盐城北七十里，郭晟静静地休整了一上午，怎奈四下只有鸟雀鸣叫之声。想想和欧阳栎约定的时日就在眼下，遂下令拔寨启程。
一万余人的营帐，说大不大，说小也不小，毗邻树林，方圆总也有半里地。午饭过后，全军奉命拔寨。却见边缘的士卒刚刚试图拔出固定军帐的木桩，便听得一串急促的马蹄声，紧接着便是一阵密集的攒射。站位靠外的几名士卒立时被射成了刺猬。
不必说这自然是李陟带领的那一对骑兵，在经过短暂的一上午歇息之后，得知郭晟的军队有开拔的意向，立即召集另一对士卒马不停蹄地来到敌军营帐之外。每人都携带了三壶箭矢，虽然是仓促制作，但李陟的目的也只是搅敌，不在杀伤，现在的形势即使只是一根树枝李陟也会毫不犹豫的让他们射出去。
环绕着郭晟的营帐，这近百骑，持续鼓噪着，不时的数十人一阵齐射，可惜盐城的战备实在太差，李陟本想在箭矢上粘上硝磺，可以收到更好的效果。奈何盐城不产硫磺，而城中储备接近为零。箭矢由县令下令召集城中所有工匠，并将城中一切可以制作箭矢的材料尽为收罗，昼夜不断地开工。这才在今天上午勉强凑足了近万支。
县尉带着剩余的数百人，依照李陟的吩咐在林中不断地敲打着战鼓，金锣。郭晟刚想集结军马出战，李陟便掉转马头率队跑回树林中。郭晟眼看着他们进入林中，却因为吃不准林中是否有埋伏不敢轻易冒进。
时日渐渐地推移，李陟只感觉自己的双眼越来越昏沉，周缙有时还被他打发去休息一会，可是他自己没有正经合过眼。实在困了就在山坡上小憩一下，还故意找高低不平处，生怕睡过。城中县令以下嘴上不说，心中对这个实际二十不到的年轻人很是敬佩。毕竟他之于盐城只是一个过客。
日子一天天地过，转眼已经过了十天，郭晟瞻前顾后，虽然没有高台，看的不甚清楚，但也大约能感觉到，每日前来骚扰的最多只有那么数百人。可是那一夜的情形到现在还在他的脑海中不断地被忆起，对于那片树林，他有一种深深的恐惧，是以他宁愿这么耗着也不想出去。只是这样害苦了麾下的士卒，连日来，在惊慌中度日，唯恐一个不留神便被流矢所伤。
“世载，你去休息一下吧。”周缙看着身前的男子，他的眼圈已经挂上了浓重的黑圈，满腮胡须凌乱，发鬓犹如野猪身上的鬃毛，业已板结。
“我不累，你先去休息一下，过会儿出发。”
“不行，你这次一定要给我去睡一觉，洗一下，你看看你现在什么样子。”这一次毫不让步，周缙一定要看着李陟去休息。
“算了，你也知道现在我睡不着的。”现在郭晟军中没有动静，遂众人得以有片刻的闲暇，李陟站起来慢慢地踱着步子，“奇怪，照理说这么些时日过去了，那欧阳栎也该收到我们这边的书信了吧，怎么一点反应都没有？”
“也是，从这里去楚郡，骑马最多两天，怎么去送信的老祝还没回来？”
而此时，在楚郡城外荒郊之中，祝老四的尸首已经被野兽啃食得所剩无几。
却说那天傍晚，祝老四得到县令的书信，随后快马加鞭地赶向楚郡，本来一天半的路程，却在翌日傍晚祝老四已经到了楚郡驿站。带着一身灰尘，他第一时间去了太守府，见到了欧阳栎。欧阳栎读过书信，似乎很是气愤，“这郭晟怎么能这样，如此军纪怎能共图大事。”摸着自己下颚的胡须，欧阳栎的表情教祝老四捉摸不透，“来人啊，带他下去休息，好生照料。”说道照料时他的语气急转直下。
祝老四没有注意到欧阳栎最后说话时的语气，所以当他被太守府中的仆人带走的时候，还以为事情已经顺利解决。一路在两个仆人的领路下，不知不觉地就出了城，“咦，这里是？”祝老四对着前面二人问询道，而下一刻他只看到一束比月色更清冷的光芒。
“小不忍则乱大谋，”太守府中，欧阳栎玩转着手中的玉扳指，“云秀，你说我应该去救盐城么？”身旁被他称作云秀的男子，嘴角弯着带着让人不寒而栗的阴冷笑容，“就权当是给郭晟这条狗的骨头，虽然上面带着些血肉，但当这只狗咬下吴志的扬州之后……”“我要他连自己的五脏一起吐还给我。”
