四月十二日，星期二，上午十一点。
万斯从杜瑞克夫人手中接过“主教”，直接塞到自己外套的口袋里。
“要是昨晚发生的事被人知道，将会非常危险，夫人，”万斯慎重地说，“要是这个人知道你已经告诉警方，可能会做出更可怕的事情。所以，绝不能再对任何人说起你刚刚告诉我们的这一切。”
“包括艾多夫？”妇人问。
“任何人都不行！你必须绝口不提，即便是在你儿子面前。”
当时我不明白，万斯为什么要特别强调这点。一直到接下来的几天，我才渐渐恍然大悟。其实他的建议是另有苦衷。我发现，在杜瑞克夫人告诉我们这件事时，他脑海里仍然在进行着各种判断跟思考，也预见了其他人没有看到的可能性。
过了一会儿，我们就离开了，从后面的楼梯走下。在距离二楼八至十级阶梯的地方，有一个急右转的转弯通往一条有两扇门的通道；其中一扇门在左边，门开着，通往厨房；另一扇则跟它相对，通往前院回廊。
我们快速走到洒满阳光的回廊上，没有人说话，仿佛在试图抖落杜瑞克夫人刚刚留在我们身上的惊悚气氛。
马克汉最先开口。
“万斯，你相信昨晚把棋子带到这里的人，就是杀害罗宾跟史普立克的凶手吗？”
“毫无疑问。他夜半造访，目的再清楚不过。大家都能看出来，这又是另一个天衣无缝的结合。”
“我本以为，这只是场无聊的恶作剧，”马克汉接腔，“一般醉鬼疯子所为。”
万斯摇摇头。
“几件案子当中，这是唯一不能归类为恶作剧的事件，这一趟造访，凶手是认真的。我们这个恶魔已经被迫走险棋，显然这次他没有成功地湮灭证据。我们终于掌握具体的线索了。”
一开始对纸上谈兵不耐烦的希兹，很快注意到这句话，问道：“是什么样的线索，先生？”
“我们可以设想，这位爱棋人，也对这房子的格局相当清楚。二楼走廊上的灯光虽然照得到楼梯，但只能照到一半，转弯之后的那一段，一定全笼罩在黑暗里，再加上房子后方的格局也有些复杂，所以，除非他对于格局了若指掌，否则不可能在黑暗中、不发出任何声响的情况下全身而退。很显然，这位不速之客知道杜瑞克夫人睡在哪，也知道杜瑞克昨晚几点钟会回来，若非这样，他不会在未摸清是否安全前，就贸然闯入。”
“这也没有多大帮助，”希兹嘀咕着，“我们本来就分析过，凶手一定聪明绝顶，也一定跟这两家人非常熟。”
“你说得很对。可是一个跟这家人很接近的人，未必能知道家中成员在某个特定晚上的回家时间，或能在屋子没人的情况下偷偷闯入。何况警官，这位不速之客也知道杜瑞克夫人晚上睡觉房间不上锁的习惯，因为，他的目的是要潜入房里，不光只是在门外留下纪念品然后离开。他悄悄转动门把，就能证明这一点。”
“也许他只是要把杜瑞克夫人弄醒，以便她可以立刻看到他留下来的东西。”马克汉说。
“要是这样，他干吗要小心翼翼地转动门把，而不想惊醒其他人？假如他的目的是把她吵醒，大可在扭转门把时发出很大的声音——敲门或者是干脆把棋子往门上一丢……不，马克汉，他有更邪恶的打算。只不过，当他发现门被上锁，而且听到杜瑞克夫人的叫声，才把“主教”摆在她能看到的地方后逃逸。”
“就算真是这样，先生，”希兹说，“知道她晚上睡觉时房门不上锁的人很多，况且，谁都有可能为了能摸黑进入屋子里，而事先将房子格局摸得一清二楚。”
“但是，警官，谁能拿到后门的钥匙？谁有可能在昨天午夜用钥匙开门？”
“门也许根本没锁，”希兹反驳道，“要是我们要求每个人都提出不在场证明，也许就会有些头绪了。”
万斯叹了口气，说：
