刘备的地位巩固以后,受手下文武官员的拥立,于公元219年自立为汉中王。
关羽有勇有谋,在刘备眼中很得宠。刘备做了汉中王后,封关羽为前将军,镇守荆州。
刘备一心对付曹操,命令关羽带兵攻打魏军驻守的樊城(今湖北襄樊市)。樊城魏军守将曹仁得到消息,赶快派人去向曹操求救。曹操深知樊城的重要性,当即派于禁、庞德两员大将率领七支人马前去增援。援军到达樊城后,曹仁并没让他们进城,而是让他们屯兵在城北的草地上,和城中互相呼应,使关羽无法攻城。
由于魏军内外呼应,关羽攻城果真受阻,双方相持不下,关羽心中焦急,面露难色。那天傍晚,关羽正在帐中苦思战策,就听外边雷声大作,刹那间下起瓢泼大雨。这雨真够大的,一连下了两个昼夜。待雨停下,关羽走出帐逢一看,就见汉水猛涨,远处平地上的水高出地面有一丈多。于禁的军营扎在平地上,四处山坡上的水直泻而下,把于禁的营地全都淹没了。关羽再仔细放眼一瞧,发现于禁和他的将士们正在泅水找高地避水。
这不是消灭敌军最好的时机么?关羽即刻安排了一批大小船只,率领水军向曹军进攻。他们把主将于禁围在汉水当中的小土堆上。于禁无路可走,只好垂头丧气投降了。
曹将庞德带另一批兵士避水到一个河堤上,关羽的水军兵士搭弓向堤上射箭。庞德为稳定军心,也举箭回射,他的箭法很好,蜀军被射死不少,双方对峙,从早上打到午后。
这时候,大水越涨越高,堤上可站人的地面越来越小。关羽水军的大船进攻更猛烈了,曹军抵挡不住,纷纷投降。庞德见已无回天之力,只想保命要紧,他趁乱哄哄的时候,带几个士兵从蜀军中抢过一条小船,企图逃进樊城去。不料一个巨浪袭来,把小船掀翻了。
庞德掉在水里,关羽水军赶上去,将他活捉住,带到关羽大营。
关羽好言规劝庞德投降,庞德不但不从,而且破口大骂。关羽大怒,命令武士把庞德拉出去,杀了。
白衣渡江
吕蒙是东吴名将,他不仅武艺高强,而且善用智谋,深受孙权的器重。
吴军统帅鲁肃死后,吕蒙接替了鲁肃的职位。他上书孙权,要求出兵对付关羽,孙权表示同意,并派吕蒙去袭击关羽的后方。
吕蒙见蜀国边境防备森严,便装作旧病复发,而且说病得很厉害。这样,孙权就把吕蒙调回去休养了。另派一个年轻的将领陆逊去接替吕蒙。
关羽觉得陆逊态度谦虚、老实,就把原来防备东吴的人马陆续调到樊城那边去了。
孙权见时机已到,便派吕蒙为大都督,迅速袭击关羽的后方。吕蒙把所有的战船都改装成商船,士兵躲在船舱里,摇橹的兵士全都扮作白衣商人,骗过了蜀兵。
吕蒙最后打败关羽,将关羽俘虏并杀死。
关羽字云长,三国时蜀汉大将。以“义”称世,民间尊称他为“关公”、“关帝”。东汉末年跟随刘备起兵,与刘备、张飞在桃园三结义。建安五年,刘备被曹操打败,关羽被俘,受列优待,后仍归附刘备,镇守荆州。在与曹军大战中,后备空虚,被孙权偷袭荆州,兵败被杀。