有位富翁十分有钱，但却受不到旁人的尊重，他为此苦恼不已，每日寻思如何才能得到大家的敬仰。
某天在街上散步时，他看到街边一个衣衫褴褛的乞丐，心想机会来了，便在乞丐的破碗中丢下一枚亮晶晶的金币。
谁知乞丐头也不抬地仍是忙着捉虱子，富翁不由生气：“你眼睛瞎了？没看到我给你的是金币吗？”
乞丐仍是不看他一眼，答道：“给不给是你的事，不高兴可以拿回去。”
富翁被激怒，又丢了十个金币在乞丐的碗中，心想他这次一定会趴着向自己道谢，却不料乞丐仍是不理不睬。
富翁几乎要跳了起来：“我给了你十个金币，你看清楚，我是有钱人，好歹你也尊重我一下，道个谢你都不会。”
乞丐懒洋洋地回答：“有钱是你的事，尊不尊重你则是我的事，这是强求不来的。”
富翁急了：“那么，我将我的财产的一半送给你，能不能请你尊重我呢？”
乞丐翻眼看着他：“给我一半财产，那我不是和你一样有钱了吗？为什么要我尊重你。”
富翁更急起来道：“好，我将所有的财产都给你，这下你该愿意尊重我了！”
乞丐大笑：“你将财产都给我，那你就成了乞丐，而我成了富翁，我凭什么来尊重你。”
美国心理学家马斯洛认为，人生的追求在心理上是分为五个层次的。最低的层次是生理上的需求，如温饱之类；再则是对安全的需求，如坚固的住所；第三是爱人与被爱的需求；第四是受到尊重的需求；最高的层次则是自我的实现。
故事中的富翁有钱后，渴望别人的肯定与尊重，正符合马斯洛学说所述的人的天性。而乞丐的坚持，则更清楚地点明了金钱与尊重在许多时候是难以划上等号的。
“金钱与粪尿相同，积聚它便会放出恶臭；然而散布时，则能肥沃大地。”是托尔斯泰的名言。积聚金钱是否会发出恶臭，答案见仁见智，我们不予讨论。但散布财富，的确能够拥有花香扑鼻的美丽庭院。故事中的富翁若能明了这一点，要受人尊重也就不难了。
马斯洛的五项层次理论，是循序渐进的，也就是说，人必须先有生理上的温饱，才会追求己身的安全……而终至自我的实现。但这并非是绝对的定律，例如，乞丐武训为了兴学筹集资金，甘心立下条款——让人打一拳，换得一枚铜板。再利用挨打换来的钱，建立学堂，来教育这些拳击选手的后代，让孩子知书达礼，不再迷信暴力。像武训这般，先设立自我实现的目标，再受万世敬仰尊崇的例子，中外皆有许多。
立志自我完善的您，已经完成最高层次——自我实现的目标设立。如何获得金钱、尊重、爱与安全，完全取决于您如何去付出金钱、尊重及您对人的挚爱。
大多数人的弊病是，他们认为要改进自己的事业必须是整个的改进。他们不知道改进的唯一秘诀，乃是随时随地求改进，在小事上求改进。正所谓大处着眼，小处着手。其实，也只有随时随地地求改进，才能收到最后的成效。
