提刑按察使司二堂，此时这里已变得极为肃穆，十多名衙役手持水火棍分列两旁，罗照南高坐上方，赵芮坐在下手处，充作本次问案的书记官。
在众衙役“威武”的呼喊声中，罗照南重重拍了一下惊堂木，喝道：“将杨震给我带上来！”说实在的，直到这个时候他还感到有些别扭呢。
虽然作为主管一省刑狱官员的他没有少审理案子，可像今天这样有人告上门来的案子却是头一遭。不光是罗照南，就是堂上的那些衙役也满心的好奇，看着被人押带上来的杨震，都在互相交换着眼色。
面对如此排场，杨震并没有丝毫畏缩之意，只见他从容进入堂内，按着规矩撩袍下跪，磕了个头：“小民杨震拜见大人。”好在之前在江陵当差时已习惯了这种礼节，此时杨震倒没有太多的不适。
看着这个告状者不过十六七岁模样，罗照南心中颇感意外，但在一想却又释然了，也只有这等年轻气盛，全然不懂利害的少年，才会做出这等事情来。当真是初生牛犊不怕虎哪。
心里作着感叹，罗照南的神色却没有稍缓，依然板着脸道：“就是你在我司门前吵闹，甚而公然闯进衙门里来的？”
“正是，不过小民也是为势所迫不得不这么做。我有冤情要大人做主……”杨震回答得从容不迫，显然早就在心中打好了腹稿。
“大胆！你有冤情，大可向当地亲民官告诉，为何竟要告到本官这里。你可知道我提刑司衙门向来不受这等案件吗？”
杨震于是就把刚才对赵芮所说的话又重复了一遍，说明自己所告之人不同寻常，才不得不出此下策，末了又道：“就小民所知，按察使大人有澄清吏治之则，既然小民要告的是这些官，向大人这儿来告总是不错的。”
“好一个伶牙俐齿之徒。”罗照南冷笑一声：“你说要告胡巡抚、任、花两位知府不法事，你可有什么真凭实据吗？光是那张状纸，不过是你一家之言罢了，本官不会信，朝廷也不会信的。到时，就定你个诬告朝廷命官的罪名也没人会说错了。”
他这话虽然看似严重，其实却留了条道让杨震来走，就是叫他拿出实证了。杨震于是就把怀里那一份份的材料拿了出来：“小民既然敢来告状，自然不是凭空捏造的。这儿就有这几位官员，还有江陵张家这些年来所为之恶的详细记载。许多更是有据可查的，大人只要派人查问，便可知其真伪。”
“唔？”罗照南的心猛地一紧，没想到这个小子不但告了那三位官员，竟连张家都给告了。这张家可比胡霖更不好惹，他怎么有如此大的胆子这么做，真是个胆大包天之人，还是另有打算？
杨震一面将这些证据呈上，一面口中还数说着其中内容，几位官员是如何徇私枉法，贪污钱财，颠倒黑白的；张家又是怎样在这些官员的包庇之下欺压当地良善，攫取钱财和土地。每一件，杨震都说得很细，反正他之前已做足了功课，倒不怕在这儿说错了。
堂上那些衙役听他一一数说这些人的罪行，渐渐脸色也有些变了，从开始时的不以为然，对杨震的不屑，到生出同仇敌忾之心来。他们也是底层的普通人，也知道一些上面官员和豪绅们的不法事，有的甚至还牵涉到自家或是亲友。以往他们只会忍气吞声，也不敢有什么想法。而现在，这个少年却在大家面前将之一一道出，让他们觉得他是在为自己说话一般。
眼见堂上气氛变得有些怪异起来，罗照南只得一拍惊堂木道：“且住。你所说的这些虽然看似实情，但终究没有实证。倘若本官听信你一人之言便去各处查问，那将官府的颜面置于何地？还有，看你年纪也不过弱冠，怎就会掌握这许多事情？老实交代，这些到底是谁教你的？”
“不敢有瞒大人，这些证据确非小民所查，而是一个叫丁飞的人交给我的。小民也是看了这里所载后义愤难当，这才来此上告！”杨震朗声道。
“哈……原来你也不过是看了这些文字罢了，本官还当你亲眼见到了这些呢？你怎就敢保证这些文字是真的？难道就不是那个叫丁飞的在骗你？本官看你年幼无知，倒像个容易上当之人。”罗大人冷笑一声。
