物主，总是给人以出其不意，坐在骡驮轿上观望风景似乎也是一种享受，雷履泰突然这样想，这次远行权当是游山玩水好了。
有了这种想法，雷履泰的情趣越发浓厚，车子似乎走得平稳了许多，一路走着观看着，不知走了有多远路，还是走不出山去，雷履泰还真有些累了，他放下了棚子前面的帐子，闭上眼睛开始假寐。
李老东家的做法是对的，自己来到西裕成首先应该来点实际贡献。
雷履泰不由得又想起了这些日子的奇遇，先是无意间撞上了李大全，然后又是和李大全一见如故，很快就成为莫逆之交。
再后来就是和李老东家的唇枪舌剑，李东家说的对，纸上谈兵有何用……
人生难道就是这样，变化多端？朝为田舍郎，暮登天子堂？太有意思了。
薛登五先生的话又重复在了雷履泰的耳边，你会遇到贵人的……雷履泰想着想着独自“嘿嘿嘿”地笑了。
车猛烈地震颤着颠了一下，马“嘶嘶嘶”地鸣叫着。
“站住！”洪亮的一声吼叫，惊破了雷履泰的神思海想。
雷履泰急速拉开帐子。
一个满脸络腮胡子的黑脸大汉正一把揪住了骡子的笼头，骡子被他制服得老老实实一下子都不能动弹了。
两个随车镖师“嗖”地拔出了刀准备迎战。
雷履泰的心抖了一下，他急忙喝道，“别动手，我来解决。”
“雷掌柜别……”一个护镖人说道。
雷履泰摆了摆手示意那人别说话。
雷履泰突然间有一种预感，感觉到黑脸大汉眉宇间宛若渗透着一股正气。此人想必有急难？他想。
