七十
尼克上尉正在林中公路边上弯腰看着什么，博士顺着上尉的目光一看，发现几只脚印印在路边树根旁边潮湿的泥土上。这些脚印是多个人走过形成的，有赤脚的，也有穿鞋的，不过不是过去那种皮鞋或者胶鞋，而明显的是用茅草或者其它植物编制的草鞋。
博士看到这些脚印，猛地一怔，立刻快步走过来蹲下仔细端详着这些脚印，呆呆的看了很久。博士似乎在沉思些什么，一边嚼着嘴里放的一根草茎，一边俯下身来用手指在那只清晰一些的草鞋脚印上比划着，似乎对这草鞋的纹路发生了兴趣。
“嘘……”博士长长的出了一口气，似乎他的研究有了结果。尼克上尉紧张的看着他，问道：“是些什么人？您能看出来吗？博士——”
“是美国人，我们有了同伴。”
“就凭这些草鞋印，您能肯定是美国人吗？”尼克上尉觉得博士简直就是神仙，简直崇拜的五体投地。
“是呀，就凭这些草鞋的脚印，我就能够断定留下脚印的这些人是美国人，而且是美国军人。当然，这里一共是六个人走过，其中大概五个人是前美国军人，和你们一样的，也可能有一个平民……哦，或者是和我一样的军方技术人员或者研究人员。而且他们是住在森林里，到森林外面采集食物……哦，大概就是那些仙人掌和仙人掌的果子。”
“啊！博士，您真的是太神奇了，能够告诉我是为什么吗？您为什么能够从这些脚印上看出是去采集食物的美国军人？”
“呵呵，是前美国军人。”博士纠正了自己语言中的一点小错误。“现在他们应该是生活在墨西哥这块地方上的前美国军人。”
博士用手指了指那只清晰的鞋印，说：“瞧这只鞋印，这是用剑麻的纤维编织的。首先把剑麻的叶子采集下来，将外面的肉质部分剔除掉，然后把它们压扁，放进水里发酵……然后把发酵的叶片从水里捞出来揉搓，洗净就得到了剑麻的纤维束……再把这些纤维搓成细绳，就可以用来编制草鞋和其它织物了。”
“为什么我说是美国人编织的呢？瞧这些纹路……这样呈人字型交叉的鞋底纹路是落矶山中部一个印第安特仂奇部落特有的编织草鞋的方式编织成的。特点是编织出来的草鞋既厚实又柔软，所以在落矶山中部的一些兵营里士兵中间很流行，用来做休息时候穿的拖鞋或者便鞋很舒服……您可以试试，当换下作战靴的时候赤脚穿上这种草鞋会觉得象踩在您卧室的地毯上一样……”
“这种编织方式我曾经学习过，虽然手艺不太好，编织出来的鞋子总是大小不太合适……呵呵，但是对于这种编织方式和图案我还是很清楚的。这种编织草鞋的方式除了那个印第安特仂奇部落的人之外，只在一些驻扎在落矶山一带的军人中间流行过，墨西哥一带的印第安人中间并不会这种编织草鞋的方法……世界上许多民族都会编织草鞋，但是几乎每个民族和地区的编织方法和编织出来的纹路图案都不大一样，所以凭这个我就能够断定这些足迹是前美国人留下的。”
“为什么说这些脚印是前美国士兵呢？上尉您瞧——”博士指着稍远一点沿着森林边缘走过来的几行足迹说：“这些足迹虽然有些不大清晰，但是可以看得出有六双不同的脚印，其中两个人是赤足的，四个穿着这样的草鞋。您来看看这只脚……”博士走过去，用手指比划着一只穿草鞋的脚印的大小，“长大约25厘米，从草鞋的尖端可以看出，这鞋印比脚要长上一个多厘米，所以这只脚大约不到23厘米长，如果我没有猜错的话这是一位前美国女兵留下的脚印……”
“您为什么肯定是军人，或者女军人留下的呢？”
“这个更简单了，上尉您看，这些脚印虽然有大有小，大概是有男有女，说明这些人高低并不相同，可是他们的步幅却基本一样的，大约都是军人标准的75厘米左右，这是和常人平民不一样的。只有一个赤脚的脚印，瞧，就是它——步幅和其它人的脚印不协调，一会儿大，一会儿小……看，这里似乎还奔跑了两步，显然好象跟不上队伍一样。所以我断定他是个平民或者和我一样虽然为军方工作但是很少或者没有接受过军人的队列训练……”
“哦，我明白了博士，您真渊博，真细心啊！”
“好了上尉，他们对我们应该是没有危险的，也许我们能够得到一大批同伴呢！”
“我们去寻找他们？博士－”
