动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，可使动脉管壁增厚、变硬、失去弹性、管腔狭小。很多人都认为，动脉硬化是人到老年才会患的疾病，事实上，并不是这样的。动脉硬化是随着人年龄增长而出现的血管疾病，其规律通常是在青少年时期发生，至中老年时期加重、发病。并且男性的发病率比女性高，近年来本病在我国逐渐增多，成为老年人死亡的主要原因之一。大家都知道，引起心脏病的因素很多，但是其主要原因就是动脉硬化，辅助治疗心脏病最有效的营养元素是维生素B1、维生素E、维生素C和维生素B2.
心脏病是心脏类疾病的总称，其包括风湿性心脏病、先天性心脏病、高血压性心脏病、心肌炎、冠心病等。狭心症及心肌梗死，都是因输送血液至心脏的冠状动脉硬化，而导致动脉血管变窄、变阻塞所引起的。冠状动脉一旦被阻塞住，血液将无法被送达到心脏，这些症状我们称之为“缺血性心脏病”。临床实践表明，手部按摩是防治心脏病有效的辅助方法。
动脉硬化还会引起很多并发症，冠状动脉粥样硬化者，若管径狭窄达75%以上，则可发生心绞痛、心肌梗死、心律失常，甚至猝死。
脑动脉硬化，可引起脑缺血（包括暂时性缺血性发作）、脑萎缩，或造成脑血管破裂出血。脑动脉硬化的早期阶段还会出现神经衰弱（常有头晕，头痛，耳鸣，嗜睡，记忆力减退，易疲劳），情感异常（情绪易激动，随着病情的加重，会逐渐变得表情淡漠，对周围事物缺乏兴趣），判断能力低下（表现为不能持续地集中注意力，想象力降低，处理问题要靠别人协助）。脑动脉硬化达到中后期时还会出现步态僵硬或步态不稳、痴呆、癫痫样痉挛发作、脑中风等。
肾动脉粥样硬化，经常会引起夜尿多、顽固性高血压，严重者可有肾功能不全。
肠系膜动脉粥样硬化者会表现出饱餐后腹痛、便血等症状。
下肢动脉粥样硬化，早期症状主要表现为间歇性跛行，休息时也会出现疼痛，如果下肢严重缺血则会出现，常伴有肢端麻木，足背动脉搏动消失等。晚期还可发生肢端溃疡和坏疽。
对于死亡率颇高的心脏病，我们有什么措施可以降低发病率呢？
要预防心脏病的发生，首先要防范动脉硬化。要防范动脉硬化的发生，则要改变我们平日的生活习惯，如肥胖、糖尿病、高血压、高脂血症、压力、遗传因子及吸烟、喝酒等危险肇因，一定要彻底远离。
如果以上的几种情形都未发生，不代表你对此病就可以掉以轻心。因为缺血性心脏病病发之前的征兆，经常被忽略掉。最好平时即定期做身体的健康检查，以及多摄取维生素。
心脏病患者吃什么好呢？心脏病人在发生心力衰竭时，每天饮食中的含盐量应该减至0.5～1.0克。那些少盐食物如米、红薯、土豆、面粉都可食用，新鲜蔬菜和水果可以自由取食，肉、鱼、蛋类则要适量食用。心脏病人，对于饮食方面的要求非常严格，尤其是对含油脂类高的食物，更要敬而远之。对于心脏病患者，哪些食物要慎食呢？首先，是味精、盐类含量高的食物要避免。其次，是胆固醇含量高的食物，如海鲜类、动物内脏类、肥肉、肉皮、油炸食物、蛋类制品、奶油等，都应尽量避免。
那么，心脏病人需补充那些小元素呢？
维生素B1：维生素B1在治疗心脏肥大方面可以说是有奇效。它可让热量形成的速度保持正常，防止心脏肌肉收缩力减弱及抑制心脏肥大。
维生素B2：它可分解体内的过氧化脂肪。过氧化脂肪的减少可预防动脉硬化及心肌梗死的形成。
维生素C：它与维生素E都有一个共同的作用，就是具有抗氧化能力，同时与胆固醇及中性脂肪的代谢有关，并能促进胶原的生成，强化血管壁。它的所有功能，都可以预防心肌梗死及狭心症。对已患上心脏病的患者来说，它具有复原的功能。
维生素E：它可以保持心脏冠状动脉、血管的年轻活力，防止动脉硬化及血栓的形成，以免引起狭心症或心肌梗死。另外，它可降低血液的黏度，保证血液流通通畅。有效地供给氧气，减轻心脏的负担。
应多摄取的食物：
番茄：丰富的维生素C能结合细胞之间的关系，制造出骨胶原，能强健血管。
胡萝卜：由于胡萝卜含有丰富的钾，所以它是降血压的良好食材，食物纤维能发挥整肠功效。β-胡萝卜素会在体内变化成维生素A，提升身体的抵抗力，抑制导致细胞恶化的活性氧等。此外，因含有丰富的钾，具有降血压的作用，以及食物纤维能发挥整肠功效。含丰富β-胡萝卜素的胡萝卜也因此大受欢迎，是因为它能预防癌症。
高维生素C食物：高维生素C的蔬菜水果有奇异果、柳丁、橘子、青花椰菜、芦笋、猕猴桃、柠檬等。
深海鱼：压力大也让男性罹患高脂血症、中风的年龄层降低。深海鱼中的Ω-3脂肪酸可以阻止血液凝结、减少血管收缩、降低甘油三酯等，尤其对于心脏血管患者来说是特别有益的。
茶：绿茶所含的维生素C要远远高于红茶。而维生素C是预防感冒、抗氧化、保护血管所不可欠缺的营养素。
对于任何心脏病患者来说，都应该注意医师对病情的建议，如果不遵照医师指示服药或改变生活方式，身体将会陷入相当大的危险中。
