翌日清晨，江蓝站在花田里望着满地杂乱的脚印和被踩断的枝叶跺脚。山下，萧易水领了一干弟子在白鹭山山脚恭候安泰侯。
从别院探望白东临的弟子回来说师叔已经醒来，吩咐他告诉萧易水他可以自己调理用药了。之前是因为仅有的几株名贵奇草让江蓝煎服完毕，所以才毒势汹汹。
萧易水放了心，只见暖日缓缓东升，驱散了山间微凉的雾气。大路尽头隐隐绰绰显出一队车马，渐行渐近。
安泰侯来了!人群中一阵交头接耳，小声议论起来。
马蹄轻疾，脚力极快，不多时，已到了附近。萧易水和身后弟子看见前面数人都是短衣轻骑，心中齐齐纳罕——好大的排场！萧易水率众迎上前，口称拜见侯爷。安泰侯轻跃下马，伸手扶起萧易水，笑道不敢当掌门大礼。回头招呼身后的三个少年：“快给掌门见礼。”
萧易水连说担当不起，一边细细打量面前三位。
三人俱是仪表堂堂，尤其是左边那位，飞眉入鬓，星目炯炯。只是嘴角抿成一字，脸色不睦。他淡淡向萧易水抱拳行礼后，就背了右手直直站在一边。
倒是他右边两位，对萧易水较为客气，眉目含笑，中间的少年脸上长了颗痣，年纪与左边这位相差无几。
萧易水一指左边少年道：“这是犬子，单名一个岳字。”然后又指向中间：“我堂兄连纵的长子，单字泰。右边这个年纪小的，是内人兄长的幺儿，徐明。”
被点到的三人，一一颔首低头行礼。
白鹭山见武堂的外门弟子早已接过众人的缰绳，见师门长辈与安泰侯寒暄完毕，向山上行了。便牵马驾车，徐徐跟在众人身后。
“我这个儿子，半点不教我省心。整天在市坊混玩打架就算了，前些天居然把皇帝行宫附近的草木，整整烧了半顷。你说，我再不让他出来，他还不把我侯府的瓦都揭个干净？”
“我不是说了那是意外吗？谁知道风势会变。”
连岳见父亲谈及他的丑事，心中不忿，冷冷插话道。本听说要将他赶出侯府，到外边吃吃苦好知道好歹，他心里还高兴，满心以为可以去利州了。结果，却是到这荒山郊野里来。
连横听他犟嘴，气得指着他对萧易水摇头：“听听!你听听!这叫什么话。瞧他语气，倒怨起风婆了。”说毕，又回头对连岳道：“跟你说了又说，凡事都有学问。你全当耳旁风。冬天能是什么风向？除了西北风其他都不能长久！就你这样还说什么去利州，真不知天有多高地有多厚。”
连岳冷哼，面色悻悻。
萧易水一看，赶忙岔开话题：“不都说人不轻狂枉少年嘛，谁年轻时不好玩？”说毕，又道：“今天实在不巧，我七师弟中了蛇毒，不能前来。还请侯爷海涵。”
连横道：“你七师弟，莫不就是蓝儿的授业恩师？”
萧易水点头称是。
“难道说白鹭山还有什么厉害的毒物作怪？居然连白东临都受其所害。当真应了一句老话‘道高一尺，魔高一丈’。”连横与白东临有数面之缘，当年白东临闯荡江湖时，也是顶尖人物。他对之印象不错，现听见他被毒蛇放倒，心中好笑，忍不住哈哈出声。
萧易水和师弟张之洞相视一眼，听见安泰候如此揶揄白东临，也只有苦笑。
拾阶而上，不多时，就看见一片巍峨的建筑群。
连横坐在大殿首座，细啜清茗。
他本想让连岳等人投在白东临门下。
在他眼里，白东临才是白鹭山嫡枝。当年白家先祖白基单剑挫群雄，勇保太祖登大位，那是何等辉煌。以至很长一段时间，他都压过武当少林等四教掌门，成为年轻人心中最敬慕的人物。白基在太祖称帝后回了白鹭山，开山立派，一心弘扬武学。因为门中弟子入门都只能身配铁胎，直到自己有能力自铸宝剑，外间便称白鹭山弟子为铁剑门。铁剑门莆一创立，就一跃成为与少林、武当、青城、华山并肩的天下第五剑派。
当然，这其中少不了梁王的支持。
不过，数十年过去，如今的铁剑门早已式微，比不得当年杨基在世的情形了。梁国安定后，即便是御封的铁剑门，也终究是皇家掌控之外的江湖势力。君上便在大量皇恩厚赐的前提下给铁剑门加以种种限制。久而久之，便使得这曾经名动一时、英雄辈出的白鹭山成为了梁国皇家圈养的宫廷护卫与名将培养之所。
来此学艺的少年一般要经历登门、见武、入室三步才能真正得到一位师父教导自己。登门与见武阶段属于游学性质，名列外堂，别国弟子也可来此学习。但想步过入室可就难上难了。
但连岳出身将门，其间种种，自然不在话下。
连横和萧易水闲话许久，才转至正题。说承蒙萧掌门看得起犬子，不知道我若令他拜入掌门门下，掌门是否肯抬爱。
连横临时改变了主意，虽然心底十分挂念甥女。但想到白东临与江明道最为亲厚，以后连岳闯祸滋事，说不定连累江蓝不讲，还欠下白东临一身人情。白东临其人，性情清冷，怕不是岳儿师长的好人选。
萧易水礼节性的推辞了两句，即与连岳订下了师徒名分。
“还请安泰候在此多盘桓几日，等岳儿拜师仪式完毕再走。”
