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“站在火星上”，在三年多前对于我而言还是个只能对着电影频道YY的命题，那时候的我还很喜欢看科幻电影，尤其喜欢看跟外星球相关的科幻电影——对，就是那种美国人总能在最后三十分钟内拯救地球而且主角必然是一对或多对狗男女的电影，那时候我总是看着那种在电影棚里合成出来的外星球景象和荒凉奇诡的异世界现象感觉悠然神往，觉得那神奇的不得了。
现在只能感叹一句，青春不再日月如梭啊，昔日看见个月球环形山都能陶醉半天的单纯少年如今已经到了在火星上撒尿和泥都没有成就感的年纪……
浅浅一开始还对这颗红色星球挺有兴趣，扛着个镭射炮蹦跶蹦跶地非要找个环形山写上自己的名字，但很快她就对眼前单调的景色感到了无聊，抱着大炮哼哼唧唧起来，直到我招呼出七千亿，大家驱车前往一号撞击坑的时候才算安静一点。
“真荒凉，亏我十三岁以前一直坚定地相信火星上有外星人。”
趴在车窗上向外看了一眼，我嘟囔起来。
外面是戈壁滩一样崎岖不平的大地，氧化铁让它们看上去带着一种污浊的红色，可能是由于撞击冲击波的影响，沿途我们碰上了很多碎裂的、而且色泽和周围土地截然不同的巨石，巨石下面的压拽痕迹清晰，说明这些石头是这片大地的新客人。仪器显示这些石头上都或多或少地带着幽能辐射：它们是从撞击坑附近被抛射过来的。天空浑浊，天光暗淡，火星的大气稀薄，但阳光也相应的很弱，而且高层大气中有太多的尘埃，因此即使这里还处于火星日的白昼时间，周围看着仍然有点黄昏的感觉。浅浅看着远方的地平线，突然很开心地有了大发现，欢乐道：“看！山脉！”
我顺着浅浅手指的方向看过去，发现那里果然有一道连绵不绝的褐色“高山”，它们的高度是如此平均，在蔓延了整个地平线的长度上，竟然连一处中断的地方都没有，我好奇地凝神观望，将强化之后的视力发挥出来，终于隐隐约约看清了那片连绵群山的表面：如同一大片正在扭曲的棉絮一般。
“是风暴。”
珊多拉在我和浅浅脑袋上挨个敲了一下，“我说，一个帝国元首，一个帝国主母，至少你们偶尔也补充点常识好不好！火星风暴这个名词，地球人的科学家都发明出来多少年了！”
“我靠！这个就是火星风暴？这么壮观呢？”我顿时惊呼起来，火星风暴，竟然是这么赫赫威名的东西，以前经常在科幻电影上看到的，这次见到真的，没想到竟然是这模样，老实说跟自己曾经脑补过的还真不一样，它们……比脑补的规模大多了。
在地平线的极限距离上，看着都如同一片巍峨连绵的山脉，那这要是拉到眼前，它该多大？
我和浅浅啧啧称奇，尽管在外面打仗的时候也着实见过不少外星球的或神奇或壮观的景色，可亲眼目睹了这种从小就感觉特神秘特威猛的火星风暴，我俩还是有点小激动的，浅浅再次思维活跃起来，她开始跟珊多拉讨论假如要在火星风暴里面放风筝的话需要多结实的风筝线……
我一边一个地搂着表情木然的潘多拉和眼神灵动的维斯卡，努力降低自己的存在感生怕一会浅浅出主意把给自己腰上绑个钢丝，用七千亿拖着在火星风暴里面放一圈去，这种事儿，她不是干不出来。
“等下，那是神马东西？”
正在我努力降低存在感的时候，浅浅突然停止了关于在火星风暴里面放风筝的论题，惊讶地指着车窗外面叫道。
