山风戚戚，树木萧萧，无数横七竖八躺下的尸体和战马堆满了山道，空气中弥漫着令人作呕的血腥味和腥臭味。这是一个常人决不愿多留片刻的地方，此时却有一队数百的骑兵立在当口，他们神情肃立，长枪紧握，不少人的枪尖上、铁甲上还留着斑斑血迹，这显然是一支刚经过血战的队伍。
他们立在这里，似乎正在为战死在这的同胞们默哀。
临渭城外一战，吕布亲提战骑，击溃马超，使其遁往天水（汉末称汉阳，魏时改称天水），但其部将成廉轻敌冒进，被马超伏兵突击，死伤惨重，幸得高顺临危不惧，力挽狂澜，方不致全军覆没，后吕布率众出城援击，于战阵中重伤马超，方才扳回局势。
此时，吕布正在军阵的正前方，他默默瞧着跪着马头面前的成廉，面无表情，看不出半丝的喜怒哀乐。这一战虽然击溃马超，但自身的伤亡却是过半，并州铁骑，以一敌三，损失一员都是心血，如今，却在马超的标枪箭雨下死伤六百余人，怎叫吕布心中不滴血？
成廉跟随吕布良久，行军作战哪次不是争先？敌人往往见到成廉时，便被他疯狂嗜血的攻击吓得手足无措、望风而逃。草原上，匈奴人、鲜卑人，哪一个不是畏其如虎？赫赫威名之下，虽然养就了成廉勇猛作战的习性，却也降低了他对于战争场面的判断。
吕布即心痛六百并州铁骑的死伤，亦心痛成廉的不够成熟，作为嫡系，他身边能用的人才实在太少、太少了。魏越太过年轻，虽有一股撞劲兼头脑灵活，却缺乏实战经验；高顺虽然沉稳，却不长于战略，其余秦谊、陈卫之辈，只能作为武夫，侯成、宋宪之流，也只是一般的武将，并无特别之处。他瞧着眼前的成廉，突然想到引兵离开的张辽。
“若是文远在此，当不至如此。”吕布默默想着。
最终，他翻身跃下赤菟，扶起成廉，缓声道：“子健请起，今日一事，当吸取教训，行军打战，逢林莫入乃是最基本的道理，若是你能用心习学兵法，也不至有今日之傉。”
成廉被吕布扶起，不觉哽咽，垂泪道：“谢主公宽容，廉之罪，非百死不赎，日后定当研习兵法，决不至复有今日。”吕布晗首，轻声道：“如此甚好，且先安葬好弟兄，来日报仇不迟。”成廉抬头，恨声道：“不杀马超，誓不为人。”吕布心神微颤，有不祥不感，无言点了点头。
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二日后，临渭城。
“主公，斥侯来报，发现西凉军粮车踪迹。”高顺急急而来，奔入府衙之中，朝正在地图面前沉思的吕布抱拳道。闻得发现敌军粮车，吕布双眼顿时放光，抬首急速道：“位置在哪？”说罢，将地图转了个方向，对着高顺。
高顺上前数步，伏下身子在地图上仔细观看数眼，用右手在西南角上点了一下，道：“正是此处。”吕布一瞧，上面写着“射虎谷”三字，微一沉吟，道：“射虎谷临近哪处？”高顺迅速回道：“西县。”因为高顺的成稳，斥侯及情报工作一向由他负责。
“西县？”吕布望向高顺，不觉问道。高顺道：“不错，正是西县，此县连通武都，是陇右走汉中的必经之处，想必马腾、韩遂军粮吃紧，便从武都、汉中运粮而来，走西县，入天水，再经陇县，便可直入其屯兵之地－汧县。说到地图和路线，高顺是烂熟于胸。
吕布听完，道：“凉州多贫，粮草少产，要养数万人的军队实属不易，马腾、韩遂自益北运粮很有可能，如今临渭方被我军拿下，西县离此二百八十余里，运粮军需行军三日方可到达，如此算来，西县应是在我军取下临渭前就已经发粮。”
高顺附和般点头，眼光盯向地图中的西县一动不动。
吕布又道：“可探明粮军护送军队人数？”高顺道：“根据斥侯推断，应在三千人左右。”
