大婚后，经六王爷的特许，张峰在陵州城过春节，也算是度过了一个“蜜月”。元宵节后，张远山夫妇回到红花镇，那里有很多老熟人，好处些。张峰也辞别钟云要回金石镇。钟云原要跟着去，张峰说了种种不便的理由，在张峰答应半年让她去一次或他回来后才留在了陵州城候府。钟明秀、许启成早已回到了金石镇。张峰又向六王爷辞行，二人又说了很多话。
在二月初，张峰回到了金石镇。一落坐，就请来了钟明秀和张远江二人。钟明秀现在虽是他的岳丈，但是公事上不能怠慢分毫。二个人都是明白人。张峰先了解了一下金石镇目前的状况，全境还算安稳，各项发展都不错。然后张峰责令二人组织招开第二届“招贤”大事，还是定在三月初一举行。不过这次不再象第一次那样普遍撒网了，分文考、武考两项举行。有特殊之才的可通过招贤馆招录。
随后在张龙的陪伴下，又先后到各镇视察一遍，了解现实困难、探讨将来发展等。在二月底的时候回到金石镇。通过视察，对各镇的迸发出的勃勃生机而感到欣慰。特别是外四镇的百姓对金石镇的认同感加深了，很多人以大荆朝之民为荣。因为他们的日子比原来过的好，比对面安州城的百姓过的好。这是张峰一直实行“重民生，轻赋徭”政策的结果。在加上张峰令张道纯从没放松在安州境内宣扬陵州好安州差的策略，赢得了很多安州城境内百姓的好感。
随后，张峰召集了各镇主要将领的会议，在一起商讨了一天一夜，确定下一步的主要任务。第二天，诸将都各回自己的地方，为新的任务开始布置。
与此同时，陵城以加强桐木关防守为由征兵五万，全在陵州城进行训练。桐木关也进一步加强城防之事。其它各镇也采取了鼓励人口和粮食生产的优惠政策。
三月初一，金石镇的第二届招贤赛正式召开。此次参加的人数比第一届还多。因为这一次的考试项目就二项：一文一武，比第一届更明确更正常了一些。文考历时二个时辰就考完了，武考进行了三天。二天后公布结果，文考取前二百名，武考取前五百名，但是两项都只有前三名得到平西候的亲自接见和颁礼。所有被录取之人全被张远江和钟明秀二人安排到基层去锻炼。
在金石镇招贤大赛如火如荼地进行时，在安州城境内有一个可怕的谣言在飞快地传播：大梁亡、大荆兴，征东的大军将牺牲。有时说真话没有人相信，但谎言更容易俘获人的心。谣言象瘟疫一样越传越广，有部分生活条件差的百姓已开始反抗收税官到村里收税。安州城对反抗者的镇压是快速的是血腥的，大量的官兵出动缉拿谣言传播者，镇压不服管理的反抗者。每天都有人被杀后挂在城头示众。巨大的恐惧在百姓心中产生，也再传播。
张峰在把二万新兵各补一万到南风营和暴风营后，出动狂风营、飓风营和南风营率先进攻云阳镇。后勤营制造的楼车在攻城中发挥了巨大作用。楼车从外观上看更象一座箭楼，外面裹着厚厚的牛皮，楼底有八个巨大的轮子，高十丈，分三层，第一层可藏兵三百，第二层可藏兵一百，第三层可藏兵五十。攻城时，在五百兵的推动下，楼车迅速接近城楼，第三层的是弓兵，率先向城头的敌兵射箭。云阳镇城高八丈，里面的弓兵在还击时还要仰射，哪是陵州城兵的对手呢？在临近城墙三丈多远的时候，从楼车是放下一块巨大的木板，楼内的藏兵冲了出来，是飓风营的兵，刀砍不动，箭射不穿，瞬间就冲上了城头，寒森森的砍刀劈翻了一个又一个的敌兵。随后有更多的飓风营的兵冲了上来，云阳镇兵组织起来的反击显得苍白无力。经过一个时辰的战斗，城门被破，云阳镇兵被杀一万多，有五千多投降，跑了四千多。
这一次，张峰没有把俘虏放了，当场宣布愿意参加陵州城兵的重赏，不愿参加的发路费让其回家。经过一番考虑后，有三千兵留下，有二千多兵回家。三千多降兵被打散分在南风营中。经过短暂的休整，留下三千兵守云阳镇，张峰又率军攻打云阳镇后面的紫阳镇。紫阳镇内只有一万守军，加上从云阳镇的逃兵，不到一万四千人。战斗才打了半个时辰就结束了，这次杀了二千多人，俘虏七千多，跑了五千多。对待俘虏，采取了同样的政策，又得兵四千。
打下紫阳镇后，安州城的西面各镇就如同被剥了皮甲的兵，因为各镇的驻军没有一镇超过一万的。安州城把主要兵力放在东部和北部，紫阳镇以后算是后方，有哪个人没事在后方养几万闲兵呢？张峰令朱能率南风营一路向西打下去，边打边收编俘虏，军队越打兵越多。张峰亲率狂风营和飓风营赶到凤鸣镇，与西风营大营相距三里的地方扎下大营，威慑凤鸣镇。
与此同时，暴风营也兵出长沟镇，扎下大营，做出一副攻城的样子。这样一来，安州城无法从北方调兵，并且担心北方失守后会威胁到征东大军的运输线。无奈之下，安州城从主城里抽兵三万抵御南风营。
