槐山郡的战事胶着中，长公主穿梭在安置在郡守府上千名的伤员中，远处听得来李穿联军的叫阵声，战鼓震山，每天都有小规模的短兵相接，胜负各半。
李穿手下兵多将广，从各郡赶来的增援军不断，声势浩大，战事拖久对辛余不利，他却执意维持守势。
辛余和长公主一个在营中商议军事，一个在郡府里照料受伤军士，分隔两地，我听不到新的消息，只能从大皇子身上探听。
这些天大皇子没到羽和宫走动，他不来，我就假借请教驯养采儿的问题，自个前往御鹰府。
大皇子聚精会神在看书，见到我来了，才搁下书本。
我将关着采儿的笼子挂在鹰杠上，
宵焰对笼子里的采儿很感兴趣，频频靠近，探头碰触采儿，采儿初生之犊不畏虎，用小小的喙反啄，丝毫不退让。
「打扰你用功。」
早知他有正事在身，我便不会来。
「父皇给了我一本兵书，说过几天要考我。」
鹏帝出的功课，大皇子认真对待。
「什么书？」
我问。
「陶家兵法。」
大皇子将书递给我。
「辛将军常在看的书。」
辛余和贾千道的私信就藏在这本兵书里，也是这趟槐山郡之行，他唯一携带的书籍。
「妳姐姐跟妳说的吧！」
大皇子认定我是从长公主那知情。
「父皇说，知己知彼，百战百胜，要想打败辛余，就要懂得他如何运筹帷幄。」
鹏帝打算用大皇子去对付辛余。
「李穿将军占住上风，过些时日便能收复槐山郡了不是？」
宫里盛传，李穿用兵得宜，逼得辛余只能死守槐山郡。
「看似如此，其实不然，还记得我跟妳说过，两军交战前，李穿接纳一批逃兵吗？」
大皇子严肃地对我说。
「就在上万的降兵步出槐山郡时，那批逃兵反了，过半的粮草被他们放火烧光，唯恐这些降兵又是辛余派出的细作，李穿当机立断下令射杀。」
听似正确的抉择，大皇子却用沉重的口吻说。
「父皇说了，这就是辛余厉害之处，用区区两千人烧毁我方粮草，换取喘息空间，同时收买数万降兵的心，李穿被一把火给吓胡涂，白白送给辛余大批军力。」
鹏帝智识与判断力并未随着年纪衰退，反而更加洗炼。
「会不会是凑巧？」
战场瞬息万变，意外横生。
「辛余用的法子全写在这本兵法里的疑战篇。疑兵之最，莫过于降，天下最利者，倒戈之刃。」
大皇子念出书里的篇节。
「出了这一招，李穿不敢再轻信降兵，不能招降纳叛，就无法从内部瓦解辛余军力，更糟的是，朝廷信诺全失，槐山郡军士再无人会归降，既然前方无路，不如奋死一搏，槐山郡驻军从此将死心塌地为辛余卖命。」
若大皇子说的句句属实，那么辛余布局之深令人叹为观止。
「原以为辛余是个百年难得一见的将才，今日才知他也是少有的智者，父皇都承认以前小看他了。」
鹏帝重新审视辛余。
「得趁辛余羽翼未丰前除掉他，等他站稳了，希有国危矣。」
大皇子将辛余视为必除的对象。
或许这正是鹏帝想要的。
「看了书，更觉得天下能人异士之多，自己太过于贫乏无知。」
避免被怀疑有争大位之心，招来横祸，大皇子从不涉猎有关治国、兵略之类的书。
这回鹏帝多次召大皇子商讨政事，又亲赐兵书，等同是肯认他在朝中地位，自然是如获至宝用心研读。
「写下这本兵书的人，当时年仅十八，怎能叫我不汗颜。」
大皇子心悦诚服于著书人的睿智之下。
「若陶先生肯入仕希有国，何愁辛余作乱，天下一统也是指日可待。」
一本书就激起他的企图心。
人的心境不会突然转变，从前大皇子只是苦苦压抑，并非全无抱负。
那么辛余才是让大皇子一展长才的左右手，帮助鹏帝除去他，只是自断臂膀，废了武功。
「又这样看我，我说错了什么吗？」
发现我的眼神有异，大皇子问。
我很想告诉他内情，但不行，我的双耳是为了四位公主而存在。
由着大皇子埋首于书中，这场战在长公主下令前，我不会参与，但相信那一天很快会到来。
征调十几万大军的粮草需要时间，粮草一补齐，李穿就会发动全面战。
