寇准饶有兴致地瞥了一眼高琼，此言确是击中他的要害，古今以来多少俊杰之士没有在意气风发之时落败，却最终被身后的流言蜚语所击倒，若是硬逼着皇帝打上这一仗，纵然有收复燕云之功，恐日后自己也会落下罢官夺职的结局，他沉思半响后忽然长叹一声，无奈地道：“奸佞小人何时灭绝？我寇准若不为国家计，何苦力主亲征！”
高琼见寇准脸色萎靡、精神头不爽，知道寇准心中已经藏有的心事逐渐影响到断事，其态度已经软化下来，当下趁热打铁道：“琼一介武夫，只晓得用兵打仗，自跟随陛下亲征以来，也本想出些力气在有生之年再建功勋，但眼下、眼下却、却有力不得使，眼睁睁看着契丹人骄横无理，却没有丝毫办法。前方将士浴血奋战出生入死，各路将帅为国尽忠、快意沙场，琼身为殿帅却要参议和，真是想也没有想过。奈何陛下矢志难移，再有一帮小人从旁撺弄，单凭你我外朝将帅又能有何作为？总之相公已尽力、琼亦是无愧于心，天人共知、神人可鉴，且睁一只眼闭一只眼何妨。”
寇准苦涩地一笑，长长地一叹，无可奈何地道：“我寇准自生来不曾学过昧心忍辱，几个龌龊小人又岂能阻挡我为国谋策之心！”
杨亿深深一叹，寇准的为人他是非常了解的，不曾低头的确是真的，算是朝廷中少有的异类风骨。但此一时彼一时，今时今日已经不是太宗皇帝时期了，当今天子继位后国策明显趋于保守，守成的国策逐渐形成，寇准若是在大策上和天子相左，恐怕会有不测之祸。他和寇准交好，却不能坐视寇准一味逆着皇帝独行，时下这位天子可不是太宗皇帝了，正色道：“寇相公良苦用心，在下又岂能不明白，但在下以为今日非当年形势，既然陛下要息兵罢战、安稳艺祖太宗的江山社稷，相公却也不好过于固执了！而今契丹人退路已经被河朔诸公断了，和议料也不难达成，或许代价并不一定大，谁知若果真修好成盟便不是一种旷世功业呢？陛下终究是守成的天子，说句大不敬的话就是既无汉武唐宗之志，亦无历代开国之君孔武，相公纵然是操碎了心、尽完了力，怕是到头来尽忠不成反获罪，尽力之后无力自保。相公——人生能有几个四十三呢！还望相公三思而后行，切莫意气用事。”
寇准对杨亿的良苦用心心存感激，这番话并不是任谁能够说出来的，往深里说的确是有些不仅不敬的味道。他温和地对杨亿苦笑一声，沮丧地道：“此时议和，是为天下之耻、陛下之耻、寇准之耻！遗祸后世不浅，恐怕你我和高太尉千古骂名难逃！”
“相公，身为臣子怎能计较身后事，还是多为陛下分忧才是！”高琼的脸色有些尴尬，但他还是非常坚定地站到了维护皇帝决断的角度上，从他的职责范围内说了句话。
寇准听了之后，用异样的目光环视高琼、杨亿二人良久，从他们二人的脸上已经看不出十几日前的那份豪情、那股子兴奋，有的不过是深深地寂落和淡淡的无奈，他不再也不想再说什么了，连和自己并肩主战的人也沦落到附会皇帝主和的地步，自己再固执下去还有何意思，到如今才发现自己真的成了孤家寡人、再难有任何所为。想想赵恒此时主张确定，行在文武已经各自心中有数，在上下一片和契丹弹冠相贺之际，自己便是刎颈报国，也分毫不能挽回半分上意，没意思、没意思、实在是没意思。
“那就去觐见陛下，若陛下果不忍劳师殃民，那我就悉听圣裁罢了。。。。。”说完这短短一句话的时候，寇准仿佛一下子老了许多，锐气似乎也消磨了大半，整个人沉浸在武宣的悲风哀云之中。
在行宫正殿内，赵恒听到寇准无力、无奈的回奏，当即是又惊又喜，暗暗拍手道好，当即隆重召见韩杞，说明朝廷愿和契丹结下百年盟约，并派得力大臣前往契丹营寨进行和谈。王邵站在一旁冷眼看着一脸无奈的寇准，还有韩杞压抑不住兴奋的脸面，他的嘴角始终挂着一抹讽刺意味的讥笑。
在韩杞得意地退下后，赵恒意外地宣诏曹利用陛见，当曹利用刚刚礼毕之后，就急不可耐地道：“爱卿还须以副使前往契丹寨中，朕意犹如前议，只要不割让疆土，金银珠宝不妨多给他一些罢了，虽百万亦不足惜！”
曹利用偷眼看了看寇准，见他双目微合，面色铁青、神情间气色不予，不由地浑身一凛。但皇帝有旨，他何敢不从，只好诺诺应承。
冯拯在一旁眉头一动，嘴唇颤了一颤，似乎想起了什么，朗声道：“陛下——曹利用以武阶出使担当使副重任却是恰如其分，但这个正使不知陛下钦命何人担当？”
“正使。。。。。。”寇准心中一个激楞，双目猛睁，闪出了些许企望的光芒。
在场人众脸色都各存异色，无疑列外地猜想这个正使会是在场的哪个人物，但他们中没有一个人愿意充当这种出力不讨好的角色，就是连陈尧叟也不愿但当这种角色，暧mei于谈和是一方面，直接担任和谈的盟约签订又是一回事，他可不愿自己名誉遭到致命打击，不过包括他在内的执政们已经听出赵恒的言外之意，似乎皇帝早就有了确定的人选。
赵恒似乎很乐意卖这个关子，他继续慢悠悠地道：“此次和谈关乎南北百年安定，曹爱卿虽然能言善论、工于计谋，但仍须一名文官来主持和谈盟约最后修订，不然，就是契丹主和其王太后萧氏亦不会全然放心。”
冯拯道：“陛下说的是，曹大人虽然才干非凡，却非正途出身，盟约之事不由文官主持确实不能令契丹信服。”
王邵冷眼看了看冯拯，暗道短短几日这个老冯变化可是真快由倾向于主和到断然主战，这时又由主战转变为支持议和，看来皇帝的态度在重大国策上有着不可逆转的威慑力，而且还深深有感于文人对战争态度的矛盾，他真的有些服气这些指点江山的士大夫们了。
