“以退为进”与以迂为直，其中含义很相近，可谓异曲同工。另外，“以退为进”与“走为上计”二计谋也很相近，都以“退”、“走”为手段，以达到反攻为目的，但“以退为进”与“走为上计”的差异在于在敌我力量对比上，“以退为进”的应用并非一定处于劣势，而走为上计是不得已而为之的战略大转移。“以退为进”是有利条件或不利条件均可使用之谋略。“以退为进”之退出范围相对于“走为上计”所走范围要小一些；“以退为进”之退的时间相对于“走为上计”所经历走的时间要短一点。换言之，“走为上计”是处于绝对劣势时，为保存有生力量实行战略退却的策略。“以退为进”则更侧重于战术、战役更好的进攻上的谋略。“以退为进”内中的退是为了麻痹敌人，使敌防范松懈，丧失警惕，削弱战斗力，属于缓兵之计。经过积极主动的退却，待战场形势发生改观，抓住一切有利时机主动出击，以夺取战争的胜利。这是一个有利条件与不利条件均可使用的谋略，相对来说，不利条件下会更多地使用“以退为进”的谋略。
“以退为进”的战例可以追溯到春秋时期。晋文公自从即位国君以后，重视整顿内政，发展生产，使晋国实力逐渐强大起来，渐生霸主的欲望。而此时齐国国势开始衰退，南方的楚国趁机把黄河以南的中原地方变成了自己的地盘，楚国有代替齐桓公成为霸主之势。晋楚两国都想成为霸主，难免发生利害冲突。公元前632年，晋文公采纳中军元帅先轸的计谋，使用离间计，使楚国与齐、秦、曹、卫产生隔阂。楚成王知悉后，怒不可遏，立即令成得臣北上讨伐晋国。面对楚国的进攻，晋文公命令全军将士退避三舍。其部属大惑不解，认为晋军统帅是国君，而对方楚军带兵的是臣子，哪有国君让臣子的道理！晋国的谋臣狐偃明白晋文公的用意，向其他人解释说：“楚王曾经有恩于国王，他这样做，是为了信守‘要是晋楚两国交战，晋国情愿退避三舍’的诺言，表明晋国是诚信的国家。”依此，晋国一口气后退了90里，直到城濮才停下，摆好应战阵势。
楚国有些将军见晋军讲究诚信后撤，欲停止进攻。可是，领军成得臣却不答应，步步紧逼，一直追到城濮与晋军遥遥相对，仍不依不饶，以十分傲慢的言辞向晋文公下达战书。而晋文公却很得体地修书回答道：“我们从来不敢忘记楚国的恩惠，一直不愿与贵国交战，故一退再退；如你们仍然不肯宽恕，坚持与我们交恶，我们只得被迫在战场上一争高低了！”届时楚、晋两军开战，晋军统帅又指挥军队佯退，且在战车的后面挂上树枝，故意让马路尘土飞扬，显出败军如山倒之势。楚军见状忘乎所以，毫不防备，结果不知不觉进了晋军埋伏圈。晋军眼见楚军中计，一声呐喊，中军精锐向楚军拦腰冲杀，把麻痹大意的楚军战阵冲得七零八落，杀得丢盔弃甲，死伤惨重。成得臣见势不妙，急忙收兵回撤，好不容易逃出重围，但自觉战败没法向楚王交代，知趣地自杀了。楚国战败后，大伤元气，晋文公借此机会会合各诸侯，订立盟约，实现了霸主的追求。晋文公退避三舍，看似信守诺言，其实还是出于军事上的需要。晋军“以退为进”，避敌锋芒，疲惫敌军，实现反击的胜利。
在近代，军事家毛泽东，对“以退为进”的战术，研究得最深透，运用得最自如、最成功。他曾经在《中国革命战争的战略问题》一文中，对“以退为进”的策略作过形象而生动的比喻，他说：“谁人不知，两个拳师相对，聪明的拳师往往退让一步，而蠢人则其势汹汹，劈头就使出全副本领，结果却往往被退让者打倒。《水浒传》上的洪教头，在柴进家中要打林冲，连唤几个‘来’‘来’‘来’，结果是退让的林冲看出洪教头的破绽，一脚踢翻了洪教头。”毛泽东还列举了春秋时期齐鲁之战、楚汉成皋之战、新汉昆阳之战、袁曹官渡之战、吴魏赤壁之战、吴蜀彝陵之战、秦晋淝水之战等等有名的大战，都是双方强弱不同，弱者先让一步，后发制人，因而战胜的战例。他又列举了我国从1927年秋天开始的革命战争的历程，谈到了南昌起义、广州起义失败了，秋收起义也失败了，都转移到井冈山地区。从1928年5月开始，贯彻了“敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追”的游击战争十六字诀，结果取得了第一、二、三次反围剿的胜利。然而从1931年1月开始，党内争取一省、数省首先胜利“左”倾机会主义路线占据了统治地位，主张“御敌于国门之外”、“先发制人”、“不丧失寸土”，实行短促突击、堡垒战、消耗战，结果导致第五次反围剿的失败，逼得红军大搬家。