县太爷关老爷是个旗人，年轻有为，断案十分了得，很受老百姓敬重。报案人到时，已经过了晌午。老爷问明案情，吩咐赏众人饭吃，然后，打轿往岙山卫。路上遇着闻讯赶来的刘秀才，大家一并返回。县城离岙山卫有50里，到达刘秀才家，天已放黑影，关老爷吩咐点起灯烛，连夜勘察。
县太爷亲自察看了刘秀才的卧室，看到秀才娘子外边衣裳尽已脱去，跟平常人睡觉没什么两样；身下被褥有些皱褶，似是挣扎所留；人头已被割去，血喷溅在墙上一大片；门边墙上有一个血手印，右手，那手印分明多出一个歧指！
关老爷大喜过望，原来凶手作案后无意中把手按在了墙上，留下血手印！这样的案子叫做天网恢恢，疏而不露，也该我关某出人头地一次！他吩咐，就地驻下，一干有关人等，不许走脱，老爷要连夜审案！
事主带上来，关老爷见刘秀才两眼红肿，衣衫不整，不由心生疑窦，惊堂木一拍，喝问：你昨天夜里做什么去来，分明是与妻子不睦，顿生杀机……刘秀才就大呼冤枉，他道是杀人凶犯肯定是开当铺的汪掌柜。
原来，刘秀才多年考试，也没中上半个举人，如果教个书混口饭吃，倒也熬过一辈子。可他这人才疏志大，又不甘心这么了却终生，于是，高不成，低不就，把祖上留下的几亩薄田，也逐渐卖光。后来，他又染上了赌瘾。这赌博如果是半路学的，往往瘾劲更大，一来二去，输得欠下了二百两银子。起先，他没这么大的赌本，都是那汪掌柜借他银钱，说好的多咋有了多咋还。谁知道，前两天他突然翻了脸，道是庄上钱打不开点儿，要秀才立即还债。秀才哪有钱？汪掌柜的便说，要到县里告他。一个秀才，欠赌债不还，弄到公堂上，那可要毁了前程！秀才苦苦哀求宽限几日。汪掌柜的说，也罢，如果你能神不知鬼不觉把娘子让我一夜，那咱这事就算两清。秀才待要不肯，无奈欠人赌债，怕弄到公堂上。想想此事只有俩人知道，娘子有个贪睡的毛病，累乏了常常任你抚弄全然不知的……这样一想，两人就成了交，商定夜里由秀才悄悄出门将门虚掩，然后汪掌柜进去把事情做毕。如果娘子不知觉，也就罢论；知觉了，他一吓唬，女人怕事又失身理短，也必然没大闪失。刘秀才把这事说定了，暗下决心，只此一回，今后再不踏赌场一步，与妻子好生厮混一生。当天白日，秀才见娘子推了一天磨，早早歇下，就暗暗跟汪掌柜说好，他到亥时悄然出门，去村南打麦场找一个麦秸垛睡了半夜，回来听得吵嚷之声，才知道妻子被杀。本来不敢说出事情真相，但老爷既然已明察秋毫，只好如实招来。
关老爷让刘秀才画了押，着人带下去看管候传，又打听汪掌柜。这人本性贪杯好色，有做案可能。但听管帐的说他昨天傍晚去潍县讨一笔账去了，如何能杀得秀才娘子？关老爷问他坐车或者是骑马去的，家中人都说不准；令县太爷喜出望外的是，听说那汪掌柜右手是个六指儿！
那就是说，六指儿肯定来过秀才娘子房中，企图行奸，不想被秀才娘子发觉。对方不从甚至要告官或者大声呼救，六指儿一急之下，杀死秀才娘子，取走首级。黑暗中，他不小心抓到一手鲜血，习惯地往墙上一抹，留下了罪证。
关老爷拔出一根火签，派差役，马上抓拿汪掌柜。
不出十日，汪掌柜被捉到即墨县城，摔在大堂上哆索成一团。关老爷问他出事那天干什么去了？他一口咬定，到潍县讨债。老爷嘿嘿冷笑：“本县没有这点学识，怎敢为官？你借口去潍县，实则当夜去了刘秀才家。”如此这般说了一遍，且有模下的血手印为证，跟汪掌柜的一般大小！只问得汪掌柜张口结舌，说道是“罢，罢，罢，我也是该当死啦”。一顿板子，供出实情，跟关老爷所推想的一样。问到人头，他说是连刀子一快扔到大河里去。关老爷让人打捞了许久，水流急，早不知冲到了哪里。
于是结案，刘秀才学赌不求上进，又贪财让他人诱奸妻子，斯文丧尽，革去功名，杖五十，充军保定；汪掌柜因奸未遂致死人命，报秋后斩决；秀才娘子刚烈可嘉，官府出资厚葬，待日后上报请旆。
破了这么件大案，关老爷很快便调升别处。
