战争的火焰虽然最初在贫瘠之地中部猝然爆发，但除了黑影城堡在日光下投下的阴影地区外，卡利姆多大陆还依然保持着往日的平静。那些占据这片土地的高等智慧生物，在兽人驻守的十字路口要塞被钢铁巨城彻底碾压后才听说了战争的消息，拥有不同利益的种族怀着不同的想法去筹划面临战争的下一步计划。幸运的低等生物，或者说那些无忧无虑，不需要过分思考的活物只需要躲藏在它们认为安全的石洞里，就可以安然入睡了。
奥格瑞玛城此时出现了小小的混乱，因为人们刚刚还在猜测在荆齿城举行的“艾泽拉斯泛和平会谈”会给部落与联盟之间的紧张关系带来什么样的影响，现在却听到了兽人军队在箭雨之下的哀嚎声。
“联盟崽子不宣而战！”奥格瑞玛城的中央酒吧里到处可听闻到这样的指责，当然很多驻留在城中的亡灵绝对没有附加任何的兴奋情绪，因为杜隆塔尔的与幽暗城之间的飞艇航线被中止后，他们已经很长时间没能沐浴幽暗城的湿冷空气了。
更多的人在观望部落军事防御部对此事的态度，为此奥格瑞玛直通雷霆崖的双足飞龙几乎无法得到充足的休息。
“让它们歇一会儿！没看见我的宝贝们腿肿得跟雷霆蜥蜴的尾巴一样吗？！”饲养了一百多头双足飞龙的兽人航运管理员大声向待乘的人们吼道。
“可是我得回去看望我的孩子，有消息说矮人的刀斧突击团已经逼近血蹄村了！”一个宽脑门上满是细密汗珠的牛头人高声辩解。
“我也是！红云台地的家连正规的守卫军队都没有，我的妻子一定吓坏了……”另一个年轻的牛头人手臂上还留有新婚的特殊纹身。
“你们可别相信什么联盟进军的鬼话！”暴躁的航运管理员轻蔑地摆了摆手，“我听说十字路口要塞只是发生了一场小冲突，甚至不值得一提！”
在没有发布防御动员令之前，奥格瑞玛城一直在流传各种各样的战争说法，一部分亡灵炼金术士在混乱前提高了魔法药剂的价格。甚至还有人宣称专为平民研制出一种特殊的假死药剂，服下这种药剂后，就会像死亡一样沉睡，并且建议使用药剂的顾客最好躲到某个偏僻的洞穴去使用，这样一来，也许醒来就能迎来平静的生活了。
面对突如其来的压力，部落军事防御部最初的反应是尝试联络一些对战争持中立或反对态度的联盟官员，但是兽人萨尔首领在通讯双足飞龙回到奥格瑞玛后没有收到期待中的回音，有消息说，伯瓦尔公爵将所有驻留在荆齿城的反战派人士都召回了东部王国。这种情况似乎非常合理，因为术士统领阿米尼也在同时向地精商贸会施压，并特别准备了一艘客轮，将所有反战派官员强行送回暴风城或者铁炉堡进行经济审查和反间谍审查。
正如阿米尼所说的那样，“在这个特殊的时期，任何提出对战争导向不利的官员都有可能收受过部落方面的贿赂，他们有必要对联盟军事委员会进行澄清和交待……”
当必须要通过军事直接抵御战争时，部落军事防御部略微显得捉襟见肘，因为真正懂得战术的高级军官实在太少了，而如果要得到幽暗城的亡灵智囊团的协助，在提瑞斯法林地的飞艇塔楼修复之前，亡灵们只能望洋兴叹。
“我们该怎么办？！”萨尔首领在接见了雷霆崖特使之后，向诸位高级军官连同巨魔高级参谋提出了尖锐的问题，“据我所知，十字路口已经像粉齑一样被联盟巨大的进攻城堡捏碎了，数千名兽人骑兵不知去向，包括有‘食人魔勇士’之称的撒曼拉上尉。”
