车队整整行走了一天。
当晚霞再次布满天际的时候,凌云的车队刚刚跨越了一条大河。在大河上方,那圆形巨石建造的桥梁,已足有近百年的历史了,靠近河水的石头上,满是碧绿的青苔,与清澈奔流的河水相互交映,形成一片漂亮的翡翠色。
而这条大河的名字,则被命名为尼诺河。
尼诺河横穿帝国南部诺斯行省,将整个帝国南部富饶的诺斯行省一分为二。以这条河水为边界,只要跨越过这条河水,就已经踏上了奥里斯家族的领地了!
坐在马车车厢里的凌云,感觉到马车行驶的速度慢了下来,而且外面还传来阵阵异动。于是,他拉开了车窗,他看见的,是前方的斗士们正忍不住在欢呼着,他们脸上也一扫近几天路上的颓废模样,每个人脸上都散发出发自内心的喜悦……
“到家了,到家了,我们终于回到了自己的土地了……”
凌云的护卫斗士都如此欢呼道,此时此刻,回家的喜悦,已经冲淡了他们内心的颓唐。
是的,他们回家了,回到真正属于他们的故乡了。
在马车再次缓缓行驶了一段时间后,伴随着最后一丝落日的余晖,凌云推开了车门,从马车里走了出来,站在了美丽的夕阳之下。
霞光照射在他的脸上,仿佛驱散了一切的阴霾。
抬眼望着眼前的建筑,凌云的脸上,也渐渐的浮现出一丝微笑……
那是用道道绛红色的石墙围绕着一座城堡,城堡是用从旁边的那座山谷里开采来的白色巨石建造而成的——据说那里原本是一座小山的,但是经过了数百年的开采石料,才把小山变成了山谷。
家族的长子到来,自然引起奥里斯祖宅的格外重视。那留守城堡的一百名领地护卫,在很早之前就穿戴上了最鲜亮的装备,列队等候在了城堡外的红墙下。
而那圆拱形状的大门,则让站在一旁的凌云感到很有气势,以他的眼光看来,这道厚厚的石墙,如果在必要的时候,绝对可以作为一道坚固的防御圈来使用!
转头,看了一眼城堡不远处的黑色森林,凌云脸上的笑意愈加浓厚了,那黑森林可是一个天然的狩猎场,每年这里都会举办一些狩猎的活动,这对这些士兵来说也是一种变相的锻炼。而此刻,对凌云来说,那里无疑是他最适宜进行修炼的地方……
这会,不远处,一个等候了多时的银发老者快速地迎了上来。这个老者身形瘦高,一丝不苟的灰色礼服,古板而严肃的举止,保守而恭敬的举止也是很有分寸。
凌云刚转回头,便看见一个老者在自己的面前弯下腰,深深的施礼,然后用低沉而缓慢的嗓音道:“少爷,我是这里的留守管家奥里斯·查理。我已经于两天前得知了您即将到来的消息。现在城堡里所有的人都已经准备好了迎接您的视差了。请您跟我来吧。”
说完,这个老管家转身小心翼翼的领着凌云走上了台阶。他在礼仪方面丝毫没有任何可挑剔的地方,举止恭敬而有礼,谦卑而不献媚。
来不及仔细的观察这座城堡的内部妆饰了,唯一印象深刻的,就是走进了城堡大门之后,迎面的墙壁上是一面火焰一样的硕大旗帜!
这面旗帜足足有七八米高,六米那么宽,占据了迎面的整面墙壁!这是家族的徽章旗帜,上面两柄利剑交叉,剑刃上缠绕着鸢尾花,红色的火焰徐徐燃烧着。
走进城堡里第一层的大厅,迎面就是这么一副气势如虹的旗帜,立刻给这里抹上了一层庄严而肃穆的气息!
随后城堡里所有的仆人都穿戴着整齐的制服站在大厅的两侧,迎接凌云的到来。
对这种古怪的“检阅”,凌云并没有太大的兴趣,他随意点了点头,然后低声道:“管家先生,现在请你带我去书房……至于大家,请各自散了吧,回到你们的工作中去好了。”
对于凌云的命令,老管家查理一丝不苟的执行了,很快地,凌云被带到了书房……
事实上,这个书房,更适宜被称之为“图书馆”!
因为这里实在太大了!
在这圆形的房间里,头顶同样有着高高的圆形拱顶,还点缀着一些古朴的石膏花纹,两旁则立着一些石膏雕像——其中不少都是家族里历史上涌现出来的一些杰出的人物。
房间的周围,则是一一圈圈高大的书架……见鬼!这些书架竟然足有一层楼这么高!上面还摆满了各种各样密密麻麻的书籍,凌云粗略的计算了一下,这里至少藏有数万册书!而已,在书架的下方,还有很多铁柜子,那是存放一些重要的东西,比如家族的图谱,或者是一些古老而重要的文件等等。
作为一个斗士世家,即使是在书房,也会流露出一丝斗士的气息来!就在走进书房的大门正对面的墙壁上,那悬挂着一把巨形的双手握的大剑,还有一柄巨大的斩斧!这两把武器交叉挂在墙壁上!从刀刃上闪烁的寒光看来,显然还经常有仆人很小心的对它们进行擦洗和保养。
还有一面墙壁的书架上,刻意的藤出了几个巨大的柜子,柜子里摆放着各种各样的武器,不过从款式上看来,这些都是古董了。
这里有一百年前帝国军方制式的短弓,还有老式的斩剑,还有长长的马刀,还有黑色的铁木弓……
而这些武器,很快就吸引了凌云的目光,在他看来,这些古董也都是拥有保养得相当不错的成色,虽然经过了岁月的洗礼,但是其中有几件依然能散发出一丝锋利的寒光来!
