——背水砍柴的禅宗祖师
邹文
在中国佛教史上，有一位颇带传奇色彩的高僧，他就是禅宗六祖惠能。为什么叫作六祖呢？相传2000多年前的一天，在古印度王舍城郊的灵鹫山上，大梵天王为使一切众生得大利益，便把一枝名贵的金菠萝花献给释迦牟尼佛，请佛为大众说法。佛接过花，只是反复赏玩着，并不作声。就在大众及诸弟子莫名其妙之时，佛的大弟子摩诃迦叶看着佛发出会心的一笑。佛马上知道迦叶已得真传，当即宣布：吾有正法眼藏，已传予摩诃迦叶！于是迦叶便成为禅宗第一代祖师，以后经过阿难等传到菩提达摩，已是第二十八代祖师。到梁武帝时，菩提达摩来到中国，成为中国禅宗第一代祖师。达磨又传给慧可……到惠能恰是第六代祖师。
惠能的说教简洁明晰，不加雕饰，其核心就是明心见性、直了成佛。这种简便易行的修禅之道备受中下层民众的欢迎和认同。特别是在惠能死后，惠能的弟子不负师望，不遗余力地宣传惠能的顿教法门，使惠能的声望不断提高，如日中天，唐朝廷特敕封惠能“大鉴禅师”称号。不仅如此，惠能的言论和轶事还被弟子整理编次，成为着名的《六祖坛经》，这是佛教三藏中唯一被尊称为“经”，而又出自中国人之手的佛教典籍。从一个侧面说明惠能在佛教史上享有崇高的地位。
一初结法缘
六祖大师惠能俗姓卢，祖籍范阳(今属河北省)，唐高祖李渊建立唐朝，他的父亲卢行开瑫便在当地做一名小官吏。不久，因为一点小事触犯权贵，被贬到几千里外的岭南新州(今广东新兴县)，做了一名普通百姓。
十几年后，卢行瑁已在新州娶妻成家，小两口恩恩爱爱，男耕女织，日子过得还算美满。唯一不如意的，就是夫人李氏过门后几年了，一直没有身孕。卢行瑫这时已届不惑之年，不由得暗暗着急。李氏夫人也是今天拜菩萨，明天求娘娘，祈求神明保佑，让她喜得子嗣。
几年时间又一晃而过，还是没有一点动静，夫妇二人时常相对叹息，陷入绝望。
这天清早，李氏夫人告诉夫君，夜来她做了一个非常奇怪的梦。梦见自家院子里百花盛开，群芳争艳，还有两只白鹤展翅盘旋，上下翻飞，一边飞还一边叫着，叫声清厉嘹亮，十分好听。屋子里也像是用兰草熏过一样，异香扑鼻。总之，整个家似乎完全变了样。
李氏讲完，卢行瑫自言自语道：“这梦确实不同寻常，但愿是个吉兆。”
几天之后，卢行瑫正在地里除草，李氏火急火燎地跑来，还没到跟前，就不住地喊道：“有了！有了！我有喜了！”
卢行瑫又惊又喜，一把抱住夫人，眼里涌出激动的泪水：“老天有眼，看来我卢氏香火不该绝啊！”这个未出生的孩子给卢家带来了欢乐和希望。
命运总是在捉弄人，卢行瑁夫妇眼巴巴地盼着孩子降生，十个月过去了，没有临盆的迹象。耐着性子再等，一年过去了还是没有动静两口子急得团团转，又没有一点办法。
眼看着时间一天天过去，卢行瑫的头发急得白了一片。
贞观十二年(638)二月八日子夜时分，随着“哇”的一声啼哭，孩子呱呱坠地。算起来，从夫人李氏有孕到孩子降生，整整六年时间！据说当时屋子里红光四射，祥云缭绕，异香不散。
第二天黎明，有两位形貌奇特的僧人来到卢家，开口便说：“恭喜恭喜，这孩子将来前程无量，就取个名字叫惠能吧。”
卢行瑫诧异地问：“因何缘故，要叫作惠能？”
僧人回答说：“所谓惠者，通晓佛法施惠大众；所谓能者，能敬奉佛祖，精勤法事。”说完扬长而去，马上就不见了。
行瑫联想起几年来的一幕幕往事，知道这个孩子不是等闲之辈，说不定是天上哪个大神托生。他很清楚，一切都得随其自然，凡事都有一定，这孩子既然不属于我，我又何必牵肠挂肚呢？自此以后，他对惠能的心思反而淡了，闲下来便借酒浇愁。
