女亡灵手里拿着的文件上盖着联盟军事委员会的印章，这是一份有关于利用大地铁运输“黑影城堡”零件的文件，上面写着：“依据上一份协议所述，飞螺航空精密制造厂负责在此协议签订后的三个月内完成所有零件制作加工。零件制作完成后，从加基森镇通过大地铁运往荆齿城，地精耐用品财团对货物质量和运输安全负责。”
文件上的信息就是这么多，其中没有透露飞螺航空精密制造厂制作的零件用途和具体名称，但是对于紧张的部落军事防御部来说，至少可以根据这些信息继续打探，或者采取某些行动。
这一次黑暗术士统领阿米尼.格斯坦和地精大豪商古伦米多来到冬泉谷的永望镇，除了进一步商谈“黑影城堡”的零件制作外，更重要的是开掘深藏在冬泉谷暗语峡谷的德雷结晶矿石，这是阿米尼制作灵魂晶片的重要原料之一。但是任何人都没想到，黑暗术士统领在地精大豪商的家中竟然遇上了部落的间谍。
因为地精墨菲的死，少年牛头人阿汨罗情绪大受打击，他几乎没有兴趣跟女亡灵搭一句话，接下来要前往何地，接下来要执行下一项什么任务，这都不重要。
战争在阿汨罗眼里是个奇怪的东西，有的人被参与杀戮所吸引，有的人则被战争卷入，被无妄之灾撕得粉碎，阿汨罗觉得破坏是战争的唯一特征，沉迷于战争的任何人都会因此而改变原来的想法，成为典型的破坏者和杀人犯。
“我想回到我父亲身边去，这不属我们牛头人的战争……”少年牛头人阿汨罗在行走时突然对身边的蕾拉斯•；暗火说道。
女亡灵不知道该如何回答他，幽暗城黑暗女王不会同意自己把少年牛头人放回到阿斯特朗.飓风身边的，这个仍然不知实情的少年已经成为了牵制部落军事防御部中牛头人势力的一个人质，一枚无辜的棋子。
“别担心，我们会回去的，不过在这之前，我们必须前往塔纳利斯沙漠，去拜访下一个地精重镇——加基森！”蕾拉斯.暗火把获取的那份文件塞进皮夹克的夹层中，她突然有了一种好奇心，她决定自己进一步去飞螺航空精密制造厂打探更详细的情况，当然，阿汨罗必须跟随。
随着“大战役方案”的逐步实施，以及军队频繁的调动，有关于“大战役”原本机密的话题已经开始慢慢开始解冻，至少处于半公开化，很多人开始传言联盟军事委员会要进行一次大规模的入侵。但是有的人认为主战场设在东部王国，也就是说联盟的军队准备在激流堡的军事要塞基础上向北部推进，使亡灵们的幽暗城受到兵力包围；也有的人轻蔑地否定了这个观点，认为卡利姆多大陆才是这次大战的目的所在，人类和矮人组成的骑兵部队将踏遍贫瘠之地上所有部落的营地。
当然，这些传言大多都出现在民间，联盟军事委员会只是颁布了战争动员令，号召所有的青壮年加入到部队中去，艰苦的军事训练将代替无聊、平凡的田间劳动。
而定于暴风城的豪华宫廷——暴风要塞举行的“大战役庆宴”则是暴风城财政部长卡恩.古里曼的主意，以他的说法，这是一次大战前的庆宴，有助于联盟高层军官更和谐地聚集一堂，为随之而来的战争方向更轻松地交换意见。
通常暴风城的伯瓦尔.费塔根公爵都不会相信这种屁话，这次也一样，他认为这只不过是财政部长卡恩为了扩大一笔宫廷财政开支的一种方式，“不知道为了这么一次毫无意义的奢宴，卡恩.古里曼又要把多少金币划拨到自己的口袋里去！”伯瓦尔.费塔根公爵非常不情愿参加这次宴会，但是他无法反驳女儿加纳.费塔根的要求。最近在民间流传的那位以一当十，把亡灵和兽人赶得屁滚尿流的人类上校也被破格应邀参加此次庆宴，刚满二十一岁的加纳正处于对英雄充满好奇和崇拜的年龄，她一直吵闹着一定要参加“大战役庆宴”。
