兰州解放军营欢，将军图前指银川。
野营千里有城郭，风雨萧萧连大漠。
银川平原顽匪多，十万大军莫放过。
闻道宁夏地域宽，分割穿插把敌歼。
1949年的中国人民解放战争，翻开了中国战争史上最光辉灿烂的一页。人民解放军以摧枯拉朽之势，推翻了蒋家王朝，加快了解放全中国的步伐。1949年4月，中共中央和毛泽东主席命令华北野战军第十八、第十九两个兵团，在结束太原战役后，立即西渡黄河，加入由彭德怀司令员统帅的第一野战军序列，参加解放大西北的战斗。
中国人民解放军第十九兵团的前身为华北野战军第二兵团。1947年5月，该兵团为晋察冀野战军，由3个纵队9个旅组成。杨得志任司令员，罗瑞卿任政委，杨成武任第二政委，耿飚任参谋长，潘自力任政治部主任。1948年5月，改称华北军区野战军第二兵团，由4个纵队12个旅组成。1949年1月，改称第十九兵团，由第六十三、六十四、六十五3个军组成，共有99万人。9月，该兵团进军宁夏，司令员杨得志，政委李志民。
1949年5月下旬，国民党宁夏兵团第一二八军、第十一军两个骑兵团、两个炮兵营约4000人集结平凉，与马继援部合作，请缨出兵关中。宁夏马鸿逵部、青海马步芳部直扑咸阳，与解放军十九兵团对垒。此时，陕西扶眉战役激战正酣，胡宗南急令宁夏、青海马家军增援，因我十九兵团在乾县、礼泉严阵以待，马家军未敢妄动。扶眉战役一举歼灭国民党胡宗南部4个军又两个师5万多人，西北战场形势发生了根本性变化。马鸿逵、马步芳沿着西兰公路向平凉撤退，我军跟踪追击，马鸿逵急令卢忠良的一二八军在固原一带布防，企图利用三关口、瓦亭、任山河等关隘要冲，阻止解放军进攻。解放军十九兵团的六十四军一九一师为前锋，一举攻克三关口，在彭阳西任山河山谷击溃敌军，夺取瓦亭，突破敌军防线，解放了固原。六十四军驻守固原，钳制宁夏国民党兵团，六十三、六十五军参加兰州战役。
在新的形势下，马鸿逵意欲和我军决一死战，保其老巢——银川。为了阻止解放军进军宁夏，马鸿逵增编了贺兰军，充实加强地方武装7万多人，以银南为中心，设置了三道防线：以骑兵二十团驻守同心，八十一军一部驻守靖远，新组建的第一骑兵旅驻守景泰，构成第一道防线；以贺兰军驻守中宁，八十一军驻守中卫，构成第二道防线；以一二八军驻守金积、吴忠、灵武，构成第三道防线。
为了加速解放大西北的进程，彭德怀司令员指挥第一野战军，不失时机地组织发起兰州战役，至8月26日，打垮了西北军阀马步芳的主力，歼敌27万人，宣告兰州解放。
9月2日，十九兵团司令员杨得志、政委李志民奉命率部从兰州出发，挥戈北上，挺进宁夏。此时，驻固原地区的六十四军和独立第一师、独立第二师，均沿平（凉）宁（夏）公路开始向宁夏进军，加快了解放宁夏的步伐。十九兵团遵照毛泽东主席的作战方针，坚持做两手准备，用两种办法解放宁夏：一是充分准备，以军事力量消灭一切敢于顽抗之敌；二是在军事压力下，争取用和平的方式解放宁夏。西安解放后，十九兵团政治部联络部部长甄华就通过马鸿逵驻西安办事处的孟宝山少将，巧妙劝说马鸿逵。兰州解放后，彭德怀司令员请与马鸿逵有交往的兰州市军管会副主任韩练成写信给马鸿逵，劝其与解放军和平解决宁夏问题，但是，都被马鸿逵父子拒绝。当和谈大门被马鸿逵父子关闭之后，十九兵团决定分兵三路，直捣宁夏首府——银川，并把打击的重点放在了卢忠良的一二八军。我军参加宁夏战役的兵力有十九兵团所属的六十三军、六十四军、六十五军和独立一师、独立二师，共11个师，约10万余人。
十九兵团根据宁夏的形势，作出了关于宁夏战役的作战部署：第一步，突破景泰、同心的第一防线，消灭守军后，追击前进，截击中宁守军贺兰军，并派人争取中卫八十一军起义；第二步，集中优势兵力向青铜峡、金积、吴忠、灵武的宁夏兵团主力一二八军和十一军猛攻，争取全歼。
左路由六十三军一八八师担任，于9月2日从兰州出发，沿黄河两岸向中卫挺进，15日在攻克甘肃景泰后，渡过黄河，从北岸向中卫疾进。六十三军的一个团和军直属工兵营，与六十五军的工兵营组成先遣队，于9月2日从兰州出发，担任扫除残敌、修筑道路、筹集粮秣等任务。该军主力（欠一八八师）于7日从兰州出发，用4天的时间进至靖远以北地区，体整1天后，一部分发兵力向北经徒城堡、水泉扫清残敌后，沿公路东进，主力经打拉池向中宁疾进。
中路为六十三军的一八七师、一八九师，在军长郑维山、政委王宗槐的率领下，和六十五军于9月2日从兰州沿黄河南岸与一八八师夹河并进，取道贡井，然后向中卫挺进。
右路由六十四军及兵团主力进至靖远地区后，由固原出发，主力经红寺堡，向中宁前进，截断中宁的敌军退路，并随机打击增援敌军；一九○师沿平宁公路向中宁前进，配合六十三军夹击中宁敌军。
兵团炮兵团、战车队由六十三军指挥，于9月3日从兰州出发，第一步进至靖远地区，战车队及机械化炮兵营、兵团指挥所于7日出发，向中卫挺进。