“你会发现，很多人都没法提出不在场证明。如果昨晚这一幕是计划好的，这人也一定准备了可以说服警方的不在场证明。警官，我们面对的不是一般的亡命之徒，而是绝顶聪明且神通广大的杀人凶手，他的思考速度不逊于你我，而且逻辑思路相当清楚……”
万斯忽然转身进屋，比个手势示意我们跟着他走。他一路走向厨房，刚替我们开门的德国女人正坐在桌旁准备午餐。就在我们踏进门的当儿，她站起来，转过身背对着我们。对她这动作有些不解的万斯，不作声地观察她好一阵子。接着，万斯把眼光移到桌面上。桌上摆着个剖开了的茄子，茄子内部已经被挖空。
“哇！”他一边看着周围其他的材料，一边叫道，“是土耳其风味的茄子吗？上等佳肴。但要是我，我会将羊肉切得更碎，起司也不要放太多，不然会盖过你正在准备的西班牙式酱料的味道。”说完，他的眼光又回到妇人脸上，“对了，你叫什么名字？”
万斯的举动让她相当吃惊，但也冲淡了她原先的恐惧。
“孟紫，”她的语调低沉，“葛瑞蒂·孟紫。”
“你在杜瑞克家工作多久了？”
“快二十五年了。”
“是挺久了，”万斯说，“告诉我，为什么今早我们来时，你一副很害怕的样子？”
妇人面色惨白，一双巨大的手紧握着说：
“我没有害怕，只是，杜瑞克先生正在忙……”
“你以为，我们是来抓他的。”万斯打断她的话。
她眼神闪烁，没有回答万斯的问题。
“昨天早上，杜瑞克先生几点钟起来的？”万斯继续问。
“我告诉过你了……九点钟，跟平常一样。”
“他到底几点起床？”万斯语气虽然平和，但其中的坚定远胜任何夸张的高音量。
“我说过了——”
“Die Wahrheit，Frau Menzel！Um wie viel Uhr ist er aufgestanden（他到底几点起床）？”
万斯用德文把问题重述一遍这招果然立竿见影。妇人双手掩面哭了起来，像只受困于陷阱的动物。
“我不知道……”她呜咽着说，“我八点半时去叫他，但他没有回答，我试着推门，门竟然没锁——他不在房里。”
“你是什么时候再见到他的？”万斯问。
“九点钟，我又上去叫他，告诉他早餐已经准备好了，那时，他已经在书房里——在书桌边——疯了似的工作，十分亢奋的样子，他要我走开。”
“他有没有下来吃早餐？”
“有，大约在半个钟头后下来的。”
妇人将身子前倾，沉重地靠在洗手台边。万斯拉了把椅子给她。
“坐下来吧，孟紫太太。”他柔声说。她坐下之后，他问：“今早，你为什么告诉我们他九点钟起床？”
“我必须这样说，他们要我这样说的，”她不再排斥我们，累垮般地不断喘气，“昨天，杜瑞克夫人从狄勒小姐那儿回来后，她告诉我，要是有人问起杜瑞克先生，我必须说是‘九点钟’，她还要我发誓一定会照她的话做……”她的声音越来越小，眼神呆滞，“我刚才很怕自己说了不该说的话。”
万斯似乎仍满腹狐疑，深深吸了几口烟，他说：
“你无须这么害怕。附近发生了一起凶杀案，像杜瑞克夫人这样被病魔缠绕的妇人，用这种方式来保护自己儿子，是可以理解的。你跟她相处的时间也够久了，应该知道，只要是牵涉到她儿子的事，她的反应就会十分激动。事实上，你把她的话看得这么严重，才叫我讶异……莫非，还有其他原因，让你觉得杜瑞克先生跟这起谋杀案有关？”
“不，没有！”妇人摇摇头。
万斯走到后窗边，眉头紧锁。忽然他转过身来，用一股慑人的气势问道：
“罗宾先生被害的那天早上，孟紫太太，你在做什么？”
她的脸色大变，苍白的脸上，双唇颤抖不停，双手紧紧握着。她尝试把眼光从万斯身上移开，但并没有成功。
“你当时在做什么，孟紫太太？”
“我在……这里。”她突然住口，看了正紧盯她的希兹一眼。
“你在厨房里？”
她点头。万斯的气势完全笼罩着她。