四月二十六，盐城戒严的第十二日，郭晟依旧毫无动作，长时间的太平无事教大多数人们心生懈怠。这一夜，徐良一个人骑着马来到北城，“停，现在全城戒严，不能外出。”
“工匠那边又完工了一批箭矢，我现在给他们送去。”守城的士卒遂没有过多盘问，打开城门。
出城后的徐良，一路向北催马飞奔。一路上左顾右盼，遥看见李陟等人便远远地避开，来到郭晟营帐，徐良跳下马来，迎着上前的士卒，陪着笑脸到，“请通报郭大当家，就说盐城盐监徐良有重要情报禀报。”
郭晟现在正为着军中的粮草苦恼，本来他来盐城的目的便是因为粮草不足，如今无端地陷在这里，眼看着粮食就要告罄，可又吃不准到底对方在林中是否有埋伏，只能终日在营帐中拿士卒出气。瞪着面前这个自称是盐城盐监的胖子，越发地觉得他那张堆满笑的脸分外的讨厌，“你说有重要情报，是什么快说。”
徐良谄媚地笑着，一五一十地将这些天李陟的行动交代得清清楚楚。郭晟听得这些日子，真的只有不到一百人终日在他营帐之外打转，顿时勃然大怒，正要下令全军出动的时候转念一想，恶狠狠地盯着徐良，“慢着，我怎么知道你不是骗我，说，你是不是那边派来的奸细。”徐良此时还在盘算着城破之后，将盐船运往江南能够获得多少利润。闻得郭晟这么一说，陪着笑，头恨不能摇得如同被鞭打的陀螺。“小的有几个胆子，敢骗大当家。这么着，大当家带上一千人和小的一起去，到时只要大当家的在一边看着，有小的去把城门骗开，如何？”
郭晟听到这话，瞬时间觉得这张挂满肥肉的脸变得可爱无比，“好，事成之后，必有重赏。”徐良笑容更盛，“小人不敢要何奖赏，只要小人的盐船可以早日开赴江南。”
须臾郭晟在徐良的引路下，穿过树林，来到北边城门，徐良孤身走近城门，“开门，是我，送完箭矢回来了。”就在城门打开的时候，郭晟带着一千人蜂拥而入。
“给我杀，一个不留。”憋了接近半个月郭晟满腹怨气，完全地发泄在盐城中的居民身上。
徐良快马来到码头，一巴掌打醒还在睡觉的船夫，“快开船。”城中哭喊之声此起彼伏，徐良充耳不闻，看着满船的盐，仿佛看到了成山的金银，他开心的笑着，一对细小的眼睛堆成一条几乎不见的隙缝。
“徐良，你个杀千刀的，今天别想活着离开。”县尉夜晚巡查恰巧看到徐良引狼入室的一幕，义愤填膺之下挽弓引箭，想要将这良心泯灭之徒射杀。
“爹，娘你们在哪？”却在这时候，他看到了一个孩童，身后的房屋正窜着浓浓的黑烟，火光之中他看到了孩子身后被火焰映照的通红的刀刃，不及多作考虑县尉一箭射向了孩子身后，当他跃过去抱起孩子时，背后的房屋轰然倒塌，熊熊的烈火便吞噬了他们的身影。
郭晟的千人队伍在将小城洗劫一空之后，便将这里付之一炬，冲天的火光数十里之外依旧看得见。
树林外，李陟正准备又一波的突袭，已经十多天过去了，楚郡还是迟迟没有消息，他隐隐觉得事情可能不是自己想象的那样。他们被欧阳栎放弃了，这个念头随着时间的推移，在李陟心中越来越清晰，握着手中的长刀，这一次不再分作两队，所有人直冲郭晟主帐，毫无胜算之战也唯有兵行险招，擒贼擒王。
“大家准备，”
“慢着世载，你看，”顺着周缙手指的方向，是南边被火光照红的天空。
“世载，你看是不是城中出事了？”周缙说出了众人心中最不愿看到的情况。李陟狠狠锤了自己一下，百密一疏，郭晟还是攻到了盐城。
“大家调转方向，回城。”
盐城北门敞开着，进入之后，郭晟的军队已经离去。城中哀鸿遍地，火还在燃烧，不时有房梁烧断屋子倒坍的声音传来。
李陟下马，让其他人四下寻找还有没有人活着，待众人散尽之后他跪倒在地，看着眼前的一切，最后他还是没有守住，“结束了，一切都结束了，”
“这里倒下的每一个人，这些天，他们将自己全部的希望交托给我，我以为我有能力让他们活下去，用我的性命保护守护他们。可是现在我活着，他们全都死了。”
