吴江城郊，清晨，天色犹昏。
“呜——”行军的号角吹响，刚用完早饭的左营和孙兆奎部中营士兵，还没来得及打个饱嗝回味一下这顿还算丰盛的大餐，便在各排各队头目的带领下集合了起来。各色杂乱的衣装，各样轻声的嘀咕，这支合编部队看起来更像下山的土匪，但因为胜仗的激励，士气还算高涨。
忽然急促的马蹄声轰响，一支百人马队从远处的军营开来，黑衣里衬，牛皮铠甲，腰悬马刀，长锋在手。尘土飞扬，片刻已至径前。黑色的闪电军旗下一人横刀立马傲立旗下，正是骑军统领范苍，那范苍数月前还只是史可法内营中一员小将，经这数十日战场的磨练，越发显得英气逼人，有大将风范。这百十骑军俱是从左营中选出的骁勇之士，早已熟悉左营军规。虽然队形还不齐整，但队伍从众兵面前走过，均目不斜视，只闻战马响鼻之声，一种弥漫着死寂氛围的杀气猛然向人袭了过来。为了能打造一支和清骑正面作战的骑兵劲旅，左营这次缴获的所有军械铠甲被服都被装备了黑骑军大队，让其余各部大为眼红，但眼见这骑军的样子，左营军人却有一种自豪的情怀升起了，但上官云深知这队骑军不少战士根本不懂马上作战技巧，充其量只能算是以马代步了，他们还需要多次战争的洗礼。
“左营的骑军！”“正是那日突袭清骑的骑军！”那些孙兆奎所部的兵丁议论纷纷，左营新兵也不禁好奇地向老兵打听，然而，得到的只是一个白眼——训了两日还不知道左营的军规么？
孙兆奎与上官云立于高台之上，两支部队对比，孙兆奎立刻感觉到自己所部和左营的差距。“若有上官将军这样的数万雄师，何愁江南不平？”孙兆奎这是真诚之语。“可惜没有一个让我等喘息的时机，否则，我太湖义师均可练出如此成绩。”上官云答道。孙兆奎心中暗叹，觉得给自己这样的时间未必能训出如此成绩。
“左营军规！”独眼悍将张衡冷森而威严的声音响起，在这晨风之中让新兵们感到些寒栗。
“咔”，士兵猛然挺立，齐声高呼：“畏敌不前者，杀！”“不听将令者，杀！”“淫人妻女者，杀！”“屠戮无辜者，杀！”“卖国投敌者，杀！”……
虽然上官云之前已和孙兆奎提及左营出征之军仪。但这种血淋淋的动员令还是让他大吃一惊。听完后，孙兆奎向前踏出一步，高声喝道：“我中营军士当和左营部众戮力同心，共击满清！左营之七杀令便是中营我部之军令！号令不从者，斩！”“诺！号令不从者斩！”那中营军兵也刚经了一场血战的洗礼，听了左营兵士齐诵军规一腔男儿热血已被点燃，主帅令下，立刻也大呼应答左营军较起劲来——我中营军中也是个个好男儿，没有孬种！这两支是太湖义军中最有战斗力的地面部队了。
“杀！“上官云猛地挥起马刀，挺身厉喝！
“杀——杀——杀！”千百壮士举刃齐呼，气冲斗牛。
“起军！”孙兆奎发出号令。
黑骑军第一个冲出汇成一股黑色的激流向苏州进发……
一轮红日升起，在环绕苏州城的护城河上竟折射出些美丽的光点，使这死寂的苏州城稍显得有些活味。苏州西门城高三丈，墙宽六尺，青石为底，青砖为墙，其拱形券门均为条石砌成，颇有沧桑的大字雕于券门顶部的青石之上，数年风雨侵蚀只能依稀认得“胥门”二字，这胥门上曾挂过一个人的头颅——吴国忠臣伍子胥，可惜后代们早已忘记了他的不屈的灵魂，清骑刚至未放一箭一炮便弃城投敌了。人们总是太善于遗忘过去，而忘记历史则意味着背叛。
些许微风吹过，几面标有大清字样的旗帜不阴不阳地抖动了一下，旋即又归于死寂。百十个等待轮班的守城兵懒洋洋地斜倚在城墙的垛子上，一边说着荤段子，一边咒骂着下一个小队的故意托延时间。刀枪散放于地，身后的箭壶里是稀疏几根羽箭，火炮边堆着火yao包和几枚炮弹。这些兵丁胸前的清勇字样满是污迹，肮脏不堪。一个老兵正闭目养神，不知是否在回忆月余前作为大明官兵时的光景。除了衣装，似乎一切都没变，一两的饷银倒是发了下来。
战乱时日，已开城半个时辰，竟没有多少人丁来往。六月初，巡抚剃发令下时有小民激变这几日才平定了下来，但绞了头发的人们都有些羞于见人，所以这几日少见人烟。众守兵依稀听到些风声，说是近来太湖、松江等地不太平，也是有些紧张的，可是昨日不知怎地，上面下令竟又撤走了一些守兵。让大家都摸不着头脑。
“吱呀——吱呀”，有个头目引颈远望，见有一辆满载柴草的牛车正缓慢地向西门驶来。牛车上一中年大汉正挥着牛鞭，“依呀咄呀”，哼着小调吆喝着走来，不多会功夫已到城下。
仿佛恶狼嗅到了血腥，一个老兵油子兴奋地喊道：“弟兄们，有乐子了。”说罢第一个冲下城楼去，城楼门洞内的四名兵丁早就狞笑着迎了上去，这个大汉竟还留着汉人发饰！让这些苏州城第一批落发的辫子军大为不快，那一身明式发型简直是在剜他们的心，必欲除之而后快。