直到1935年1月的遵义会议，彻底宣告了“左”倾机会主义路线的破产，重新确立了毛泽东为代表的正确路线。毛泽东在书中深情地写道：“这是费了何等大的代价才得来的呵！”因此，毛泽东还总结说：“战略退却的目的是为了保存军力，准备反攻。退却之所以必要，是因为处于在强敌的进攻面前，若不退让一步，则必危及军力的保存。”从中国工农红军革命战争正反两方面的经验教训告诉我们，善于在强敌进攻之时，实行战略退却，诱敌深入，把敌军“肥的拖瘦，瘦的拖死”，工农红军虽弱，但避其锐气，却能养精蓄锐，以逸待劳，使敌我力量发生变化，就可“击其惰归”，取得战斗的胜利。中国工农红军由小变大，由弱变强，其发展壮大的历程，包含了很多很多应用“以退为进”策略夺取战斗胜利的战争。
在商战的谈判中，故意做作，表面退却，实际上是进行进攻，这种“以退为进”的策略，往往能取得奇效。
2004年，我国高速铁路动车组与外商谈判，铁道部在国内选择了长春轨道客车股份有限公司与青岛四方机车车辆股份公司两家，由铁道部牵头组织厂家一起谈判。对国外厂家锁定合作对象为德国西门子公司、法国的阿斯通公司、加拿大在欧洲的庞马迪，还有日本川琦为主的联合体。这样二对四的谈判，集中了中国铁路市场的整体优势，掌握了博弈的主动权。而国外这四家公司为了自己的利益，竞相角逐，各自亮出优势，反复游说，都志在必得。特别是德国西门子公司，它仰仗高铁动车组制造上的优势，谈判中将每列动车组的原型车开价3.5亿元，将技术转让费开价报至3.9亿欧元，比我们提出的技术转让费1.5亿欧元，整整高出了20多亿人民币。在开标前一天晚上，我方谈判代表，特地在酒店里约见西门子谈判代表，再次告诫他：若你们坚持这个价格，将面临出局的风险。但是西门子谈判代表过于自信地认为：中国要发展高速铁道，并且要时速达到350公里，非与西门子公司合作莫属，坚持3.9亿欧元的技术转让费不松口。
结果第二天开标，德国西门子公司一无所获，首先被淘汰出局。德国国内闻讯，西门子股票暴跌，谈判代表全部下岗。此举起到敲山震虎的作用，给技术也占优势的法国阿斯通公司谈判代表也上了一课。接下来与法国阿斯通公司谈判，我方谈判代表认为，法国的技术转让费有15亿元人民币的水分，要减掉15亿元。但法国的代表借着总统快要访华，内定这个技术转让合同要作为访华成果签约的筹码，软磨硬泡，死死不肯将转让价格减下来，双方谈判完全陷入了僵局。这时，中方的谈判代表决定“以退为进”，实行“釜底抽薪”。在即将签约的前一天，双方谈判代表集中在签约室里，中方代表不慌不忙从公文包里拿出一个书面文件，非常严肃地宣读：尊敬的法国同行，经过慎重考虑，我们决定退出与贵方谈判，不再签约。然后，全体中方谈判代表坦然离身谈判桌。
中方谈判代表这一退出的申明将法国阿斯通公司谈判代表搞懵了，他们满脸愕然，搞不清中国代表团葫芦里卖的什么药，生怕遭到德国西门子公司出局的同样命运，一个个坐立不安，焦急万分。随后，他们不停地拨打中国谈判代表的手机，但中方全体人员全部关机，仿佛一夜之间消失了。法方谈判代表在揣测不透中方意图的情况下，只得百般无奈地认可了中方提出降价15亿元的条件。中方从而达到了谈判预定的目标价位，圆满完成了技术转让谈判。有了上次教训，德国西门子公司2005年再次来华谈判时，不仅将关键技术悉数打包进入标书，技术转让费也降到了8000万欧元。从此，其他国家的高铁装备制造公司参与中国高铁项目报价，再也不敢漫天要价了！高铁谈判的成功战术，被誉为当代国际商业谈判的经典，成为美国斯坦福大学经济学课程的教案。
在企业市场竞争中，为击败对手也有使用“以退为进”策略的案例。日本的三井和三菱都是在日本排得上号的大财团。在一次业务竞争中，三井遭到毁灭性打击，产品积压，资金周转困难，扩大生产更是无从谈起。三井董事长益田寿面对忘乎所以不可一世的三菱公司的挑战，主动退让，宣布三井公司停业整顿大量裁员，只留1/10人员处理公司善后事宜。三菱集团自以为三井集团已经垮台，自己在竞争中取得了彻底胜利，可以放心独家经营，进而大大提高产品的销售价格。殊不知，三井公司痛定思痛，裁员后留下的全部是精兵强将，都是企业研发的骨干人员，很快将企业原来储备的新产品安排试产，仅过两个多月，新产品试生产成功，马上量产推向市场。日本消费者看到三井的商品比三菱的商品还要价廉物美，纷纷转向购买三井的产品，三菱公司的产品成了滞销货。三菱在竞争中最后败下阵来，三井公司以退为进在竞争中笑到最后。
