累世经学
古人习一业，则累世相传，数十百年不坠。盖良治之子必学为裘，良弓之子必学为箕，所谓世业也。工艺且然，况于学士大夫之术业乎！今案周、秦以来，世以儒术著者，自以孔圣之后为第一。伯鱼、子思后，子上生求，求生箕，箕生穿、穿生顺，为魏相。顺生鲋，为陈涉博士。鲋弟子襄，汉惠帝时为博士，历长沙太傅。襄生忠，忠生武及安国，武生延年，安国、延年皆以治《尚书》武帝时为博士，安国至临淮太守。延年生霸，亦治《尚书》，昭帝时为博士，宣帝时为大中大夫，授皇太子经，元帝即位，赐爵关内侯，号褒成君。霸生光，尤明经学，历成、哀、平三帝，官御史大夫、丞相、太傅、太师、博山侯，犹会门下生讲问疑难。（《孔光传》）霸曾孙奋，少从刘歆受《春秋左氏》，歆称之曰：“吾已从君鱼（奋字。）受道矣。”（《奋传》）安国后世传《古文尚书》、《毛诗》，有名子健者，不仕王莽。元和中，子建曾孙僖，受爵褒成侯。其子长彦好章句学，季彦亦守家学。（《僖传》）霸七世孙昱，少习家学，征拜议郎。自霸至昱，卿相牧守五十三人，列侯七人。（《孔昱传》）计自孔圣后，历战国、秦及两汉，无代不以经义为业，见于前、后《汉书》，此儒学之最久者也。其次则伏氏，自伏胜以《尚书》教授，其后有名理者，为当世名儒。其子湛，少传家学，教授常数百人。湛弟黯，明《齐诗》，改定章句。湛兄子恭，传黯学，减省黯章句为二十万言。湛子翕，翕子光，光子晨，晨子无忌，亦皆传家学。顺帝时，无忌奉诏与议郎黄景校定中书五经诸子百家。桓帝时，又与崔等共撰《汉记》。又自采集古今删著事要，号曰《伏侯注》。伏氏自伏生以后，世传经学，清静无竞，东州号为“伏不斗”云。此一家历两汉四百年，亦儒学之最久者也。（《伏湛传》）又次则桓荣，以宿学授明帝经，封关内侯。帝即位，亲行养老礼，以荣为五更，备极尊崇。其子郁，当章帝为太子时，又入授经。及和帝即位，以年少宜习经学，郁又侍讲禁中，凡教授二帝。先是荣受朱普章句四十万言，荣减为二十三万言，郁又删省成十二万言，由是有桓君大、小太常章句。郁中子焉，又以明经笃行，授安帝经。顺帝为太子时，又为少傅授经，亦教授二帝。焉兄孙彬，亦以文学与蔡邕齐名。（各本传。）计桓氏经学著于东汉一朝，视孔、伏二家稍逊其久，然一家三代皆以明经为帝王师，且至于五帝，则又孔、伏二氏所不及也。
四世三公
西汉韦、平再世宰相，已属仅事，（韦贤，宣帝时为丞相，其子元成，元帝时亦为丞相，邹、鲁谚曰：“黄金满ぷ，不如教子一经。”又平当为丞相，其子晏为大司徒，时已改丞相为大司徒，大司徒即相也。《平当传》谓汉兴，惟韦平父子至宰相。）东汉则有历世皆为公者。杨震官太尉，其子秉代刘矩为太尉，秉子赐代刘为司徒，又代张温为司空，赐子彪代董卓为司空，又代黄琬为司徒，代于嘉为司空，代朱俊为太尉录尚书事。自震至彪凡四世，皆为三公。袁安官司空，又官司徒，其子敞及京皆为司空，京子汤亦为司空，历太尉，封安国亭侯，汤子逢亦官司空，逢弟隗先逢为三公，官至太傅。故臧洪谓袁氏四世五公，比杨氏更多一公。古来世族之盛，未有如二家者。范蔚宗谓西京韦、平，方之蔑如，真可谓仅事矣。而二家代以名德，为国世臣，非徒以名位门第相高，则尤难得也。
于定国为丞相，其子永为御史大夫。（系两代三公。西汉丞相、大司马、御史大夫称三公也。）
东汉尚名节
