回程的路上没有了小唐实，却多了苏楚天，赵惊鸿需要那一万匹马，所以带着苏楚天好办事。
苏楚天很是怀疑地说道：“那高照天何等聪明的一个人，一万匹马不是个小东西，他能割让？更何况他又是安零人，我们的死敌，在这个关头，他能白送给咱们？”
赵惊鸿笑道：“你说的很对，正是现在这个关头，他才可能将那一万匹马白送给咱们。”高照天十分爱财，在真金白银和“将死”的秃马之间，她会想办法让他选择放弃秃马。
英王如此大手笔购进一万匹马是秘密进行的，若是她将此事“不小心”弄得泄出去给乔种鱼，他在羽翼未丰的时候还是要顾及一些的。
于是她和苏楚天兵分两路，一个将乔种鱼引出来，一个将那一万匹马截下来，接下来的事就顺理成章了。她“委屈”地接收了一万匹“将死”的秃马，而高照天获得了一万两白银的补偿，“皆”大欢喜。在此事件中，苏楚天再次见证了惊鸿殿下的惊人实力。
高照天看着她，若有所思地说道：“赵惊鸿，我看我那个皇帝哥哥决不是你的对手，我还真是有些期待他知道你身份后，会是什么样的表情，一定很精彩吧。”
赵惊鸿笑着说道：“那也一定比不上高临风知道他的亲弟弟在背后捅篓子的真相更精彩！”
又是一语中的，苏楚天几乎要拍手称快了，他已经记下殿下交托的任务，首先是让一万匹马服药，防止再次掉毛，其次是送到碧江轩华郡主手中。想到又要分离，他还是万分不舍。
高照天哈哈大笑，带着随从扬鞭而去，只余下一句话：“好好考虑本王的邀请，我们合作吧！”
赵惊鸿叮嘱了一些注意事项，便让苏楚天赶往碧江，当初高临风给了她一个月时间“抓”赵惊鸿，眼看时间就要到了，她必须赶快回风都。
她想到一路上的事情，总算是完成了，舒了一口气，却听背后有人靠近，缓缓转身，看清来人，不由苦笑了笑：“乔将军别来无恙？”
乔种鱼却是沉着脸，淡淡说道：“多谢惊鸿殿下的救命之恩，乔种鱼没齿难忘！”
赵惊鸿说道：“你见到了高临风？”
乔种鱼点了点头，说道：“我已经向皇上解释清楚了，我们君臣之间一向是亦君亦友，多年的情谊。只是我这次来见惊鸿殿下，还是有些私心……”
赵惊鸿已经猜到他的来意，转过身去，看着苍茫的夜色，秋风凋碧树，今年的秋风似乎来得格外的早。
一望无垠的芦苇，像流苏一般，泛着银花，在天的尽头凝成白云。每一根瘦瘦的、直直的筋骨把生命中最后的诗意一缕缕地挑亮，绽放，密密的芦花像一片片灿烂的微笑，将秋夜的清苦和宁静浓缩成亘古的沉默。她在这样的芦苇前，想到了古人的诗句：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。她的那个人，此时又在何方？沈遇……
风过处，吹起两人衣袂翩飞，融入无边的夜。
“我知道你想说什么，我们之间终究还是要在战场上相见，是吗？高临风已经决定启用你担任统帅了吗？”赵惊鸿轻声问道。
背后是一阵默然，良久才听到乔种鱼低声说道：“种鱼始终是安零国的臣子，食君之禄，忠君之事，安零国的安危是种鱼的使命。只是如今天下又要卷入战争，惊鸿殿下以为南方的义军加上赵丛的军队，真的能抵抗安零的进攻吗？若是如此，当初风都就不会被攻下。”
他的话当然是很客观的分析，安零国近十年来，厉兵秣马，休养生息，百姓安居乐业，国力蒸蒸日上，除了安零本身的实力，身后还有大大小小的属国支持，若是真的交战，赵惊鸿并没有太大的把握。
“我当然不是夜郎自大，深知敌我悬殊甚大，只是身为天朝儿女，我们又怎么会坐视江山易主，生灵涂炭？就像乔将军所言，我赵惊鸿也始终是天朝的后代，必然有自己的责任，我们谁也无法逃脱。”赵惊鸿说道，“纵有一死，能为国而死，也是我赵惊鸿心甘情愿的。”
乔种鱼蓦然大笑起来，击掌，朗声说道：“与惊鸿殿下相识已久，一直知道惊鸿殿下是巾帼不让须眉，好，好！可惜此时无酒，否则一定要喝上一大杯！”
分明是笑，却笑中带着酸楚，他也道不明为什么会酸楚。从相逢的那日起，他们不是就注定了今日的结局吗？他是军人，他铁面无私，他征战无数，他掌控三军，可是唯独忘了有些东西碰不得，一旦碰了就是一生的伤。他悄然抚上掌上的伤痕，他从来没有这样害怕过，像是丢了心一般的痛。
赵惊鸿一掠长发，笑道：“上次咱们的酒还没有喝够就被搅了兴致，今天我请你喝酒，不醉不归！”
天色早就深沉，她又哪来的酒？乔种鱼跟着她一路往北，任肆意的秋风从脸颊拂过，无数的芦苇在身后逝去。
当两人驻足的时候，乔种鱼“咦”了一声，眼前倒是个酒家，只是……不待他多想，赵惊鸿已经翻身进了店铺，出来后手中拎着两坛酒，伸手扔过来一坛子，他便接住了。
两人寻了一处河边坐下，你一口我一口喝了起来。
赵惊鸿笑着说道：“你说要是高临风见着咱们现在喝酒，会不会眼珠子也跟着掉了下来？”她喝着酒，想到回到风都，面对高临风，心中还是万分挣扎。她与他相识相交几年，并没有预料到会是这样一种局面，在不知情的情况下，高临风灭了天朝，在知情的情况下，她潜伏在他的身边，利用了他，所以在朋友之情上，她是亏欠了他。
乔种鱼微微笑道：“只怕我的叛国罪是真的要坐实了。”若是没有战争——第一次他开始厌恶战争，若是没有战争，他不会矛盾，不会陷入抉择。许是喝了酒的缘故，手掌上的伤痕似乎也在滚烫，提醒着他什么。
几乎是一夜之间，芦花白了。