“兵力调集几乎无法在短时间内完成，灰谷的部落军队已经从各个据点匆忙赶往杜隆塔尔，而且我们这么做实在是非常冒险，因为谁都没有把握保证精灵们不会在卡利姆多北部给我们再来一次毁灭性的打击……”与撒曼拉上尉有数面交往的独眼巨魔参谋说道。
“但我们绝不能坐以待毙！”一个身形比萨尔首领更高大的兽人将军摇晃着他的肩膀吼道：“奥格瑞玛现在一片混乱，可想而知其他的兽人部族和巨魔村庄的状况会比这儿更差！如果我们不做点什么，军队的士气马上就会一落千丈！”
“我当然知道！”萨尔首领摆了摆手，目光在与会的军官面孔上扫视而过，“你们谁能带领军队发动首轮进攻？谁有信心挽回这样的局面？”
在这个时刻，几乎连屋外灰色耗子爬过的声音都能听得到，没有任何人回应首领的话，每一位军事指挥官都知道，没有胜算的战斗只会将战局推向另一个未知的境地。
“容我打断各位的思考……”雷霆崖的特使，睿智的牛头人萨满祭司导师格瑞姆.月光向噤言的兽人高级军官们低头行礼，“凯恩.血蹄大酋长表示，牛头人部族正在积极准备从十字路口西部聚集魔法军队，因为我们得知联盟的移动城堡是完全无法通过军事力量的直接冲击可以击溃的。不过这些魔法军队的调集需要一定时间，而且单方面并不能与联盟的全面军事力量抗衡，换句话说，奥格瑞玛方面必须为我们赢得时间，并吸引联盟的注意力。”
“要说起萨满的元素之力，我们兽人部族也拥有一定数量的祭司，但那只是常规战争的力量，我们甚至对联盟的城堡一无所知……”独眼巨魔参谋面对着雷霆崖特使，遗憾地笑了笑。
“事实上，幽暗城方面对联盟的‘黑影城堡’掌握了不少资料。”一直默不做声的牛头人阿斯特朗.飓风少将第一次发言。
在席的人们都将目光集中在飓风少将厚大的鼻梁附近，这让农夫出身的老飓风稍显出尴尬和紧张。
“在我率领猎杀潜行者袭击地精的大地铁时，我们发现那些黑幽幽的金属零件被整齐地堆砌在列车上，大概是从加基森镇运出来的。但是我们知道地精们很厌恶魔法，现在对我们构成威胁的移动堡垒，亡灵们已经从各方情报中得知，是由一名强大的黑暗术士操纵，并且被联盟称为‘黑影城堡’。”
当飓风少将把话说完后，奥格瑞玛的军事指挥官们表现出了两种不同的态度，有的认为战争的关键在于进一步联络幽暗城方面，以魔法的突破作为主要战争手段；有的认为亡灵并不比地精值得信任，因为这样重要的军事情报，直到现在才能从一名新任的牛头人军官这儿听说。
“恕我直言，阿斯特朗.飓风少将，您最初的军事职务源于幽暗城里那位两眼发出死人光芒的邪恶女王。而当您在莫高雷生活的日子里，您除了拿猎枪瞄准兔子之外，还没干过别的……”一名资历深厚的兽人军官轻蔑地朝牛头人老飓风撇了撇嘴，大部分兽人对被遗忘者的态度都不冷不热，为此，幽暗城方面也同样很难全面接受卡利姆多土地上生活的这群盟友们。
兽人首领萨尔很快抬手打断了这种不明智的言论，“先生们，已经没有时间追究部落军事防御部各种族之间的不同想法了！战火迫在眉睫，我们需要首轮战斗力量在今晚离开奥格瑞玛城的镶钉城门，即使是尝试也应该去了解联盟的‘黑影城堡’究竟对哪种攻击难以适应。”