“你也看见了杜瑞克先生从狄勒家回来？”
她又点头。
“正是如此，”万斯说，“他从后面的走道回来，穿过回廊，上楼……他不知道你在厨房内看到了他……事后他问你，你当时人在哪里……当你告诉他，你人在厨房，他警告你，什么也不许对别人说……之后，你知道了罗宾先生在他进门前几分钟被害……昨天，当杜瑞克夫人要你撒谎，说杜瑞克一直到九点钟才起床，而你听说了附近又有人被害，因此你开始怀疑、很害怕……是这样吗，孟紫太太？”
妇人用围裙捂着脸哭起来，她已无须再作答，很明显，一切都被万斯说中了。
希兹很生气地移开口中的雪茄，看着她说：
“这么说来，你根本就没对我说实话，”他咬牙切齿地说，“那天我来问你，你竟然向我撒谎。你不知道你犯了妨害公务罪吗？”
她一脸恐惧地向万斯求助。
“警官，”万斯说，“孟紫太太并非有意妨害公务，现在，她也把真相告诉了我们，我们应该既往不咎了吧。”没等希兹开口，万斯又恢复了认真的语气问道：“你每晚都会锁上通往回廊的那扇门是吗？”
“是的，每晚都会锁。”她平静地说，显然她已经不那么恐惧。
“你确定，昨晚你也将它锁上了？”
“九点半，在我睡觉之前。”
万斯穿过走廊，走到对门，检查门锁。
“谁有这扇门的钥匙？”
“我有一把，杜瑞克夫人也有一把。”
“你确定，其他人没有这扇门的钥匙？”
“没有，除了狄勒小姐……”
“狄勒小姐？”万斯的语气中充满好奇，“为什么她有？”
“已经好多年了，她就像这家庭的一分子，每天会来这儿两三次。我只要出门就会把后门锁上，她自己有钥匙，省得杜瑞克夫人每次都要下来给她开门。”
“这倒合情合理，”万斯喃喃自语，接着又说，“我们不会再打扰你了，孟紫太太。”说完，就走出门外回廊。
当门在我们身后关上，万斯指着一扇面对庭院的门说道：
“你有没有注意到，这铁丝被人拉扯过，手可以直接伸进来打开门闩，然后再用杜瑞克夫人或是狄勒小姐的钥匙——极可能是后者——开门进入屋内。”
希兹点头。这种具体证据对他来说非常受用，但马克汉似乎没有在听，在后头抽着雪茄生闷气。正当他准备转身再进入屋里时，万斯却拉住了他。
“不，不行，马克汉，这会坏了大事，忍忍，你实在太冲动了。”
“但是……万斯，真他妈的！”马克汉甩开他的手，“杜瑞克那小子竟然骗我们，说他在罗宾被杀前，是从狄勒家出来……”
“我知道，他的确撒了谎，而且我还怀疑，他那天早上的行踪根本是捏造出来的。但是，我们现在上去质问他，是毫无帮助的。他会说，是女厨弄错了。”
马克汉显然没被说服，继续问：
“那昨天上午又怎么解释？我想知道，当那女人八点半去叫他起床时，他究竟在哪儿？为什么杜瑞克夫人这么紧张兮兮，要让我们认为他在睡觉？”
“很可能她也去过他的房间，发现他不在房里。后来听到史普立克被杀，她的妄想毛病又发作了，这才想要帮他编造一个不在场证明。但你要是现在去盘问他，只会给自己制造更多麻烦，完全没好处。”
“我不敢说，”马克汉神情严肃地说，“能找出答案也说不定。”
万斯没有立即回答，只是望着柳树映在草地上摇曳的影子。过了好一会儿，他用低沉的声音说道：
“我们不能冒这个险。假如你的猜测是正确的，你势必得泄露刚刚所听到的一切。这么一来，昨晚那‘小人儿’可能还会再度潜入，这回，他可不会甘心只是把棋子留在门外了！”
马克汉的眼神中涌上一阵惊恐。
“你是说，要是我用那女厨的供词来指证他，很可能给她惹来杀身之祸？”
“整个事件最可怕之处在于：除非我们知道全部的真相，否则，每一个转折都可能面临危机。”万斯的语气中有着沉重的挫败感，“我们万万不能打草惊蛇……”