小惠能生下来就不食母乳，每天夜晚，其母总看见神人在用甘露喂惠能。惠能母亲也就听之任之，自家每天摆设香案，念经拜佛，祈求佛祖保佑一家平安。
惠能一天天长大了，三岁那年，父亲一病不起，不久就去世了。父亲一死，惠能母子的生活一下子陷于困境。母亲替别人做些缝补浆洗的活计，换些粮食糊口，经常是吃了上顿没下顿。
惠能长到十几岁，不忍心再看着母亲操劳，便自己到山里去砍柴，再挑到集市上去卖，用卖柴所得的钱赡养母亲。
母亲依旧每天烧香拜佛，而惠能对此早已习惯了，他每天很早就出去，天黑时才拖着疲惫的身子回到家中，他甚至顾不上看一眼那尊小佛像。此时的他，无论如何也想不到，日后他会与佛结下不解之缘！
时间过得真快，惠能眼看就过二十四岁生日了。母亲心疼儿子，早早就在心里盘算开了，这孩子长这么大，从来没有好好过过一次生日，今年说什么也得做几样好菜，庆贺庆贺。她还打算给惠能做件新衣衫，儿子身上那件粗布衣已经穿了几年，补丁摞补丁，做母亲的看见就心酸。
这天，惠能像往常一样，砍了一担柴挑到街上，刚把柴担放下，就有一位管家打扮的人来买柴，谈好价钱，管家要惠能把柴给他送到家里去。惠能二话没说，把柴挑到一个富家门前，接过钱，转身要走。正在这时，他看见离他几步远的地方，有一个人正在那里念经，仿佛鬼使神差，惠能情不自禁地驻足谛听，那声音虽然不大，却十分清楚：“应无所住而生其心……”惠能心中一阵怦怦乱跳，这句话像是很久以前，从遥远的地方传来的呼唤，那么熟悉，那么富有感召力。他忘记了自己眼下还是个大字不识的穷汉，急切地问道：“请问客官，读的是什么经典？”
那人正在专心诵经，听到有人问话，抬眼一看，眼前站着一位衣衫褴楼的樵夫，先是一愣，随即不在意地答道：“我念的是《金刚经》，给你说你也不知道。”
惠能不肯罢休，再问道：“请问客官，如何得到这部经典的？”
客人有些惊奇，合上经书，上下打量起惠能，见他尽管衣不蔽体，两眼却透出诚恳和聪慧，心想：《金刚经》上说，宣讲经书的功德胜过布施无数金银财宝。今天既有人找上门来，也算有些善缘，我何不就便积些功德？
这样一想，那人便和颜悦色地对惠能说：“小兄弟，我刚从蕲州黄梅县来，那里有个东禅寺，寺里有个弘忍禅师。劝世人读《金刚经》，说读了此经，就可以修成不坏之身，因此，我无论走到哪里，都忘不了读它。”
“弘忍大师是谁？”惠能听得人了迷。
“他呀，是当今最有名的禅师，许多人都到他那儿求法，光弟子就有一千多人呢！”
惠能脸上先是露出仰慕的神色，很快又罩上一层阴郁。
客人见他面有难色，便说：“小兄弟，我看你资质聪明，善根不浅，假如去投弘忍大师学法，前程不可限量啊。”
惠能这才说出了家有老母无人赡养的苦衷。
“干脆这样吧，”那人掏出十两银子说：“我这里给你十两银子，你拿回去安顿了母亲，便去投黄梅弘忍禅师。”
惠能大喜过望，再三道过谢，一口气跑回家中，把事情原原本本向母亲述说了一遍。
老母亲感到事情来得太突然，见惠能决心已下，劝他改变主意绝无可能，便挽留他在家中多呆几天，等过了生日再，走也不迟。
惠能完全理解母亲的一片心意，从感情上说，他怎能忍心抛下老母远行。可是那庄严佛法似乎有一种魔力，驱使他斩断一切尘世的凡情俗根。他含泪对母亲说：“母亲拉扯孩儿成人，实在不易，本应朝夕侍奉，怎奈孩儿仰慕佛法，不能自已，实在一天也不能多呆，明日一早就得走了。”
