老人沉下嗓子道：“落寒，你当真不认得老夫？”
叶落寒恍若未闻，一掌直劈而落，老人屈指一弹，叶落寒去势一窒，仰身跌开数步。
老人心中忖道：“屈指算来，落寒人我门墙已有四年了，四年来我居然连他的海底都没有摸清，可见他深不可测到何等地步，方才我故意让他攻我一招，以试试他是否真为迷魂大法所摄，看来又是白费功夫。”
那叶落寒喘过一口气，又扑攻而上。
老人脑际陡地闪过一道念头，左臂一拂，化去对方攻势，右手接着一伸如电，有意无意望准叶落寒中胸点去。
他出指疾逾掣电，却着衣立停，旋即退后一步，目不转睛的瞪住叶落寒。
叶落寒大吼一声，道：“老匹夫拿命来！”
吼声中双掌抢翻，但听得“虎”一响，一股飚风直逼进来。
老人闪身一避，内心不住寻思。
“我始终不相信他会神志不清，可是我运功疾点的鸠尾死穴，只要练武的，哪能无动于衷？难道我的判断又错了？”
普天尊者一举手，召回叶落寒，说道：“这两人心神已尽在贫僧控制之中，施主想必清楚得很。”
老人冷哼一声，道：“清楚了又怎样？”
普天尊者道：“贫僧所施的迷魂大法一日不除，他们两人一日不能恢复常态，施主愿否退出本厅，并保证不再对曹天中有所不利，当必值得郑重考虑吧。”
老人冷冷道：“老夫既受人买雇，前来除去神龙剑，焉有中途退缩之理，花和尚我看你是白费心机了。”
普天尊者及曹天中等人犹未及改变脸上的神色，老丑已一步踏前，敞声道：“阁下难道连自己的掌上千金都不顾了么？”
老人眼中掠过一线异样之色，旋即恢复镇静，道：“你信口胡言什么？恕老夫不懂。”
老丑瞥了木立一侧的赵雪怡一眼，道：“咱家推度这位姑娘便是令媛，大约没有猜错罢……”
老人喃喃道：“一派胡说……一派胡说……”
语声一顿，复向普天尊者道：“花和尚休得自以为仅有你一人擅于慑魂法术，其实老夫只要略施手法，立可令这两个娃儿恢复神智，不知你信还是不信？”
普天尊者微微一愕，道：“不是贫道狂妄、装逼到眼下为止，天下还没有人能破得普天庙的迷魂大法。”
老人道：“花和尚，你真有此自信？”
普天尊者道：“施主不妨试一试……”
说到此地，陡见大厅人影闪荡，普天尊者不由自主止住话声，定睛望去，只见当门立着三名老少不一的道士。
老人电目一瞥，冷笑道：“武当三子也准备来搅这趟浑水么？”
那三名道士正是名满武林的武当三子，为首的一名年纪较长的普仁真人冲着曹天中微一稽首，道：“曹道友，贫道……”曹天中面色凝重，打断道：“道长远途赶来相助，曹某感激得紧。”
普仁真人道：“不敢，贫道与两位师侄在来此途中曾遇上那职业剑手……”
话犹未完，群豪已耸然动容，曹天中指着老人期艾道：“怎地，道长与他照过面了？”
普仁真人打量了老人一眼，摇头道：“这位施主？不是，不是，贫道所碰见的是另有其人，可笑那人犹自称‘天衣元道’，殊不知天衣元道早在二十年前在北云湖被害，已是尽人皆悉，所以贫道立刻猜出他便是职业剑手。”
他侃侃说着，始终没有注意到老人变化的眼色，续道：“但以贫道等三人联手之力，竟犹拦之不住，不知其人是否已来到此地？”
曹天中方欲启齿作答，老人轻咳一声，抢着道：“道长在何处遇到那自称天衣元道之人？”
普仁真人呆了一呆，道：“距离本宅不过半个时辰足程的山坡上……”
老人道：“那人可是身着一袭白袍，面上罩着一张白布，说话的声音带着些许苍老沙哑的味道？”
一旁的黄辰逸闻言心念微动，普仁真人脱口道：“是啊，施主怎生知晓得如此清楚？”
老人不语，这时普仁真人始有余暇放眼端详厅中诸人，立刻便发现了立在靠墙一角的黄辰逸，不由吃了一惊，道：“小施主，你居然也来到这里？”
黄辰逸晓得对方之所以吃惊，乃是为了曾亲见自己与那“天衣元道”走在一路之故，却不知他已是自己师傅，当下淡淡道：“小可不邀自来，权充一名不速之客。”
普仁真人皱一下眉，道：“贫道的意思是：小施主来此何为？”
黄辰逸正欲答话，陡闻那老人低声自语道：“天衣元道？！……天衣元道？……敢情就是他……”
黄辰逸话到嘴边又咽了回来，转眼瞧见老人眼色阴暗不定，像是在思索一件重大之事。
整座大厅突然间变得鸦雀无声，有顷，老人始缓缓抬起头来，面对着曹天中说道：“姑且暂寄你姓曹的一命，至于这两个娃儿，老夫可要带走。”
