但是，在郑成功全力治军的同时，他也犯了一些错误，这些错误给他的抗清大计造成了巨大的损失。由于郑成功率领的部队在取得了一系列胜利之后，很多的将领就开始贪图安逸，形成不求上进的作风，甚至有的将领知法犯法，利用自己的权力包庇亲信，残害异己。这其中，施朗就是一个典型。他的投清也是郑成功一生中的一个重大失误。
当时的施朗是郑成功的左先锋镇。施朗原是南安人氏，是江湖上赫赫有名的大侠施大煊的长子。他自幼酷爱武术，还是小孩的时候便会使枪弄棒。成人后武艺更是不同凡响，常与人争强斗胜。一天与人发生口角，挥拳致人而死。为逃避官司，他四海流浪，偶闻郑成功招募义兵，便与其弟施显商议，一道来投义军。此时负责招募兵员的正是张进。张进最先供职于明朝官衙，由于官道黑暗，不愿同流合污，处处受到排挤，极不得志，郁郁寡欢，以至被人诬陷，吃了官司。幸亏张大猷四处奔走，花钱疏通关节，才得保释出狱。他愤不受辱，投身江湖，过起闲云野鹤的生活，广结侠义肝胆之士，仗义疏财，除暴安良，得益于他的人比比皆是。他在江湖上混得有模有样了，张进的大名掷地铮铮有声。当然，吃过他的亏的人也不少。他是个个性鲜明的人物，心中藏着的是善，眼里盯着的是恶；对善恶不含糊，向来爱憎分明，结交朋友遍天下。施朗曾与他有过一面之交。
如今，张进有了归宿，益发声名鹊起。现在义旗下的张进更是非常得意，施朗一见是张进喜出望外。张进亦是那种久违重逢的高兴劲儿。当下，由施氏兄弟演试武艺。二人弓马娴熟无比，枪棒功夫绝伦，武艺超群，不同凡响，赢得阵阵喝彩。张进为义军又收罗了两位英雄大喜。
张进出色地完成第一批募捐物资和招募兵员的工作，返回营房，向郑成功备说其事，尤其重点介绍了施氏兄弟的表现。这为施朗兄弟的后来飞黄腾达打下了良好的基础。不久，施朗被封为左先锋镇，施显被封为右先锋镇。此事无疑感动了其父施大煊，他也随即来投。郑成功见他一家三口来投义军，感动得不得了，委任施大煊中军粮的官职，负责军队的后勤工作。从此，施家的势力日臻强大起来。
施朗自从回救厦门有功，得到郑成功的嘉奖后，就开始居功自傲，目中无人。在军队中，他常对人说：“大将军能有今天这块基地安身，全仗我施朗一人，不然，大将军岂有今天的声势！”这些话传到郑成功的耳朵，郑成功一笑置之，不以为意。说实话，郑成功是打心里感激和佩服施朗的勇猛和忠心的。
然而，郑成功的信任却使施朗大胆起来，父子三人互相勾结，在军中拉帮结党，培植自己的势力，准备独树一帜。当时，施大煊管理粮饷，开始尚还忠于职守，不久便和两个儿子暗中营私舞弊。左右先锋镇每月领的粮饷总要比实在的兵额多。值此兵荒马乱的年代，筹蓄军饷常遇困难，致使军饷有时不能按时送来。来迟了，各镇就迟发，唯独左右先锋向来不打折扣。西征的时候，施大煊对其他各镇的粮饷采取迟发并大打折扣的办法，转手营私，赚取暴利。使得军队停滞不前，耽搁了七八天，失去了进攻的大好机会。后劲镇陈斌不服，指责施大宣，施朗护着父亲，跟陈斌吵了一通，还是郑成功从中劝解，才没有闹出事来。
也正是由于郑成功对施氏三人的纵容，使得施朗父子三人更加的目无法纪。他们利用郑成功的信任，从中营私舞弊，为自己牟取暴利，并将这些罪责嫁祸给别人，一时间，军队里怨声四起。这次的事情过后，郑成功感到粮饷不处理妥善，肯定会影响军心丧失战斗力，于是就派一名从将标兵曾德，到左先锋镇管理粮饷。曾德精明强干，很快从账簿中发现了施朗舞弊的证据，并及时地报告给郑成功，郑成功教他再用心细查。但是，由于曾德的计划被部将沈青听见，于是告诉了施朗。施大煊大为惊慌，施朗却说：“先下手为强，后下手遭殃，我们先除去这个耳目。”
