关汉卿元代大戏剧家。由于关汉卿正直而不失幽默，有学问而不古板，戏剧界同行尊奉他为“梨园领袖”。
元朝时候，阶级压迫、民族压迫深重，贪官污吏横行，老百姓含冤难雪。关汉卿最恨贪官欺压百姓，写下《窦娥冤》这样千古不朽的名剧。《窦娥冤》主要写的是楚州贫女窦娥的事——
窦娥从小死了母亲，她父亲上京赶考前把她卖给了孤苦的蔡婆婆家做童养媳。丈夫不久去世，她便和婆婆相依为命过日子。当地有个叫张驴儿的流氓，硬逼着蔡婆婆嫁给自己老爸张老儿，然后又胁迫窦娥跟自己成亲。窦娥坚决不依，致使张驴儿怀恨在心。一次，窦娥给婆婆做了羊肚汤，张驴儿趁机在汤里放了毒，想毒死蔡婆婆，再逼窦娥成亲。没成想，羊肚汤却被张老儿喝了。张驴儿毒死了自己的父亲，却把罪名栽到窦娥身上，告到楚州衙门。
贪官桃杌把窦娥屈打成招，定了死罪。临刑那天，窦娥满腔悲愤地咒骂天地，并向天发出三桩誓愿：一要刀过头落，一腔热血溅在白练上；二要天降大雪，遮盖她的尸体；三要让楚州大旱三年。
为了《窦娥冤》首演，关汉卿不但邀请当时最著名的杂剧艺人朱帘秀饰演窦娥，而且自己登台饰演窦娥的父亲窦天章。
首演那天，大都百姓蜂涌而来，都想先睹为快。朱帘秀饰演的窦娥，美丽善良，演唱凄婉感人。关汉卿饰演的窦天章，正直诚恳，感情饱满。台下的喝采声不断。
当演到窦娥被贪官判处斩首临刑时，台下一片寂静。窦娥满腔悲愤，唱出底层人民反抗封建统治者的最强音：
地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉作天！
矛头直指封建社会的主宰“天”和“地”，这是关汉卿多么大胆的反抗，多么悲切的血泪控诉呀！当台上窦娥被斩，她的一腔热血全部飞贱到刑场旗杆的白布上；同时，暑天六月竟飘落下茫茫大雪；接着，窦娥受害的楚州连续三年大旱；这三条正是窦娥临死前的誓愿……
《窦娥冤》首场演出轰动了京城。
关汉卿一生中创作了60多个剧本，除《窦娥冤》外，他的代表作还有《望江亭》、《救风尘》、《蝴蝶梦》、《单刀会》、《拜月亭》等。他还到各地游历，传播和推广杂剧艺术，对元杂剧和后来戏曲发展起了很大作用。
戏剧《关汉卿》
中国12场话剧。田汉写于1958年，同年由北京人民艺术剧院首演。剧本以《窦娥冤》的写作和上演为线索来展开矛盾冲突，塑造了元代戏剧家关汉卿的艺术形象。单纯善良的少女朱小兰抗拒恶奴凌辱而被诬陷，赃官不问情由，判她死罪。关汉卿出于义愤，在歌伎珠帘秀的支持下写成悲剧《窦娥冤》。权贵阿合马看出剧中针砭时弊的倾向，责令修改，关汉卿宁折不弯，坚持按原作演出。深明大义、富于自我牺牲精神的珠帘秀以自我牺牲的精神承担了演出责任。除此之外，剧本还描写了嫉恶如仇的赛帘秀、诙谐风趣的王和卿、侠肝义胆的王著等人物来映衬主要人物，也写了投机取巧、见风使舵的歹人叶和甫来作对照。剧本体现了田汉作品的一贯特色：炽热的诗情，执著的正义感和震撼人心的道德力量。
元曲继唐朝诗、宋词之后蔚为文学之盛的元曲有着它独特的魅力：元曲继承了诗词的清丽婉转，元曲中描写爱情的作品也比历代诗词来得泼辣，大胆。这些均足以使元曲永葆其艺术魅力。元曲有杂剧、散曲之分。杂剧是一种成熟的戏剧形式，由故事情节、曲词、宾白、科介等几部分组成。散曲是一种可以配乐演唱的歌曲。有多种形式，像表演唱、舞蹈伴唱、乐器伴唱等。元散曲主要有小令和套数两种形式。
