15年前，王填辞职下海，靠从朋友处借的5万元钱，开了一家“夫妻店”，湘潭市步步高食品公司。15年后，这家公司蜕变成步步高商业连锁股份有限公司（下称“步步高连锁”），成为中国西南地区最大的零售商企业。在2010年10月公布的《2010胡润零售富豪榜》上，王填夫妇以36亿元的财富列居第21位。
精明的穷学生
1968年1月，王填出生在湖南湘乡的一个偏僻小山村。
家境贫寒的王填读书很努力，1987年7月从湘乡四中毕业后考上了湘潭市商业学校。学校的许多同学都是有钱人家的子弟，囊中羞涩的王填想：花父母的钱不算本事，靠自己头脑挣来的钱才算真本事。
一天，王填去学校附近的商店买东西，听到一个男学生和店老板正在争吵。那个男学生大声说道：“你卖的热水瓶质量不好，还没有用上3个月，就不保温了，我要求换一个瓶胆。”店主一听这话，急忙解释：“我们这里没有瓶胆，你还是再买一个新热水瓶，我在价格上优惠一点……”
聪明的王填灵机一动，如果专门卖热水瓶胆，肯定能挣钱。嗅得商机的王填决定做热水瓶胆的销售。刚开始是小范围内的小打小闹，本校的市场基本饱和了，他又将眼光放到了湘潭市的其他大中专院校上。在学校的几年时间里，他几乎将湘潭市大中专院校的热水瓶胆生意垄断了，生意一直红红火火，也改变了以前的窘困状况。
当时，湘潭市有一家全国有名的企业――湘潭南北特食品公司。毕业前夕，王填寻找大量有关南北特食品公司的资料，根据自己的所思所想，写了一封给公司的长信。在信中，他颇有见地地肯定了南北特的服务优势，同时善意地指出经营上还有待改正的地方。
在学校的分配见面会上，南北特公司总经理专程来到湘潭市商业学校，当着许多同学的面，点名要王填去公司上班，让其他同学惊讶不已。
觅得商机开公司
王填如愿以偿地来到南北特食品公司上班，负责搞内勤，接听电话。半年后，王填把自己的工作体验写成了一个详细的工作报告，在报告中还写了不少建设性的意见，并写了自己想当业务员的想法。领导同意了他的请求，让他负责公司的食品采购工作。3年后，王填被公司任命为业务科长。他把金龙鱼油、雀巢咖啡等紧俏商品引进到湖南，甚至长沙商家也都来南北特食品公司进货，在全国影响很大。
1994年，“不安分”的王填主动要求下岗，决定自己做食品销售。没有资金，王填就找亲朋好友借，最后凑齐了5万元，成立了自己的湘潭市步步高食品公司。
王填为公司取名“步步高”是有来历的。他小时候每天早上都要去放牛，没有手表，听到村口的高音喇叭一放乐曲，他就知道已经七点半了，是填饱肚子去上学的时候了。后来他才了解到这支乐曲叫《步步高》，所以在为公司取名时他就想到了“步步高”。值得一提的是，在王填注册成立湘潭市步步高食品公司一年后，段永平于1995年9月在广东东莞也成立了一家叫步步高的电子企业，把、卖得风生水起。
当时做食品批发，5万元顶多只能进半车植物油。然而，传统的商品很难让自己新开张的公司打开销售局面，要想改变这种状况，只能做新产品。
那时，方便面在全国销售势头很猛，而方便面中又数统一方便面市场潜力大。选来选去，王填选择先做方便面生意。经过一系列谈判工作，王填便拥有了台湾统一集团的方便面在湘潭的总经销权，销售顺风顺水。
一次，王填下去做市场调查，发现统一方便面在湘潭县城寻不到踪影。为了改变这种状况，精明的王填一改以前的坐销方式，自己带头踩着三轮车，带领业务员走遍了湘潭市的大街小巷，甚至到离湘潭市较远的湘乡市去推销。不出半年，王填建立了大约800多家的分销终端网络，同时取得了众多供应商的支持。在这个过程中，步步高公司的名气越来越大。
随着销售网络的不断扩大，资金成了制约公司发展的一个主要因素。如果缺乏强有力的资金支持，自己的市场是很难做大做强的。
为了引进金龙鱼油的经销权，资金紧张的王填费尽了脑子。当时，每次进一批金龙鱼油，至少需资金50万元。想来想去，王填想到了一个好办法，他与湘潭另一商家协商，王填要进货时，对方给他垫付25万元；等王填把货销得差不多，资金回笼了，对方要进货，王填就把这笔资金垫付给对方。通过这一周转，呆滞的资金收到了双倍的效益。