这时通向回廊的门突然开了，杜瑞克出现在门槛上，眼睛因阳光太强而不停眨着。他的眼光最后停留在马克汉脸上，嘴角挤出十分不自然的微笑。
“希望没有打扰你们，”他先道歉，接着说，“孟紫刚告诉我，她跟你们说曾在罗宾被害的那天早上，看见我从后门进来……”
“噢，我的老天！”万斯低声叫了一声，转过头去，找出一根烟。
杜瑞克狐疑地望了万斯一眼，摆出一副无可奈何的表情。
“怎么样呢，杜瑞克先生？”马克汉问。
“我只是想告诉你们，”他回答说，“是她记错了，显然是她记错了日期。你知道，我经常从这后门出入。罗宾先生死的那天早上，就像我告诉过你们，我从七十五街的门离开，到公园里逛了一下，再从前门进来的。葛瑞蒂承认，是她记错了。”
一直仔细听他说话的万斯这时转过头来，望着杜瑞克空洞的笑容说：
“你是不是用一颗棋子，让她同意这一点的？”
杜瑞克头向前倾，深深抽了口气；畸形的身躯紧绷，脖子上青筋浮现。一度，我还以为他会崩溃，但渐渐地，他恢复了平静。
“我不明白你的意思，先生，”话中透露着隐藏的愤怒，“这跟棋子有什么关系？”
“每颗棋子，都有不同名字，”万斯依然轻声说道。
“你是在跟我谈‘棋’吗？”杜瑞克的口气中带着不屑，但还是逼自己挤出笑容，“当然，每颗棋子都有不同名字。有国王、有皇后、有车、有骑士……”突然，他大声说，“还有主教……”他将头靠到门板上，咯咯笑了起来，“原来是这样！你是这个意思吗？主教……你真像个喜欢玩无聊游戏的孩子。”
“我们有充分的理由相信，”万斯非常冷静地说，“玩这游戏的另有其人。主教，就是这个人的主要标志。”
杜瑞克态度转为认真。
“别把我妈妈的风言风语当真，”他说，“她常被自己的幻想给骗了。”
“啊，为什么突然提起你妈妈？”
“你们刚不是跟她谈过吗？而你刚刚说的话听来跟她的幻想不谋而合。”
“也许，”万斯仍然温和地回答，“你母亲有充分的理由证实她的想法。”
杜瑞克把眼睛眯起来，瞄着马克汉：
“胡扯！”
“这个嘛，”万斯叹了口气，说，“我们现在还是别争这点了。”他换了种口气说：“杜瑞克先生，要是你能告诉我们，昨天上午八点到九点之间，你在什么地方，也许会对我们有帮助。”
杜瑞克嘴巴张开，仿佛要说话，但旋即又闭上双唇，站着打量万斯。最后，用尖锐的语调说：
“我在工作——在我书房，从六点钟开始，直到九点半，”他顿了顿，显然觉得自己需要进一步说明，“最近几个月，我都在忙着用修正后的‘以太’光学理论，计算出干扰光线的物质，这还是量子科学至今仍然无法解释的部分。狄勒说，我不可能办到，”他眼神中闪过一阵神采，“但是昨天早上我醒来时，忽然想清楚了其中一些要素，所以赶紧起来，到书房里……”
“所以，你人在书房里，”万斯不经意地说，“这就没什么好大惊小怪的了。今天实在抱歉，打扰您了。”说完，万斯对马克汉甩甩头，然后朝大门走去。走到一半，他又回过头，脸带微笑，说：“孟紫太太正在警方保护中，因为，我们不希望她有任何不测。”
杜瑞克有些茫然地望着我们。
等我们远离了那房子——远到屋子里的人听不到我们的声音——万斯走近希兹。
“警官，”他忧心忡忡地说，“这憨直的德国女人，可能随时给自己惹来杀身之祸，而且——天啊——我实在很担心。你今晚最好派个好手在屋子后方的柳树下，盯住杜瑞克家。告诉看守的人，只要听到第一声尖叫，就立马冲进去……有个便衣天使看守着孟紫，我会睡得安稳些。”
“知道了，先生，”希兹说，“今晚，不会有什么棋手敢去动她一根寒毛。”