“这些都是历代家族里杰出的祖先们使用过的。”身后的老管家查理用一成不变的声音介绍道:“这些都记载了我们奥里斯家族这些伟大祖先们曾经的荣耀。”
因为房间空间形状的原因,在这里说话,声波传荡,会发出嗡嗡的振鸣和回声,格外增添了几分凝重感。
轻轻抚mo了一下黑色的花梨木质地的老式书桌,凌云静静的看着周围。
可以看出,这里的每一件东西虽然都是经过了严格的保样和精心的打扫,但是那种岁月的陈旧痕迹也是很明显的。书架上的很多地方都被磨的很圆滑光亮,还有手下的这张硕大的书桌,凌云怀疑,它的年纪恐怕比面前的老管家都要老。
“这里曾经是奥里斯家族的权力中心,曾经是家族族长们思考和做出各种决策的地方。这里的每一件东西都留着那些曾经辉煌的痕迹。”老管家低声道:“虽然,后来家族的决策中心迁移到了帝都,但是根据家族的传统,每一位回来城堡里视差或者短暂逗留的族长,在到达的第一天晚上都不得回到卧室休息,必须在这个书房里过夜。以此来鞭策自己不要遗忘家族辉煌的历史和自己身上的重任。”
顿了一下,老管家看了凌云一眼,垂下头去:“您是现任伯爵大人的长孙,您是代表他的身份来到城堡里的,所以您今晚……”
凌云很配合的点了点头,微笑道:“传统就是传统,必须要得到遵从的。我自然也不例外,今晚我会按照传统住在书房里过夜的。”
老管家的脸色柔和了很多,他的语气里多了一丝温暖,缓缓道:“是,我会让人准备好的。还有……”
凌云微笑着打断了他。他很自然从容的绕过了桌子,坐在了这张宽大的书桌后面,沙发有些硬,但是坐上去依然很舒服,凌云想了想,道:“管家先生,我经过了长途的奔波而来,现在我感觉到有些饿了。你还是先给我准备一些吃的吧,至于其它的事项,待会再说如何?”
闻言,老管家微微一怔,但还是点了点头,随即退了出去。
不得不说,老管家的办事效率是极高的。
很快地,凌云就在书房里享受了一顿非常典型的南方贵族式的下午茶,他吃下了一个香甜的南瓜派之后,刚擦好了嘴,老管家查理已经指挥着两个健壮的男仆来到了书房里。
两个仆人推着一辆推车,车上装载着如小山一般的一堆厚厚的册子!这些册子加起来,恐怕都比凌云的人还要高了半个头!
“这些是……?”凌云皱眉道。
“少爷,这些全部都是家族帐户收支的资料。”老查理很认真的回答:“根绝伯爵大人的吩咐,少爷需要巡查家族领地的产业,也就是说,您需要审核这里的资料。而这些材料中,包括了整个南部行诺斯省,家族领地里的土地丈量面积,耕地面积,还有其中的财政收入支出,以及粮食的收成。另外,还有今年兴建的一些新的建筑方面的预算。甚至,我还做了一些明年的预算,只不过因为时间太过仓促,我还没有完成,不过我想您应该不会很快离开这里,所以我们还有充足的时间。”
凌云倍感头疼的摸了摸头,看着面前小山一样的帐目:“……全部都在这里了么?”
“这里只是一部分。至于剩下的……”老管家难得的说了一句稍微不那么严肃的话了:“剩下的,我想您可能需要看上一个星期。”
凌云的眉头开始皱得愈来愈紧了,他静静的审视着面前的这个管家。
这个老管家看上去并不像是在开玩笑的样子。可是……他不会天真的认为,自己这个十六岁的孩子能看得懂这些帐目吧?
更不会天真的认为,自己一个十六岁的孩子真的能肩膀担负起整个家族领地产业吧?
那么,他应该知道,自己被伯爵派遣回老家来应该是一种变相的发配,而不是回来巡查什么家族产业才对吧?
既然如此,这个家伙弄了这么一堆帐目过来,还一本正经的请自己检查……到底是处于什么居心?
难道是留守老管家对于自己这个被派回来的少爷不满,担心自己回来之后会分散原本他手里的权柄,所以先向自己示威?
奴大欺主?
又或者,他在家族的产业里有什么花样,从中牟取私利,现在利用自己来蒙混过关?
一切,似乎都有可能!
不过凌云却没有说什么,他甚至连一丝疑问都没有提出,他只是轻手轻脚地拿起了最上面的一本帐目,吹了吹上面的灰尘,从容的坐下,并翻开了第一页,静静的看了起来。
过了一会儿,凌云忽而抬起头来,老管家依然还站在一旁。
“哦,管家先生还有什么事情要和我说么?”凌云似乎不经意的,语气冷了下来:“我阅读的时候,不喜欢身边有人。”
“遵命,少爷。”老管家查理眼神里露出一丝诧异的光芒,然后他似乎张了张嘴,想说什么,可是话到嘴边又咽了回去,转身带着仆人们出去了。
厚重的书房大门被关上之后,凌云轻轻的放下了手里的帐目,他站了起来,在这个偌大的书房里来回走动了几步,活动了一下身体,然后自语道:“看来,和想象中的修炼生活,还是有很大的差距啊!”
在随后的时间里,一直到夜幕降临,老管家又曾经两次来到书房里,一次是来给凌云倒茶,一次是天色暗下之后,亲自带人来给凌云点燃蜡烛。
望着桌面上那堆积如山的账本,凌云暗自苦笑道:“巡查家族领地的产业?爷爷啊,您的理由,似乎有点烂呢……”