一来二去，每回做生意都讲信用。呆滞的资金通过这一周转，收到了双倍的效益。于是，王填又很快把金龙鱼的经销权抢到了手中。
接着，王填瞅准了湘潭市的几处好“码头”开了几个量贩店，生意都出奇的好。这一年，羽翼渐丰的步步高开始走出湘潭，在湖南展开一番“圈地运动”，进入株洲、醴陵、常德、岳阳等周边城市。
随着中国零售业的“国退民进”，中小城市中一大批“休克”的商业资源摆在王填面前：大量闲置的经营场地，众多有工作经验的从业人员。他们被国有企业视作“烫手山芋”，在王填眼里却是宝贵的资源。而国有商业体系的瓦解以及集贸市场没落留下的市场空隙，更为王填的连锁超市提供了绝佳的扩张机遇。
事实上，步步高的第一家店就是利用原国营菜肉商场的铺面开起来的，代价是接收安置其40名下岗职工。
步步高还将一部分场地再出租给别的企业，在相互补充、吸引客源的同时，又获得了一笔可观的租金。如肯德基便与步步高结成“异业联盟”，进行“区域战略合作”：肯德基借助步步高进军湖南腹地，同时步步高也利用肯德基的筹码获得最好的店址。后来，国美和苏宁也成了步步高的战略合作伙伴。
随着原国有百货商店的式微，一种现象引起了王填的注意。超市中以低价取胜的商品并不能完全满足消费者的需求。比如人们在购买服装、鞋、化妆品等商品时，不仅看价格，还会看品牌，因而百货业仍然有很强的生命力。
于是王填产生了一个大胆的想法，百货可以与大卖场形成很好的业态组合，步步高就应该走这种多元业态的道路。
做中国的“沃尔玛”，全业态扩张
1995年底，王填偶然发现广东某经济报上有一条并不显眼的消息：羊城即将筹办一个中国零售业的高层研讨会，主要探讨中国国营零售业的发展之路。在这次会议上，国家经贸委负责人提出了“发展连锁超市是中国零售业的发展方向”的主题，当时一听到“连锁超市”这个概念，王填便感受到“连锁超市”就是自己公司以后的经营理念和发展目标。
王填为了亲身体验，还专门去了广东最早的由日本人开的吉之岛零售超市，生意场面的火爆，让王填热血沸腾，他决定在湘潭办超市。回到湘潭后，王填马上进行市场调查研究，拟定超市发展规划。他看准了当时处于市中心地带的商业旺辅――国营菜肉商场，该商场由于经营管理不善已面临倒闭。在洽谈中，对方开的条件比较苛刻：要接收安置下岗职工。经过考虑，王填决定接收安置40名下岗职工。消息传出去后，许多人都认为王填太冒险。步步高解放路店正式开业前的那天晚上，王填没有睡好觉，他一直在为开业生意是否火爆而担忧。
令王填高兴的是，开业的情况让他体会到了超前的经营理念带来的商机。店门还没打开时，门外已是人山人海，挤得水泄不通，人们自觉排队等候。这些年来，王填哪里看到过如此令人心动的场面呢，他感到自己又一次赢了。
步步高连锁超市开张生意的火爆，让湘潭其他商家看到了商机，从而引发新一轮的商业竞争，一些商家纷纷仿效步步高连锁店经营，对步步高形成了压力。
为了避免恶性竞争，王填决定先在中小城市、县级市尝社区寻求发展，待时机成熟再向大城市进军。这是立足现实；放眼未来的发展大计，王填开始实现“农村包围城市”的发展战略。
1998年1月28日，以仓储式购物、低成本运作、低价格经营为经营业态的仓储企业――步步高岚园量贩广场开张了。王填狠下心，花了20多万元引进了软件信息系统，以便更快、更准确地处理货物进销信息，低价位的促销让步步高岚园量贩广场的开业成了一个新的亮点，顾客挤破了门，王填再一次创造了湘潭商业的一个奇迹。
2001年，王填决定在湘潭开一家28000平方米的综合购物广场。但这是一场“输不起的游戏”，投资巨大，一旦失败多年心血便付之东流。公司董事会成员一致反对，生性随和的王填这次却异常固执。
事实证明，这个唯一没有在董事会上通过的项目把步步高推上了快车道。2002年，步步高门店达到27家，销售额突破10亿元，一跃成为湖南最大的连锁企业，跻身“全国连锁百强企业”，并排名56位。
2002年，王填在郴州开店，拆除一个300多平方米的房子耗费了280万元，为方便停车在马路边开一道口子，被要价每米2万元。