“女人天生就喜欢宴会！”虽然伯瓦尔公爵嘴上这么说，但是他还是答应了女儿的请求。
当“垦荒兄弟连”一路奔波，马不停蹄地赶到暴风城外的闪金镇修整扎营，参谋官华尔德.布林就开始为他们第一次迈进皇宫的应邀而准备得体的服装了。
“千万不要小看了宫廷宴会的作用，这是一次帮助上校晋升的绝好机会！”参谋官华尔德一再嘱咐心不在焉的矮人上尉加尔德.沉锚。
“我知道，你怎么老是对我唠叨，我可没那么傻！”对于华尔德的叮嘱，矮人沉锚实在没有太多耐心听下去，“我知道什么是宴会，这跟酒吧里的喝酒跳舞差不多，只是不能喝好喝的麦芽烈酒，不能跳更加带劲的扭屁股舞。我知道该怎么做，你可真烦，华尔德！”
文质彬彬的参谋官看着顽固的矮人只有无奈地摇摇头，他已经给自己和上校以及矮人沉锚都挑选好了出席宴会的服装，“杰米上校要以沉稳而英武的风格出席，他就穿白色的礼仪军服；我只是个参谋官，所以穿普通一点的灰色礼服就好了。而你，沉锚老兄，我建议你还是把你的心肝宝贝纯银铠甲拿出来穿上，让你更加像个骑士！”
“呵呵，你的这个建议我可以接受，老实告诉你，我要参加任何宴会都只有一个目的！那就是让大眼睛的矮人姑娘多看我几眼……”矮人上尉加尔德.沉锚得意地说道。
已经给自己别好了胸针和袖章的杰米.戴维尔上校微笑地走过来，对矮人打趣，“你放心，沉锚老兄，只要有矮人姑娘参加，她们的眼睛都大得要命！”
在离开闪金镇驻地之前，杰米.戴维尔上校还是对“垦荒兄弟连”的其他士兵有些放心不下，他们都是一群缺少军事约束的农夫，很难保证当指挥官不在的情况下，他们会去暴风城做出不得体的事情来。
“你们可千万别让杰米上校担心，骑兵兄弟们！”矮人上尉加尔德临走前也认真的告诫他的骑兵部下，“说到底，我们也已经脱离锄头和矿工锤已经很久了，应该是个军人的样子！”
“以前我们还是农夫的时候就知道，军人的样子就是在酒吧里和美女调情、喝酒！”最年轻的人类骑兵贾德兴奋地在队伍里插嘴，然后其他的士兵也都哄笑起来。
“士兵们，兄弟们，这次应邀参加的宴会对于我们的‘垦荒兄弟连’十分重要，我不希望当我不在的时候，你们就失去了所有的约束！”杰米上校举起手来平静了队伍里的哄笑声，然后继续说道：“在我回到营地之前，我希望你们能安分地呆在这里，最好不要进入暴风城。等我们回来之后，再好好地庆祝！”
当士兵们振臂应答的时候，骑兵贾德悄悄地跟身边的矮人塔克林嘀咕，“上校只是说‘最好不要’，这个词通常代表着‘还可以’的意思……”
暴风要塞的浅蓝色圆顶大厅里，此时不再像往日那样严肃、安静，提琴和小号合奏着轻柔的音乐，庄严的宗教壁画被放下来的金黄色暗纹挂帘遮住了，绚丽的灯光和高贵、华丽的装饰相得益彰，参加此次庆宴的人们都尽可能得体地展现着自己最自豪的魅力。穿着典雅的贵族小姐用羽扇微微遮住红艳的嘴唇，低低地发出笑声；身形富态的夫人们一手提着裙摆，一手搭在头发光鲜的丈夫臂弯上缓缓行走；很多矮人贵族则喜欢坐在一旁的镏金座椅上，一边品酒一边欣赏宴会上女性的风姿；也有很少的精灵出现在宴会上，他们不管是男性还是女性都显得清秀高雅，他们不会轻易和其他人搭讪，但是从他们的微笑和礼节来看，都让人非常着迷。
这个宴会里其实女客居多，贵族们的家眷都会喜欢盛大的庆宴，这几乎属于她们主要的交际方式，而暴风城的高官们也同意自己的妻子或者女儿通过盛宴的交际，来为自己家族增加更多的声誉。