辛余与属下开完军议，顶着一身疲累回郡守府。
经过数日疗养，伤员大多移出郡守府回营里安置。
长公主依约熬了锅鸡汤给辛余滋补身子。
「七折八扣，郡里的可用之兵剩七万多人，还有三万多人是没有打过仗的新兵。」
伤兵过多及训练不足是辛余的隐忧。
「与龙单国相安无事那么多年，自然是生涩了点。」
决定跟随辛余，两人便是唇齿相依，长公主做足了功课。
「永平、当扈两郡的援兵呢？」
照张汉的说法，应该有两万名外援能参战。
「他们也是火烧屁股自顾不暇。」
鹏帝的策略生效，为防范耿雷突袭，永平、当扈两郡的兵力已在半途回防。
「四万对二十万，形同以卵击石，将军可有对策？」
长公主沉静如水，用不给辛余添烦的轻柔口吻问。
「这帐算得不对，是二十四对二十，我们小占便宜。」
辛余吊胃口似地说。
「将军说是就是，婧儿拭目以待。」
长公主已不再怀疑，顾着舀汤，给夫君暖身，用信赖暖良人的心。
他们夫妻鹣鲽情深，互信互重，可把我这个猫性子的人给好奇死了。
二十万兵力要从哪里冒出来？
两天后，大皇子风风火火地走进羽和宫，喝了一整杯茶顺气，一拳打在桌子说：
「辛余卖国求荣，竟以引龙单国，康申国进槐山郡要挟父皇，限李穿三天内退兵，否则要领他们杀入皇城，两国二十万大军已集结在郡外，就等父皇的旨意。」
把内战扩大，拉龙单国，康申国下水，辛余烤了一颗烫手山芋，丢给了鹏帝。
一国十万，两国二十万，背负着卖国贼的骂名，得到脱困的生机。
龙单国，康申国一动，本以为以黄雀之姿紧盯着康申国的齐湘国，会趁机大扯后腿，齐湘国的三万精兵却转向尹梁国寻衅。
东阿国、穹山国联名发了一封八百里加急的国书，请鹏帝以苍生为念，让给辛余一郡，免除一场可能祸及八国的兵灾。
若得鹏帝首肯，东阿国、穹山国会负责压制齐湘国，辛余再不知足，两国亦愿打头阵，替鹏帝灭了这个心头大患。
割地仍国之大辱，鹏帝将东阿国、穹山国国书抄本，公诸于皇城，群情激愤，王下区风向丕变，辛余成了百姓口中欲除之而后快的贼寇，民心沸腾，自愿从军讨贼的人听说快把兵部挤满。
宫里更不用说，文丞武相率领百官劝谏，要求鹏帝斥责，退回东阿国、穹山国国书，武相愿率大军出征清剿叛军。
「军民一心何愁辛余不灭，但为长治久安，中土安宁和谐，朕愿意让这一次，盼辛将军好自为之，也不枉费我和他过去名为君臣，实为父子的一段情谊。」
大皇子转述鹏帝的话时，眼里布满血丝，既是感动又是怒，彻底被鹏帝给骗了。
圣旨一到，李穿退回啸鸣郡，赵之初归建莒横郡，槐山郡就此成为辛余属地，临走前，军士齐声辱骂，说他唾面自干，是天下第一无耻小人。
「居然来这一招。」
得偿所愿，辛余却没一丝高兴。
「被他反将了一军。」
鹏帝是满腹黑水，表里不一的人，长公主再次领教。
「打仗打的是钱粮，胜负的关键却是在民心士气。」
辛余又喊着头疼。
「现在槐山郡样样都缺，等到无以为继的那一天，他便能在谈笑间收拾了我。」
预见未来只会更加艰困。
「婧儿只知道将军不会束手就缚。」
长公主沉稳地说。
「兵无常势，先走一步，算一步，赶跑了狼，还得对付后面那两只饿坏的老虎。」
腹背受敌完，回到单边作战。
辛余请龙单、康申两国派人入郡一谈。
三方在帅营大帐里面会，辛余让长公主待在帐后聆听。
列席者有辛余、张汉、卢总兵，龙单是贾千道，康申是五狼骑中的彪狼将军邓开，我听见狼嚎呼啸，想来是邓开带了狼入账。
希有国崇拜鹰隼，康申以狼为傲，养狼并不足为奇。
辛余和贾千道相识多年，由他出面最为恰当。
「机不可失，趁李穿、赵之初没有防备，我们三方合兵，杀他个措手不及，秦歌郡如今空悬着，只要收服啸鸣，莒横两郡，就能长驱直入到万世殿，拿下仰康觐的人头，届时我们会共举将军为王，日后三国同心，一统天下，成就千古霸业。」
