提到北非，卡萨布兰卡算是一个家喻户晓的名字。以这里为背景拍摄的经典影片《卡萨布兰卡》使这个摩洛哥城市一举闻名天下。城市中心的联合国广场、穆罕默德五世广场、胜利广场附近是宽阔的林荫道，如同巴黎一般辐射式扩散的街道显露出恢弘的气势。“卡萨布兰卡”是西班牙语，当年西班牙人经过大海的长途颠簸初次来到这里时，情不自禁地欢呼：“卡萨布兰卡！卡萨布兰卡！”（西班牙语“白色的房子”）。由于“卡萨布兰卡”的名头实在响亮，知道城市原名“达尔贝达”的人反倒越来越少。
既然名为“白房子”，卡萨布兰卡自然随处可见白色的建筑物。铸铁的阳台上带有艺术的装饰纹，温柔敦厚的圆弧状线条、雪白的高墙大院映衬着棕榈树的枝叶，显示出一种旧殖民地特有的闲情逸致。
市中心的联合国广场北面被称为“麦地那”的城中城却是另一番天地：窄街小巷狭窄密集，宛如进入了一座迷宫。集市上人声鼎沸，热闹非凡，戴着面纱的柏柏尔女人和穿传统长袍的男子行走其间。这里是卡萨布兰卡的阿拉伯旧城区，是另一个迥然不同的卡萨布兰卡。但那密密麻麻的砖房，同样是一色耀眼的白。这里的白同外面黑白电影版的旧殖民地风格不同，让人有一种仿佛错念了芝麻开门的咒语后置身于《天方夜谭》中阿里巴巴与四十大盗之间的感觉。
从麦地那走出的一瞬，蓝的天空，白的房子，红的地毯，黄褐的土墙，男男女女身上五颜六色的衣袍一一回复了它们本身耀眼的色泽。此时的卡萨布兰卡重新回复到某种更为凝重的、几乎是黑白电影般的情绪，就像那部令人难忘的《卡萨布兰卡》——带着某种困惑，某种渴望，以及某种难以名状的感慨。
在有“北非巴黎”之称的卡萨布兰卡，除了可以喝到地道的法国式奶咖啡外，还可以尝到摩洛哥人喜爱的薄荷茶，它口感爽朗带着些许的刺激，使人联想到北非的阳光、沙漠、绿洲和高大的棕榈树。这两种饮料虽然味道迥异，但恰好体现出了卡萨布兰卡的双重性格：咖啡蕴涵了旧日法国殖民者的欧陆情调，而薄荷茶则是地地道道的北非传统风情的代表。
在街边的老咖啡馆内，闲坐在窗前，耳边响起电影中杜利·威尔逊演唱的《时光流逝》。在缭绕的烟雾和琴音里仿佛能够瞥见英格丽·褒曼饰演的伊尔莎款款走来，向弹琴的黑人乐师山姆颔首招呼，恳求山姆继续弹唱那首他们过去熟悉的《时光流逝》。
在这个美丽的地中海入口，直布罗陀后面隐藏着白色的房子。就着五六十年前的怀旧音乐，闲坐窗前看着窗外卡萨布兰卡的车水马龙如电影画面般流转不息，任杯中的牛奶沫和薄荷叶聚散沉潜……《时光流逝》的曲调重新勾起了美好的时光回忆。白色的卡萨布兰卡仍旧映着里克和伊尔莎的面庞，所有的恩怨随风消逝，相爱才是永远不变的主题。
