能够看淡钱财,与他人相处和谐的人是有修养的长者。教育好后代是国人传统伦理道德中的重要一环,告诫他们保持好良好的品德比遗留给他们众多的财产还有意义。
司马光,北宋陕州夏县人,著名政治家、史学家、文学家。生于北宋真宗年间,他的父亲司马池,以“清廉仁厚闻于天下,号称一时廉臣”。司马光自小就生长在良好的家庭环境中,受到严格的教育,他自己也勤奋好学,经常手不释卷,致使“于学无所不通”。司马光自幼就表现出了不同寻常的智慧,“司马光砸缸”是在我国流传很广、妇孺皆知的关于司马光的智慧故事。
司马光先后担任过武成军签书判官、大理评事、国子直讲、馆阁校勘、同知礼院、龙图阁直学士、翰林学土和宰相等职,他敢于直言进谏,廉洁奉公,刚正不阿,举忠锄奸,鞠躬尽瘁,颇得清正之声,而且他善于体察人民疾苦,为百姓解忧解难。在他当政期间,一旦发生饥荒,司马光立即派公正官吏前往灾区多方赈济,以使饥民“安其生,乐其业,自生至死,莫有离散之苦。”对统治者花天酒地、挥霍无度、视人民血汗如粪土的行为,司马光十分憎恨,他极力主张节用,禁止一切过分的俸给赐予,真正做到“不禄无功,不食无用”。这一切为他赢得了人民的爱戴,天下人都认为他是正直的宰相,都称他为司马相公。
司马光对别人要求严格,对自己则更甚,简直可以说是苛刻。虽然他高官厚禄一生,但始终对财物没有什么喜好,恶衣疏食的过了一辈子。他任官近40年,只在洛阳有薄田数顷,妻子死的时候,都没有钱埋葬,只好把这些田卖了购置了棺椁,这就是人们千古传颂的“典地葬妻”的故事。司马光官高势显,本来可以万贯家私,富家天下的,但他却选择了自己的为官之道,正直无私,两袖清风,除俸禄外,不谋取外财,就是俸禄还经常拿出来周济穷人。庞籍死后留下孤儿寡母,无以为生,司马光将他们迎回家里奉养,待他们就像父母兄弟。
司马光还十分憎恶贪官受贿这样的事情,即使是皇帝的赏赐也认为是非分之物,不应该接受。宋仁宗曾经下诏赐给臣下金钱百余万,金银珠宝、丝绸绢帛无数,见钱眼开的庸俗之辈看到后乐不可支,总觉得无法满足,但司马光却丝毫不为所动,先是上疏申明国家近年乃是多事之秋,民穷国困,内外窘迫,不应该这样大规模地赏赐官员,没有得到回应,司马光力辞不受,当不接受也不行的时候,他便用所得的珠宝充为办公经费,而金银则周济一些穷困的邻居朋友。
司马光曾因与王安石政见不合而被迫外居洛阳,他就常与一些文人学士相聚,悠悠畅叙,清谈朝政。但是每次聚会,都以简朴为原则,规定:所用果子不能超过三种,菜肴不能超过五种,并名之为“真率会”。文潞公当时以太尉的职衔驻守洛阳,也想参加,但是司马光认为他过于显贵奢华不予接纳。有一天,文潞公探知司马光等“真率会”成员又在一起畅饮,于是办了一桌盛大的酒席造访,司马光当即说他用俗气玷污了真率会,拒绝了他,搞得富贵的文潞公羞愧难当。
司马光在洛阳的居所是一处茅檐草屋,十分简陋,三九寒天,北风呼啸,茅檐多为风吹去,室内寒气袭人;盛夏又酷热难当。司马光无奈,只好在屋里穿地丈余,用砖砌成一个小房间,空地居住,聊以避暑。当司马光年老体弱时,朋友刘贤良打算用50万钱为他买一个婢女使唤,他当即予以拒绝,说:“我几十年来,吃饭都不敢经常吃肉,衣服也没穿过绢帛的,怎敢用这么多钱买一个女婢呢?”
在司马光的一生中流传着许多动人的故事。他认为节俭是人的可贵品德,他身为宰相,但生活节俭淳朴,为官正直无私,两袖清风,除俸禄外,不谋取外财,就是有俸禄,还经常周济他人,还常教育他儿子要学会俭朴,反对奢侈。
司马光为使子孙不忘节俭,在晚年时专门为儿子司马康写了一篇家训,教育儿子养成节俭的美德。他说:“我们家本来清寒,世代以清白的家风相承继。我从小就不喜欢奢侈,小时候大人要我穿那种饰有金银丝的华丽服装,我觉得很难为情而不肯穿。20岁那年考中了进士,参加皇帝赐的宴会,别人很高兴地戴上皇帝赐的花,我可不愿戴。同考的人说,‘这是皇帝赐的花,不可违抗。’我这才不得不戴了一朵。我平生只求吃饱穿暖,众人都以奢靡为荣,我心独以俭素为美。别人都耻笑我,说我简陋,我却不以为这是缺点。孔子曾说过,因为俭约而有过失的人是很少见的,对于有志追求真理却又以吃粗食穿破衣为耻辱的人,不值得和他谈学问。”
司马光赞成古人“以俭为美德”的行为,给儿子列举了历史上许多“以俭立名,以侈自败”的故事。他说:宋仁宗时的张知白,虽然位居三公,俸禄很多,盖的却是粗布做的被,别人对他有“公孙布被”的讥语也不在意,春秋时鲁国的季文子,当过三朝的丞相,而他的妻妾却没有穿过帛制的衣服,他家的马没有喂过粟。然而西晋的石崇,虽然官仅为侍中、荆州刺史,生活却极度奢侈,还常与贵戚王恺争强斗富。有一次,石崇与王恺比试,用蜡当柴烧,道路两旁以锦为障,长达50里,王恺自叹不如。后来他在“八王之乱”中被杀身死。还有西晋武帝时的何曾,每天吃饭就得花钱一万,还嫌没有好菜吃,结果落得个倾家荡产的下场。司马光教育儿子要向张知白、季文子等人学习,以石祟、何曾之流为借鉴。要求儿子不但自己要节俭,还要把节俭作为家风世代相传。在他的教育下,儿子司马康从小就懂得俭朴的重要性,并以俭朴自律。
司马光十分注意教育孩子,力戒奢侈,谨身节用。为了完成《资治通鉴》这部历史巨著,他不但找来范祖禹、刘恕、刘敛当助手,还要自己的儿子司马康参加这项工作。当他看到儿子读书用指甲抓书页时,非常生气,认真地传授了他爱护书籍的经验与方法:读书前,先要把书桌擦干净,垫上桌布;读书时,要坐得端端正正;翻书页时,要先用右手拇指的侧面把书页的边缘托起,再用食指轻轻盖住以揭开一页。他教诫儿子说:做生意的人要多积蓄一些本钱,读书人就应该好好爱护书籍。为了实现著书立说治国鉴戒的理想,他15年始终不懈,经常抱病工作。他的亲朋好友劝他不要太疲劳,他回答说:“先王曾经说过,死是生命的归宿。”这种置生死于不顾的工作、生活作风,使他的儿子深受启迪。
司马光不仅自己勤俭戒奢,还时时教育子孙应该节俭朴素,后来他的儿子司马康做官时也是“为人廉洁,口不言财”,也堪称一代廉仕。