贾千道说得口沫横飞，从前这些话，他用暧昧字句写在信里，如今毫不遮掩。
「敢问贾大人，贵国派了谁领军？」
辛余问龙单国十万大军的领袖。
「司徒必将军。」
贾千道挺起胸膛说，对自家大将信心十足。
「康申国就派邓将军一人前来，会不会太小看李穿，三年前贵国的神理教之乱，邓将军没能摆平的四大护法，李穿可是一个人全挑了。」
辛余重提往事。
「他们逃入啸鸣郡时，已是强弩之末，三岁小孩都能击杀。」
邓开不服气说，他声如鸿钟，又有彪之称号，想来是长得魁梧剽悍。
「风狼将军马勿，蛛狼将军叶睨正在城外待命。」
贾千道让辛余放心，两国兵将充足，此战必胜。
「玉狼将没来？」
辛余没把三位狼骑将军看在眼里。
「说那么多废话做什么？一句话打是不打？」
屡屡被小看，邓开发怒，要辛余立刻表态。
「辛余生是希有国的人，死是希有国的鬼，纵然战死沙场也决不做他国家奴。」
辛余抱持初衷。
「将军三思，仰康觐退兵不过是权宜之计，他日必会卷土重来，那时可不会再有龙单、康申做你的后盾，古来愚忠二字害死多少英雄好汉，更何况你已是希有国的千古罪人。」
贾千道暗示辛余，此局已无回头路。
「贾大人这番好意，辛余仍要婉拒，大丈夫不怕流言蜚语，但求问心无愧。」
辛余不为所动。
「耍人是吗？是谁苦苦哀求我们出兵，当二十万大军是二十个人，任你呼之则来，挥之则去？要你一起干大事是给你面子，给脸不要脸，今天这个城门你自己打开，还是由我们撞开，爽快地说。」
邓开翻脸。
「信是辛某写的，情况危急才会出此下策，失信于两国之主，是辛某不对，请两位代为转告，就说这个人情辛某欠下，来日必当奉还。」
辛余收起高傲，谦和地说。
「在一艘船上，就该同舟共济，说句冒犯的话，将军这是过河拆桥，令龙单和康申两国颜面无光，贾某这颗人头在将军反悔时已经不保，而即便贾某能说服主上，康申国也不肯空手而回。」
贾千道进行最后努力。
「谈不拢就只有战了，杀掉辛某，踏平槐山郡，死个十几万人，用血来交代吧！」
辛余摊牌了。
「正有此意。」
邓开拍桌子宣战，狼感受到主人怒气，龇牙低吼。
「想动将军，先过我这一关。」
张汉誓死捍卫辛余，这时狼声乍止。
「该死的畜生。」
跟着张汉大骂了一声，看来是狼视主人之敌为敌，扑咬过去。
「手无恙否？」
辛余问。
「擦伤而已，再晚一步，手就被牠咬断。」
张汉受伤。
狼天性嗜血，一尝到甜滋味，放声嚎叫，引得城外群狼共鸣。
营里养的军鹰不甘示弱，鹰唳声一阵大过一阵，宛如夜叉低泣，槐山郡陷入鬼哭狼嚎中。
「在狼面前放活肉，怪得了谁？」
邓开冷言冷语地说完，才喝止要狼安分，军鹰、狼群间的声战因此慢慢消停。
「带他去止个血。」
辛余要卢总兵和张汉退下。
「包扎完后，到校场点兵，准备好狼烟，通告槐山郡全体军士备战。」
辛余从不怯战。
「两位将军稍安勿躁，还不到兵戎相见的时候。」
贾千道是经验老道的使臣，精于谈判，不放弃任何合作机会。
「怕什么，慢则三天，最快今晚，就能把槐山郡夷成平地。」
邓开战意昂扬。
「最久一天半，最短八个时辰，槐山郡便会落到你们手里。」
辛余也有过估算。
「算你有自知之明。」
邓开哼了一声说。
「李穿、赵之初退兵还不到半天，看到槐山郡烧起狼烟一定会赶回，你们要是有自信在三个时辰内杀完郡内七万驻军，还能保留至少八成兵力对抗二十万大军的话，辛余倒是乐意陪你们干上一场。」
辛余问两人。
「辛余，你……」
邓开气到说不出话。
「仰康觐不惜耗费大批钱粮，在啸鸣、槐山两郡养了十几万兵士，看似防范龙单国进犯，你我都明白，只要龙单国有变，他便会挥动大军入侵。龙单一灭，就轮到康申了。」
