能够成就大业的人总是对生活不会提出太高的要求，因为他们明白，一旦贪图享受，也就断送了他们对于事业的斗志。
晏婴是齐国的名相，也就是前面“君子朴实无华”中讲过的晏子。齐灵公、庄公、景公三朝，他都在齐国做官，称得上是“三朝元老”。据说晏婴身材矮小，“长不满六尺”，貌不出众，但足智多谋，刚正不阿，廉洁淳朴，尽心竭力辅佐齐国，为齐国的强盛做出了巨大的贡献。
晏婴虽身居高位，然而生活却非常俭朴，甚至到了苛刻的地步。齐王景公多次给他封赏，都被他一一拒绝了，可景公又十分器重晏子，不忍心看他过着平民一样清苦的生活。前面讲过，齐景公趁晏婴出使晋国不在家的时候，背地里差人给他修建了一所新房。谁知，晏婴回来知道了原委，二话没说差人就把新房子给拆了，并把拆下的木料分给邻居们建房使用，同时把那些因为要修他的房子而被迫迁走的邻居们都给请了回来。景公知道了，虽然有些生气，但仍执意要继续给晏婴建新房，于是把晏婴召进宫里，当面对他说：“你不愿打扰百姓，那么我就替你在宫内建造一所房子，我想和你朝夕相处，行吗？”
晏婴一听，急了，说：“古人说，受宠信的大臣要知道自我收敛。您这样做虽然是想亲近我，但我却因此而整天诚惶诚恐。我一个臣子怎能与君子朝夕相处呢？不要说别人会怎么想怎么看这件事，我自己也感到不妥，如果您一定要这么做，那只会使我与您疏远！”
景公无法强求，只好退一步说：“你的房子靠近闹市，低潮狭窄整天吵吵闹闹，尘土飞扬，难以居住。我给你换一个干燥清爽，安静一点的地方总可以吧？”
晏子坚决不接受，连忙辞谢，说：“对我的家产，我已经很满足了；而且这地方靠近街市，早晚出去都能买到我所要的东西，倒也方便，实在不敢再烦扰乡邻而另外再建房子。”
景公听了，笑着抚其背问：“你长期住在街市边，一定知道什么东西贵、什么东西贱了？”
那时候，景公喜怒无常，滥施刑罚，常常把犯人的脚砍下来，因此市场上专门有卖假脚的。晏子想趁机劝谏景公，便说：“据我所知，假脚的行情日益上涨，而鞋子却是多得卖不出去了。”
景公满脸通红，突然变得十分严肃，再不作声。事实上，这事对景公触动很大，他思前想后，细细揣摩晏婴的一番话，顿觉自己错了，随即便下令减免刑罚。
晏婴安居陋室，平时自己不讲究吃穿、不摆奢华，同时，他还严格要求自己的夫人不穿丝绸衣服，不戴昂贵首饰。晏婴上朝总是“乘弊车驾驽马。”景公知晓，便派人送新车骏马，但连送三趟，晏婴都未接受。景公很不高兴，问为何不收，晏婴言辞恳切地说：“您让我统辖百官，我要求他们节衣缩食，以减轻齐国百姓负担。若君臣奢侈腐化，上行下效，歪风则难禁止。”
后来有个叫有若的人，批评晏婴为了节俭而破坏了礼制，说：“晏婴的一件皮袍穿了三十年，也未免过分节俭了些，这么俭省的人哪里懂得礼呢？他为了节俭而破坏礼制，这未免太不像话了吧！”齐景公起初不相信，便叫人在上朝时，在晏婴的皮袍上用香火烫了一个小洞。第二年冬天，晏婴上朝时，齐景公派人偷偷去看，发现晏婴果然穿得仍是那件皮袍子，这才相信。
曾子对此称赞晏婴，说：“当国家政治不理想的时候，有修养的君子，是不会照搬虚文假套的礼节的。因此，在全国上下都习惯于奢侈和浪费的时候，君子就应该以身作则，做节俭的表率，正确引导大家，从而进一步改善社会风气。晏婴不但有谦恭的外貌，高尚的品德，而且身体力行，真是个非常难得的君子啊！”