“呔！土大人的剃发令早就下了，不知道么？”一个兵丁喝住牛车，用刀背把牛车敲地当当作响，一面威胁地拿眼瞅着这红面黑须的大汉。
“留头不留发，留发不留头，没听说过么？”众兵齐声哄道。
“吁——”那大汉稳住了牛，那车正堵在券门中。四围瞟了一圈，这才又不慌不忙地接口道：“是土国宝的命令吗？”
“大胆刁民，敢直呼大人名讳！”一个兵丁狐假虎威上来用刀架在大汉脖子上怒斥。那大汉并不畏惧哈哈笑道：“那土贼卖国求荣，甘为满人走狗！人人得而诛之！”
听得这番话，见那大汉的神情，那几个兵丁心知不妙，均操刀在手围上来喝道：“你是何人，拿下这乱贼！”却见那大汉长笑一声，反手从那车上抽出一把铡草刀大小的厚背砍刀，高声喝道：“我乃索命的阎王！弟兄们，还不与我招呼了这些贼子！”
“哗啦——”那柴堆猛然被推dao，十几个身着明军军服的健儿从车上跳将下来。“杀——”冲那四人奔去，那四个清兵早被吓软，其中一个躲闪不及被一刀戮了个透心凉。那个小头目跑得最快，噔噔连声，跑上了城头，大呼：“快，拉起呆桥。快！”眼见城外不远处呐喊声起，数百人手持兵刃大声喊杀冲了过来。几个兵油子连忙要卷那吊桥，哪能卷得动。那牛车算计得正好，一面压住了吊桥，一头已抵住了城门。只是片刻功夫，那百十人已冲至城下，城上羽箭齐发有人中箭倒了下去，但余下众人一鼓作气冲过吊桥，穿过券门洞，闯进城门开始向城头冲杀。
那大汉手执大刀，一个照面将面前清兵斜劈为两段，带起一阵血雨，大喝：“某乃大明福山副总兵鲁之屿是也，现率大军前来攻城取那土贼狗头，敢于挡我者——死！”言毕又斩下了一个清卒的手臂！再看冲进来的三百勇士却也折损了几十人，人人杀得跟血人一般，但个个都战意旺盛，这三百儿郎有一半是他族中子弟，早将生死置之度外了！那城头的守兵也弓矢用尽渐渐不支了，告急的鼓声早已咚咚擂响。
“呐！”怒喝一声，鲁之屿竟把面前那兵丁连人带枪杆斩断！忽觉胸前一痛，两支羽箭已射在内里的索子甲上，其中一支直入左胸。身边的亲兵惊呼着冲上来护卫，哪知鲁之屿一把折断羽箭，对亲兵喝道：“杀鞑子要紧！”那亲兵一迟疑，双目尽赤怒吼着向城楼冲去！
鲁之屿一面指挥作战冲杀，一面向里街望去，那接应的人，怎么还未起事？那吴志葵的数千人怎地竟未跟上？
正忧虑间，忽听一声号炮声响。便见四围城墙上不知何时已站立了数百清兵。见那城顶站着一个清朝的二品大员，正是那土国宝。原来那城中起事的几名义士不知何时走漏了风声,前日已被秘密捕获，严刑拷打招出这两日便有异动，那土国宝便设下这伏兵之计。怕鲁之屿等人走脱了，便诱入这城中攻击。
鲁之屿心道不好，知是中了奸人计谋，那城中响应之人只怕是凶多吉少了！
“鲁将军真虎将也，何不束手就擒，保你和众手下兄弟官升两级。”那土国宝得意地呵呵笑着引诱。
鲁之屿从地上抢过一张弓，引箭便射。“嗖！”那箭矢飞去，从土国宝耳边飞过，正钉在城楼木柱之上，。土国宝一惊为之色变，当即怒指城下道：“不识抬举，拿下他！”
鲁之屿听得此言哈哈仰天大笑，道：“我堂堂汉家男儿，不会为鞑虏做走狗！老狗，你死时不以遮羞布盖面怕不敢见祖宗吧！”那剩下的百名勇士一起哄笑，刀枪剑戟之下，如至无人之境！“儿郎们，让这些没卵蛋的汉贼看看我汉家大好男儿，是怎么个死法！”言毕挥动砍刀又冲了上去。
“放箭！射死那个逆贼！”那土国宝已是气急败坏，差点没背过气去。
“嗡——嗡”弓弦声响，四面高楼上漫天箭雨泻了下来，众人忙举了藤盾，挥刀抡圆来挡，然而敌人居高临下，占尽地利。清兵两轮齐射，闷哼声中，又倒下了数十勇士。被击中者身中羽箭如刺猥一般，这都是鲁之屿同宗子弟！鲁之屿心痛之极决眦欲裂，抢过地上长枪暴喝一声，挥臂投去，那力道恐怖之极，两个并排弓兵竟被贯胸而过。一阵虎吼，余下数十勇士冒着漫天箭雨，三冲两跃又突入了角门的楼道上，和清兵混战于一处，驽手一时不敢放箭了。
这些勇士们，此时他们不是在企求胜利，只为了死得其所！
转眼间，这群已杀得疯狂之极的数十人竟已冲上关头，那胆量小一些的兵丁，被几番挤压，惶然失措，纷乱而下摔至城下，达数十人。土国宝没想到重兵包围之下的这点人马还如此强悍，见那人群每移动一处便掀起一阵血雨腥风，不禁为之胆寒，他有些后悔听从那清将贝善的建议，心道如若此时再有强兵袭来，城池未必能保，而那贝善如此建议不过是为了报那吴江之恨罢了。