曾是鹏帝心腹，统一战略的中心将领，辛余的话充满说服力。
「贾大人在我和五位郡守身上洒了数十万银两，大挖仰康觐的墙角，如今又结合康申公然协助万死不足惜的叛贼，给足他吞并龙单、康申两国的借口，在我们两败俱伤后，你说他会不会放过这个天赐良机。」
在他人矛盾中取利，辛余不愧是在刀尖上行走的能人。
「两败俱伤，就凭你。」
邓开不屑地说。
「天下人皆知，辛余出了名的以力服人，邓将军尽管一试。」
一提及武，辛余又狂了。
「教你一回算数，就当以一换一，我们仍有十三万人，也承认你能以一敌万，还有十二万人，这么多人你要怎么让他们服？」
邓开不信辛余有通天本领。
「一千零七十六，有人算过我以一己之力杀掉的人数，打个折，就当十人好了，只要有一千敢死队替我开路，辛某有把握在乱军中砍杀十名上将，没了带兵的人，等李穿赶到，你所剩的十二万大军能有几人回到国都？」
辛余预告将锁定诸如邓开之类的名将开杀。
「你当司徒将军是纸糊的老虎，五狼骑是死的吗？」
邓开受不了辛余的狂妄。
「岂敢，我不是问了，只来司徒必将军一人？玉狼将怎么没来吗？」
言下之意，是司徒两兄弟不连手，五狼骑少了玉狼将便不足为惧。
「不知天高地厚，老子这就毙了你。」
邓开不堪被辛余鄙夷。
「邓将军息怒，以大局为重。」
贾千道挡下邓开。
「辛将军宁可树敌，也不愿与我们为友？」
扮演斡旋角色的贾千道，耐性被磨光，褪去善意说。
「在大是大非面前，辛某寸步不让。」
辛余踩死底线。
「兹事体大，容我回去与众人商议。」
谈判破裂，贾千道要返回阵营，再做打算。
「半个时辰，时间一到，辛余会亲手点燃狼烟，率领七万军士倾巢而出，战至一兵一卒，至死方休。」
下了最后通牒。
「十年旧识，今日才知余将军不只手辣，心更狠，贾某领会了。」
贾千道恼羞地说。
「既然要商议，辛某还有一个不请之请，麻烦贾大人代为传达。」
辛余还有话。
「请说。」
贾千道洗耳恭听。
「辛某要向两国借五十万两，二十万担军粮。」
刚在老虎头上拔毛，还想再扒一层皮。
像是惊吓过度，无法言语，帅营里寂静无声。
「给你三分颜色，给我开起染房了。」
邓开硬挤话来撬开诡异的沉默。
「槐山郡坚持的越久，仰康觐耗损的人力、物力越多，才会无暇对付龙单、康申，你们要坐收渔翁之利，或是与仰康觐和谈一起对付辛某皆可，这笔生意稳赚不赔。」
辛余将自身当作筹码。
「我会转达，接不接受，端看两国公议，辛将军这回捋了虎须，后果请自负。」
不想被辛余耍得团团转，贾千道态度大转变。
「请。」
和邓开一块拜别，刚出大帐，惊闻一声凄厉狼叫，宏大的拍翅声响，没多久一个重物从空中坠落，狼嗷呜不断悲鸣。
「辛余，你敢伤我的狼。」
邓开像是要吃了辛余地说。
能将狼抓上高空玩弄的鹰隼，仅有影乱。
「把吃食放进兽笼里，怪得了谁？」
辛余回敬邓开，在苍鹰眼里，天下尽是猎场。
「贾大人请，辛余敬候佳音。」
不再理会邓开，只与贾千道话别。
两人一走，长公主才步出，慢慢叹了一声。
「婧儿竟嫁给了一个疯癫之人。」
听三人一席话，长公主感触良多。
「决心总在玉石俱焚里。」
辛余不得已地说。
「怪不得将军明明智勇双全，仰康觐还是叫你莽夫。」
本以为鹏帝错算辛余，长公主却看出辛余性格上的危险之处。
「处境险峻，情非得已。」
辛余辩解说。
「他们会答应吗？」
长公主问。
「贾千道会，邓开不会，只能期待他替我说服其他人。」
辛余将希望寄于冷静，有手腕，口若悬河的贾千道。
「闷得慌，陪我去晃晃。」
唯有在长公主面前，辛余才会显露疲惫与愁烦。
「到哪都是杀气腾腾的兵士。」
鬼门关前的一战，不想死的人全绷紧神经。
「那就到东城门上吹吹风。」
辛余要带长公主去乘凉。