萨尔很快将期待的神情转向面对阿斯特朗.飓风少将，“朋友，请不要有所顾虑，从你为部落所作的一切来看，你都值得我们在席的每一位信任和尊敬。去组织一次像样的进攻吧，我会指派暗矛部族的巨魔们协助你，无论成败，你此次行动都将成为部落抵御侵略的一支旗帜！”
“不，我也许并不能……”牛头人老飓风焦急地想分辩起来，他完全没有对抗联盟城堡式进攻的把握，虽然当他重新踏上卡利姆多之后，这种情况就随之而来。
“去吧，调拨暗矛部族的指令会在日落之前生效，你需要用仅剩的时间去准备了……各位军事指挥官请离开这儿吧，我还有一些问题需要跟雷霆崖特使商议……”萨尔最后挥了挥手，将陷入烦恼的飓风少将和其他高级军官送出了军事会客厅。
“我根本无法担任一名真正的军事指挥官，每一次接受这样的任务都会让我感到无比的危险，我没有把握对我率领的士兵生命负责……”离开尴尬的军事会议后，老飓风不断地自怨自抑。
一直在门外等候他的女亡灵蕾拉斯.暗火，以及忠实的年轻巨魔安格里士马上紧随他而去。
“你拥有一些常人无法达到的能力，但是却受到了来自内心的阻碍，这也许就是你的命运。在离开莫高雷之前，你常常显露出牛头人憨直的愚蠢，而你现在必须改变，背负你无法抗拒的责任了。”身着古铜色新制皮甲的蕾拉斯.暗火亲切地拍着老牛头人的胳膊，她自己也知道，这个牛头人的改变很大一部分受到了命运的影响。
“我太想念平静的生活了，莫高雷的草原和绿色的浪潮什么时候才能把我的躯体湮没啊……”老飓风向西南的方向遥望，但是这里与血蹄村相隔绵延的高山，熟悉的家乡远在不可触及的地方。
自从黑影城堡缓慢地逼进贫瘠之地腹地，十字路口要塞的外围障碍墙就被轻易地推dao，并被沉重的城堡底部压得嘎吱作响。现在，往昔繁荣的十字路口已经貌非昔比，喜爱在营地外散步觅食的平原步行鸟连自己的脚印都舍不得剩下，逃得无影无踪。兽人们喜爱的红色帐篷只有极少的碎片没有被战火焚烧干净，破碎的布片被木条或者折断的树枝牵挂着，随着火焰旁的风摇晃不已。啃尸的土狼远远地跟随在黑影城堡后面，它们有时候会挑拣没有烧焦的兽人尸体填饱肚子，不过土狼不敢在有危险的情况下胡乱嘶吼，因为黑影城堡上，警惕的联盟长弓手依然在俯视着地面上每一个其他生灵的状况。
“我的爱徒，战争的荣誉莫过于指挥中的胜利和控制力的极度发挥，看看我们力量途径之处吧，部落的军事要塞就像玩具一样……”术士统领阿米尼倚着手中的紫色魔杖，微笑地对格里高斯说道。
不过，年轻的人类术士并不想他的恩师那般兴奋，重回贫瘠之地，并且带着军队侵略而来，这让他无法与莫高雷逃避猎杀潜行者追捕的日子联系起来。他曾许诺要将牛头人阿斯特朗.飓风的儿子平安的带回家乡，但是现在却将与战争毫无关系的孩子——小牛头人阿齐，带上了由黑暗之灵驱动的魔法城堡。
“尊敬的恩师，我从来没有俯视一切的征服欲，也许我父亲留给我的，只是对魔法的渴望而已……”格里高斯忍不住说道。
阿米尼听到爱徒的话，很觉得心中不适，术士统领一向认为这个年轻的孩子是自己最欣赏的魔法天才，极端的智慧怎能让他甘愿做一名联盟间谍呢？
在这个时候，黑影城堡东北面的了望塔传来了人类士兵高声的呼喊，“东方发现了牛头人率领的军队，他们都乘坐着钢鬃野狼，为首的牛头人军官还对我们拉弓挑衅！”
