军旗在战舰上升起，新的一天开始了。
梁波一夜不曾合眼，稍觉疲劳。他站在甲板上，舒展一下四肢，望着永乐群岛海面，今天分外瑰丽。近处，有数不清的海鸥、鲣鸟、绣眼、秧鸡和不知名的小鸟，呱呱啼叫，在舰桅上空飞旋，似乎欢迎远来的客人。其中以鲣鸟最多，叫得最响，有的甚至擦着舰舷飞过，你都可以看清它们那雪花般的绒毛和黑褐色的翅膀。符阿海向他喊道：“军士长，西沙的鸟象鱼一样多，可以让你看个够！”远处，是琛航岛和广金岛，两个岛突起在一个礁盘上，象孪生姊妹：两岛之间的港湾广阔、平滑，岛上浓绿的植物愈加衬托出西沙特有的格调。如果有架照相机。拍摄下这壮观的景色该多好！
他忽然听见有人喊他的名字，一转身，见一个陌生的军人朝他走来。
“啊呀，马骏？”梁波认出来，赶忙迎上前握住对方的手，使劲地摇，以表达内心的欣喜。
“你象断了线的风筝，失踪了。”马骏说，“我昨天运送民兵到琛航岛，才知道你在这里。”
望着当年一起插队的同学、朋友，梁波十分亲热。“走，到舱里妤好聊聊。”
马骏是一艘猎潜艇的艇长，他们共有两艘艇，原先已在西沙海域巡逻。昨晚奉命到永兴岛载一个民兵排，于黎明时分送到了晋卿、琛航岛。
梁波说：“现在我们的力量加强了。”
“南越入侵的军舰已达四艘，我们的编队也是四艘，但吨位小，力量还是很悬殊。”马骏说，然后问及梁波的情况。
“暂时我没有固定的战斗岗位，”梁波说。原来他是扫雷舰的轮机军士长，到海校培训一年刚回，提升为机电长的任命尚未下达，所以他是舰上的机动力量。
“你暂时是个自由兵，”马骏笑道。
开过早饭，舰长丁玉辉召集编队的部门长以上干部，开了个会。他分析，南越阮文绍集田的本质虽然虚弱，企图偷偷摸摸侵占我们的岛屿，但当它发现自己的目的不能达到时，也有冒险挑起武装冲突的可能性。就是说，政治斗争可能发展为军事斗争。因此他要求全体指战员，务必充分做好准备工作。
