脚下的和金地面正在震动，时强时弱，仿佛有着某种规律，房间里那些没有固定住的便携式机器设备发出喀拉喀拉的响声，在地板或者桌面上来回跳动，八云蓝一下子从椅子上跳了下来，耳朵和尾巴上的绒毛都根根竖起，不自觉地半匍匐在地上发出了低声的咕噜咕噜声——在某些情况下，她属于狐狸的那一面本能还是很难控制住的，比如偷吃家里的鸡腿和裸奔，以及在地震的时候比人类更加敏锐。
冴子也吓了一跳，尽管跟第一家庭呆了很长时间，她本质上还是普通的人类少女，哪怕经历过生化危机她也没经历过战舰中弹那天崩地裂一样的动静，所以面对这场突如其来的地震她发出了低声的惊呼，不过也就是一声惊呼而已，强大的心理素质让她很快冷静下来，看我们都没什么动静之后也就安心下来。
震动来得快去得也快，只不过持续了不到十秒钟，四周的一切都安静下来，林雪对我比划了个OK的手势，表示这次地震已经结束。蓝的尾巴也重新耷拉下来，不过还两手撑地蹲在地上，这时候看了看四周，发现自己可能是反应最夸张的一个，她顿时露出了尴尬的神色，然后抬起脚丫子挠了挠脸……
直到这姑娘重新坐到椅子上我们都没反应过来，真的，而且蓝自己也没反应过来，现在我们可以确定一个常识了：当自然灾害发生的时候，野生动物往往有着很强烈的反应，哪怕它们已经成精了也一样……
约德看着蓝的怪异举动都有点犯傻，但幸好他没做出跟镇子上的熊孩子一样失礼的事儿，那就是试图验证八云蓝的尾巴里面是不是有钢丝撑着，我发誓他要真敢这么干狐狸一定会咬人的，蓝平常可爱惜她的尾巴了，除了我们家里人之外谁碰她她咬谁。
“这里的地质不太稳定啊，”我努力将约德的注意力从正处于野生动物状态下的八云蓝身上转移过来，“地震？”
约德匆忙哦了一声，然后眉头皱了起来：“地震？你们把刚才那种震动叫做地震么？倒是挺形象的说法。”
“这么说，这里以前没发生过地震喽？”姐姐大人立刻从对方的话里听出了潜在的意思：这颗星球以前好像从未发生过地震！
“这已经不是第一次‘地震’了，”约德坐在对面，静静地看着我们，看不出他在想什么，也猜不到他独自一人带我们来到这里屏退闲杂人等的想干什么，“从三十天前开始，大城和附近相当大一片区域已经震动了五次，而且一次比一次间隔时间短，这不是好兆头。当然，你们说这里‘以前’没发生过‘地震’是对的，在三十天以前，无数岁月里，我们脚下的大地都如同这个世界一样坚固而永恒，根本没有人会相信就连这片神赐福的大地也会有动荡起来的时候。”
珊多拉的眉头皱了起来，林雪则在后面轻轻捏了捏我的胳膊：“木头，你还记着一个月前发生过什么吧？”
我一愣，然后立刻明白了林雪的意思。
果然，约德很快就开口了，他好像不打算先问我们了解情况，而是先自顾自地说了自己想说的东西：“自从希望号消失在风暴海洋尽头，这个世界就呈现出各种让人不安的变化，然后，你们就来了。”
“现在，我不得不进行联想，你们出现在这里究竟意味着什么。”
“嘁，你想说我们是带着灾难来的？”莉莉娜伸手指着约德的鼻子，“乱说话会渎神哦。”
约德对这个小小女孩无礼的举动毫不在意，他表情不变地看着我们：“我没有这个意思，但我真的很想知道你们是谁，你们从哪来——我有个疯狂的猜测，但这几乎与信仰相违，可除了这个猜测之外，我想不到别的可能性，那么你们是否能解救我在信仰上的痛苦，你们，是不是来自风暴海洋的对岸？！”
珊多拉似乎对这个问题早有所料，听到约德的话，她只是懒……对了，这里得用慵懒，慵懒地靠在椅子上，用冷淡的声音说道：“不错的猜测，我们确实来自风暴海洋之外。不过可能跟你的理解稍有偏差。”
仿佛老风箱突然用力拉开，约德的喉咙里发出一声嘶嘶的声音，他在用力吸气，好让自己激荡的情绪冷静下来，然后飞快地恢复了镇定：“是希望号？它终于冲破了风暴海洋，带来了你们？”
“不……嗯，或许这么说也可以，”回答他的是姐姐大人，她的眼睛低垂下去，对希望号的遭遇仍然有些唏嘘，“如果没有希望号，我们也不会找到这个世界，但它已经坠毁了，战舰上的最后记录表示，它应该是被一群狂信徒摧毁的，应该是你的人吧？”
“摧毁希望号并非我的本意，但我必须阻止有人冒这个险，”面对我们透露的震撼性消息，约德竟然保持着完全的冷静，他用力挥了一下手，表示自己做这个决定的无可争议，“在使命没有完成之前，我们必须活下去，不管希望号觉得自己的成功率有多高，只要试图离开这个世界，就必须被制裁……”
