“唐牛儿是谁？我怎么没听说过？”赤发鬼刘唐性子就是急。
“唐牛儿是哪方豪杰？贫道未上梁山时，也曾浪迹江湖，可从来没人听说起过此人的名声？”入云龙公孙胜还是那般不急不躁，徐徐道来。
“唐牛儿是何路英雄？小弟当年曾经在哥哥的东溪村厮混多日，却不曾识得此人！”任凭白日鼠白胜绞尽脑汁，还是想不起晁盖口中的唐牛儿到底是谁？
“唐牛儿有甚破天的手段？能捏住宋公明的把柄？”就连一向沉稳的豹子头林冲也被这个看似神秘的唐牛儿勾起了好奇心。
晁盖笑了起来：“决定大人物命运的往往只是一些小角色。这个唐牛儿可不是什么奢遮人物，也非英雄豪杰，诸位兄弟当然不认得他了。”
唐牛儿何许人也？说起来他还是晁盖和宋江的同乡，郓城县一个卖糟腌的市井小人物，用现在的话讲就是一个卖咸菜的小摊贩。要说摆个流动小摊，在那个年代混个温饱还是不成问题的。况且，这厮还有兼职，那就是郓城县宋押司的线人，靠着向宋江提供一些案件线索，赚一点儿零花钱。按说，和出手阔绰的及时雨宋公明搭上了线，唐牛儿的小日子应该过得越来越滋润才是。但这个唐牛儿生性好赌，经常输得只剩下一条底裤。也亏得宋江脾气好，还是乐此不疲地资助他。当时，有很多人都不理解宋江的做法，认为把钱扔进河里还能听个响儿，填唐牛儿这个无底洞何时才是个尽头？但宋江并不这么想。
事情的发展，证明了宋江的高瞻远瞩。
那一日凌晨，宋江杀了阎婆惜之后，竟然被一个手无缚鸡之力的老太太阎婆扭住，脱身不得。这的确让人有点儿纳闷，喜好舞枪弄棒的及时雨宋公明竟然对付不了一个老太太？须知，这个阎婆并不是阎罗王的老婆！难道阎婆惜的妈妈是个深藏不露的武林高手？事实证明：非也。
话说那阎婆一边扭住宋江，一边大喊：“有杀人贼在这里！”危急关头，小人物唐牛儿出现了。这厮托着一盘子咸菜来赶早市，不巧却做了及时雨宋公明的及时雨。唐牛儿路见不平一声吼，该出手时就出手，上前去把阎婆的手掰开了，并且不问事由，冲着阎婆的脸上就是一掌，打了老人家一个满天星。及时雨宋公明趁机溜之大吉，开始了自己的跑路生涯，这才有了柴进庄上遇武松、清风寨投花荣等一系列好戏。
宋江一走了之，和宋江一向交好的郓城知县大老爷便把这个倒霉的唐牛儿再三推问，最后拿他来顶缸，问了个“故纵凶身在逃”之罪，脊杖二十，刺配五百里外。
那时，宋江还在跑路之中，五神还顾不得五神呢，哪里顾得上六神？所以，对救命恩人唐牛儿不管不问也算是情有可原。可是，后来宋江上了水泊梁山，大权在握，手下小弟成群结队，一呼百应，出脱个配军唐牛儿只是一句话的事儿，自然有人替他办得妥当。然而，一向把仁义二字挂在嘴边的宋公明把自己的救命恩人忘到了脑后，听凭他在牢里受苦。也许不仅仅是忘了，而是根本就不想去管。因为当年郓城县的两位都头朱仝和雷横都在水泊梁山之上，他们不可能不向宋江说起唐牛儿的悲惨遭遇的。也许，在宋江的心里，唐牛儿已经没有任何利用价值，把这样一个知晓自己很多隐私的人救上水泊梁山来，那不是放着自在去找不自在吗？
听完晁盖的诉说，豹子头林冲摇头道：“宋公明此事做得不妥，有违他一向标榜的仁义二字。众兄弟之所以对宋公明顶礼膜拜，都是冲着他的仁义去的。如果我们把唐牛儿接上山来，定能给宋公明当头一棒！”
白日鼠白胜在一旁深有感触地说：“想想唐牛儿的遭遇，再想想小弟自己，心中真是感慨万千呀！小弟庆幸自己当初跟了晁盖哥哥，如果跟的是宋公明，我这颗脑袋早就搬家了，他才不会关心我在牢里的死活呢？”说着，白胜竟然流下泪来，冲这晁盖纳头便拜：“从今儿以后，小弟这条贱命就交给哥哥了，水里火里，任凭哥哥差遣！”
不怕不识人，就怕人比人。把宋江和晁盖一对比，哪个可以信赖？高下立判，一目了然。入云龙公孙胜、豹子头林冲、赤发鬼刘唐一齐跪倒，齐声道：“愿听哥哥差遣！”
晁盖禁不住心花怒放，他没想到，自己讲了这么一个唐牛儿的故事，在贬低宋江的同时，还无形中拔高了自己，收揽了人心，这都是白胜这面镜子好啊，反光强烈。“诸位兄弟，折杀晁某了！快快请起！”晁盖急忙把公孙胜等人一个个搀起。
重新落座之后，好奇心比较重的入云龙公孙胜问道：“哥哥，您很少下山，也没回过郓城县，是如何知道唐牛儿这件事的？难道是朱仝和雷横告诉哥哥的？”
“朱仝和雷横虽然与晁某有旧，但他们和宋公明的关系更近一些，如何会告诉我这些机密之事？”心直口快的晁盖话一出口就后悔了，这么一来话说死了，自己总不能站起来，语气沉重地说，这些东西都是哥哥从一本名叫《水浒传》的书上看来的，那上面还有各位兄弟的结局呢，公孙胜兄弟最后隐居山林了，另外那三位可就惨了，刘唐兄弟和白胜兄弟死于乱军之中，林冲兄弟害了半年风瘫之后，故于杭州六和寺，那样，他不被众人认定为疯子才怪呢？
晁盖沉吟了大半天，才期期艾艾地说：“你们来之前，哥哥打了一个盹，还做了一个梦，梦见了太上老君，唐牛儿这事儿是他老人家告诉我的。”不论是前生还是今世，晁盖这人很少说谎。今日，万不得已说了一句谎，脸都红了。幸亏他是一张紫脸，不仔细看还真看不出来。
“原来是太上老君他老人家给哥哥托的梦，这真是天佑哥哥呀！”入云龙公孙胜在恰当的时间说出了一句意味深长的话。林冲等人也纷纷起身祝贺。搞得晁盖又找不着北了，心想：“古人还真是迷信呀，这么着就被晁某忽悠了。其实，这也没啥，你宋公明能弄那啥九天玄女，难道我晁盖就不能举一举太上老君的大旗？”
五个人又商量了一会儿，最终决定由赤发鬼刘唐来执行寻找唐牛儿的任务。刘唐这人虽然性子急了点儿，但并不鲁莽，而且山南海北都是走遍了的，是做这件事的最佳人选。此事赶早不赶晚，刘唐决定连夜动身。临行前，晁盖还根据自己看《水浒传》的经验，让刘唐找一块膏药把脸上的朱砂记遮起来。要不，无异于脸上顶着一张名片出门。刘唐拜谢了，走地洞到左军寨下山不提。