我和珊多拉立刻循声望去，顺着浅浅的手指，我看到在左前方一个高出地面不多的小型高地上，有某样东西刚才在阳光中突然闪亮了一下。
“难道是漏网的小碎片？”
珊多拉奇怪地嘀咕了一句，“过去看看。”
七千亿得到命令立刻转向，轻快无声地滑到了数百米处的高地上面，我们几个推门下去，来到了发出闪光的东西前面。
“这可不是帝国造的，”珊多拉看着不远处已经严重损坏的金属物体，轻轻摇了摇头，“完全坏掉了。”
前方不远处的地面上，静静躺着一个狼狈不堪的机器，它一半的身子都已经掩埋在尘土中，裸露在外的部分也落满了红褐色的沙土，曾经可能光洁明亮的太阳能电池板现在只剩下三分之一光秃秃的支架，整个机器死气沉沉，俨然已经失去动力很多年。
浅浅好奇地上前踢了踢那东西，顿时它上面的金属板整个都掉了下来，带起一片飞扬的尘土，浅浅也不嫌脏，上前把那块破裂掉落的金属板捡了起来，向我展示着上面的符号。
前苏联的标志。
“这是火星三号。”珊多拉看了这块金属板一眼，带着些意外的语气说道，“它竟然在这里。”
我顿时惊住了。
“你……确定？”我惊讶地看着珊多拉，“这可是人类造出来而且第一个登陆在火星上的探测器，你怎么认识的？”
珊多拉耸了耸肩：“我对人类历史的了解程度恐怕比你都高，这个就是火星三号。没想到，竟然会发生这么巧合的事情。”
浅浅困惑地眨巴着眼睛，她还真不太知道火星三号是什么东西，我只能简单给她解释，这是人类在探索火星的最初阶段，第一次成功登陆在这颗星球上的探测器，尽管它在运行了二十秒之后就停止工作，但仍然成为了一个里程碑。
珊多拉从浅浅手中接过那几乎已经看不出颜色的金属板，轻轻拂拭掉了上面的灰尘，然后把它放回了前方那古老的探测器上。
珊多拉站在火星三号前不到五米的距离，静静地看着它，如同在行注目礼，几乎被尘埃掩埋的古老机器在火星暗淡的阳光下反射着微光，旁边拉出了一条长长的影子，如同风烛残年的老兵一般，坦然接受了这番致意。
“侦察部队，记录我们现在所处的坐标，这里是保护区，行动时绕开这里。”珊多拉对后方跟进收集坠落残骸的侦察部队下令道，随后转身回车。
在车上，我好奇地看了珊多拉一眼：“总感觉刚才你有点怪怪的。”
“你是说对一个报废的探测器表示敬意？”珊多拉微笑着，轻轻捏了捏我的嘴角，“那是应该的，因为它是一座纪念碑，即使只是一团废金属，即使上面只有一个摄像机，它也是座纪念碑，而纪念碑都需要注目礼。”
“传统。”潘多拉突然憋出了两个字，一贯的言简意赅。
“就是传统，而且曾经是帝国制定的，在多元宇宙被视作法律，”珊多拉的心情似乎很好，脸上从刚才开始就带着微笑，“不管是什么样的文明，在向摇篮之外第一次招手的时候都是值得赞誉的，所以帝国曾经规定，任何人在荒凉区域见到另外一个文明用来探索太空的初代探测器或者其他有类似意义的遗物，都应行礼。在帝国的法律中，划分一个文明是开化文明还是闭塞文明的重要条件之一，就是他们向太空发射的第一个探测器。”
我和浅浅都露出了很惊奇的神色，而珊多拉继续说了下去：“第一个太空飞行器，第一个卫星，第一个登陆在异星的着陆舱，这些东西都是值得纪念的，帝国甚至专门为此制定了法律以明确这些东西的‘文明地位’，就连星域神族都是这条法令的支持者。有一些附庸文明还会将他们回收到的、自己文明的初代探测器当成圣物。这些纪念物是绝对不允许交易也不允许亵渎的，帝国会亲自监督，旧帝国曾经发生过某个附庸文明的初代卫星登陆车在送往纪念馆的路上被海盗击毁的事件，那次公然违背帝国法律的事件最终导致死了四十七点六亿人。”
