兖州府地处平原地带，靠近黄河附近，常年灾荒不断，治下数县百姓生活异常艰苦。
卢霖三两口吃完早饭，见常婶站在柜台前出神，起身走道她跟前，笑道：“常婶，多少钱。”常婶冷笑的看着他：“你在我这白吃白住都快半年了，今天才想起来给我结账？卢秀才，你是不是真不准备考了。”卢霖苦笑道：“恩，下一次乡试再说吧。”
常婶看怪物是的直直的盯着他，怒道：“你这孩子是怎么了？昨天晚上还说诅咒发誓的说一定要考上，你说咱们一个村子里面多少年了才出你这一次读书的。你要卖祖产，多少人都不同意，你定下心的卖了祖产赶考。这会怎么又说这话，你说你要不考，你肩不能挑，手不能提的，你能干些什么？”越说声音越小，竟要哭出来。
卢霖看着常婶说这说着就要落泪，连忙说：“常婶，您别急，您听我说。”他只感觉嘴里发苦：“这对母女跟穷秀才到底什么关系。一说不去赶考，母女俩都跟着掉泪。听她话里意思应该是老相识，这秀才吃住都都不要钱。”心下暗暗盘算，见几个吃早饭都走了，转身走到门前关上门。
常婶见他动作反常，心想：“往常这孩子腼腆的很，天天把赶考挂嘴边上，今天怎么跟换了个人是的。”卢霖转身回来，向常婶说道：“您和小娥对我和好我都记在心里，我也不瞒您，我今天没办法去了。”
常婶疑惑的问道：“这是为什么，准备三年，不就为了这一天。”卢霖装模做样的叹了口气：“实话跟您说了吧！昨天晚上我看见我爹了。”说完凝神看着常婶的表情，常婶大惊：“不可能，你爹和你娘都死了快十年了，你怎么能见到他。”
卢霖暗趁，果然不出我所料，这小子果然是没爹没娘。再说话的时候，眼圈已经红了，沉声说道：“我昨天晚上梦见我爹了，他老人家说今年不让我考，如若去赶考的话，定有生命危险，万难活到年底。您说我都苦读了这么多年书，今天就得考试了，却是考不成，我心里面也难受啊！”
常婶一脸恐慌的问：“那你爹说为什么没有？”卢霖心下暗道“侥幸”他虽知古代人及其迷信，搬出这穷秀才死去的爹来，还真是管用。当下满脸悲伤之色，沉声道：“我爹就是嘱咐我，让我今年千万别考。还说下一次乡试我定能考中，让我再等上三年。”这话说出来，卢霖使劲的忍住笑，一张脸孔涨的通红。常婶连连劝道：“没关系，那就不考，那就不考。”拉着他手走到桌前坐下。
卢霖双手捂住脸孔哭出声来：“常婶啊，你说我容易吗？这么多年的苦都受了，还惹得你和小娥生气。”常婶一边擦泪一边拍着他肩膀：“没事，你这孩子别哭。今年不考，不还有下次嘛？”
干哭了片刻，感觉手上一紧，捂着脸的手里就多了件东西。卢霖闻到淡淡的香味，摸了摸知道是块手帕，赶紧抓到手使劲擦了擦没有半滴泪的眼睛，眼角看见常晓娥俏生生的站在身前，脸上也是挂满了泪水。
心下不由得一阵歉然，这母女两人这么关心自己，自己却拿她们开刷，还搬出了这卢秀才的老爹，心下确实有点不好意思。不过这下也好，省的她们逼我去赶考了，只要不在逼我赶考怎么都行。
伸手抓住面前常晓娥的手，悲声道：“常婶啊，小娥啊，我真对不起你们啊。”常晓娥正哭的伤心，突然右手被抓住，虽说两人从小就在一起长大，但除了小时候玩耍的时候拉过手以外，这么大了最多也就是一起说说话，两人虽是彼此有些意思，但平常只是心里想一想。她那见过这场面。一张俏脸连带着颈子顿时涨的通红。
听见对面的女儿不哭了，常翠抬眼看见女儿红布似的脸，再往下看见两人拉着的手，一切都明白了。平常她也挺喜欢卢霖，虽然说这孩子没爹没娘的，人又老实嘴又笨，但他自己肯用功，十七就考中了秀才。今天要不是他那死鬼老爹，说不定这今年就考上举人了。自己又是从小看着他长大，没少关照了他。看两人摸样，手都拉一汽了，自己这做长辈的也别说啥了。
常翠起身找门柱顶上门，回身对卢霖道：“行了，你俩孩子也别哭了。今天咱们就不开张了，你们在前面坐，我去后面看看。”拿手帕擦着眼泪慢悠悠的去了，卢霖看她扭着腰肢，暗想：“这也许就是风韵犹存吧，阿呸，瞎想什么那。”心里翻来覆去抽了自己几个嘴巴子。