南风营在向西又打下三个镇后，得兵一万多，总兵力达到四万。朱能没有继续西进，而是清洗完后携带大量物质回撤到紫阳镇驻守。从紫阳镇向北可击凤鸣镇，向西北可击安州城主城，向西就是象进入自己的后花院。安州城的三万兵也不敢攻打紫阳镇，只好到凤鸣镇加强防守。这样一来，安州城算得上放弃南面各镇的防守，主守凤鸣镇和北方各镇。
在凤鸣镇的兵力加强后，张峰主动撤军，西风营退守平安镇，飓风营、狂风营赶到暴风营的大营。休整一天后，三营合力攻打长沟镇。长沟镇二万驻军哪是三大营将近四万兵的围攻呢？在一个时辰后，长沟镇陷落，二万兵被杀八千多，七千多投降，跑了四千多。经过宣传政策，暴风营得兵四千，放走了其他俘虏。在清理完战场后，四万多大军又北击板岩镇。一天后，板岩镇二万驻军被击溃，被杀了一万多，投降了六千多，跑了三千多。暴风营又得兵四千。有了降兵的补充，弥补了攻城时的兵力损失，暴风营总兵力保持在三万左右。
打下板岩镇后，暴风营分兵一万守板岩镇，二万守长沟镇。张峰又率狂风营、飓风营赶到桂花镇外与北风营汇合，攻打桂花镇。一天后，桂花镇被破，二万驻军被杀一万多，七千多投降，跑了二千多。北风营得兵四千，弥补了攻城中的损失。三营又横扫安州城北面各镇，破镇八个，得兵二万。北风营总兵力达到四万多。在横扫北方八镇后，张峰没有派兵驻守，而是选了一些投诚陵州城的本地土豪暂管各镇，他现在没有兵力去分驻各镇。三大营又与西风营、南风营合围凤鸣镇。
在不到二十日的时间了，征西大军象海上的飓风一样刮过安州城南部和北部，只留下白水镇以东的各镇和凤鸣镇以西的各镇，失守了三分之一的土地。在大梁朝知道军情汇报后，紧急调动十万大军增援。可是援军从接到调令开始整军出发到抵达目的地也不一天二天的事。当他们才进入安州境内时，张峰已完成了对凤鸣镇的包围。
凤鸣镇原有驻军四万，加上后来的增兵三万，总兵力在七万。而征西军方面，南风营有兵四万、北风营有兵四万，东风营有兵二万，还有张峰的一万精兵，总兵力在十一万。按说双方兵力差距不大，硬攻城的话不一定攻地下来。可是想法是好的，现实是残酷的。凤鸣镇内所有的人都没想到兵力充足城高墙厚的凤鸣镇在一个多时辰内失守了。
在征西大军汇合后没有立即发起进攻，而是闭营休整。在第三天的早晨天刚亮，城头的守军正要换岗时，东城门、南城门、北城门的城门洞下同时爆发一声巨响，如同火山喷发一般，地动山摇，整个城门洞被炸塌了，露出一百多丈的缺口。城头的驻军都被抛上了天空，化为漫天血雨。当城内的人还在惊疑时，从那滚滚的灰尘中冲出一队队身披铠甲手持砍刀的士兵，嗷叫着杀了过来。从睡梦中惊醒的凤鸣镇守军根本组织不起有效的反击，在经过最初的顽强抵抗后，有二万多人倒下了，有四万多人在“投降不杀”的喊叫声中放下了手中的武器，有不到一万的人从西城门逃跑。就是跑出城的人也没跑多远，在跑出三十里路后被害人追上，又丢下二千多尸体后全部投降。
是谁炸的城门洞呢？事后沈文茂问张峰。张峰笑着回答：你们都看不起的一个人，这个人能在水里潜水三个时辰。后勤营有个喜欢制作烟花的匠工制作了一种铁桶，可装大量火药，爆炸后威力无穷。是他携带了一个装有大量铁桶的乾坤袋晚上潜入凤鸣镇的护城河，从护城河底向城门洞方向打了一个横洞，在城门洞地下埋了大量的铁桶。三个晚上他分别在三个城门洞下埋好了铁桶，计算好引火线的燃烧时间，同时引爆铁桶。城门洞不塌能行吗？当然这个秘密不可外传，只有张峰等几个人知晓，这个铁桶有可能是将来战场上的一个大杀器。
攻下凤鸣镇后，西风营收编了三万多降兵，总兵力达到五万。张峰没有立即进攻安州城，因为那里有驻军十万，还有十万援军也快到了。他令东风营前出守平安镇，南风营守紫阳镇，西风营守凤鸣镇，北风营守桂花镇。从全局上看，已对安州城主城形成包围之势，并且割裂了安州城与白水镇等东部各镇的联系，直接威胁到北大营的后方。他令狂风营、飓风营撤至平安镇休整。
在经过一个月的快速进攻后，张峰停下了步伐。因为打下的新土盘需要慢慢消化，还要防备大梁朝的反攻。对安州城南北各镇，他没有派兵驻守，以扶持当地人为主，只要不主动攻打陵州兵，即使有些本地人做墙头草，他也认了。谁让自己没有那么多兵的呢？现在能把紫阳镇、桂花镇、凤鸣镇、长沟镇、板岩镇守住就是一种大胜利大成果。