说到后面，约德的声音变得有些无力，好像泄了气：“不过现在看来，我们终究是晚了一步，这个世界的稳定性下降了。”
“你是说，希望号贸然穿越世界屏障，导致了这个空间开始失去平衡？”珊多拉的眼睛中闪过一道微光，立刻低声问道。
我的心情慢慢激动起来，直觉告诉自己，很多真相好像都掌握在眼前这个帅大爷手里，包括我们百思不得其解的世界范围内大量古代机械停摆现象。
“世界屏障？看来风暴海洋外面还有一层墙壁，希望号竟然走了那么远，假如换个立场，或许他们真的是英雄，”约德伸手揉了揉自己的眉心，“古代记载是这么说的：我们所生存的世界是一个被封闭的神国，神禁止任何外界污浊进入这个世界，也禁止任何神国内的人叛逃到外面，假如有民违犯清规，带着神的赐福进入污浊的外部世界，整个神国就将失去祝福……现在说什么都晚了，我不知道该怎么面对古代的先祖，还有外面那些民众，他们还不知道发生了什么，但事实上我几乎不能确定明天的日光炉是否还能再次点燃。”
“于是你想知道来自风暴海洋‘对岸’的我们是否知道更多。”珊多拉默然了两秒钟后淡淡地说道。
约德端坐在椅子上，手指有规律地轻轻敲击着座椅的扶手，双眼的焦点在我们身上扫来扫去，他的眉毛微微皱起，眼睛中深沉似水，看得出来他正在思考，甚至可能在做着剧烈的心理斗争，而我也在揣摩眼前这个出现的多少有些突兀的大主教的想法——我们暂时还没有把身份说透，因为我们想看看能否在不说透身份的情况下知道对方的真正立场，毕竟他曾经下令摧毁了试图逃离这个废墟世界的“希望号”，这让我们对这个世界教会的印象分下降了很多，但现在，根据约德的话，似乎他这样做是为了保护世界，这就让人好奇了。
“风暴海洋对面是什么？”
在沉默中僵持了将近一分钟之后，约德突然抬起头来，目光灼灼地看着这边，“那里真的有另外一个世界？”
“那里所有的东西，比你想象的还要多的多，”林雪出声道，“不过在告诉你更多之前，我们倒希望你能先说说这个世界的事情。我可以肯定地告诉你，我们有能力解决你面对的所有问题，但那前提是需要你开诚布公。”
“我不相信你们，我只是实话实说，”约德非常直白地说道，“你们确实来自风暴海洋对面，但这说明不了什么，在你们无法证明自己值得信赖之前……”
约德说的不错，他找到我们，仅仅是因为我们极可能来自世界之外，是知晓世界外真相的“异邦人”，但这个异邦人的身份不足以让他对任何人推心置腹，不过珊多拉对此并不在意，她只是接通了精神连接：“PL-15，现在撤去你的伪装，还有总旗舰，撤去伪装，向我们现在所处的方向投射一次强信号脉冲。”
珊多拉话音落下两秒钟后，以超光速投射而来的信号便抵达了这颗废墟星球，和猜想的一样，大城拥有足够规格的雷达阵列，几乎在信号抵达的一瞬间，整个城市就响起了刺耳的防空警报声，随后这座教堂便扫描到了已经解除伪装，大摇大摆停泊在风暴海洋“浅层”的两艘巨型战舰。
房间中也响起了一阵急促的警报，约德面前自动弹出了一个全息投影，上面出现的画面和文字让这个帅大爷一瞬间表情呆滞起来。
“这样的飞船，我们有很多，假如你需要帮助，我们可以用这些飞船把你们所有人都接到风暴海洋外面去，假如你们不愿意离开，我们可以运来足够你们生存下一个七十万年的物资和古代机器，而我们想要知道的……嗯，先从你所知道的这个世界的真相，以及希望号的事情开始说起吧，或许你觉得没什么，但这些对我们很重要，而且想必这已经不是什么至关重要的机密了。”
“好吧好吧，你们确实吓到我了，”约德慢慢摆着手，说是被吓到了，但直到现在还一点惊慌的意思都没有，就是刚才眼睛瞪大了一下而已，“那就说说我的看法。世界昔日的样子，并非现在我们所看到的这些，别惊讶，虽然很少有人知道这一点，甚至不敢想到这一点，但相信来自风暴海洋对面的你们应该对这句话有自己的见解。你们带着那些让人目不暇接的东西，风暴海洋对面应该是个比这里更加富硕的国度，所以你们应该一眼就看出来了，我们所生存的地方是如何贫瘠而且岌岌可危。长久以来，只有教会的绝对高层才知道这个秘密：整个世界其实是个不断消耗的系统……”
