转眼便是腊八节，阖宫齐聚一堂，吃着热乎乎的腊八粥，真真是热闹极了。
兰台行宫里的嫔妃们明日便要启程回宫了，不过余玲珑和江曼曼二人，一个怀有八个月的身孕，一个是林忆慈宫里的人，倒是可以不必回宫。平帝则是要等小年过后，和林槿、长公主和皇子们一道回宫过年。
众多嫔妃走后，兰台行宫中倒是冷清了几分，不过嫔妃们都在各自宫苑留了几个人看顾着清扫，显然年后还是要回来接着住的。
小年这一日，兰台行宫中张灯结彩，办得十分热闹。虽是小年，但却堪比皇宫里过年时候。皇帝又下旨，兰台行宫上上下下，太监宫女嬷嬷赏彩绢一匹，并两个月月例。还叫唱了一整日的昆曲，不过林忆慈不喜欢听戏，所以只去应了应景，便回潇湘馆歇息了。
外头的鞭炮声还未断绝，暮色已经渐渐降临。林忆慈坐在潇湘馆的院子里，看着夜空，一朵朵绚丽的烟花绽放四射，连明月星辰的光华都黯然了许多。
看了一会儿烟火，平帝便亲自上前拉着林忆慈的手走进了屋内，屋里头烧着地龙，倒是十分暖和，平帝道：“今儿也折腾一天了，早早歇息吧。”
林忆慈“嗯”了一声，明日，平帝便要回皇宫，陪皇后过年了，是该早早歇息。
平帝揽着林忆慈粗粗的腰肢，走向床榻。银红鸾凤朝阳的妆缎被子，红彤彤的甚是喜庆，被窝里已经早早塞了好几个汤婆子，柔软而温暖的被窝，的确叫人晕晕欲睡。
平帝抚着她肩上垂落了一瀑青丝，徐徐道：“我很快就会回来，今儿是二十三，最多十日，最晚到年后初三，我一定回来。”
林忆慈不觉莞尔：“皇宫里美人如云，你若舍不得，只管多留些时日！”
平帝只当林忆慈是醋言，无奈地摇了摇头，说道：“这次回来，便将丽容华留在皇宫里吧。”谁叫她不识时务，老是给慈儿添堵。
林忆慈轻哼了一声：“你舍得吗？丽容华的美貌，我看了都有些心动呢！”
平帝“嗤”地笑了，戳了戳林忆慈的眉心：“你这个醋坛子，真不晓得是酿了多少年的陈年老醋了！酸起来便没完没了！你若不放心，干脆跟我回宫不就是了？”
林忆慈哼了哼鼻子：“我才不回去呢！”她最不想面对的人，便是皇后了。她宁肯永远留在兰台行宫里，便是表示她无意与皇后争夺皇宫里女主人的位子。
腊月二十四，平帝带着太后，又打包了两位皇子和两位长公主，一并回皇宫去了。偌大的兰台行宫就只剩下林忆慈、余玲珑和江曼曼三个人一个人。
余玲珑所居住的景明馆，是一座面阔五间的殿宇，因余玲珑并未回宫，这儿已经烧上了地龙，再加上殿内哔哔啵啵燃烧的炭盆，只觉热浪铺面，暖烘烘薰人。
一个二十出头的宫女端了微微烫口的甜杏仁酪上来，那酪子味道极好，浓稠香甜，制法也简单，捣得细碎的甜杏仁伴着牛乳一起煮沸，然后一遍遍细细过滤，将粗粝的杏仁滤去，只留下杏仁的味道早已融入牛乳中。最后再加适量蜂蜜，即可饮用。
林忆慈一口吞咽下去，只觉得口齿间都是浓浓的奶香与杏仁香。还有那丝丝的甜腻，沁入她的心肺。林忆慈不大爱吃甜食，但这甜杏仁酪却是林忆慈钟爱的美食。林忆慈抬眼瞅了一眼端杏仁酪上来的那个宫女，便问：“你是……锦什么来着？”江曼曼身边的一等和二等的宫女，都是“锦”字开头，譬如锦灵是头号心腹。眼前这个，她倒是见过好几次了，名字却忘了。
江曼曼笑着说：“她是锦兰，再过两年便该逾岁出宫了。”
宫女锦兰笑着道：“奴婢的确二十三了，小主真是好记性。”
江曼曼“哦”了一声：“倒也是，你年纪大，自然也最稳重，所以我才把看守库房的任务交给你。只是日子久了，只怕无趣得紧。”
锦兰笑着道：“怎么会无趣呢？奴婢每日将库房清点过后都会去东湖边戏耍一番，回回都能瞧见东湖薄薄的冰层下面，有好多锦鲤攒动，好看极了。”
江曼曼一愣：“是吗？我倒是没注意。”
林忆慈亦点头：“入了腊月，整个东湖都冰封了，本宫也有些日子没过去瞧了。”大冬日里，倒是大多数日子都窝在潇湘馆，只觉得浑身都要长毛了。
锦兰又道：“只可惜今儿这天儿阴一阵晴一阵儿的。瑞贵妃娘娘和小主若想去瞧。最好择个晴好的天儿，最好是清晨，红日初升，不但能看冰层下的锦鲤，远远瞧着东湖，云蒸霞蔚，便跟仙境似的。”锦兰说得绘声绘色，林忆慈倒是暗自意动，便跟江曼曼约好了，明日若是晴天，便去东湖边儿走走。
翌日，天公果然作美，不但阳光晴好，连一丝风都没有。隆冬最怕的便是呼呼冷风，无风的清朗天儿，自然是冷不到哪儿去。虽说如此，林忆慈和江曼曼还是穿得格外厚实，都披上了大毛斗篷，裹得严严实实。
东湖已经冰封成一块硕大的镜子，但冰层并不厚，因此能够清晰地看到冰下，一只只鲜红的锦鲤，虽然有些模糊，但成群结队起来，也蔚为壮观。
可惜湖面冰封，不能喂鱼了。
江曼曼看得极为欢喜，她指着那一片锦鲤，惊呼道：“贵妃娘娘，真的有好多呢！”
林忆慈手里捧着个暖烘烘的鎏金紫铜小手炉，东湖一带，的确是兰台行宫中风光最好的地方。若是暖和天，划船畅游，或是去湖中央的小岛上溜一圈，都是极好。可惜到了冬日里，便只能瞧瞧了。林忆慈一边笑着，一边便侧身坐在了水榭的美人靠上。
美人靠，是一种上连栏杆的长椅，因向外探出的靠背弯曲似鹅颈，所以又叫鹅颈椅。水榭凌波而建，就在靠水的一边，是整条的美人靠。可供人侧坐，身子一斜便可依在上头，凭栏眺望湖上风光，甚是舒坦。
