（本章是引子，武侠味浓重，基本可以忽略，次章即切入正题）
泉声咽危石，日色冷青松。华山上下，万籁俱静，唯闻咚咚泉水，啾啾鸟鸣。值此初春时节，夕阳西下，斜晖脉脉。俄而微风乍起，冷意盎然。
行过岭头，向云烟深处，华山落雁峰如一柄倚天长剑，巍峨而立，雄壮瑰奇。若上天开眼，便会看到一个灰袍长者，并着一名青衫少年郎，由古道蜿蜒而上，径往落雁峰而来。
那灰袍长者身姿轻灵，踏步精准，遇险恶之处，手撑脚点，便若灵猿攀壁，往来自如。那青衫男子伊始时尚能与灰袍长者齐肩而行，但行至中途险处，便须他伸手提携，二人方能并头而上峰顶。
将至古道尽头，落雁峰在望，但听那灰袍长者言道：“观澜，你可知我一纸书信，召你到这华山绝顶来，所为何事？”那青衫男子吐尽胸中一口浊气，恭声道：“徒儿不知，还请师父示下。”
灰袍长者笑道：“十年来，你我相聚一场，极为不易，师父没几天好活啦，只想见你最后一面。”声音苍老慷慨，在空旷处回荡，却又略显悲凉。
青衫男子心下黯然，道：“师父神功盖世，震古铄今，定能像达摩一般，堪破天道，长生不死。”
灰袍长者笑道：“两年不见，你倒学会拍马屁了！为师若当真如达摩一般，有堪破天道的本事，只怕早就破碎虚空，羽化而去了。”
青衫男子道：“不然，术业有专攻，闻道分先后，彭祖八百岁后方窥天道，唐代慧昭大师得道时，已是二百九十岁。师父今年不过一百四十九岁，堪破天道只是早晚之事。”
灰袍长者笑骂道：“好小子，你变化真不小，两年前你憨厚老实，见了师父都不敢吭声，两年后却能说会道，让师父哑口。”
青衫男子笑道：“士别三日，便当刮目相待，何况一别两年？”脚下用力，一老一少行得愈发快了。
一登绝顶，眼前豁然开朗，只觉天近咫尺，星斗可摘。举目环视，但见渭水东流，如丝如缕，平原漠漠，如帛如绵，更有群山起伏，苍苍莽莽，万物尽收眼底。
却说这一长一少，可不是寻常人物，年长的灰袍客，乃是当今武林神话，天下第一高手张三丰；年少的青衫客，乃是张三丰的记名小弟子，姓楚，名观澜。
华山绝顶，天风激荡，吹动衣襟猎猎，这师徒俩皆负手在后，卓然而立。二人望向远方，各有心思。
楚观澜记得，十年前，自己带着前世灵识，重生为人，不巧成了一名小乞丐，后来机缘之下，得蒙张三丰垂青，收为记名弟子，授以武当武功，遂有了今日威名赫赫的楚少侠。
张三丰也记得，十年前，四徒弟张松溪辞世后，自己便离开武当，远游江湖。这一日，在陕南遇一小乞丐，言谈之际，老怀大慰，遂收小乞丐为记名弟子，传以上乘武学，并嘱人多加照料。而后十年，曾与他数次相见，但最后一面，却是两年前了。
岁月忽忽，两年转眼便过，张三丰已一百四十九岁，自觉渐窥天道，恐留在世上时日无多，便一纸书信，将楚观澜召至华山，欲见其最后一面。
楚观澜见张三丰须眉俱白，声音苍老之极，还只道他当真日薄西山，心中不禁难过，所以一路之上，尽量说些好话。
这师徒俩伫立良久，却听得张三丰道：“观澜，你做了十年记名弟子，今后就正式入我武当门下，如何？你殷师兄虽年逾古稀，但脾性甚好，与你应当相处得来。”
是时，武当诸侠仅剩殷离亭尚在人世，位居武当掌门。楚观澜早想拜入武当派，心中虽喜，仍恭声道：“一切皆凭师父安排。”
张三丰点点头，道：“你的纯阳无极功，现下已有几成火候？”楚观澜心知一别两年后，张三丰要考究自己武功进境，说道：“徒儿不才，这纯阳无极功刚练到五成火候。”
张三丰捋须笑道：“好极，我武当派内功伊始时最是难练，然而愈到后来，进境却愈快。你学纯阳无极功，不过数年，能有五成火候，自是极为难得。”
楚观澜道：“师父谬赞了。”张三丰道：“只是为师还须考较你一番，探明虚实，以便再传你武功时，有的放矢。我要先试试你手上功夫，出招罢。”
楚观澜笑道：“徒儿武功低微，还请师父手下留情。”一振衣袖，摆出武当长拳第一势“懒扎衣”，接着左手一扬,右掌抵在掌心，一招“请手式”挥击出去，那是武当拳法中晚辈向长辈讨较武艺的招数。
张三丰见楚观澜下盘扎实，四平八稳之余，更兼气度森严，渊渟岳峙，俨然大家风范，不由心喜，道：“留心了！”右掌一翻一带，使出“燕翅式”，攻向楚观澜腰肋，只用了两成力。
楚观澜双拳齐出，一击张三丰左肘，一击右腕。张三丰中途变招，化右掌为单鞭，拂向楚观澜面部，姿势极为飘逸出尘。这一招看似阴柔无力，实则绵劲暗藏，有化至柔为至刚之效，威力极大。