「城门外有几千个龙单、康申****帐，数不尽想砍掉你脑袋建功的人。」
长公主碎念辛余一顿。
「这等景色何其壮观，一生难得见几回。」
辛余总有话说。
长公主浅浅笑了，由着辛余牵引。
「叫影乱抓点别的回来，最近几餐都是蛇肉，你们这些爷们不怕，女人家可受不了这味。」
长公主兼管了伙房，为不敢吃蛇肉的郡民请命。
「夫人难倒了我。」
辛余竖白旗投降。
「这么点事也办不到，好意思说自己是天下无敌。」
小两口斗起嘴。
「玩笑归玩笑，郡里就要断粮了，将军要未雨绸缪。」
被围的这些天，长公主天天巴望影乱带回猎物，蛇肉也当作珍馐善用。
「正因为如此，我才要做殊死战，龙单、康申一退兵，磨难就过去了。」
辛余深知饥饿对士气的打击。
两人登上城门，在间歇的狼嚎叫声中，辛余告诉长公主，眼前军营本是一大片高梁田，入秋时，嫣红成一片如梦似幻，美不胜收。
龙单的酒好，康申的柿子比蜂蜜还甜，东阿的云铁矿坑堪比璀璨星空，滔滔不绝地，直到贾千道领着数千骑兵来到城门口。
「贾千道特来道别，山水有相逢，春风入卷来，辛将军盛情款待，龙单、康申必当如数奉还。」
正式和辛余撕破脸。
「不送了。」
能免去一场干戈已是万幸，辛余停止挑衅。
「将军要借的银两、军粮，我朝太子敬重将军是当代第一豪杰，特允出借一百万两银子，四十万担军粮，只要将军给个担保，十日之内必当送到。」
龙单国太子亲征，怪不得贾千道不敢与辛余硬碰硬。
「太子要什么担保？」
天底下竟有那么好的事，辛余存疑说。
「天下第一美人羿婧。」
贾千道要长公主作人质。
剎那间，长公主心脏彷佛要破裂般地暴动，下一秒又完全没了声音，像是死去的人。
被鹏帝送到辛余身边，又将到哪个人怀抱去？印证红颜薄命的老话，美人凄凉的遭遇一再重演。
「可以。」
辛余话一出，长公主连鼻息也没了。
「以天下第一美人做担保，一百万两太少，至少要多一千倍，再加上龙单国一半国土，十日内送交，辛余双手奉上夫人。」
狮子大开口，索要龙单国绝对付不出的代价。
乱了，从心跳到鼻息，我所熟悉的长公主，以我所未闻的生命迹象活着，欢喜在她身体狂暴地作乱。
「江山代有才人出，别以为你能永远独领风骚。」
一个声势如雷，赫赫生威的年轻声音从远处冲着辛余喊。
「辛余，吃我一枪。」
那人掷出手上长枪。
枪势穿云裂空，朝辛余和长公主而来，从城下到城门上，此人臂力之大匪夷所思。
「好威猛的一枪，报上名来。」
辛余接下枪，劲道仍存，在长公主耳边嗡嗡作响。
「龙单国太子龙自。」
龙自上到前线，无非是要亲眼见辛余一面。
「我们走。」
留下名号，龙自领着贾千道和护驾骑兵走。
「将军你的手。」
辛余貌似受伤，急得长公主心慌。
「皮外伤罢了，想不到龙单国竟有这样勇猛的少主。」
这一枪令辛余受创了。
「怎么办，恐怕要大家陪我过苦哈哈的穷日子。」
辛余苦中作乐，对着城内军士说。
军士们大笑，齐声说只要别再吃蛇肉，其他都是小事。
「感情用事，说你鲁莽再贴切不过，莽夫。」
长公主似骂非骂地说。
「各位，且听我辛氏说一句话。」
擅自对军士说话，她割舍象征尊贵骄傲的王族姓氏，以辛余妻子自称。
「将军绝不会亏待大家，有银两什么山珍海味吃不到。」
对将士们打了包票。
士兵们欢声雷动。
「夫人，对自己人不能乱说大话。」
辛余要长公主慎言。
「派人去皇城的向隆当铺，领出我存在那里的东西。」
长公主从怀里取出当票，那是我们从领日国带出的复国金，本来要交给鹏帝做为军费，没能用着，长公主便将它们存入当铺中，是她最后的依靠。
「这是？」
辛余问。
「我的嫁妆，凑合着卖也值百万两黄金。」
在人与心之后，长公主连将来也交给辛余。
「打进皇城，救回辛毘、辛糖和我妹妹，做一切你想做的事。」
全心从爱，再无保留。
