了解自己，选定最佳起点――致农村有志文学的青少年及《兰州农民报》编辑部
现今农村，知识青年多了。许多青年，中学毕业返回农村，满腔热情地立志自学成才。其中有一部分爱好文学、在校作文优秀的青年，希望通过自学，成为一个出色的作家，对社会主义文学作出自己的贡献。
这是个值得称道的宏愿。
但是，就中有些青少年，由于不了解自己，也不十分了解文学，把文学创作看得过分容易，把自己在校的优秀作文和报刊杂志上所要求的文学作品的水平，混为一谈，因而，一开始就以在大报刊上发表诗歌、短篇和中、长篇小说，作为自己学习文学的起点，一次又一次地碰壁，直到碰得自己信心全无，还找不到失败的原因。
离开中学校门的青少年（包括一部分离开大学校门的大学生），应该了解自己，回顾自己的读写史，只要认真统计一下自己以往总共写过几篇作文，就会吃惊地发现，仅靠自己以往那点写作练习，要当作家，无论如何是不够的，靠那一点本钱，要想平步青云，一步跨上大报刊，是很不实际的。
眼光要远大开阔，行动要脚踏实地；要从自己的实际情况出发，选定一个最佳的起点。
对于一个初学写作者，就描写对象来说，最佳起点，莫过于从眼前现实开始，从周围生活开始，从身边的熟人开始，从富有鲜明个性的人物和事件开始，从比较现成、接近完整的素材开始。就艺术上，作品规模上来说，最佳起点，莫过于从小型开始，从文艺性通讯开始，从速写、随笔开始，从人物特写开始，从小幅风景画、风俗画开始，从独立的小规模的生活场景开始，从小型报告文学开始，从微型小说开始。
把你的小型作品，向当地报纸副刊投去。因为报纸副刊篇幅有限，因此，它对你的文章的篇幅、质量要求就比较严格，它还要求你的文章能反映现实生活，传递农村生活的最新信息，这就逼着你去紧贴生活，逼着你重视自己作品的艺术质量。
从短小开始，并不是从粗糙开始；微型作品，短小虽则短小，却不容许一丝半点的粗制滥造。微型作品，篇幅大小有限，字数多少有限，艺术质量却是无限的，艺术的魅力也是无限的。小有小的魅力。中国的文学传统，千百年来，就特别讲求短小精练，中国传统的文章法，用一句时髦的话来说，也可以说是一种集约型文章法。
从微型精品入手，经过一定时日的积累：积累了厚实的生活素材，积累了大批个性化的人物形象，积累了深刻的对生活的思考，也积累了丰富的艺术技巧，进而从事结构宏伟的作品的创作，就会有把握得多。
这些，自然是就一般青少年而言，如果有哪位天才，一起手就制出鸿篇巨著，那自然又当别论。这是完全可能出现的。这样的天才和神童，在中外古今的文学史上，也并非罕见。
王汶石
1986年2月21日
编辑同志：
您好！
年前接到您热情洋溢的信，因手头无稿，未便复信给您。后来又接到以编辑名义寄来的短信和报纸，不得不给编辑部复信。今寄上短文一则，是写给农村文学青年的。我常收到邻近各省青年人寄来的稿件和来信，诉说他们的苦恼，也常个别回复他们，今写一短文劝他们从自己的实际水平出发，循序渐进，我想对于兰州郊区农村青少年也是同一道理；同时我劝他们从实际生活出发，写他们身边的人和事，也可以引导他们正确地反映农村生活，更多地描写农村生活的健康的一面。诚如您所说的，当今有些反映农村生活的作品，是站在农民之外与之上，专找农民性格的“劣根性”，以此作为中国国民的劣根性和中国传统文化的落后性来批判的，据说这种批判所依据的是现代意识，现代文化，而这种批判也是为了在中国这块古老广阔的土地上，引进西方的现代意识和现代文明。无可争辩，中国传统文化有它落后的一面（更准确地说，有它薄弱的一面），中华民族的性格（即所谓国民性）也有它劣弱之处。但是，谁也不能抹去中国传统文化的灿烂光辉，谁也不能否认中华民族是世界上最优秀最伟大的民族之一。几千年来，我们这个民族遭遇过多少次侵略和大自然赐予的灾难，但她依然屹立于世界的东方，她在东亚这块土地上繁衍生息，她占有世界人口的四分之一，这就是最雄辩的事实。谁如果无视这一点，数典忘祖，那就太可悲了。
这则短文您看看，如果不合刊用，敬请掷还。
顺颂
文安！
王汶石
1986年2月22日