但杨震却摇头道：“大人错了，这个丁飞不会骗我的。”
“这是为何？他是你什么人，你竟如此信他？”
“我与他也只见了一面，说不上什么交情。不过，这是他临死之前交给我的东西。人之将死其言也善，我相信一个人死前不会骗人，更不会拿这么大的事情来骗人。”
堂上众人都一时有些说不出话来，有人觉得他所言在理，有人却觉得这也不过是这个少年的托辞而已。但接下来杨震拿出的东西，却叫他们不得不信他所说的话了，只见他又取出了一面令牌道：“丁飞在见我时已身受重伤，而他临死之前还把伤他之人都给杀了，这个令牌就是从那些人身上搜出来的。”说完，他又把那块黝黑的令牌递了上去。
罗照南接过此牌只看了一眼，目光就是一缩。他自然识得此牌的来历，即便不识，看字也就知道了：“巡抚铁卫？你说杀他的是巡抚铁卫？”
“正是。就丁飞临死前所说，他本是胡巡抚身边亲卫，这才能知道许多不足为外人道的事情。此番他突生悔意，带走了胡巡抚一些与人交往的信件与其他证据，这才被铁卫追杀，直至丧命。所以真要论起来，胡巡抚还得担上一条杀人的罪名呢！”杨震一面说着，一面露出了痛惜之色，装得倒也逼真。
“按你所说，当有更详尽的证据才是，怎的这里却只是些对往日事情的记述？”罗照南早已翻看过这些所谓的证据，此时忍不住提出了疑问。
“还不是一路有铁卫追杀，丁兄又受了伤，不少证据便遗失了。”杨震给出了理由。但事实上，这些文字只是抄本，真正的证据锦衣卫早已送去京城了，唐枫他们也不可能把真正的证据交到官府手中的。
“哼，就这样便想叫本官信你所言，只怕还不成哪。还有，即便你所言是实，杨震，你也忽略了一些重要的事情。”罗照南看着手中那些所谓的证据冷笑道：“其一，还是没有实质证据可说明胡巡抚等官员有你所提到的任何一项罪名；其二，你以平民身份擅闯提刑司就是一项大罪；其三，以民告官，在我大明律中规定无论那官是否有罪，这告发之民首先就有罪了。来人！把他给我拿下，重责八十大板，然后再作计较！”
以民告官，民已有罪，这是罗照南早已想到的用来对付杨震的一招。而一旦打开了板子，这个少年是死是活就完全在他一念之间了。而他之所以一开始没有发作，却是他高明的地方了。他想看看杨震所谓的掌握了胡霖证据究竟是真是假，有几分把握。若是真能彻底把胡霖告倒了，他不介意帮这个少年一把的。
虽然他与胡霖之间还没有如郑方般的恩怨，但巡抚有时候手难免伸得过长，管到他的辖权上来，也难免有些疙瘩。再加上谁人不希望有些大功绩，能查出一任巡抚的罪责，对他这个按察使来说自然是不错的政绩。所以他一直按捺着性子与杨震交谈，看他能拿出多少实证来。
但很可惜，这个少年虽然说得热闹，却并没有实质证据，那他自然就没有必要再纠缠下去了。索性就把他一棒打杀，到时还能在胡巡抚和张家面前卖个好呢。当然，罗照南也有另一个想法，或许这个少年背后还有人物，在如此情况下，少年杨震必然再不敢隐藏什么。
果然，就在几名衙役上前要按倒杨震时，只见他突然从地上站了起来，大声道：“且慢！在下还有话说。”
罗大人等的就是这一下，当即示意众人暂缓动手：“你还有什么话说？”
“事到如今，我也不再隐瞒了。其实在下并不是什么平民百姓，所以也就不存在什么以民告官的说法了。”杨震说着，已从怀里取出了另一块牌子，正是当日从丁飞身上搜出来的那块锦衣卫的腰牌。
好在唐枫他们并没有搜他的身，所以杨震一直都带着它。此时正好拿出来一用了。唐枫他们只把杨震当成一枚随时可以弃掉的棋子，为的只是把告发胡霖和张家之事给搅动起来。但杨震却不甘心只作一枚弃子，他也要为自身的安全搏上一搏！
把腰牌亮给周围所有人都看清楚了，杨震一字一句地说道：“其实，我乃是锦衣卫在湖广地面上的密探。谁还敢说我是以民告官哪？”
