渤海国，上京。
朝天宫乃渤海国王大玄锡宣召臣下议政的所在，此刻的朝天宫，无论宫内宫外，皆是一片阴霾。大元庆如死狗一般趴在地上，两个太监正拿木杖对着他的屁股使劲的杖打着，砰砰有声，夹杂着大元庆的哀嚎，听起来甚是骇人。周遭站着几个身穿王服的青年，虽然在大玄锡的眼皮底下都低着头，但眼中却都有幸灾乐祸之色。
大玄锡为渤海国第十三代国主，年近六十，身形矮胖，这些年来为国事操劳，头发过早的苍白一片，看起来竟已有了龙钟之态。此刻的他目光冰寒，看着行刑的太监打出的声势不小，但分明没有下重力，他如何能不知晓这其中的猫腻，于是冷哼了一声，走了过去，夺过一个太监手上的木杖，一脚将那太监踢了个跟斗，然后亲自杖打起自己的儿子来。
大玄锡下手毫不留情，这样一来，大元庆就真正的吃到了苦头，那哀嚎声音也真得多了。大玄锡重重打了十来下，这才气喘吁吁的扔了木杖，旁边几个年轻人连忙上前扶住他，齐声道：“父王保重！”
大玄锡犹自不解恨的在大元庆身上踢了一脚，这才在众王子的搀扶下坐回了自己的王座，他一拍桌案道：“吃了这等大败，你还有脸回来见我？！”
大玄锡盛怒之下，大元庆不敢分辨，也顾不得屁股被打了个稀烂，他爬了几下，模样十分凄惨，悲声道：“父王，儿臣知错了！”
“你知个屁！”大玄锡怒吼道：“你要是知道错了，就应该跟你的部下一起死在汉人手上！”
大元庆听得吓了一跳，见父王话语中竟然有抛弃自己的意思，虽然这多半只是气话，但他已是吓出了一身冷汗，他爬到大玄锡脚下，抱住他的腿，道：“父王，儿臣这是一时迷了心窍，看到红袖的生辰将近，这才想用一场大胜作为给她的贺礼，父王，您就看在儿臣的这番心意上，饶了儿臣这一次吧。”
听了大元庆这席话，他的几个兄弟纷纷面上露出鄙夷的神色，暗道这家伙果然无耻，竟然扯出这个理由为他犯下的错误开脱。
大玄锡也是冷哼了一声，道：“少拿你妹妹来当挡箭牌！”话虽如此，但大玄锡的脸色已经比刚才要和缓得多了。
大元庆深知父王对红袖这个最年幼的女儿溺爱无比，见他这样子就知道自己算是押对了宝，连忙打蛇随棍上，道：“红袖最喜欢红色，所以儿臣本想用汉人的鲜血作为礼物送给她，这才一时心急发动了进攻，导致了这场败仗。”
旁边一个年轻人有些看不过眼了，冷冷道：“红袖是喜欢红色，但恐怕未必喜欢的是血流成河的红色，我说四弟，你就莫要寻找这些愚蠢的借口了！”
大元庆看了说话的那人一眼，暗恨他落井下石，眼中露出怨毒之色，道：“二哥这话什么意思？难不成你就没有在汉人手下吃过败仗么？”
“够了！”大玄锡沉喝一声，制止了大元庆和大利合的争执，他揉了揉天庭，隐隐觉得有些头痛，这几个儿子之间多年来的明争暗斗从来就没有停歇过，“今天召你们从各地赶来，不是为了听你们吵架的！据说汉人这次受了激，叫嚣着要复仇，徐真的大军已经有了动作，这种时候你们不知道为国解忧，还内斗不止，难不成是想让汉人看咱们的笑话么？！”
大利合上前一步，跪在大玄锡面前道：“父王，这次汉人来势汹汹，兵锋直逼老四的龙原，儿臣请命出兵镇守龙原！”
大元庆一听这话，本来就苍白的脸色又更白了几分，他恨恨的盯着大利合，对他的用心心知肚明，这家伙明里是为了帮忙守卫自己的东京龙原，实则却没有安什么好心，谁都知道这次自己手上的兵力已经全都赔在了钟溪乡，眼下龙原形同虚设，大利合要是带兵进了龙原，那恐怕就是请神容易送神难，今后在龙原府的地盘上，哪里还有自己说话的余地。
想到这里，大元庆急急道：“父王，不可，汉人只是嘴上叫得凶而已，儿臣的龙原府跟徐真的大军之间还隔着六弟的鸭绿府呢，汉人怎么可能绕过鸭绿府孤军深入呢，依儿臣看，我们应该将重兵屯在边境才是正理！”
