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第46章 恐龙也需要冬眠吗

现代爬行动物,如蜥蜴、蛇等,在寒冷的冬季到来时,大都停止活动,纷纷钻入地下的洞穴中,不吃不喝也不动,睡起大觉来了。这一觉睡得可真长啊,一直睡到来年春暖花开时才苏醒过来,再行复出,再开食禁。

爬行动物是变温动物,俗称冷血动物。它们体内的新陈代谢水平比较低,产生的热量少,加上身体表面没有像鸟类的羽毛、哺乳动物的毛发那样的隔热保温构造,所以体温不恒定,会随着外界环境温度的改变而变化。当环境温度过高或过低时,都会影响它们的正常生活。只有在适宜的外界温度下,体温处于最适宜状态,它们才会反应敏捷,活泼好动,四处觅食,繁殖后代。相反,哺乳动物和鸟类,由于它们具有完善的体温调节机制,具有高水平的新陈代谢,体内能够产生较多的热量来暖和自己,并且通过身体表面的毛发、羽毛来保温,通过出汗蒸发和呼出热气等形式来散失多余的热量——降温,从而使体温能够保持相当的稳定,不受外界环境冷热的影响。所以,哺乳动物和鸟类属于恒温动物。

进入冬季,气温慢慢降低,爬行动物的体温也随之降低,新陈代谢的速率减慢,最后钻入洞穴,依靠微弱的地热和极低的新陈代谢维持生命。冬眠使爬行动物免遭寒冷的伤害,所以是对恶劣的低温环境的适应。

在中生代,号称爬行动物之王的恐龙是否也需要冬眠呢?回答应该是否定的。我们设想一下,几米、几十米长,重几吨、几十吨的恐龙能钻入地下冬眠吗?能给自己建立御寒的“洞穴”吗?显然是不可能的!如果说不能钻入洞穴,而是不吃不动地“睡”在地面上,形成横“尸”遍野的死寂景象,这岂不是滑稽可笑吗?

有关古地理、古气候资料表明,在恐龙称霸的中生代,地球上的气候比现今温暖许多,当时没有明显的四季变化,没有明显的昼夜温差,南北两极的温度也比现在高出许多,没有严寒,全球一片温暖。在趋于平坦的原野上,河流纵横,湖沼广布,松柏、苏铁、银杏等裸子植物覆盖着广袤的土地,到处是绿色的世界,一派生机勃勃的美妙景象。

恐龙就生活在这样一个温暖而又食物充足的史前环境里,没有严寒,它们无需冬眠。

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