一、济宁漕运
京杭大运河始建于元，完善于明。到清代，仍然是南北交通最重要的干线。它北起全国政治中心大都(今北京市)，南到太湖流域的杭州。太湖流域是元、明、清三代全国经济、文化最发达的地区。这条运河将全国政治中
全长1794公里的京杭大运河，具有十分丰厚的文化内涵。
清代漕运图
心和经济文化最发达的地区结合在一起，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，对促进南北经济文化的繁荣，加强国家的统一，都有巨大的作用。
自从运河开通以后，历朝都设有专门的运河管理机构。清代治河的最高长官为河道总督，全国共设三处。北河、南河、东河各一人，分管各地区重要河道的疏浚、堤防事务。河东河道总督就设在山东济宁州。北河由直隶总督（驻天津）兼管，南河由驻江苏淮安的漕运总督监管。只有驻济宁州的河东河道总督为专任。河东河道总督官价为正二品，比巡抚（从二品）还高，同时兼兵部侍郎、右都御史衔。因此，历任驻济宁的河道总督都是清代最高的地方官员。河东河道总督和各省总督、巡抚以及漕运总督一样，有直接管辖的军队，名为“标兵”，用以掌管河工调动、督护及守汛、防洪抢险之事。有本标中、右、左三营及济宁城守营与驻守运河、黄河、淮河、豫河驻军，共为8个营3000多人。河总机构相当庞大，内设72个衙门，又直辖济宁、南旺、泉林、鲁桥等若干个都水分司，仅济宁一个都水分司就配有纤夫、浅夫（挖河泥者）等五六千人。我国著名的治水专家及知名军事专家如潘季训、李如圭、林则徐等，都先后在这里任职。
京杭大运河
山东运河，同整个京杭大运河一样，从开通的那一天起，就主要承担官府繁忙的漕运任务。所谓漕运，就是历代政府为保证京都的食米，通过运河而实行的一种
南粮北调制度。我国自元朝开始，国都设在北京，北方的经济基础历代都比较薄弱，京都所需的粮饷全靠江淮一带资给。据元史记载，元朝初年，京城每年所需江淮的粮米约100万石。当时水运北调京城的“皇粮”，仅由济宁一个码头转运的就有30万石，约占三分之一。明代运河岁运漕粮400多万石。清朝每年漕运总数也是400多万石。要使这几百万石粮米通过木船，行程数千里毫无损失地运到北京，在当时的条件下，并非易事。为此，历代都设有专门的机构来管理漕运。雍正四年（1726年）时，各省专门用于漕运的船只总数多达7120只，道光九年（1829年）降至6326只。漕船有运丁，运丁是军籍中比较殷实的军人，另外雇募有身家并熟练掌驾船只的水手9人，10人一船。10船护保，一船生事，10船连坐。就这样，大批漕运船只沿着运河分帮北上。整个山东运河段，整天是桅杆林立，船帆蔽日，号声震天，日夜不断，一派繁忙的景象。
据《济宁直隶州志》记载：古时济宁，自通会河开，漕运大船每年都有千艘由南经济宁北驶。清朝乾隆年间，随着商品经济的发展，济宁就成立“东鲁大郡”、“南船北马，百货萃聚”的“水路交汇之区”。运河中段的交通枢纽，水、旱大码头成了“兵民杂处，商贾错居，署衙林立”的鲁西南政治、经济、文化中心和军事重镇。因此，济宁就由府所辖的“济宁州”升为省所辖的直隶州。之后，这里更是百物聚处，客商往来，南北通衢，不分昼夜，江、淮、吴、楚之货毕集。当时江浙一带的大商人，多带着货物云集于此，然后疏散到鲁西南、河北、河南等地，之后再将北五湖、南四湖一带的土特产品贩运到江南去。当时的济宁，成了各方商人聚集之地，也是商业和手工业发达，市场繁荣的贸易中心。白天市场上贸易者车水马龙，夜晚更是灯火辉煌。
济宁被誉为“运河之都”
元朝初年，就有大批穆斯林商人先后来到这里经商，明清时期这里的回族商人规模庞大，至今市区河段两岸还住着大量回民。长期以来，他们充分利用济宁有利的地理位置，加入到漕运的行列中，善于经商的头脑使这里的回商能够扎根于此。
明清时的商品流通以水运为主，陆运辅之。济宁的回商借用水上运输的便利，主要有两种形式：一是借用官方运送漕粮等物资的漕船，一是民船、商船从事货物的贩运。在借用官方运送漕粮等物资的漕船时，回商充分利用“随船土宜”。所谓“随船土宜”，指漕船北上南下，经常凭借富余的运力捎带商货，称做“随船土宜”。其中有一定数量可以“免征税钞”。清政府对于漕船携带土宜的政策较之明代比较宽松，且不断增加漕船携带土宜的数
量。雍正八年（1730年），允许漕船头舵工人每人携带土宜3石，每船水手合带土宜20石，合计每船所带免税土宜126石；乾隆二年（1737年），准许江南、浙江漕船每船增带40石；嘉庆四年（1799年），又准每船增带24石；道光八年（1828年），规定每船携带土宜的最高限额为180石。至此，漕船携带免税土宜是清初的两倍之多，是明朝的3倍。虽然清代的漕运船只从清朝初期的10000多只，经过不断裁撤，到道光十九年只有6326只，但就其运力和运转商品的实际情况，加之捎带“随船土宜”的政策不断宽松。漕船转运商品数额十分可观。清政府不断允许增加漕船携带土宜，虽然其主观意图是对运丁“以资运费”，但其客观效果是连通商贾，促进了商品物资的流通和商业的发展。另一方面，大量的回商船只被雇募参与漕运，拓宽了回商通过漕运加速商品流转的联系渠道。
济宁的回民还擅长从事皮毛生产，加工揉制各种裘皮，明清时期就名扬全国，其中青猾皮名誉国内外市场。仅1928年一年，外商就从这里购去青猾皮300万张，羔皮150万张，马驹皮也多达万张以上。从商的回民，在积攒了一定的财富后，积极投入到当地建造清真寺。1949年前，这里共建有9座清真寺，其中包括2座女寺。
