王员外的独生女儿得了一种顽疾，终日烦躁不宁，精神萎靡，茶饭不思，夜不能寝，折磨得面黄肌瘦憔悴不堪。请了多少大药铺的坐堂先生，吃了无数良药，却终不见效。王员外也曾贴出告示：凡能治愈小姐之病者，以千两白银酬谢。有多少医术高超的名医、江湖郎中和方士闻讯而来，使尽全身解数皆是枉费心机。王小姐的病情日重一日，看着花容月貌的爱女就要香消玉陨将不久于人世，王老员外和夫人终日愁眉紧锁，哭哭啼啼。就在老夫妻上天无路入地无门的时候，邻村的一位姓李的秀才来了，对王员外说要包治小姐的疾病，并且说病愈后分文不取……
王员外虽然听说这位李秀才满腹经纶，但从未听说他通晓医理，觉得秀才之言大可怀疑。多少老名医都对女儿的病束手无策，莫非这位年轻的秀才真的有什么起死回生之术？常言说，得病乱投医，如今女儿已九死一生，也只好让秀子试上一试，反正是死马儿当活马儿医吧。于是，王员外便把李秀才领到女儿的绣房，请李秀才先给女儿诊脉，开方下药。李秀才说：“我只看看小姐面色，问问小姐的病情即可……”
李秀才问过小姐病情后，便从布囊中取出一个精致的小木匣，又从小木匣中取出一颗枣子大的药丸，外面用红绸布包裹着。李秀才举着药丸对小姐说：“请小姐将此药丸含在口中，除吃饭、睡觉时可以取出，其余时间不得吐出来，更要格外小心千万不能咽进腹内。若能遵嘱，百日后小姐之病即可康复。”
王小姐将药丸含进口中，按李秀才所嘱不敢稍许马虎。含了两个多月后，王小姐果然感到病情减轻，不但有了食欲，而且夜里亦能安然入睡，削瘦的脸也渐渐地丰满起来。到百日那天李秀才来复诊时，王小姐的脸色已灿如桃花光彩照人，毫无病感。一家人欢天喜地，对李秀才千恩万谢。李秀才把王小姐所含的药丸又收回囊中，然后对王员外说：“小姐病已痊愈，小生就此告辞了……”
王员外哪里肯依，连说：“不可不可！小老儿已备下薄酒，一来庆贺小女康复，二来感谢先生再造之恩，先生千万不要拂了我老夫妻的面子……”李秀才见王员外夫妇苦苦挽留，只好答应。
酒宴备齐，王员外恭恭敬敬地把李秀才让到上座，又命女儿侍宴，亲为李秀才把盏。
酒过三巡后，王员外对李秀才拱手道：“先生医高如神，救了小女的性命，我全家感恩戴德，无以为报，欲将小女终身相许伺候先生衾席，望先生屈就……”
李秀才早慕小姐才貌，王员外这番美意正是他求之不得的，当然应允。
李秀才与王小姐成婚时，洞房花烛之夜，王小姐含笑问李秀才道：“公子治好妾的顽疾，医圣华陀莫及！但妾身至今不知那神功奇效的药丸究竟为何物，妾身含在口中既无味又不溶化，却为何有如此神效？”
李秀才微微笑道：“待小生将那药丸取来，小姐一看便知……”李秀才说着便从小木匣中取出药丸，将外面裹着的红绸布剥下然后递到王小姐手中。王小姐接过药丸翻来覆去地看了好一阵，面带疑惑地说：“我觉得好像是一颗石子……”
李秀才说：“不错，这真真切切是一颗普普通通的河卵石！”
“真是河卵石？”王小姐惊愕地睁大了眼睛，“石子怎么能治病呢？”
李秀才抚着娇妻满脸盈笑地说：“小姐，现在我把其中奥妙告诉你吧……”
原来李秀才经多方探听王小姐的病情，认定王小姐所患之疾乃“心病”，按现在的说法就是“神经”系统的疾病。而神经系统失调一般药物很难奏效，久治不愈又使患者心理压力加重，形成恶性循环。李秀才经过细心琢磨，终于想了出这个奇特的“心理疗法”——他让王小姐把充作药丸的石子含在嘴里，含又含不化，还时时担心咽下去。这样，他的整个心思就完全集中到口中的“药丸”上，一切杂念全被排除。时间久了，心理负担不知不觉地解除了，神经系统也自然而然地得到了调整，渐渐地也就恢复了正常……
王小姐听了恍然大悟，心中暗暗佩服这位如意郎君的才智和良苦用心……