在股市投资理财中，“以退为进”也是常有的事。布袋和尚有首诗曰：“手把青秧插满田，低头望见水中天。六根清静方为道，退步原来是向前。”细品之下，其中蕴涵的哲理跟投资理财有相通之处。投资理财也需要掌握“以退为进”的策略，方能在风云多变的市场行情里立于不败之地。投入资金买入股票既要看到该股可能上涨一面，也要准备可能下跌时亏空的退路。有了退步准备，就能避免因下跌而造成饭也吃不香、觉也睡不着的恐慌性危局。有了“以退为进”的理念就能冷静分析股市出现的下跌的动态，作出退留应对措施。
例如2007年10月以来，我国股市开始下跌，当时市场上莫衷一是。有的分析家说：这属于技术性调整，下跌是在夯实上升的基础，使上升基础更巩固；股市是国民经济晴雨表，中国经济正处于高速发展时期，上证指数6124点的高点将是新一轮行情的起点，上证指数8000点、10000点正向我们招手；还说，中国将迎来10年的牛市行情，鼓励股民们坚守阵地，决不后退。而有的股票分析人士，则觉察到了美国次贷危机蔓延的势头，预言会引发世界金融市场动荡，中国也难独善其身；加上中国2008年初严重冰雪灾害与特大地震灾害对经济的影响；以及中国股票市场分置改革形成限售股有4621.04亿股的大小非待解禁，其中2008年有1900多亿股，市值11000多亿元，对于现有股市资金面造成巨大压力，随着大、小非解禁期接踵而至，中国股市不可避免要步入下降通道，内外因素叠加，中国股票市场牛市将结束，新一波熊市将要开始。两种截然不同的观点，听起来都有几分依据，后来的事实证明：中国股市2007年10月开始步入熊市的市道的观点是正确的。若在2007年9月的6124点高位至2008年10月的1664点低位，下跌幅度达72.8％运行过程中，以理性的态度进行操作，秉持“留得青山在，不怕没柴烧”，适时作出止损的决策，“以退为进”，其损失就会大幅度降低。“失”会很快从“得”补偿。“退”的具体操作，根据炒股高手的经验，止损位置一般按照一次赚的够赔三次来掌握。实际应用时，还应对止损位置的设置具体情况具体分析，不能一概而论。
如果一只股票具有明显向上的基本面，在运行过程中，庄家故意进行震仓，短时间出现无量的急跌，甚至于跌停板，止损可能会正中庄家下怀，这时就没必要忌讳亏损超出利润1/3点位紧急进行止损。当股价在低位成交密集区箱形震荡，只要不跌破箱底，或熊市末期指数在底部运行，下跌空间有限，无须止损。而无量高位横盘较久，或缓慢上升运行已久，累计涨幅已大，上档并无套牢盘，一旦逆转，不管是否放量，坚决止损。从技术形态来说，当数值指标发出明确的卖出信号时，当股价跌破某一重要均线时，当随机指标的J值向下穿破100时，当MACD形成死叉时，＋DM自上而下跌破－DM时，均要考虑使用止损退出的策略。我们暂时退出是为了更好地进攻。那么在什么条件下可以判断入市再战呢？一般来说，股指进入政策底部，如2008年底跌到1600多点了，政策面暖风频吹，管理层降低信贷利率、银行准备金率、降低股票交易税赋，放缓发行新股速率、鼓励上市公司回购股票等等活跃股票市场的救市举措，应视为熊市接近结束，新一轮上涨行情即将开始，从基本面来说，入市的机遇又将来临。
从技术面来说，反映市场股民心态的成交量温和放大，股民开户数明显增加，机构、基金的资金净流入，MACD上穿零轴，均为买入信号；DMI动向指标当＋DM自下而上突破－DM时为买入信号；若此时ADX也向上攀升的话，则表示上涨势头比较强劲；以移动平均线为基础的SAR转向点指标，在收盘价位于SAR上方，可以买进做多。再则BIAS乘离率指标值为正值时，表明股价处于上升趋势。随机KDJ指标，当K、D值都在50以内时，表明行情处于多头市场，当K值在20左右，并从D线右侧自下而上突破D线时（即所谓“右侧金叉”），为短线买入信号。只要综合各种分析，还是能够从纷繁难于捉摸的行情中寻得入市进攻的时机，真正在贯彻“以退为进”的策略中得益。
8.3守株待兔
