凡是有所成就的人，无一没有经历过苦难，这些困难磨砺了他们的性情，使他们走向成功。
有一位雕刻大师独具慧眼，把一块上好的木料雕刻成了一尊神像，剩余的则做成了一只庙里用的木鱼。
傲慢的木鱼挖苦那尊神像说：“看看你，受了那么多苦，现在只能端坐在那里，一动也不能动。你看看我，浑身光滑，又能发出清脆的声音，怎么我们的命运会相差那么大呢？”神像对于这样的嘲弄，只是笑而不语。
没过几天，一位庙宇住持以高价将神像和木鱼买了回去。安置在庙宇中的神像，日日受到信徒的膜拜，身份地位尊容备至。而那只木鱼，则被放在神桌前，随着和尚早晚课的诵经声，不断地被敲出有规律的木鱼声……
木鱼感到很不公平，它开口问神像：“为什么我们来自同一块木头，你可以享受供奉，而我却必须天天让那些和尚敲啊敲的，难过死了。”
神像面目庄严，开口道：“在大师完工以前，我所受到的雕琢之苦，当然不是用语言可以形容的。当初你不愿意接受刀斧加身，理所当然今天你我所受的待遇，会有天壤之别。”
木鱼很后悔自己的无知，叹息道：“我们出身相同，想不到今天竟然会有这么大的差别。”
《菜根谭》里曾谈到，只有饱尝苦辣酸甜、经历困苦磨炼的人，所获得的幸福才能保持长久。只有不断释疑解难、精心考证的人，所获得的学问、见解才是真理。人生一帆风顺，没有经历过困苦，就无法体验到苦尽甘来的欢乐。
明朝大学士宋濂，年幼时，家境十分贫苦，但他苦学不辍。有一天，天气特别寒冷，冰天雪地，北风狂吼，以至于砚台里的墨都结冰了。家里穷，哪里有火来取暖？宋濂手指冻得无法屈伸，但仍然坚持苦学不敢有所松懈，借来的书坚持要抄好送回去。抄完了书，天色已晚，宋濂无奈只好冒着严寒，一路跑着去还书给人家，一点不敢超过约定的还书时间。因为他守信，许多人都愿意把书借给他看。他因此能够博览群书，增加见识，为他以后成才奠定了基础。
宋濂求学时条件十分艰苦。那时，他住在旅馆之中，一天只吃两顿饭，生活异常艰辛。他的同学们个个是富家子弟，身着华丽的衣囊，但是宋濂并不以为那是什么快乐，丝毫也没有羡慕他们，虽然自己衣服朴素无华，他并不以为低人一等，不卑不亢，照样刻苦学习，因为学问中有许多足以让他快乐的东西。正因宋濂这种不怕苦难的精神，他终究学有所成。
一个人有追求、有理想，能忍苦耐劳是到达理想境界的唯一方法。做学问是这样，做其他事情同样如此。对于普通的人来说，要想生活得安宁、幸福，也需要吃苦耐劳。做工要忍得住劳累之苦；种地要经得起风吹日晒雨淋之苦；当运动员要吃得下训练之苦；就是读书学习，也须忍得住寒窗之苦，耐得住坐冷板凳的寂寞。只要能吃苦，就能做出成绩。
苦难可以磨砺一个人的性情，培养其坚强的性格，为其以后的成功打下坚实的基础。
南非前总统曼德拉，年轻时因反对种族隔离制度被捕入狱，白人统治者把他关在荒凉的小岛上27年期间，三名看守总是寻找借口欺侮他。1991年曼德拉出狱并当选南非总统，当年在监狱看管他的三名看守也应邀参加他的就职典礼，曼德拉还恭敬地向他们致敬。如此博大的胸襟让所有到场的各国政要和贵宾肃然起敬。后来，曼德拉解释说，他年轻时性子很急，脾气暴躁，正是漫长牢狱岁月的悲惨遭遇给了他思考的时间，让他学会了控制自己的情绪，学会了如何处理自己的痛苦。磨难使他清醒，使他克服了个性的弱点，也成就了他最终的辉煌。是啊，这种磨砺是久处顺境的人无法体会到的。
自然界中树木受过伤的部位，往往会变得最硬。其实，人的成长也一样，经历逆境的伤痛和苦难之后，能磨砺出优良的个性。立志成才的青年如果能经历一段逆境的磨难为自己的人生“垫底”，那么以后不管遇到什么意外和困苦的境遇，都能应对和承受。苦难的一个重要价值，就是使人学会驾驭自己的个性，适度地张扬自己的个性，却并不沦为个性的奴隶，逐步消除个性中的不良倾向，从而成为一个有用之才。
无数的成功者都经历过苦难。斯蒂芬·霍金二十多岁就瘫痪，后来连话都说不成，但他创立了宇宙大爆炸理论；史铁生患严重肾病，但最后成为了一个了不起的作家；杨小凯饱受十年牢狱之苦，但他后来成为闻名海内外的经济学家。
最出色的工作，往往是在身处逆境的情况下做出的。思想上的压力，甚至肉体上的痛苦，都可能成为精神上的兴奋剂。这种现象可以总结为：因祸得以成功，因福归于平庸。这是因为，困难让你更加懂得了生命的意义和时间的宝贵，所以你才能在苦难中奋起直追。
徒步旅行是现在普遍受“驴友”欢迎的一种运动方式。对于那些“驴友”来说，那些相对平坦好走、容易到达的地方引不起他们的兴趣，他们喜欢的是那些险峻的山、未开发的树林或无人烟的岛屿。他们认为旅行的乐趣在于克服途中的困难，在战胜困难中体会成功的快乐。其实，人生也一样，太顺的人生往往让人无法体会到人生的真谛。
苦难对于每个人来说，都是一笔巨大的财富，让你在尝尽人生苦难之后方能体会生命的真谛。因此，我们应该正确地对待那些苦难。
在19世纪，有两个了不起的人物，一个是拿破仑，另一个是海伦·凯勒。拿破仑是为大家都熟知的，海伦·凯勒又是谁呢？海伦·凯勒是位美国学者，她在一岁半的时候突患急性脑充血病，连日的高烧使她昏迷不醒。当她醒来后，眼睛被烧瞎了，耳朵烧聋了，小嘴也说不出话来，成了一位聋、哑、盲的特殊儿童。但海伦依靠自身顽强的毅力学习盲文，靠手的触摸来体验文字的含义和别人说话的意思。她在聋人学校学习了数学、自然、法语和德语，能够用法语和德语阅读小说。考大学时英文和德文还获得优等成绩。1904年，海伦以优异的成绩从大学毕业。以后她致力于盲人福利和教育事业。她先后写了14部著作，《我生活的故事》《走出黑暗》《乐观》等作品在世界上产生了深远影响。海伦所面临的是常人无法想象的困境，可她勇于面对现实，敢于拼搏，谱写了一曲激荡人心的生命之歌，赢得了人们的赞扬。联合国还曾发起“海伦·凯勒”世界运动。海伦面对逆境不自卑，在苦难面前不低头，最终成为生活的强者。
在苦难中，海伦·凯勒体会到了生命的真谛，苦难成为她人生的一笔财富。