老母亲知道说什么也没有用了，她早知道会有这么一天，但没想到会这么快，她一边暗暗落泪，一边想，儿子遇到的客人说不定是哪位天使呢。
二皈依禅门
惠能强忍着母子离别的痛苦，毅然踏上了北去的征途。经过三十多天跋涉，终于来到蕲州黄梅东禅寺。
这东禅寺位于县北二十五里的凭茂山上，丛林广大，气象恢弘，古朴中透出庄严神秘气概。寺中住持弘忍，俗姓周，就是这黄梅县人，七岁时就随禅宗四祖道信出家，十三岁时正式剃度为僧，一直跟着四祖习法传禅。四祖圆寂后，他被奉为禅宗第五代祖师，现有弟子一千多人。
惠能来到时，正当中午，弘忍正要用午斋，负责招待来宾的知客僧，把惠能带进方丈室。惠能怀着崇敬的心情，向弘忍大师行了礼。
弘忍一看惠能，地道的乡巴佬一个，粗糙的双手，黝黑的脸膛，也许是由于刚刚走了很远的路，脸上衣服上沾满灰土。弘忍想考验一下惠能的禀赋，便露出一副鄙夷的神气，傲慢地问道：“你是哪里人氏？到这里来想得到什么东西？”
惠能彬彬有理地答道：“弟子是岭南新州的贫苦人，远道赶来参拜大师，只求大师传授佛法，不敢有其它奢求。”
弘忍继续作戏：“你既是从岭南来，那么应是未开化的愚民了。你难道也想成佛？”
惠能差点发作一通，但他克制住了，想了想，心平气和地说：“大师差矣，人可以有南北之分，而佛法却没有地域之分，南方小民确比不上祖师您那么尊贵，但在修习佛法上我想是不会有多大差别的！”一番慷慨陈辞，句句掷地有声，听得弘忍大师暗暗称赞，他想说几句表扬的话，又见几名高足弟子都在跟前，想了想又咽回去了。吩咐惠能说：“好吧，你先留下来，跟大伙一起去下地干活吧。”说罢便要离去，谁知惠能还不肯罢休，进一步说道：“弟子还有话要说，弟子内心蕴藏着无穷的智慧，好比一块肥沃的福田。只要把握自己，修心养性就等于广种福田。大师还要我去下地种田，不是多此一举吗？”弘忍大吃一惊，此一番话句句契合禅理，可称天衣无缝，看来这个小南蛮根性非浅，说不定将来能成就一番事业呢！想到这里，五祖装出不耐烦的神气，挥挥手说：“行了，不必多言，到马棚里去干杂活吧。”
未来六祖惠能，就这样步入佛法殿堂，开始了对禅理的不懈追求。
三舂米悟禅
惠能辞别弘忍大师，被分派到碓坊舂米。这活很累人，平时弟子们都不愿干。惠能明白，让他来干这舂米的活计，也就算是正式开始修习禅法了。自此以后，每天不等天亮他就赶紧爬起来，匆匆洗漱完毕，一头扎进碓坊干起来。
那大石碓足足有一百多斤，惠能本来就生得瘦小，要压起硕大的石碓十分艰难，不久他想出一个办法，用绳子在腰间绑上一块石条，身体重量增加了，压起石碓果然省力多了。不过，随着石碓的一上一下，捆石条的绳子把惠能的腰腿磨出道道血印，他也毫不在意，日复一日认真地春着米。
别的弟子看惠能这样老实，便取笑他说：“惠能，加劲干，弘忍大师会早点传授禅法给你的。”惠能并不搭腔，心中却在替他们叫屈。侍奉五祖身边多年，竟然不懂大师传法的规矩。五祖不是常说，住行坐卧都是修禅嘛，春米当然更不例外了。
光阴荏苒，转眼间惠能已经干了八个多月了。在这多半年时间里，他经历了筋骨劳苦，完成了思想上的飞跃，也有许多体会和疑惑，他急切想见到弘忍大师。