当“垦荒兄弟连”的杰米上校一行人进入圆顶大厅后，宴会的宾客们出现了两种不同的反应，豪门贵族和暴风城的行政官员们开始低声交谈，话中的内容大多是谈论这三个出身低微的来客，而年轻的小姐们和极少数主战派武官则对这几个刚刚获胜归来的英雄赞叹不已。尤其是国王的辅佐者伯瓦尔.费塔根公爵之女，年轻的贵族小姐加纳.费塔根，她在女伴中间观望着身着白色礼仪军服的杰米上校，女伴从民间听来的传言更加让她崇拜这个留着优雅的八字胡的帅气军官。
“真想不到他还是个能征善战的军人，我看他比那些大腹便便的政要和不堪一击的贵族军官要英俊多了！”加纳小姐小声地与身边的医务部长之女说着。
“如果能亲眼看到他们出征的样子就好了，那挥舞刀剑的姿态，策马扬鞭的动作就像白马王子一样……噢，简直迷死人！”一个两眼痴迷的贵族小姐也悄悄地说。
“如果是我，我就想看到他们结实的肩膀和粗壮的手臂，即使是在战场上流着汗淌着血，也非常非常地性感！”另一个贵族小姐偷偷地笑着，然后把自己的想法大胆地告诉她的朋友，这群年轻的女孩们马上被逗得发出清脆的笑声。
在人们的注视之下，矮人上尉加尔德.沉锚有一点点紧张，他小声地对身边的杰米上校嘀咕，“我们成为焦点了，我的上校。从来没有这么多人盯着我看，还真是有点不习惯啊！”
杰米上校微微地一笑，尽量安慰他的朋友，“别害怕，这并不比在战场上难以应付，你只要礼帽地对他们微笑，慌张一点好处没有……”
“我可没慌，就是和满嘴腐烂味的死亡灵面对面打战我都没慌过，这算不了什么……”矮人上尉虽然嘴上这么说着，但是还是难以把握自己笑容的程度，他暗自在想，自己这个样子最好不要招来别人的嘲笑就好了。
东张西望的矮人把目光投向加纳小姐的时候，他突然惊讶得胡子都要竖起来了，矮人加尔德.沉锚马上拉扯战在他右边的人类参谋官华尔德，“我的乖乖，你一定不敢相信，华尔德.布林老兄！我确信我还没有开始喝酒，那么一定就没有眼花，华尔德，你快看那边！那个小姐不是你的‘褐发布莉娅’吗？！”
参谋官华尔德被矮人的话吸引了注意力，他尽量不动声色地沿着矮人的示意向那群美丽的贵族小姐望去，在她们中间的加纳.费塔根就像具有特殊魔力一样吸引了他，真的是她，或者说真的与“褐发布莉娅”一模一样。参谋官虽然一向相信自己的理智，但是这个时候，似乎让他有些情不自禁了。
“褐发布莉娅”是华尔德的未婚妻，她全名是布莉娅.赫利，在卷袭潮湿之地的那场大洪水中，布莉娅和她的小屋一同消失在世界上。从那个时候华尔德就相信他的未婚妻已经去了天堂，带着布莉娅留给他的一束褐发，华尔德和朋友矮人沉锚一同参加了“垦荒兄弟连”，从此之后只有思念而再没有牵挂。
“太不可思议了！简直就是一个人嘛！”矮人上尉还在那死死地盯着加纳小姐长吁短叹。
“傻……傻瓜，不可能的。布莉娅死了，她更加不可能成为宫廷的贵族小姐……只是一个貌似她的女孩而已。”参谋官华尔德努力地劝说自己，但是就在他看到加纳的那一刻起，心里已经无法再平静了。
就在参谋官和矮人上尉完全被加纳与故人的相似而惊呆的时候，杰米上校已经走到了贵族小姐们的身边，很快他锐利的眼神和健康的身形就让小姐们倾慕不已，加纳和她的女伴们把这个民间传说中的战斗英雄包围起来，她们仰起头带着迷人的笑容盯着上校的眼睛，就好像在期盼天上的明星一样。
“噢，华尔德老兄，你应该像上校一样受欢迎才能引起‘布莉娅’的注意！”矮人毫不掩饰地揶揄身边的参谋官。
“我真想知道她究竟是谁？”魂不守舍的华尔德喃喃地说道。
