周恩来，1889年3月5日出生在江苏淮安县。那时，我们中国灾难深重，百姓生活很艰苦。
周恩来的父亲在外做小职员，收入只能维持自己的生活。小叔父早死，小婶娘孤苦伶仃，就把刚满l岁的周恩来接去，作为养子。养母陈氏出生书香门第，擅长吟诗作画。周恩来5岁时，养母就教他识字，6岁时开始读《三字经》、《千字文》、《神童诗》等。
养母喜欢唐诗，常常教他背诵唐诗，还常常给他讲岳飞、文天祥等民族英雄的故事。
周恩来12岁时，随伯父来到了东北，便在奉天东关模范学校读书。
历史课上，老师讲述了中华民族的五千年文明史，及许多民族英雄，爱国志士等杰出人物的故事。老师的教导，使周恩来大开眼界，爱祖国的信念大大增强。
在学校，他还读了一些革命家的书籍，如陈天华的《警世钟》、《猛回头》，邹容的《革命军》。这些书更加激发起他的爱国热情。
有一天，学校的魏校长走进课堂，突然对学生说：“你们回答我一个问题，因为这个问题对你们每个同学都很重要，这问题不解决好，书也读不好，做人也没有目标。你们说，读书是为了什么？”
班内学生听了，纷纷举手回答。有的说：“父亲一定要我来读书，我有什么办法，所以我是为父亲读的。”
有的回答：“读了书，有了知识，将来有个职业，生活有保障。”
有的说：“为了光宗耀祖呗！”
周恩来听到这个问题后，静静地思索着，没有抢着发言。校长看到周恩来严肃的脸，很想知道他怎样回答这个问题，便说：“周恩来，你站起来说说看！”
周恩来马上站起来，庄严地说：“我是为中华之崛起而读书的。”
洪亮的话音，伟大的抱负和决心，使校长和全班同学都震惊了，想不到一个14岁少年竞会有这么伟大的志向，惊人的气魄。
周恩来为实现自己的誓言，奋斗了几十年，终于取得了巨大成就。