武当长拳三十二势乃武当派入门功夫，楚观澜早烂熟于心，当下想都不想，一招“高四平”，轻易避过，顺手一记“井栏”，袭向张三丰后背。
张三丰何等武学修为，身也不转，仿若后背生了眼睛般，使出“倒骑龙”，不但逼得楚观澜收掌自护，更将其撵出三步开外，近身不得。
二人拳风激荡，衣襟猎猎，一套武当长拳很快拆解完毕，楚观澜猱身复上，勾指成爪，以虎爪手相攻。这虎爪手招数不多，却凌厉狠辣，刚猛十足，不求招数精妙，但求一气呵成，让敌手难有喘息之机。楚观澜一边进招如电，好似*，惊涛骇浪，一边大声呼喝，声音及远，山谷回鸣，真个是气势如虹。
张三丰神功通玄，若当真动手，楚观澜一招都接不了，但这是考较武艺，自得大大放水。二人袖风鼓荡，周遭劲气四溢，掀起一地的灰土沙石，草木枯叶，洋洋洒洒，纷飞乱舞。
突然之间，只听当的声，一件物事跌落在地，竟是个铁铸的罗汉，乌黑光亮，做工精巧。原是师徒俩斗得激烈，张三丰纵跃之际，铁罗汉自怀中跌了出来。
张三丰将铁罗汉拾起，又从怀里掏出一个来，一般模样，乃是一对。楚观澜一怔，心想：“这便是郭襄赠给师父的铁罗汉么？唉，师父将铁罗汉随身而携，自是忘不掉郭襄之故。”
张三丰凝视铁罗汉，微微一声叹息，百多年前，那个身穿淡黄衣衫的明秀少女，似乎又在眼前忽忽闪现。
然而，岁月已流逝了一百三十多年，那黄衫少女的面容，张三丰却再也记不清了。
楚观澜生怕扰乱张三丰思绪，不便稍有言语，山风呼啸吹来，也不动弹半分。却听张三丰道：“观澜，这对铁罗汉是百年前郭襄郭女侠赠送于我，内藏一套少林绝艺，今日便转送于你罢。”
楚观澜忙道：“郭女侠的东西，徒儿可不敢要。”
张三丰道：“为师近日渐觉紫府有异，离堪破天道仅剩一步之遥，如隔薄纸。若你师父真能破碎虚空，羽化而去，这铁罗汉可就带不走了。何况将这铁罗汉转赠于你，也算解了我心中一结。”
楚观澜又惊又喜，叫道：“师父当真要羽化成仙了么？”
张三丰笑道：“故老相传，昆仑极西之地，有一长生界，得道之人破碎虚空后，便去那里住下，从此长生不死，有若神仙。只是此说终究虚无飘渺，真假莫测，谁都拿捏不准。”
张三丰将铁罗汉递了过来，又道：“我在堪破天道前，有两件事放心不下，一是没见你最后一面，二是这对铁罗汉得有个着落之处。”
楚观澜只得接过，说道：“徒儿定会好生保管，不负师父所托。”
张三丰道：“如今老道了无牵挂，当可安心而去。待我传你一套太极拳后，你便下山罢，我要独自在华山绝顶悟道，能否破碎虚空，就在今朝。”
楚观澜依依不舍，说道：“师父何不推迟悟道，好与徒儿多聚几日？”
张三丰捋须一笑，说道：“真是孩子话，天道之机，一闪即逝，岂是说来就来，说去就去的？你师父生平有两大得意功夫，一是纯阳无极功，二就是太极拳。时候不早了，你且看这套太极拳！”
只见张三丰双手缓缓下垂，手背向外，手指微舒，两足分开平行，接着两臂慢慢提起至胸前，左臂半环，掌与面对成阴掌，右掌翻过成阳掌。
楚观澜知道这是太极拳的起手式，便目不转睛的凝神观看，用心体悟。
张三丰一招一式演了下去，口中叫出招式的名称：揽雀尾、单鞭、提手上势、白鹤亮翅、搂膝勾步、手挥琵琶、进步搬拦锤、如封似闭……”
约莫盏茶功夫，一套太极拳演练完毕。张三丰又细细解释太极拳心法精义，楚观澜一时领会不到的，就悉数记在心里，以待日后参悟。
日已西沉，暮色渐至，张三丰讲完太极拳要旨后，长舒了口气，彻底无所挂怀，心底一片澄明，前所未有。他正要吩咐楚观澜下山，忽见东方出现一抹云朵，朝华山绝顶疾速飘来，散着五彩毫光，炫目绝伦。
张三丰半只脚已踏入天道，见识何等广博，见那抹云朵有异，立时醒悟：“这便是破碎虚空的道机，竟来得如此突兀！”大袖一拂，柔力涌出，将楚观澜送至三丈开外，催促道：“观澜快走，道机已至，此地恐有危险，伤及你性命。”
楚观澜也见了那抹彩云，心想自己武艺低微，怎能与天道相抗？若被那云朵罩住，只怕要粉身碎骨。当下应了声，撒开脚丫子就跑。刚下至山腰处，那抹彩云便光华大盛，将华山绝顶罩在正中间，且瞧不见张三丰身影。
楚观澜既担心张三丰会遇险况，又对这破碎虚空好奇难耐，于是驻足遥遥观望。不料片刻间，那抹彩云竟忽地放大一倍，五彩毫光射出，堪堪将楚观澜罩住，仿佛有意而为。
楚观澜大骇，只觉一股极强吸力从云朵上传来，浩浩汤汤，莫可与御。他功力浅薄，离堪破天道之境不啻十万八千里，眼前一黑，顿时失去知觉。