2003年，35岁的王填当选为全国人大代表，决定为有着6000万从业人员的本土零售业做点什么。他提交议案，建议国家“规范商业网点设施建设的立法”。之后他又耗时一年，组织15位专家编写《商业大店法》（草案），在2004年“两会”上亲自交到时任商务部部长薄熙来的手中。
该草案一经提出，就因切中焦点问题引起极大反响，王填顿时成为众所周知的“大店法名人”，并荣登2004年“中国连锁业年度人物”榜首。
2005年和2006年，王填又分别呼吁制定听证法和反倾销法，二者都与我国流通产业的安全息息相关，30多名全国人大代表的联名响应，引起高层及社会各界的广泛关注。正是在王填等业内人士的呼吁下，零售业在国民经济中的战略价值才被认识，本土企业也争取到了更公平的生存环境。
但这丝毫无法避免与外资企业在市场上的短兵相接，而且来得比王填想象的还快。2004年初，易初莲花到湘潭市寻址开店，还专门找步步高附近的位置，尽管最终没找到合适的店址而作罢，但这种试探行为让王填大为警惕。他意识到，自己据守的二三线城市市场再也不是世外桃源，已经被跨国商业资本瞄上了。王填被“激怒”了，与其被动防守还不如主动出击，他决定到外资巨头云集的长沙一决高低。
在长沙的传统商圈，沃尔玛、家乐福、好又多、麦德龙和易初莲花的网点已经密不透风。王填决定采用迂回策略，出其不意，攻其不备。随着长沙城市重心的南移，东塘作为商业新区已经雏形初现，王填决定把进军长沙的“前沿阵地”选在这里。9月，位于东塘新兴商业圈中心位置的一个楼盘开盘，原本专为好又多超市预备的一个34000平方米的三层沿街楼面，因为价格太高而被放弃，王填乘机而入，用10天时间办完了所有入驻手续，并将卖场中的6000多平方米租给了战略合作伙伴国美电器。但看好东塘的并非步步高一家。以东塘为中心的方圆3平方公里内，面积超过1万平方米的大卖场多达9个，这还不包括即将开业的、与步步高咫尺之遥的家乐福和沃尔玛。
2004年9月25日，步步高东塘店开业，王填亲自上阵，站在货架前现场督导。在王填心目中，这不仅仅是一家分店的开业，而是步步高和整个外资零售企业决战湖南的开始。
这一战并不顺利。习惯了二三线城市商业氛围的步步高对长沙的商业土壤还需要适应。10月初，步步高以金龙鱼食用调和油打折促销开路，却在促销进程中意外地遭遇了同业的狙击。当天，低于市场价销出的“金龙鱼”食用油被等候在门口的同业人员大肆收购，一天下来，步步高损失不小，但促销的效果却没有达到。两个星期过去了仍不见起色，王填有些上火，他果断把步步高43家超市中业绩排名第一的郴州店店长调往长沙，担任东塘店店长。
王填和新店长研究后发现，东塘店的人流量很大，前期宣传起到了一定的作用，但人均消费量不高，说明业态结构存在问题。在长沙，面对的是更理性、更挑剔的消费群，同时，还要面对层次更高、实力更雄厚的供应商以及更加高效和集约化的竞争对手。针对长沙当地的消费特性，步步高对东塘店进行了重塑，非食品类百货以及服装的货架被挪了位置，通道设置和商品品类被调整得更有针对性，各类商品之间通过分类和通道设置形成了更专业的关联性。万事俱备后，东塘店大张旗鼓地进行了新一轮强力推广和促销，市场很快被重新启动。快刀斩乱麻的调整，令东塘店在一个月后便在周边脱颖而出。
没多久，沃尔玛开业了，在这家外资巨头的贴身紧逼下，步步高东塘店仍保持了销售额的增长。
“长沙战役”的胜利，让王填信心陡增。在东塘店开业的两个月后，步步高在长沙另一潜在的商业新区――河西区又开了第二家店，与东塘店成犄角之势。此后，步步高在长沙开的每一家都生意兴隆。
随着抢滩长沙的成功，步步高的品牌影响力、管理水平、对人才的号召力都再次取得长足进展。不仅消费者不再认为步步高是“小地方的超市”，就连那些只面向大城市市场的品牌，现在也主动上门谈合作了。
一切正如王填所预料，外资同行在完成对长沙的布局后，开始进入二三级城市。2007年3月，沃尔玛在湖南娄底开业，离步步高娄底店只有100米；4月，家乐福在湖南株洲开业，离步步高国安店不到200米――步步高开始在自己的家门口迎战“世界500强”。其中一家外资巨头上来就气势汹汹，以全场所有商品先是9折又降为85折步步紧逼，想一口吃掉步步高。但结果却出人意料，这家外资店面积12000平方米，全为大卖场，旁边的步步高店也是12000平方米，布局是9000多平方米百货加2000多平方米超市，该外资店的总销售额居然只与步步高的超市部分旗鼓相当，亏损严重。而该店的开业，却增加了步步高的客流，销售额和利润亦随之大涨。该外资店在开业半年内连换了三任店长，依然无法改变窘况。