确实是阿斯特朗.飓风和他刚刚召集的暗矛毒弓手，不过老飓风驾驭着一匹披挂链甲的火红色科多兽。
飓风少将手中正在拉满一张雕饰着无数猎鹰图腾的劫掠者长弓，这是奥格瑞玛军备仓库存放和保养得最精细的一张战弓，它历经了多少代萨满祭司的祝福和施咒，就像最优秀的地精工程师费尽思考设计的远程火炮一样，它能够发挥出使用者最潜在的能力。
“请赋予我的羽箭更持久的飞翔之力，让它能借助猎鹰的翅膀，划破空气和空间的屏障……”老飓风一边祈祷着，一边对城堡中部的射击垛口进行精确地瞄准。
羽箭没有发出任何声响，转瞬即穿透了一名人类长弓手的咽喉，然后连人带箭撞击在黑影城堡的钢铁墙面上，迸发出零星的寒冷的火光。
“部落的突击军团！他们开始进攻了！”了望塔上的联盟士兵尽力高呼着，另一边利用手旗向更多士兵传递着面临突击部队的紧急信息。
当飓风少将放下手中的劫掠者长弓，他身边的暗矛毒弓好手也依照着咒文为激射而出的毒箭施加了魔力。
大多数羽箭都撞击在黑影城堡中部的垛口墙上，然后毫无规则地弹落在垛口后面的步行甬道上，不过依然有人类的巡逻兵，或者驾驶黑蹄山羊的矮人氏族被毒箭刺穿肩膀，紧接着被毒药侵蚀发出尖锐的叫喊。
“靠近那个牛头人军官，我们需要足够的射程来干掉这群阻拦城堡前动的傻瓜！”术士统领阿米尼用咒文将紫色魔杖激发出强烈的力量，不过它还不足以威胁到牛头人和行动敏捷的巨魔士兵，因此术士统领的指令随着了望塔旗语的传播，轰鸣的黑影之城在年迈的黑暗术士统领的指挥下转变了直指杜隆塔尔进攻方向，并在老飓风身边掀起越过部落军人腰间的沙尘。
牛头人和他的士兵们还没等城堡邪恶的气息影响到坐骑的呼吸，老飓风就招手将突击部队引离了战场，远远地逃往正东方，通向杜隆塔尔的唯一隘口。
“不管你们想做什么，黑影城堡都不会想普通的堡垒一样只是个承载士兵的工具……”术士统领一面低声自语，一面吟唱起恶魔的咒文，开始呼唤在城堡底层融入乌黑的钢铁零件的黑暗之灵。
在沙尘的隐约遮掩下，酷似液态的幽黑手臂，从城堡底层钢铁外墙中探出来，那些粗大的手臂不仅在于拥有黑暗之灵的奇妙力量，更具有直接从活物躯体上吸取血肉的能力。当然，如果没有术士统领的召唤，它们通常是无法突破依附在钢铁零件上的界限的。
“不！”年轻的人类黑暗术士突然抓住了恩师施法的紫色魔杖，受到干扰的法术猝然停止下来，而格里高斯的黑色长袍袖，立即因阻止魔力的散发而烧毁了一截。
“你在干什么！格里高斯！”术士统领起初因爱徒的行为惊诧不已，但很快他的怒火就体现在苍老的脸庞上。
“我只是……”格里高斯无法立刻为自己的行为找到合理的解释，但他知道，至少在他眼前，牛头人老飓风不应该落入可怕的噬血黑暗之灵手中。只要稍稍回头，格里高斯就会想到阿齐注视自己的目光。
黑影城堡行进的速度事实上并不算缓慢，因为城堡的空间规模相当庞大，所以面对这个钢铁怪物的人们会产生某种视觉错觉。而与此同时，驻留在城堡中的任何人都没有注意到，越临近通往杜隆塔尔的隘口，大地的震撼就越为强烈，形成隘口的山石有些已经显露出龟裂的痕迹，只不过石块破裂的声响就像埋藏在地底一样微弱……
