清朝康熙年间，两江总督于成龙在做罗城（今广西壮族自治区境内）县令时，有一日清晨路过邻县，看到有几个男子抬着一张床在城外急行，床上躺着一个病人，上面盖着一条大被子，从头到脚蒙得严严实实，只从枕头上露出一个发髻，发上插有一枝簪钗，看来是个女人。抬床的有两个男子，床边还跟着三四个壮男。只见他们不时地用手把被子往病妇身下塞进去，好像是怕进风受凉。过了一会儿，抬床的两人显然是累了，于是停在路边歇息，然后由另外两个男子去换下他们接着赶路。
看到这里，于成龙打发手下的一个卒役悄悄跟踪他们而行，看他们抬到何处。卒役尾随走了几里，来到一个村子，到了一户人家门口，那几个人停了下来，门口已有两个男子在等着，迎床进去后，关上了门。
于成龙听完报告，拜访当地县令，问道：“你们这城里发生了盗窃案吗？”县令连连摇头说：“没，没有啊！”当时清政府法令极严，如果什么地方发生劫盗，地方官有不可解脱的责任，所以很多官员都忌讳说盗，即使有被盗被杀案，也往往隐而不言，以求无过。因此于成龙没再追问，回到自己馆舍，私下派了个精明可靠的亲信出外暗访，很快查到城中有一富商在前一天夜里被杀，家产被盗。
于成龙传来富商的儿子，询问被盗情况，富商儿子竟然战战兢兢不敢承认。于成龙知道他有顾虑，就安慰道：“这儿没有外人，你就放心说吧，我会给你抓到盗贼的。”富商儿子这才把父亲被杀，家财被盗之事详细说了一遍，然后声泪俱下地说：“请大人作主，给我父亲报仇雪恨。”
于成龙又去会见县令，告知了富商被害的情况，然后一同商量了拘捕盗贼的计划。
半夜三更，一批身强力壮的卒役出城来到那个村子，包围了抬进病床的那间房子，屋中八个大盗贼一同落网，从屋中搜出大批金银财宝。又追问“病妇”究竟是谁，盗贼供认：那是他们在妓院鬼混结识的妓女。贼在盗窃富商家后，即与妓女合谋由她冒充病妇，怀抱赃物躺在床上，混出城来，到此贼窝分赃。
至此，“病妇”之谜终于揭开。事情传开后，人们都赞叹于成龙神通广大，明察秋毫。有人问他：“当初，你怎么就知道这几个人抬病妇是假呢？”于成龙作出了令众人心服口服的回答。
试问，于成龙是如何推断的呢？
于成龙哈哈大笑道：“这很简单，但一般人不注意就不容易发现。你想，哪有一个妇女躺在床上能随便让人把手伸到被子底下去的呢？再说，一个病妇有多重，这么多壮男居然要换肩抬，说明床上一定很重；又见他们不时用手去盖被，说明里面必有见不得人的东西。另外，如果真是病妇回家，门口必有妇女迎候，而这家没有妇女，只见男子在门口守候，而且见到病妇抬来，竟连一句惊讶询问的话也没有，这不是盗贼回窝的证明吗？”