自战国豫让、聂政、荆轲、侯嬴之徒，以意气相尚，一意孤行，能为人所不敢为，世竞慕之。其后贯高、田叔、朱家、郭解辈，徇人刻己，然诺不欺，以立名节。驯至东汉，其风益盛。盖当时荐举征辟，必采名誉，故凡可以得名者，必全力赴之，好为苟难，遂成风俗。（《汉书 游侠传序》，自信陵、平原、孟尝、春申之徒竞为游侠，取重于诸侯，显名天下。汉兴，禁网疏阔，布衣游侠，权行州域，力折公卿，众庶荣其名，觊而慕之，虽陷于刑辟不悔也。）其大概有数端，是时郡吏之于太守，本有君臣名分，为掾吏者，往往周旋于死生患难之间。如李固被戮，弟子郭亮负斧上书，请收固尸。杜乔被戮，故掾****守护其尸不去，由是皆显名。（《固》、《乔》二传》）第五种为卫相，善门下掾孙斌，种以劾宦官单超兄子匡，坐徙朔方，朔方太守董援乃超外孙也，斌知种往必被害，乃追及种于途，格杀送吏，与种俱逃，以脱其祸。（《种传》）太原守刘质，以考杀小黄门赵津下狱死，王允为郡吏，送质丧还平原，终三年乃归。（《允传》）公孙瓒为郡吏，太守刘君坐事徙日南，瓒身送之，自祭父墓曰：“昔为人子，今为人臣，送守日南，恐不得归，便当长辞。”乃再拜而去。（《瓒传》）此尽力于所事，以著其忠义者也。傅奕闻举将没，即弃官行服。（《奕传》）李恂为太守李鸿功曹，而州辟恂为从事，会鸿卒，恂不应州命，而送鸿丧归葬，持丧三年。（《恂传》）乐恢为郡吏，太守坐法诛，恢独行丧服。（《恢传》）桓典以国相王吉诛，独弃官收葬，服丧三年，负土成坟。（《典传》）袁逢举荀爽有道，爽不应，及逢卒，爽制服三年。（《爽传》）此感知遇之恩，而制服从厚者也。然父母丧不过三年，而郡将举主之丧与父母无别，亦太过矣。又有以让爵为高者。西汉时，韦贤卒，子玄成应袭爵，让于庶兄弘，宣帝高其节许之。（《玄成传》）至东汉邓彪亦让封爵于异母弟，明帝亦许之。（《彪传》）刘恺让封于弟宪，逃去十余年，有司请绝其封，帝不许，贾逵奏当成其让国之美，乃诏宪嗣。（《恺传》）此以让而得请者也。桓荣卒，子郁请让爵于兄子泛，明帝不许，乃受封。（《郁传》）丁卒，子鸿请让爵于弟盛，不报，鸿乃逃去，以采药为名，后友人鲍骏遇之于东海，责以兄弟私恩绝其父不灭之基，鸿感悟，乃归受爵。（《鸿传》）郭躬子贺当袭，让与小弟而逃去，诏下州郡追之，不得已乃出就封。（《躬传》）徐防卒，子衡当袭，让于弟崇，数岁不归，不得已乃就封。（《防传》）此让而不得请者也。夫以应袭之爵，而让以鸣高，即使遂其所让，而己收克让之名，使受之者蒙滥冒之诮，有以处己，既无以处人，况让而不许则先得高名，仍享厚实，此心尤不可问也。又有轻生报仇者，崔瑗兄为人所害，手刃报仇，亡去。魏朗兄亦为人所害，朗白日操刀杀其人于县中。苏谦为司隶校尉李案罪死狱中，谦子不韦与宾客掘地道至寝室，值如厕，乃杀其妾与子，又疾驰至父墓，掘得其父头以祭父。（见各本传。）夫父兄被害，自当诉于官，官不理而后私报可也。今不理之于官，而辄自行仇杀，已属乱民。然此犹曰出于义愤也，又有代人报仇者。何有友虞纬高，父仇未报而病将死，泣诉于，即为复仇，以头祭其父墓。郅恽有友董子张，父为人所杀，子张病且死，对恽欷不能言，恽曰：“子以父仇未报也。”乃将宾客杀其人，以头示子张，子张见而气绝。（亦见各本传。）此则徒徇友朋私情，而转捐父母遗体，亦缪戾之极矣。盖其时轻生尚气已成习俗，故志节之士好为苟难，务欲绝出流辈，以成卓特之行，而不自知其非也。然举世以此相尚，故国家缓急之际，尚有可恃，以扌耆拄倾危。昔人以气节之盛，为世运之衰，而不知并气节而无之，其衰乃更甚也。