“对，我们现在就出发！沿着公路继续向森林中间走，大概要不了多远我们就能找到他们的营地。”
M113又吼叫起来，钢铁的履带发出一阵阵哗啦声和钢铁碰撞声，朝着森林中间的那条公路开去。为了表示善意，博士没有进入坐舱，和尼克上尉一样，从坐舱顶部的窗口上透出半个身体，一边随着装甲车的颠簸摇晃着，一边轻松的吹起口哨。
森林里的公路损坏的更加厉害，仙人掌虽然生长迅速，但是它们的根系只适合钻入松软的砂土，对于公路没有多少破坏能力。而森林的树木就不同的，强大的根系伸入公路之下，很快的就会把坚硬的混凝土拱的支离破碎，很多地方压根就看不出这里曾经是水泥路面，成了热带树木气根横行的林中小路了。
越往里面走，森林越密，明显的可以看出，这里经常有人走过。路边的青苔和草丛上都留下人们走过活动的迹象。博士看了看周围的环境大声对上尉说：“我们应该走慢一些了，他们的营地应该就在附近——如果我没有判断错的话。”
尼克上尉用手捏了一下颌下的送话器开关，对驾驶员汤姆说：“放慢速度，以步行速度前进。”
装甲车抖了一下，立刻慢了下来，机器的哗啦声，金属碰撞声也立刻减弱了，就在这时，森林里传来了喊话：“停车！我命令你们！”紧接着，命令又用西班牙语重复了一遍。
装甲车又抖动了一下，停住了。发动机静了下来，顿时，森林里立刻变得寂静无声，空气似乎也粘稠起来。
“你们是什么人？”问话又传过来，博士四周张望却不见人影。
“前美军陆军上尉尼克，多里斯。”
“前美国国防部文职人员，堂普森博士。”
“你，你，你们两个，下车，不要带武器。”这回博士听明白了，命令是从前方不远的树顶上传过来的，博士想看到发令的人，可惜树冠太密，根本看不到人影。
尼克上尉从车顶上身手敏捷的直接跳了下来，而博士却要先把身体缩回坐舱内，然后打开装甲车后门才能下来。当博士身体缩回车厢时，看到了舍尔玛紧张恐惧的眼睛。博士微笑着摇了摇头，小声说：“别怕舍尔玛，不是敌人……”说完就打开后舱门，钻出装甲车，走了两步和尼克上尉站到了一起。
“你们两个人向前走，对，继续……继续……好，停下来。”
博士和上尉按照树上人的命令，走过发出命令人所在的那棵大树，一直走到公路的转弯处才被命令停了下来。博士看到公路转弯后的情景，对尼克上尉说：“看来我们不停也得停下来了……”上尉也随着向公路转弯处看去，只见几颗合抱粗的大树在公路上形成了结实的路障，上尉想，要想闯过这路障，看来非得M1A2坦克不可，这老旧的M113对这种路障时无能为力的。上尉苦笑了一下，小声说：“这待客之道可不怎么样友好啊！”
博士宽容的笑了笑说：“这个世界充满了恐惧，我们可以理解的。”
就在这时，他们听到一阵树枝和树干的摩擦声，像是有人从树上滑下来，紧接着又有这样的声音传来，明显不止一个。
博士慢慢的转过身体，几个全身披着奇怪的茅草“盔甲”的人呈散兵线手持冲锋枪向他们戒备的慢慢走来。
“哈罗！士兵，别紧张……我们是你们的朋友。”
“你错了博士，我不是士兵，而是军官……”看到博士和尼克上尉没有任何武器，满面笑容的看着他们，走在前面的这个人放心了不少，枪口慢慢的垂了下来。“美国国防部直属31基地警卫队营长詹姆斯少校。”
当装甲车在詹姆斯少校的引导下进入营地的时候。博士发现这些前美国军人的生存状态要比自己这个小队差多了。营地一共有132名成员，其中前女兵或者女性技术人员17名，军阶最高的是一位准将赖特将军，不过将军因为辐射病造成了双目失明，在严重的精神忧郁症中。其余人员中原来军阶最高的是赫尔曼上校，是技术军官。现在实际上这个营地的领头人就是詹姆斯少校了。
31基地是美国本土中所有秘密基地中极少数没有遭到直接核打击的基地之一，基地中原有（所有及时躲入地下岩洞的人员）893人中大部分都在后来的辐射病和紫外线的杀伤下死去，只有剩余的这一百多人到达了墨西哥。目前，营地唯一的主食就是仙人掌叶片和仙人掌果实，正在苦苦的挣扎之中。