六王子大作舍一听他扯上了自己，顿时不乐意了，他不满的道：“四哥你自己惹出的祸事，怎么还扯上我鸭绿府了？”
大元庆转头怒道：“什么你啊我的，汉人都打上门来了，你还想要袖手旁观不成！”
只听砰的一声大响，“都闭嘴！”大玄锡见他们越说越不像话，火气顿时又腾了起来，他用力的一拍桌案，道：“龙泉、显德、鸭绿、南海四府各出兵一万，再借契丹五千骑兵，集于边境，交给那始将军指挥，就这样！”
说完，大玄锡拂袖而走，留下五位王子面面相觑，脸上都有不甘之色，看向大元庆的眼神更加不满了，兵权是各位王子最为看重的东西，是实力的象征，更是以后争夺王位的倚仗，一万人对于他们来说不算是一个小数目，谁也不愿就这么白白的送出去，因为汉人要是全力反扑的话，渤海的伤亡绝不会小，到时还能收回多少人马就不是他们能知道的了。
镇守上京的大王子重重的哼了一声，道：“这下遂了你的意了，恐怕等真的到了红袖生辰的那天，整个渤海国已经是一片血色了！”
话虽如此，但渤海国的几位王子还是不敢对国主的命令阳奉阴违，各人回到各自的属地之后，都迅速的征调军队赶赴南方边境的江花城外，等待齐军前来。
大将军那始基临危受命，日夜兼程赶到了江花城，此时距离钟溪乡之战已经过去了十二天。
那始基入城第二天，手下有军士来报，抓到了一个自称是使臣的汉人奸细，那始基犹豫片刻，便决定还是见上一见，不多久，那汉人就被押到了他的帐前，那始基高高在上的打量了来人一番，见他刀斧之下依然气度从容，神色如常，心里倒不敢小觑于他，那始基身为渤海显贵，通晓汉语，他用流利的汉语发问道：“你是何人？见了本将军还不下跪？！”
来人不卑不亢的道：“我乃大齐使臣，又何来跪拜敌国将领这一说？！”
那始基冷笑一声，道：“胡说八道，徐真跟我渤海之间打了这么多年的仗，早就没有什么好谈的了，又怎会派个什么使臣出来？”
来人淡淡一笑，道：“将军此言差矣，在下并非徐真的使臣，而是从长安来的。”
“哦？”那始基眉毛一挑，听到这人说的话里似乎还有些其他的名堂，他不动声色的道：“你是齐国皇帝派来的？”
不料来人依旧摇了摇头，微笑道：“圣上早已不问政事，如今我大齐皆是由丞相理政，在下此次乃是受丞相之命而来。”
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相对于渤海国内的鸡飞狗跳而言，这些日徐真手下三军却是士气正盛，刚刚割了秋收，粮秣充足，再加上左卫一举剪除内忧外患，更是灭了渤海国整整两万兵马，这对于死气沉沉的平州众将士来说无疑是士气大振。
徐真麾下亲自统帅的三万中军更是厉兵秣马，因为种种迹象表明，徐大帅正在酝酿一场反击，就在钟溪乡战斗结束后的第五天，中军便拔营而起，缓缓向着渤海国最近的江花城开进。
三万大军行进途中，旌旗遮天蔽日。小虎跟在余青身边，昂首挺胸，心里充满了自豪，他手里紧紧持着将旗，尽管这将旗不过三尺见方，上面甚至连字都没有，但小虎却是觉得有了这个东西，自家的六爷就是一个了不起的将军了。
余青看得好笑，也懒得去纠正他的认知，他如今的身份是徐真中军的一个都尉，统率一卫千人，这将旗不过是听令使用罢了，远远没有小虎想象中的那么威风。坐在马上，余青望着前路，脑中却是回想着那日与徐大帅的一番交谈。
出乎余青意料的是，徐真虽然不曾明言，但余青看得出来，他对撤军是持赞同意见的，如今秋粮已收，徐真再无顾虑，当即决定全军撤出平州，但这撤军却不能大意，渤海国对大齐仇深似海，再加上齐军刚刚收了秋粮，若是知道齐军将退，难保不会衔尾追击，因此，徐真便定下了这以进为退之计，正好借左卫遇袭一事，摆出要大举反攻的势头，引得渤海国严阵以待，届时再退，想必渤海国疑心之下必定不敢出兵追来，等到他们回过味儿来，齐军恐怕早已退到了平州之外。