到2007年，步步高在湖南、江西几十个地州市拥有103家门店，是我国中南地区首屈一指的区域零售商，2007年销售额达65亿元，共有员工1.1万人，向国家缴税超过2亿元。
雪灾识王填
常言道，“疾风知劲草，板荡识英雄。”2008年年初，我国南方地区发生大面积的冻雨、雪灾灾害。从1月25日起，随着冰雪灾害的加剧，交通阻断，物资供应匮乏，湖南一些商家开始乘机提高商品价格，“乘雪打劫”发雪灾财。当时长沙商店里一斤白菜标价9.85元，在一些重灾区大米甚至卖到15元一斤，价格飙升10倍有余。
就在高速公路因大雪而被封闭的前一天，步步高为春节而备的最后一车货运抵长沙，王填有比别人更多的筹码大赚一笔。但得到消息后，还在北京开会的他马上向公司发出指令：“作为企业，既要讲‘商道’，更要讲‘人道’。”他向社会承诺，步步高“坚决保证敞开供应，不断货、不缺货”，并呼吁湖南全省商界“保证物资供应、平抑市场物价”。
步步高不仅不涨价，还主动把商品平均降价12%。雪灾期间，其103家店全部正常营业。为此，公司不惜代价和成本力保物资供应，仅每天付出的运输成本就是平时的10倍以上。在步步高的带动下，其他商家也陆续行动起来，物价飞涨得到有效遏制。
在受灾最严重的郴州市嘉禾县城，当断电到第七天的时候，整个县城所有的商店超市都无货可卖，只有步步高一家坚持营业，由于销量比平时猛增5倍，大米等商品补给异常困难。当时的交通条件极其恶劣，为了向嘉禾送货，步步高已经有5辆货车发生翻车事故，最后公司紧急借用10辆军车，载着80吨大米和面条，向嘉禾挺进。
看着送货的车队在冰天雪地中辗转数日蹒跚驶来，不少嘉禾群众当场被感动得热泪盈眶。这80吨物资，是嘉禾百姓的一颗定心丸！
这些义举，不仅让步步高成为了湖南省政府通报表彰的两家抗冰救灾先进企业之一，更让一种“曾经生死与共的信任”，在消费者心里扎下了根。
灾情稍缓后，为了支持灾后重建，步步高先是捐出湖南民营企业中最大的一笔捐款――300万元，然后又让100多家门店不论大小，所有商品全部9折义卖。
2008年5月，当四川汶川发生地震的消息传来，王填第一时间拿出100万元通过红十字会支援灾区，同时还发动全司员工捐款超过40万元。
2008年10月，为了保护人类文明成果，保护人类文明遗产，王填一次性为光彩基金捐款3000万元，用于湘潭著名历史文化古迹“万楼”的建设，再次刷新了湖南企业家的单笔捐款数额记录。
风雨兼程迎难上，天道酬勤步步高
王填的积极回馈社会换来了步步高稳步的发展。2008年6月19日，步步高在深圳证券交易所上市，股票代码为002251，成为湖南、江西两省唯一以商业连锁为主业的上市公司，被誉为“中国民营超市第一股”。那一年，王填39岁，他的身价已经超过30亿元。
2009年步步高继续稳步发展。10月，步步高宣布，引进一个以澳大利亚籍NoelTrinder先生为首，曾服务于印度尼西亚玛泰哈利（Matahari）达5年之久的专业团队，全面主导步步高超市业态的经营管理。据说，该团队曾用5年时间让玛泰哈利（Matahari）成为了亚太地区最佳零售商。步步高给新团队所下达的目标是，5年内超市总销售额要完成240亿元，每年的平均复合增长率不低于30%。年底，步步高公司获评“十佳中小板细分行业龙头公司”。
目前，公司连锁门店已遍及湖南省各地市、并战略性进入江西省。截止2009年12月，公司拥有门店129家，未来，公司致力于成长为中国第一的多业态零售商。
2010年10月，继《2010海南清水湾胡润百富榜》在北京发布之后，其子榜之一的《2010胡润零售富豪榜》也于当月25日在上海发布，步步高的王填、张海霞夫妇以36亿元的财富列居第21位。
没有人会怀疑，王填会走的更远。