又干哭了一阵，才发现对面的女孩子早就没了声音。卢霖拿使劲拿手帕摸了摸脸，虽说没有眼泪，但这么热的天，干嚎这么一阵子头上却是见了汗。抬头看见常晓娥脸蛋通红，诧异的问道：“小娥，你怎么了，生病了吗？脸怎么这么红。”
右手被他紧紧抓着，刚才抽了两次没抽出来。这下听他说话，常晓娥猛的一使劲，把手抽了回来，小声说：“没有，那有生病。只是天太热了。”卢霖见她奋力把手抽回去，想起那个古代的女子被人看上一眼就要砍去手臂的事情，不由讪讪一笑，突然想起这时候不是笑的时候。急忙低头悲切的说道：“你说我该怎么办，一个手无缚鸡之力的穷书生。”
感觉到身前的女孩儿坐了下来，悄悄用眼角扫了一眼。常晓娥脸上淡淡的只剩下一点红晕，配合眼角两滴泪水，看的卢霖胸口一热，真是梨花带雨，我见犹怜。
两人都不说话，空气一下子静了下来。卢霖深深吸了口气，平复了一下有些激动地心情，心想不能再待下去了，要么得犯错误，向常晓娥轻声道：“我心里闷得慌，出去走走。”常晓娥几乎是从喉咙里挤出来的声音“嗯”了一声，卢霖只感觉软绵绵的听起来异常的舒服。
他以前对国画痴迷到了一定的程度，都二十五了还没谈过恋爱，这一下见到这么个千娇百媚的小姑娘，还对自己有点意思，脑子里一阵迷糊，推开门摇摇晃晃的逃出来，出门的时候没注意，右脚在门槛上带了一下，差点跌个狗吃屎。
明朝的兖州府，包括今天的济宁、菏泽、泰安、枣庄、临沂等市的三十余县，是当时管辖县较多的一个府。
虽说常家母女的小客栈所处地方偏僻，但也人来人往，叫卖声不绝于耳。卢琳看着街上稀奇古怪的东西甚是心动，但摸摸怀里面不知道多少的一小包银子，认定了只逛不买，顺着这条街慢悠悠的往前走。
街边一个卖书画的店铺吸引了卢霖的注意，以前的时候天天去博物馆、画展看画见不到多少真正的古画，这里面可是货真价实的明代古画。快步走进店里，卢霖心下不由得有些失望，书画卷轴琳琅满目的摆放了一屋子。货是不少，但都是一些普通的画作但，没一样能看的上眼。
掌柜显然是起的早了，现在正爬在柜台上打盹。卢霖拿起一幅不知道谁画的莲花，敲了敲桌子问道：“这幅画多少钱。”掌柜的长着两撇小胡子抬头看了一眼接续爬下，嘴里喊道：“一钱银子。”卢霖又拿起一幅山水画问道：“这幅那老板，你怎么这么困那。”
那掌柜的懒洋洋的道：“也是一钱。”卢霖笑道：“太贵了，你便宜点。”掌柜的头也不抬，道：“这还贵，也不是我这店这几天就关门，三钱银子我都不卖给你。”
随手把画放回去，在店里转了一圈，见这房子也就是四五十平米，墙角有个门，后面可能还有院子。卢霖向那掌柜的问道：“大哥，你这小店不挺好吗？怎么要关门了。”掌柜的爬起来揉揉眼睛笑道：“我是大名府人，在这做点小买卖。最近天气热，老父亲得了重病，我得回去照看。”卢霖笑道：“大哥真是孝心可嘉，您这回去，老爷子看见儿子病也就好了七分。”掌柜的大笑：“我说兄弟，你可真会说话。您贵姓？”
卢霖伸手摊开一幅画看了一眼，笑道：“免贵姓卢，单名一个霖字。大哥尊姓大名。”掌柜的笑道：“哪来什么尊姓，我就周舒，年纪比你大点，看得起我叫我一声周大哥就行。”卢霖笑抱拳向周舒晃了两下：“那就恭敬不如从命了，周大哥。”周舒也笑呵呵的向他行礼。
俯身趴到周舒对面，卢霖笑着问：“周大哥，你回乡去了，您这店怎么办。”周舒叹了口气：“能怎么办，把这些东西都贱卖了，房子是带不走的，不过也没办法，亏点就亏点吧。谁叫家里催得急那。”
手在袖子里打个响指，卢霖大喜：真是要什么来什么，真愁没个吃饭的地方，这下有了。难道古时候都这么好混，就凭自己这手艺，还怕能饿死在街头。熟知酒桌之上好办事的卢霖，伸手拉住周舒手臂，笑道：“周大哥，今天我做东，咱兄弟找地方喝两杯去。”周舒笑道：“怎么兄弟？”卢霖笑道：“不瞒你说周大哥，我自小学画，梦里面都想开个画店，已尽平生所学。今天见到您，咱真是缘分。”他四顾看了一下：“今天您这生意也不好，咱哥俩去好好聊聊。”
周舒大喜：“这么说，兄弟愿意盘我这小店。”卢霖笑道：“兄弟正有此意，走，咱找个地方，边喝边聊。周舒笑呵呵的锁了门，两手携手出来，直奔对面的酒楼而去。
