当北大营获息后立刻撤兵至银鱼渡，桐木关又松了一口气。坐阵陵州城的六王爷刘晔大喜，奏请朝廷封张峰为平西候，食邑红花镇，赏金十万，各类珠宝等。又遣王礼携带一千坛美酒、一千头牛、二千头羊等物犒赏全军。在陵州城的平西将军府也改为“平西候府”，另着红花镇镇长秦显耀择地修建“平西候府”，店地百亩。金石镇的将军府到没有改名，因为张峰的军衔还是平西将军。
八月初十，王礼带着一干人来到金石镇的将军府，宣了六王爷的旨意，张峰领着众将拜谢。全军放假三天，张灯结彩，杀羊宰牛，以示庆贺。张峰将王礼迎进府内，摆上美味佳肴，拿出难得的灵酒和灵果，让王礼吃的开心喝的尽性。未了，张峰还给了一个大大的红包。王礼对张峰是赞口不绝，心里也为自己上次的决定而庆幸。待众人退去，王礼又给张峰聊了一会，透露出一些别人不知的秘密。
当张峰把王礼送去休息后回到自己的房间，一个人坐在屋里并没有立即睡去，相反还有一些愁绪。这都是王礼透的消息所致。原来陵州城并没有想像中的那样平静。因为征西军的突出表现引起了不少人的嫉妒，暗中也有人开始使绊子。特别是六王爷此次要加封张峰为平西候，包括在朝内的都有不少人跳出来反对，认为打一个小小的胜仗不足以获得如此荣耀。要知道候是平民百姓能获得的最高爵位了。王是皇族的专用，公是贵族的专用，一个平民顶天也就能封个候。张峰年龄轻轻就封候了，那还有许多功劳更大的人得封什么呢？但六王爷力排众议，坚持封张峰为候。别人不知道六王爷的用意，张峰不了解吗？他知道，因为他是六王爷的学生。刘晔失势多年，在朝庭中能为他说话的人并不多。此次能独掌一军，是考验，也是机遇，是刘晔崛起的大好时机。所以刘晔给了张峰莫高的荣誉和莫大的权力就是建立自己的班底，扩张自己的势力。刘晔与张峰有过长谈，谈了许多事，其中也包括他的志向。刘晔生在皇族中，不是想像中的锦衣玉食，也陷在汹涌暗流中，他不想问鼎天下，但也不想为自己的生命成天提心掉胆。拥有强大的势力是一切的保障。张峰算得上是刘晔心中一个理想的帮手，张峰年青、聪明、重情义、无背景，更重要的是他对刘晔一家颇有渊源。所以帮张峰也是帮他自己。
张峰明白刘晔的心思。对于帮助刘晔，他在心里是没有抵触的，因为刘晔在他心里还算得上一个很有作为的长者，就算将来能上位，也应是一个明君。只要对百姓有利，何乐而不为呢？可是陵州城地广人稀，资源匮乏，易守难攻，但想有大的发展也是不容易的。特别是他先后多次打败安州城兵，都因后继无力而返。如何才能这片牢笼一样的天地呢？他有药园，可以获得许多别人不可想像的资源，可产牛产羊产铁产金，但能产人吗？陵西七镇能有今天，还是他有凭借的结果，否则何来六十多万人七万多兵？就那七万多兵还是禁不起大梁朝的雷霆一击。下一步该怎么办？
第二天，张峰递给王礼一个锦囊和一个乾坤袋，锦囊里有他给刘晔地信，乾坤袋里有灵谷酒、灵果酒、灵药酒各一百坛。在信里他谈了一下自己的想法：以守为主，休养生息；暗蓄力量，静待天时。另外张峰还给刘晔透露了一个信息，他派人打入了大梁朝内从事经商，每月可向陵州城提供三百万斤粮食，可供十万兵一个月的用度。事实上，粮食还是他的药园提供一大部分。形势的变化，他又让药老在神农峰开辟了八千亩稻田、二千亩黄豆田，耶律才上交的灵石也以种粮为主，因为药园已可以自产灵石了，他不需要刻意去储备灵石了。
安州城在大败后，大梁朝、北大营都很愤怒，又从其他镇调兵十万驻守凤鸣镇等镇。这次不再是主动进攻了，而是全力防范。主攻方向还是桐木关。之所以这样决策是因为，打下桐木关就面对陵州城；而打下金石镇呢？还有延绵不绝的高山大河等着他们。在经过二十天的调整后，北大营又开始进攻桐木关，攻势凶猛。刘晔组织了八万兵守桐关，并且组织百姓将守城的石头、滚木、弓箭、油料等物源源不断地朝桐木关运。同时在除开陵西七镇外的各镇征新兵五万，在陵州城外组织训练，以备不测。可以说是把陵州城的主要力量都用上了。
张峰让钟明秀等人在陵西七镇征兵二万，新兵在内三镇进行强化训练，希望在一个月后能形成一定的战斗力进入战场。他没有办法，不扩兵，兵员就不足了。他不担心征兵后没有人种粮，他不缺粮。因为征西军的征兵待遇好，参军的人很多，二万兵很快就够了。如果张峰愿意，再征二万也是可以的。