施显原来也是游手好闲之徒，成天沉湎于酒色之中不能自拔，不知多少良家女子遭他蹂躏过。投军后，由于义军纪律很严，他不得不有所收敛，但劣根性未除，久而久之，施家的权势日渐显赫，无人不畏惧三分。一天，施显去马家村视察地形，无意碰上了马员外的独生女。该女子正是二八年华，美如西施。施显顿生淫欲，去了马员外家，马员外视他为座上宾，敬如佛祖。他看清了马小姐的闺房，在楼上暖敞轩之侧，濒南有牖。施显这夜便扮作标兵模样窜到千金闺房，调戏小姐。小姐万般不从，他便强行施暴。小姐重节不胜其辱，寻了短见。只可怜马员外夫妇呼天抢地，死去活来地折腾。他们本来就年事已高，又病弱体衰，经此一番打击，更是不可终日。这件事引起契友钟元才关注，他备问其事，并经多方明察暗访，方知是施显所为，追究其责的时候，施显死不认账并嫁祸他人，栽到了解其父有舞弊枉法行为的曾德身上。施朗亲审其案，酷刑逼供，曾德打死不认，导致遍体鳞伤，惨不忍睹。施朗仍不放过他，施朗害怕这件事情败露，于是就下令将曾德捆绑营外斩首。军中有个牙将方仁林，是曾德的表兄，见此情景赶忙跑去哭告郑成功说：“表弟曾德，在施将军麾下效劳，为人忠义正直，今施将军不分青红皂白，诬加其罪，要把他处死，万望大将军开恩，救他一命。”
听到这样的消息，郑成功的心里猛地一震。直觉告诉他，这件事里面肯定有蹊跷。于是对方仁林说：“如今用人之际，理应宽大为怀，你速持我之令箭前去，要施将军把曾德带到中军帐处置。”方仁林接过令箭，火急赶到施朗营中，传令说：“大将军有令，速把曾德带送中军帐，大将军欲亲自处置。”施朗一听，心内着慌，一看此事愈弄愈大，遂一不做二不休，干脆先下手，说：“曾德奸淫妇女，闹出人命，罪当处死，请转告大将军，曾德宜就地正法，以正军纪。”说罢下令开斩。
郑成功闻报，十分气愤，更觉此事有蹊跷。他没有料到施朗这样大胆，如此狠毒，深感此人留下来是危险的，便果断地把施朗、施显、施大煊逮捕起来，送到副将吴芳古船上，先囚禁起来。施朗自思倘若寻根究底，难免一死，郑成功又铁面无私，没有说情的余地，唯有想办法逃生。就请看守他们的士兵买办了很多酒菜，把吴芳古也请来，四个人一同吃酒。后来，施朗就利用三国时期的周瑜打黄盖的苦肉计骗过了吴芳古，最终逃脱了。施朗跑到山上，藏在一个石洞内，自己逃生，却不理会父亲、哥哥的死活。但是，厦门是个海岛，各港口渡口防守严密，施朗是无法逃出的。郑成功得知施朗畏罪逃跑，并没有当做一回事，只是吩咐众将注意捉拿而已。
施朗上了山，四下张望无人来追，心情稍安了些，找个石窟藏了，苟延残喘数日，但害得吴芳古好苦，满山寻找，山高崖陡，搜寻艰辛。吴芳古呼天抢地，哭干了泪水也于事无补，只恨自己嗜酒贪杯坏了大事，怕回营赔罪不起，彷徨荒野吃尽苦头。他心想：“这回丢官是铁定了的，只求留下个吃饭的家伙，若然，则谢天谢地了！此事关系重大，死不抵罪，虽死也不怨，只可怜八旬老母无人赡养，不足十岁的三个儿女无人养育。”想到此，吴芳古辛酸的泪水潸然而下。
藏了三日的施朗，实在饥不可耐，偷偷地窜下山来去找好友苏茂。苏茂听他说得可怜巴巴的，动了恻隐之心，悄悄送他出了渡口。从此，施朗便远走高飞。苏茂真是个怪人，知道自己所犯之罪，自己来见郑成功。郑成功问他：“苏将军此乃何意？”
“在下犯了死罪。”
“犯何死罪？”
“擅自纵了施朗。”
“何以如此而为？”
苏茂说：“我见施朗饿得魂不附体，遂发了慈悲心肠。我知道罪不容赦，故自缚来受死。”苏茂说话时毫无惧色，大有视死如归的英雄气概。
郑成功倒被他的冲天豪气感动了，说：“既然是这样，将军将功赎过就是。请回去吧！”后来，郑成功叫苏茂顶了施朗左先锋镇之职。此事，足见郑成功肚大能撑船。
正是郑成功的这一念之差，最后为自己的大业埋下了祸患。施朗逃出厦门后，立刻奔入内地，投降了清廷。后来，清朝皇帝嘉奖了他并且给他改名为施琅。投降清廷后，他刚开始并没有得到重用，但是为了保全自己并且取得清廷的信任，施琅始终与郑成功为敌，并且散布了许多有关郑成功身世的谣言。在郑成功的一生中，这恐怕是一件让他感到非常后悔的事情了。