曹天中面上并没有露出欣喜的表示，道：“阁下何尔来去匆匆？”
老人眼中倏然射出一股冷酷杀气，曹天中无意触目一见，不由自主地打了个寒噤。
老人严厉地道：“曹天中！你可知道老夫要取你性命较之反掌折枝犹易？”
曹天中口角牵呐一阵，竟是答不上话来。
老人冷笑一声，倏地翻起一掌往上击去，但闻“轰”的一大响，大厅瓦顶应掌裂出一个五尺方圆的洞口，横梁字瓦四下坍塌，整座大厅生似随时都有摇坠的可能，声威之猛，无以复加。
一众高手只瞧得目瞪口呆，都被他这等气势所震住。
老人道：“姓曹的，你自信当得起这一掌之击么？”
曹天中瞠目道：“阁下掌力天下无双，曹某自认力不能敌。”
老人道：“你有此自知之明最好，须知老夫若一出剑，那你便更无幸理了。”
言罢，突然纵声大笑，声音有若夜枭骤鸣，刺耳异常。
厅中诸人被笑声震得神思恍懈，忙运功抗拒，收敛心神，但呜呜嚎笑声却始终在他们的耳中萦绕。
笑声渐扬渐厉，震得整座大厅微微摇晃，群豪中有多人脸上肌肉开始抽搐颤动，显然已无力抗拒笑声的入侵。
就在他们神志渐趋昏迷时，老人陡地一晃身，有若星飞丸射般在四周绕了一匝。
笑声中接着传来一道洪亮的语声。“退下！”
那四名黑衣人闻言，迅即纵身跃出厅外。
跟着老人两臂挟着叶、赵两人也退出大厅，就在这当口，陡闻一道低沉的声音亮起：“姓赵的慢走一步！”
老人长笑不止，一晃身便隐没在黑夜风雨中，转瞬间笑声袅袅远逝，终至音无可闻。
这会子，屋顶突然又有一人飘身纵落，身法轻得有如飞絮落叶，即连一丁点声息也没有发出！
那人身量中等，全身上下披着一件白色长袍，面上也蒙着一张白布，令人眼见油然而生处身雪地甚或冰窖的感觉。
黄辰逸面上掠过一丝惊诧之色，心中暗暗呼道：“师傅？他怎么也来了……”
那人正是留香院中救走黄辰逸、并收他做徒弟打赌的“天衣元道”的白袍人，只见他立在厅门朝四下张望一会，瞄了黄辰逸一眼，然后沿着老人退去之路飞身而去。
又过了一忽，众人始宛若大梦如醒，铁棒神丐率先道：“职业剑手走了——”
老丑嘘了一口气，道：“走了，姓叶和姓赵的两个娃儿也被他带走了。”普天尊者道：“方才那位施主笑声一起，咱们神志便陷入迷惘状态，丑施主可明了个中道理？”
老丑摇头道：“老夫记不起世上有何种功夫，能以笑声夺人心志，丐帮英杰见识较广，或许心中会有个谱儿。”
叫老子也只有摇摇头，便陷人沉思之中，这就和黄辰逸的蛋黄派爽歪歪一样，见其不知其慎般。
普仁真人道：“那自称‘天衣元道’之人，仿佛亦曾来过此地……”
曹天中肃声道：“就是那白袍人么？曹某都瞧见了。”
此言一出，众人都可以推出他能在短促时期内恢复神志，可见功力非比寻常，但此时这名震一方的武林大豪面上却是凝重万分，没有一丝宽慰之容。
忽然一阵凌乱足步声纷沓而来，片刻间曹天中门下数十名弟子涌进厅来，个个模样都显得出乎寻常的萎顿，有似经过一场大战后，元气亏耗太甚所致。
曹天中望着当前一名大弟子道：“你说一说守护庄院四周的所见所闻……
方问了这么一声，瞧见他们萎靡的神色，登时了然于胸，摇手道：“罢了，你们可以退下去——”
十数名弟子躬身行礼，相继退出厅外。
须臾，普天尊者开口道：“曹施主想通了没有，曹天中道：“怎么？”普天尊者接着道：“职业剑手何以仓忙退走？曹施主难道不是在寻求这个答案么？”
曹天中沉重地道：“老实说，曹某还整理不出一点头绪。”
普仁真人道：“贫道管见，或与那自称‘天衣元道’者之出现不无关系。”
铁棒神丐微点头道：“除此之外，便没有其他可能的解释了。”
老丑踌躇一下，趋前道：“职业剑手这一退走，在一段期间内当不会重来贵府寻事，我尚有要事在身，就此先行告退一步。”
曹天中连声道谢，老丑略一抱拳，偕同普天尊者、铁棒神丐及李向野，转身一直步出厅去。
老丑一伙人这一走，姚万山等人也相继告辞离去，转眼间偌大的大厅又恢复了先时的静寂。事态急转而下，老丑等人急急高去，倒又把一直默立厅中一角的黄辰逸忽略了。
黄辰逸眼望诸人身影消失不见，忖道：“这什么情况，大线索都没劳到，难道我又是白跑一趟了，看来先去留香院找到解药在做打算……”