连横笑说：“那恭敬不如从命。”心中更加笃信萧易水了，若不是真有几分本领，即便白东临再不好问俗事，他也不可能接手白家家业，成铁剑门异性门主。
第二天晴日万里，萧易水陪同连横等人游览山中景致。众人走到半山，连横问说白大侠是否就住此处。言下之意，准备造访白东临。
萧易水听了，就要命人去山溪小筑禀报。
“嗳，萧掌门不必惊动白大侠，论起来，白大侠也是岳儿师门长辈，我们就不要顾忌那些繁文缛节了。”
时值秋末，漫山红叶，这一路行来，只见处处是景。与信京的喧闹风光一比，浑然另一番风味。连岳兄弟三个，不多时就忘了初时上山的不快。
一行人且行且赏，沿着逶迤盘旋的秋林山道，走向山溪小筑。
山路宛转，坦陡交替，慢慢才走入一处盆地。极目四顾，只见一片竹林在满山艳红炽黄的色泽中凭添几许幽深宁静，道边立一巨石，上书：山溪淙淙春似水，闲云不尽入梦扉。
连横住脚，打量再三，指着石上的字赞道：“笔力遒劲，风骨清逸，好字！这是何人所写？”
“回侯爷，这正是我师弟的字迹。”
“哦？”连横惊讶，没想到白东临除了武艺精湛，还精通书法。“没想到啊，白大侠的字，就算是当世书法大家，也不出其右。你这个师弟，真是大隐于世。”
连岳扫了几眼，没看出什么丁卯。拽起停脚不走满面惊叹的徐明，大步赶上众人。
山溪别院景如其名，近处是红枫衰草，远看有涧溪松壑、竹林凭风。入目一派清雅，毫无匠气。
众人叩开轻掩的木门，刚到正中的大厅坐定。就有人闻声而来。
成虎一见是掌门携来的贵客，半丝不敢怠慢。憨笑向众人作揖后，飞快去唤师父师兄了。
“侯爷，掌门师兄，东临未及远迎，还请恕罪。”白东临领一干弟子向大厅诸人行礼。
连横提神细看，只觉白东临比他十年前所见，越发清癯。眉目间也没了往日的冷淡。当下朗笑大步走到白东临身边：“故人重逢，特来一见，何必如此见外。犬子已拜贵掌门为师，以后就是一家了。”
江蓝听见，心知面前青须紫袍的中年男子就是自己的舅舅了。听见连横介绍其子，便偷偷觑眼看去，正好与连岳四目相触。
连岳看见是她，立时惊愣住了，他怎么也想象不到当日和他吹的云山雾罩的人，居在苏阳山溪别院不假，但却是个女子！
江蓝和春丫三个女弟子给众人一一山茶，江蓝递茶给连横时，明显感到他未加掩盖的探究目光。
连横以盖拨去茶末，心中酸涩，亲妹所出的孩子居然生分到称自己侯爷。而自己，整整晚了十四年，才看见她。
众人浅叙一会，萧易水告辞说山下还有些琐事，希望侯爷谅解，交待师弟白东临替他招呼安泰候。白东临会意，令方燕儿和春丫去备酒菜，推说自己毒势未清身体昏沉，告罪去歇息。林栋和成虎便扶他走了。
安泰候挥手斥退了瞪眼抗议的连岳，让连纵徐明将他拽了出去。
屋内只剩江蓝与连横，连横放下茶杯，叹息说：“蓝儿，你可知我是你何人。”
江蓝嘴唇蠕动，犹疑答道：“是，我舅父？”
“乖孩子，居然认得出舅舅！”连横执起江蓝的手，上下打量，叹息道：“真像！真像！”
“跟碧儿长的一摸一样！”
其实他这句话说的有点违心了，江蓝的长相与其母连碧还是很有差别的，不然连岳也不会认不出来。但他深恨江明道，故意假作看不见江蓝神似其父的凤目翘鼻。
江蓝不知道怎么接话茬，尴尬一笑，露出左侧一颗虎牙。
连横见了，心中悲喜交集起来。当年他妹子也是这般，窘迫撒娇的时候总会露齿而笑，他总吓她说把这虎牙拔了，免得它破坏了碧儿静淑娇宁的模样。
连横拉住江蓝，让她坐在自己身边，与她回忆起连碧和自己的少年趣事。说到动情处，虎目含泪，星光点点，然后咬牙切齿说：“你父亲想方设法不让我与你见面，如果不是念在碧儿对他爱护至深，我早就……”
江蓝听完，才知道母亲在世时与连横感情非常好。凡是连碧喜欢的东西，连横都会想办法弄来。后来连碧心仪少年成名的江明道，连横爱妹心切，居然在知道江明道已有婚约的情况下逼其毁约娶连碧。连碧婚后果然不幸福，但她丝毫不责怪自己的兄长，反说感激他成全自己。连横正以为自己做对了，却听闻江明道迎妾室进门，当时两人刚刚成亲数月。连横大怒，要问责江明道，却被连碧阻拦。向来亲厚的兄妹为此闹翻，连碧再也没踏进连家大门一步。
“我连你娘最后一面都没见到，等我去江家的时候，你娘已经入棺了。可恨江明道在人前风度翩翩，竟然连一炷香的时间都不肯给我！”连横谈及亲妹去世的情形，心中大恨。当年他去江府，看见幺妹过世，即与江明道反目。大闹江府，要江明道交出外甥女，后来连梁帝都被惊动。
两人闲话了一下午，直到有人来请用膳，才起身去偏厅。
江蓝宽慰说：“舅舅，上天待我不薄。虽然从小我不得父亲欢心，但如今见了舅舅，我才知道，原来上天唯恐我厚宠太重，会折了寿数。”
连横心中高兴，亲热拉起江蓝，说笑间进了花厅。