我哐当一声差点掉椅子下面：“打海盗死这么多人？太夸张了吧！”
珊多拉挠挠头发：“旧帝国你又不是不知道，刚开始是打海盗，十七分钟不到就演变成了两个文明之间的战争，其中一个是帝国附庸，另外一个是海盗所属的蛮子文明，两个文明宣战之后帝国当地的警备兵就介入了，在三次警告并确认海盗所属的文明不愿意投降之后，警备兵摧毁了敌人的母星，后来它被称作‘一小时十二分战争’，因为从海盗袭击到完成灭绝令一共用了一小时十二分。类似的战争在旧帝国屡见不鲜，那时候我们忙于在前线消灭深渊，所以本着效率第一的原则，其他地方的战争我们都努力压缩在两个小时之内结束……”
我擦着冷汗，心想幸好旧帝国已经完蛋了，这都一帮什么样的疯子啊——当然他们制定的“文明纪念物保护法”确实是挺让人感触的。
与火星三号相遇只是个让人颇有点感慨的小插曲，我们很快就离开了这片已经被化为文化保护区的高地，七千亿在火星广袤而崎岖的赤色大地上飞快地前行着，很快，前方的天空便出现了一片正在迅速放大的蓝黑色能量云：我们正在靠近最大的一号撞击坑。
而那从天空坠落地面的宏伟残骸，也已经出现在视野中。
如同一座自天堂崩落人间的山脉，又好像大地从地狱深处探出的狰狞犄角，在我们眼前出现了一个遮天蔽日，根本看不到顶的巨大残骸，它的表面泛着灰暗的金属光泽，释放殆尽的幽能在这座暗淡的山峦上偶尔一闪而过，如同鬼魅的亡灵，曾经坚不可摧的战舰装甲上坑坑洼洼，尤其是我们正前方，装甲甚至裂开了一道足够贯穿整个残骸的巨大裂缝，从这骇人的裂缝中看进去，只能看到黑沉沉的二级缓冲带和缓冲带中埋设的、已经焦黑变形的机械结构，闪电和浓烟从裂缝中崩发出来，警告着想要贸然靠近的人：高压危险，非专业人员请勿打开后盖……
好吧，事实上是我实在找不到好词儿形容这个壮观的裂痕了：到底是多强的力量，才能将一座永恒级星舰撕碎成数百块，以如此凄惨的模样坠落到主物质位面？
仅仅是迫降失败么？
还是说，这艘飞船在迫降之前，正在遭受追击……
我看着这块残骸外装甲上那无数坑坑洼洼的伤痕和高温点射之后留下的熔融坑，心中活动起来。
侦察部队已经在这个最大的残骸附近建立了科学前哨站，也就是一座迅速空间展开式的前线实验室，几座功能性高塔，还有一个小兵站，规模上已经足够好莱坞当成一个初代火星殖民点来拍电影，但却是在十分钟内搭建完毕的折叠房。
两名穿着白色制服的帝国技师和一些技术兵在我们赶到的时候正在残骸下面记录数据，并尝试打开它的一个通道闸门，我们没有打扰他们的工作，而是先绕着这个巨无霸开车徐行地转了一圈，才在残骸正面下车。
它好像是将星舰直接截断了一截扔下来的，长度至少也有十公里，也就是说，假如不是它倾斜着放在这里而且有四分之一埋在地下的话，这玩意儿比喜马拉雅山还高。
“这里是永恒级的动力段，还有四分之一的导航系统舱段——不过后者肯定已经完蛋了，”珊多拉领着大家来到那些技术兵忙活的管道闸门前，一边判断道，“装甲上有被武器攻击的痕迹，残骸内没有生命反应，乘员肯定是全部阵亡了。”
