13岁的蒙古族少年安童，不但能骑善射，而且很有思想。他是忽必烈的侍卫，很得忽必烈的赏识。
忽必烈称帝以前，正在统兵攻打南宋，眼看要打下鄂州，从长江中游东下灭宋，突然传来大汗蒙哥战死在四川的消息。忽必烈本想继续进军，可是又传来他的弟弟阿里不哥竟然在后方自立为大汗的消息。忽必烈立即回军，为夺取汗位同阿里不哥发生激战。
残酷的夺位之战打了一年，阿里不哥战败，他的1000多名党羽也当了俘虏。这天，忽必烈征询大臣们的意见：是杀？还是放？
“杀！一个不留！”
“斩草除根！避免后患！”
忽必烈也想听听小安童的意见。这时安童已经15岁了，忽必烈对他说：“我准备杀死这1000多阿里不哥的党羽！”
“不可！”安童慢慢说出自己的道理：“当初，这些人效忠于自己的主人，就像我忠于您一样……”安童见忽必烈若有所思地微微点头，接着说：“现在，您要是为个人的私仇而杀人，今后谁还敢归顺您呀？”
忽必烈毕竟是一位雄才大略的君主，他采纳了安童的意见，宣布：“一个不杀！”1000多人得救了。更多的蒙古人钦佩忽必烈的宽广胸怀而归附了他。
忽必烈决定迁都大都（今北京市），正式定国号为元，他就是元朝的开国皇帝元世祖。
安童17岁时，被元世祖正式任命为右丞相。右丞相安童为治理国家做出了贡献。
阿里不哥战败
蒙哥八年（1258年），蒙哥大举伐宋，以阿里不哥与己子玉龙答失留守大斡耳朵，并统帅留守漠北的蒙古军。1259年，蒙哥在四川合州军前病逝。当时，忽必烈正率领东路军进攻鄂州，阿里不哥谋即汗位，遣阿蓝答儿发兵于漠北诸部，脱里赤扩兵于漠南诸州。忽必烈闻讯，立即与南宋言和，迅速北返。
1260年，忽必烈抢先即帝位于开平。阿里不哥也在留漠北诸宗王的拥戴下，即大汗位于和林。双方使者往来，无法取得妥协。忽必烈亲自率师北征，败阿里不哥军。阿里不哥奔吉利吉思之地。阿里不哥令阿鲁忽往主持察合台汗国事，征集器械粮食，以为接济，同时，命他扼守阿母河，以防旭烈兀东援忽必烈。
中统三年春，阿里不哥得悉阿鲁忽叛附于忽必烈，便引军西征，阿鲁忽败走撒麻耳干。阿里不哥驻冬阿力麻里，大肆杀掠，又值大饥，民怨沸腾，部众离散。阿鲁忽整军来攻，阿里不哥穷蹙不支，于中统五年七月，归降忽必烈。