在一个风和日丽的上午，惠能正埋头舂米，一抬头，发现弘忍不知什么时候站在他身后，他赶忙礼拜大师。弘忍看着他那伤处，都磨出了厚厚的老茧，话语中带着几分爱怜：“这活很累，你一定吃尽了苦头。”惠能想，弘忍大师赶在这个时候来，决不是仅仅为了安慰他，肯定是考察他修禅的成绩的。他机警地回答说：“弟子醉心禅境，早就忘记了自身的存在，哪里还谈得上痛苦呢？弟子每日勤奋修习，只是天资愚钝，难窥禅法高妙，还蒙大师垂示。”
弘忍脸上掠过一丝不易察觉的笑容，心中暗道，为求佛法而忘掉自家身体，实在是难能可贵，将来承继我衣钵的，莫非正应在此人身上。这样想着，他有意不露声色，看似漫不经心地问道：“米舂好了没有？”
惠能一听这话，马上明白这是双关语，实际是问他：经过这么长时间修习，是不是领悟了佛法真谛。既然五祖存心打哑谜，惠能也只好陪着兜圈子，他不假思索地说：“米倒是早就舂好了，只是还得好好筛一下。”一席话不卑不亢。颇为得体。不但回答了五祖的提问，而且乘机提出了自己的请求：弟子的这些体会还得经过大师您的鉴定和验证呢！
弘忍还能再说什么呢，他盯着惠能看了片刻，做了一个意味深长的表情，把手中的拐杖用力在地上敲了三下，转身大踏步离去。
四木棉袈裟
弘忍有天夜里做了一个奇怪的梦，梦见四代祖师道信弥留之际，正要把衣钵传给他，旁边忽然闪出一个人，上来就抢那袈裟，他死活不放手，两个人扭作一团难分难解。猛然惊醒，却是南柯一梦。弘忍回想梦中情景，不由打了个冷颤。
第二天一早，弘忍召集弟子们训话，他神色庄严地说：“我现在正告你们，人活在世上，最可怕的事就是生死轮回的痛苦。你们每天总是想着修禅求福，盼望来世福星高照。也不想想，假如身陷生死轮回的苦海不能自拔，连自己的真性都认不清，又有什么福分可言呢？从现在起，你们各人都下去，按照自己的悟性，把多年修习的体会作一道偈，拿来让我看。如果谁的偈真正体现了佛法真谛，我就把衣钵传给他，让他作第六代祖师。”稍顿了顿，他又继续说道：“其实你们也用不着挖空心思去苦思冥想，平时只要用心体悟，那么言语之间立时就可成偈。”
众弟子听完五祖这番训诫，大家都心里盘算开了，这选定六祖的事可不是件小事，现在协助五祖授课的神秀上座，年高德劭，甚得五祖赏识。这六祖的宝座，当非他莫属。于是大家都不忙着作偈。
再说这神秀，早年出家，五十岁时来到黄梅投拜弘忍门下，现任轨范师，在寺里的地位仅次于弘忍。他这时也犯难，心想众人都不作偈，分明是碍于我的情面，看来我是非作偈不可，不然的话五祖怎能知道我的道行深浅？可是作了偈呈上去，又难免有争夺祖师尊位之嫌，那样本身就与凡夫俗子争权夺利没有两样，更说明修行浅薄。究竟怎么办呢？
想来想去，神秀想出一个主意。这天深夜趁大家都在沉睡，他悄悄溜出禅房，来到走廊的一面墙壁前，借着朦朦月光，挥笔写下四句偈：
身是菩提树，心如明镜台。
时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
写完后又神不知鬼不觉地回房躺下，心中暗想：明天五祖看见偈语，如果高兴称赞，我就站出来承认是我写的。假如大师还不满意，那就说明我这多年修行全是白费工夫，我在这里也就待不下去了，只能铺盖一卷走人。他这样胡思乱想，翻来覆去，直折腾到五更天才迷糊睡去。
其实弘忍早就知道神秀还没有领悟禅学的真谛。一大早他就起身，沿着寺院前后巡视一周，当转到南廊下时，他一眼看到那首偈语，马上把弟子们都唤过来，指着偈说：“这首偈写得太好了，不要擦去，大家都按照偈中说的念诵修行，就可以避免脱生到地狱中去受苦了。”大家都信以为真，争相念诵起来。