“陛下，闸门在飞船解体前自我锁死，”已经在管道闸门前忙活了很久的帝国技师来到我们面前，大声报告道，“除了这个管道之外没有找到其他安全进入残骸的路径。”
珊多拉皱皱眉头：“我要的是解决方法，不是你们遇上了什么麻烦。”
“我们计划直接切割闸门，但假如残骸内还有部分自毁系统有能量，它可能自爆。”
被珊多拉责备的帝国技师立刻说出了他们的计划和可能产生的后果，显然这是需要他汇报一下的。
我看着眼前浓烟滚滚的星舰残骸，心想丫这模样跟自毁之后还有个毛的区别……
“不用麻烦，我来试试。”
正在这时，维斯卡突然出声打断了技师的汇报，她对我们眨眨眼睛，血红色的猫瞳中闪过一丝狡黠：“哥哥真笨，这是我的飞船！”
小丫头一句话，我和珊多拉同时扭头看天，只有浅浅还不明所以地“神马神马”问来问去。
维斯卡这时候已经来到管道闸门前，这个厚重的巨大圆形闸门上用血红的颜色标注着当年维斯卡毁灭军团的徽记，小丫头就将手按在这个徽记上，微微闭着眼睛，开始和战舰残骸里仍然运转着的交通管制系统联系起来，既然闸门是内部锁定而不是机械性卡死，那就说明它的开启动力仍然是能用的，维斯卡就是利用这点，开始重新接管残骸里的各种管制权限。
这个过程没用多长时间，当潘多拉肚子里第三次响起“滴滴”声的时候，她的猫瞳妹妹便长出了口气：“搞定了！”
“滋滋……”
伴随着金属噪音严重的摩擦声，沉重厚实的管道入口自动打开了，由于能量泄露，大门在打开的时候不断从边缘跳跃着明亮的火花，但幸好剩余的动力仍然足够这近百吨重的金属疙瘩打开足够的缝隙。从闸门里喷涌而出的，是一阵异常猛烈的热风，当场就让珊多拉的长发甩了我一脸，还让浅浅咳咳了老半天，足足半分钟，这阵炽热的气流才平息下来。
“这里是个辅助散热通道，”维斯卡领着我们向残骸里面走去，“虽然动力系统已经停机了，但通道的循环系统还在运转，幽能线圈多余的热量会每隔五分钟从前面的主管道循环一次，这个辅助管道里也会有热风。这是个蛮古老的把戏，不过当年我的数据库里缺了些蓝图，只能这么设计了。”
作为一条散热通道，这里并不怎么宽敞，而且四周的墙壁上都是复杂莫名的机械结构和传导缆线，这些颜色深沉的东西当然和常见的帝国战舰那光洁明亮的合金走廊大不一样，却很有一种重金属科幻的感觉，这是我和浅浅第一次进入一座帝国星舰散热管这样“下层”的地方，自然感觉十分新奇，浅浅已经沿途留下了很多个到此一游，我则不得不帮她和路上的随便一个犄角旮旯合影留念：我们都没什么压力，因为显然在这种高科技的地方我和浅浅加起来都干不了啥正事……
潘多拉一路上一直在默不作声地四处打量，虽然她的脸连几乎没动静，可我还是能感觉小丫头的视线来回移动的，显然，对自己双生妹妹曾经率领过的军舰，她也是很在意的。
这条管道并不平直，由于坠毁时的冲击，它在很多地方已经七扭八歪，不少管壁上还有宽大的裂缝，可以通过裂缝看到里面断裂的缆线，有一些不知道属于原先战舰哪些部分的大块扭曲金属或水晶会突兀地从管道四壁穿刺进来，挡住前行的道路，珊多拉已经露出了自己的爪子，虎虎生威地将这些拦路之物挨个挠成碎片：因为我实在不放心潘多拉用舰炮开路时候的安全系数。
就这样一路破坏式前进，珊多拉的爪子为我们扫清了前进道路上的一切阻碍，最终，我们通过了这条每五分钟就喷人一脸的散热管道，在打穿一面合金屏障之后，进入了星舰的人员通道。