“三千人？”吕布皱眉沉吟起来。如今他手上能战的骑兵不过一千三百余人，为了不扩大伤亡，每次作战，他都必须速战速决，面对三千人的押粮部队，他当然有些担心。
“射虎谷地势如何？”虽然有些担心，但这队粮车，他必须吃掉，否则怎能压制住马腾、韩遂的数万联军，以及减轻长安的压力呢！所以，吕布想了一阵，便即下定了决心。
“谷中开阔，东西达六里，如覆平原，正利骑兵突袭；谷口细长，不足半里，地形多有崎岖，不利撤退。”高顺如实禀告。
射虎谷的地形就象女人的臀部，中间阔，两头细，骑兵进去容易，想要退出却就难了，除非胜利，否则敌人只需一堵谷口，骑兵便成了瓮中之鳖。
“通知成廉准备出发。”吕布大手一挥，眼中闪着精光，已然决定。
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太阳很大，也很毒，人在太阳底下行走就象是被放在烤炉上一般烫，没有人愿意在这种情况下暴露在太阳底下，更何况还要买力的推着一辆沉重的粮车。
但是有些人却无可避免的成为这种暴露在太阳底下的人，因为他们是民夫，强征而来的民夫。一顶草帽是他们唯一的遮阳工具，他们全身都被晒得幽黑，就象泥鳅一样，全身上下，只有两只眼睛偶尔露出一丝白光。
西凉联军为了保证粮草供应，征调了陇右大量的百姓充当运输工具，他们不分昼夜，毫不停歇息地将一辆又一辆的粮车运往三辅前线，许多人不可避免的将在这种无休止地运行当中死去。
休屠哈是羌人，参狼羌人，身长七尺，宽肩阔背，头如锣鼓，眼似铜铃，正因为身体强横外表凶恶，他才成为这支运粮车的押运官员。羌人和马腾的关系不错，但却厌恶韩遂，特别是烧当羌族。当年北宫伯玉、李文侯一齐造反，胁迫边章和韩遂参加，并杀死金城太守陈懿，割据一方。韩遂虽被胁迫参加，但却顺势而起，后来设计杀了三人，并吞了他们的部队，一时成为凉州最大的豪帅，但也因此与羌人结下仇怨。虽然后来马腾投靠韩遂，与其称兄道弟，连带着缓和了一下他和羌人之间的关系，但那种间隙是不可能完全消除的。所以休屠哈虽然是粮草押运官，却半点急取性也没有，一路上顶着艳阳拖拖拉拉地走着，西城到临渭只需三日的路程硬是被他走出了五日还未到。
这里是射虎谷，谷中一片平坦，休屠哈骑在一匹健壮的凉州马上，左臂露出半截空荡的袖子。他用右手遮向双眼挡住太阳光，眺了一望前方细长的谷口，出了这谷口便可直达临渭，他的任务也算完成了，不过，他不知道的是，临渭早在二日前就已经易主了。
“传令下去，休息一阵。”休屠哈根本不想这么快到达临渭，因为他心中藏着恨，做起事来亦是拖拖拉拉，马腾、韩遂派出这样的人来运粮，也不知是幸还是不幸。他的恨在于他的左手，若不是他的左手在上次战斗中被汉军砍断，他又怎会在后方运粮？他会像他的父亲和他的哥哥一样，引着族人，跟随马腾进攻三辅和关中，若是能够胜利，他将会载着丰盛的战胜品回来，其中不乏有漂亮的汉女。想到这里，休屠哈不自觉地咽了咽口水，又狠狠地用马鞭抽了一下身旁牵马的马夫。这是一个汉人的马夫，每次想到断臂，他都会泄气似地用马鞭狠狠地抽他。马夫被抽得奇痛无比，可他不敢叫、不敢跑，只有一张脸变形似的扭曲着。休屠哈瞧着他痛苦的模样，解气般的哈哈大笑起来。
“休息、休息。”身边的副将四散而开，将命令传达下去。被晒得七晕八素的民夫们闻得休息急忙将粮车放下，躲在车下的阴地大口喘起气来。
“该死的羌人，还要走多久才能到。”不少民夫心里咒骂着，望着远处大口喝着清水的休屠哈。
休屠哈喝完水，满意地舔了舔舌头，将水袋递给旁边的副将，找了根大树，翻身下马躲在阴地乘起凉来。