约德一直微微低垂着眼帘，用不紧不慢的语调自说自话，这可能是他平常深居简出的主教生活所养成的习惯，也可能是我们这些突然出现的“异邦人”让他感觉有必要尽快完成交流，“世界就是这样，在历史记载的几十万年时间内，全世界已经有三分之二的古代机器停摆，大量再生工厂生产效率一天比一天低下，从一千年前开始，我们就没有多余的材料给那些聚变堆进行养护了，而一直作为辅助食物的黄色松饼是在五百年前消失在民间的，一直以来，这些事情都只有历任主教阶层才有可能全面知晓，当一个教士知道一些秘密，他就会被提升为主教，然后终生不得离开教会，我们知道这样做的意义，这是保证整个世界能尽可能在平稳中延续的唯一办法，那就是不让人们知道真相，所以绝大部分高阶修道士都愿意自己承担真相带来的巨大压力。这么长时间来，尽管也有主教因为意志薄弱而泄露风声，但始终能被其他主教和大主教组成的教会组织迅速处理掉，唯一的一个意外……是几年前的巴纳蒙主教，也就是后来希望号的舰长。他是一个当之无愧的坚强人物，而且能不惜一切代价达成自己的信念。当得知这个世界岌岌可危的真相之后，他一度表现的非常忠诚，让所有人都相信那个年轻人会成为下一代保守这个秘密的最佳人选，直到他成为一座古代神使级战舰的舰长……我到现在都不知道他是怎么让整个战舰的人都跟着他一起叛变的，他就这么成了独立于教会的一股势力，甚至敢于凭借着强大的超级战舰在公众面前公然出现。唯一值得庆幸的是巴纳蒙没有向民众宣布世界即将枯竭的消息，而是用了对教会妥协的另外一套方案：他开始号召人们成为他的水手，共同探索风暴海洋对岸富饶的新国度。”
“他差不多成功了。”姐姐大人说道。
“是已经成功了，仅仅从‘穿越风暴海洋’这一点来说，”约德说道，“谁都没想到他可以做到这一步，借助希望号的威势，我们没办法在大墟环带内和他对决，而且他也和教会打成了妥协，以继续保守世界即将枯竭的秘密为条件，让我们允许他招募水手，但还有一个限制，那就是无论如何严禁希望号穿过风暴海洋，除非他能确认风暴海洋对面的世界真的存在——毕竟即使是我，也是愿意存在那么一点渺茫的希望的。但是他太冒进了，在多次探测风暴海洋的强度和范围之后，他命令希望号冲出了教会的监视圈……尽管最终仍然被击毁，可他的行为终究破坏了这个世界的根基。”
至此，关于这个世界原住民所知道的一切，以及希望号的事情，对我们而言已经真相大白。
我们纷纷交换着眼神，事情的如此发展可以说并不太出人意料，但也充满了戏剧性，姐姐大人沉吟了一下之后，突然想起另外一件值得在意的事情：“刚才你曾经提到过使命……这个词应该不是随便说说的吧？”
姐姐大人这么一说我也想起来了，刚才差点忽略了那句话，约德顺口说出来的，“在使命没有完成之前，我们必须活下去”。
“在这个世界的人有什么使命么？”姐姐大人问道，“我们和这里的原住民接触了一段时间，可没听说过这种东西。”
“当然，我们是肩负着使命守候在这里的，”约德说到这里，脸上带起了自豪的光彩，但是这光彩一闪而逝，“然而普通人应该已经忘了这些东西，只有教会才将这个使命一代代传承下来，我们时刻记着，古代的神是为了将一项重要的任务交给我们，才建立了这个避难所——尽管现在看来这个避难所的环境在日益恶化。”
“使命，到底是什么？”珊多拉突然抬起眼睛，直视着约德的双眼，金色的光芒从她发丝间一闪而过，就这一点点精神穿刺，让约德原本有些犹豫的表情一瞬间茫然起来。
“使命？我们要把那个交给神，”大主教垂着脑袋说道，“他们让我们保管那个东西，直到他们返回这个世界，我们是被选中的保管者，在神回归这个世界的时候，我要亲手将它交到神的手上。”
珊多拉撤掉了精神干涉，以防止持续时间过长对眼前的老人造成什么伤害，然后接通了和我之间的精神连接：“看来七十二万年前，在这里交战的双方把一样东西交给了这些土著的先祖。”
“你觉得是维斯卡还是帝国军？”
“……你觉得我知道么？”珊多拉白了我一眼。
约德从精神恍惚的状态一下子清醒过来，才意识到自己刚才竟然稀里糊涂地就把每个大主教最大的秘密给说了出来，顿时脸上的表情十分懊恼，显然即使告诉了我们很多无关紧要的东西，像这个类似最终使命的秘密也是不能随便乱说的。
但现在说也说出来了，怎样也无法挽回，他最终放弃纠结，目光沉静地看着我们：“现在你们也知道了自己想要了解的事情，是不是该告诉我，怎么解决世界衰退的问题了？假如你们从一个富饶的国度来到这里，那想必是有办法的。”
“这个先不急，”姐姐大人想了想，笑着说道，“可不可以告诉我，你刚才提到的，要等众神回归的时候交给他们的东西到底是什么？”