曹娥叔先雄
《范书 列女传》，会稽女子曹娥，其父为巫觋，五月五日槊江涛迎神溺死，娥年十四，泣江干求十七日不获尸，遂投江死。县令度尚葬娥于道旁，使魏朗为碑文，未出，又使邯郸为之。朗见文，遂毁己作，而文刻于碑，蔡邕所题“黄绢幼妇，外孙禳妒”者也。又有蜀中女子叔先雄，父泥和为县功曹，奉檄之郡，溺死失尸。雄寻至溺处，投水死。其弟梦雄告以六日后当与父同出，至期，果二尸同浮于江。郡县表之，并图其形像焉。二女事正同，又同在《列女传》，且曹娥未获父尸，叔先雄则偕父尸同出，更为炅异。乃曹娥至今脍炙人口，而叔先雄莫有知其姓名者，岂非一碑文之力耶，则传不传岂不有命耶！
召用不论资格
汉制，察举孝廉、茂才等归尚书，及光禄勋选用者，多循资格，其有德隆望重由朝廷召用者，则布衣便可践台辅之位。如陈官仅太邱长，家居后，朝廷每三公缺，议者多归之。太尉杨赐、司徒陈耽，每以未登大位而身先之，常以自愧。（《传》）郑康成绩学著名，公车征为大司农，给安车一乘，所过长吏送迎。（《康成传》）荀爽有盛名，董卓秉政，征之，初拜平原相，途次又拜光禄勋，视事三日，策拜司空，自布衣至三公凡九十五日。（张《汉纪》）
擅去官者无禁
贾琮为冀州刺史，有司有赃过者，望风解印绶去。（《琮传》）朱穆为冀州刺史，令长解印绶去者四十余人。及穆到任，劾奏至有自杀者。（《穆传》）李膺为青州刺史，有威政，属城闻风，皆自引去。（《膺传》）范滂为清诏使，案察贪吏，守令自知赃污，皆望风解印绶。（《滂传》）陈为太邱长，以沛相赋敛无法，乃解印绶去。（《传》）宗慈为修武令，太守贪贿，慈遂弃官去。（《慈传》）案令、长、丞、尉各有官守，何以欲去即去？据左雄疏云：“今之墨绶，拜爵王廷，而齐于匹庶，动辄避负，非所以崇宪明理也。请自今守相长吏，非父母丧不得去官。其不遵法禁者，锢之终身。若被劾奏，逃亡不就法者，家属徙边，以惩其后。”（《雄传》）黄巾贼起，诏诸府掾属不得妄有去就。（《范冉传》）可见平时朝廷无禁人擅去官之令，听其自来自去而不追问也，法网亦太疏矣。
籍没财产代民租
权臣强藩，积赀无艺，或亲行掊克，或广收苞苴，无一非出自民财。汉桓帝诛梁冀，收其财货，县官斥卖三十余万，以充官府用，减天下税租之半。（《冀传》）唐李反，兵败伏诛，朝廷将辇其所没家财送京，李绛奏言，家财皆刻剥六州之人所得，不如赐本道，代贫下户今年租税，宪宗从之。（《李绛传》）以横取于民者仍还之民，此法最善。宪宗英主，其说易从，不谓桓帝先已行之也。后世有似此者，籍没贪吏之财以偿民欠，籍没权要之财以补官亏，亦裒益之一术也。（明臣王宗茂劾严嵩，请籍其家，以充边军之费。）
倩代文字
阳球奏罢鸿都文学画像疏曰：“鸿都文学乐松、江览等三十二人，皆出于微贱，附托权豪，或献赋一篇，或鸟篆盈简，而位升郎中，形图丹青，亦有笔不点牍，辞不辨心，假手请字，妖伪百品，是以有识掩口。臣闻图像之设，以昭劝戒，未有竖子小人，诈作文颂而妄窃天官垂像图素者也。”可见曳白之徒倩买文字，侥幸仕进，汉时已然，毋怪后世士风之愈趋愈下也。
党禁之起