随后他到了安家寨，着令全军将老马、伤马都淘汰下来，赶到月儿湖马场，从马场调用健康的马。各镇只保留一千马队，其他的马全集中到安家寨。通过前一仗，张峰对狂风营、飓风营的机动性和强大战力有了更深刻的认识。他要打造自己的两个拳头。进入两营的兵实力不低于后天六层。各营的兵力保持在五千。经过调整，在安家寨的马营里集中了一万五千健康的马。狂风营、飓风营每人一匹，还有五千放在小安家岭暂养，并训练新的马兵。
一个月后，二万新兵分一万给平安镇的西风营，一万给冷水镇的暴风营。狂风营、飓风营也进驻冷水镇。周玉龙留下五千兵守城，组织一万五千的暴风营开始进攻北方的长沟镇，飓风营随行。长沟镇有驻军二万。进攻长沟镇可以威胁北大营的后方运输线，让北大营有后顾之忧。变相地也可减轻桐木关的压力。可以说一个多月，桐木关下两军死伤有四万多兵，陵州兵伤亡少一点，也有快一万五千多的损失。之于攻防器具、物质等消耗就不可估量。仗已开打，死不死人，每天都要消耗巨量的资源。
在冷水镇外二十里，周玉龙扎下三万人的大营，每天派出五千兵挑战长沟镇。长沟镇才开始还出兵迎战，结果被三千飓风营兵一下冲锋，折了三千多人马后就不敢出城门了。一方面紧闭城门加强防守，一方面向安州城求援。安州城急调二万兵增援冷水镇。他们现在也被张峰不按套路的打法打蒙了，不知道张峰是真打冷水镇或是佯攻。不守冷水镇，是不可能的；守，也要分出很多兵。
果然在援军在到达冷水镇后，周玉龙撤军了。但是南方的云阳镇又受到朱能的南风营和狂风营的攻击。云阳镇也是出城迎敌，正打时被突然出现的狂风营打乱了，损兵五千多后退守云阳镇。不得已，安州城又增兵二万到云
阳镇。朱能很默契地给面子，望风而逃，回到三阳镇。
还没有歇息二天，兴隆镇兵和飓风营兵攻打桂花镇，又折桂花镇兵三千。安州城又加派二万兵驻守桂花镇。再加上驻守凤鸣镇四万多人，大梁朝新增给安州城的兵全又吸到前线上来了。当安州兵调整到位，狂风营和飓风营又回到安家寨驻守。这一次，安州城没有再狂妄的攻城了，以守城为首要任务。对于大梁朝来说能拖住陵西八万多兵也是一种胜利。不然这八万兵抽出一半支援桐木关，对征东军的战略也是有很大的影响的。
随着征西军的反攻，北大营的攻势也减弱了不少，因为他们也害怕再次出现火烧白水渡的事情发生，后路被害人断的危险是很致命的。这种拉扯战也让征东大军的首脑很无奈。大梁朝不是没有兵力攻打陵州城，而是因为他们的主要兵力在北方防御草原人，还要提防东面的大鲁朝，所以不可能全力攻打陵州城。这也是陵州城能挣扎着生存到现在的根本原因。现在他们对陵州城是保持进攻的连续性，一方面做给盟友看的，他们再进攻，只不过方式是消耗陵州城兵力和资源，达到不战而胜的目的；一方面是观战，也就是看大鲁朝和蛮朝的进度，若进攻顺利，他们可倾力快速攻下陵州城，再东出樊州城背后，为南下抢得先机；若进攻不利，他们也不会消耗大量的人力物力占居陵州城这种鸡肋之地的。唯一出现的异数是征西军，先后让大梁朝折损了不少兵力，超出了自己的计划。有时他们恨不得把陵州城兵喊到跟前面授机宜：打仗不要那么拼命呀，大家一起做场戏不更好吗？可惜这是一厢情愿，陵西那只“蟑螂”老是不安分，时不时地跳出来恶心你一下。
大梁朝放缓了进攻节奏，陵州城的压力又减了不少。但刘晔和张峰都明白，更艰苦的战斗还在后面。因为南北两个战场的进展对大荆朝是不利的。只要南北大荆朝军任何一方垮掉，大荆朝会瞬间崩塌。不过毕竟是大朝，方圆几万里，人口几个亿，可用之兵和资源是庞大的，战争不是一天二天就能结束的。
陷入僵持的西线又平静下来。张峰的主要目的只是拖住敌军，让北大营能全力攻打桐木关就行了，安州城不主动进攻就行了。他不会做过激的行为彻底激怒对方，那种后果是他不能接受的。之所以他不攻占云阳镇等镇的原因既有吃不下的因素，也有保持一个平衡点的考虑。现在凤鸣镇等镇的十几万兵可不会再妄言能吃下有八万多兵的征西大军。那是块硬骨头，一不小心就会磕下几颗牙齿。能保持相对的稳定，是张峰所望的，他太需要时间来发展了。
但是毕竟是战争，大仗没有，小打小闹还是有的。不然双方都不好向上面交待。你想呀，朝廷给了那么多的和粮是让你来玩的吗？当然不会了。隔个十天半月，双方都很有默契地出动万儿八千人打一场，并且打的有声有色互有胜负。特别是冷水镇方向，周玉龙有时还派个马队到白水镇方向转一圈。这样的战果给双方都有个向上级交待的了。今杀三百，明杀五百，这种报告是很多上峰愿意听到的。之于死了多少消耗了多少资源就不重要了。
让很多对刘晔提拔张峰有非议的人有了说词，你把他提为候了，可他打出什么战果了吗？
也是的，张峰在被提为“平西候”后还没有一场丰硕的战果还回报这个荣光四射的封号。
