“看今天报纸的第三版第二栏。。。。。。什么意思呦？”
只有在自己施加上隔音结界的房间中，谈论保密话题才是最保险的。。。。。。。依莉叶坐在床边，才放心地拈起了纸条看了看，向诺弗森问道。
后者耸了耸肩，把刚从纸篓里刨了半天找回来的报纸摊开，指了指那篇“连日来大量儿童莫名失踪”的报道。
“。。。。。。谁能告诉我这种当地警备队该负责去干的事和我们辰光六芒的特工有什么关系？”
依莉叶简单看了看，然后无力地向后一仰，躺倒在床铺上按着太阳穴说。
诺弗森掏出了第二张纸条，念道：
“怀疑5年前叛逃并成为巫妖的半兽人死灵法师萨巴格正在外作恶，他素以使用活人做试验而臭名昭著，曾把大量儿童用作活祭品。。。。。。他的行为已经严重损害了法师协会的名誉，要求你组即刻开始准备肃清败类。。。。。。根据近日占卜搜索最后一次捕捉到的行踪，现怀疑其已流窜至‘妄想迷宫’附近。。。。。。”
——逮捕它，或者干掉它，无论何时，我们都不能容许这样一个祸害逍遥法外——
这就是纸条上所传递的指令，简单明了。
“要我们去杀掉他？拜托呦！！对方可是巫妖！！不毁了他的命匣根本杀不了他，更何况他还躲在那么危险又隐蔽的一个地方。。。。。。等等！妄想迷宫！！那是从前暗精灵的一处要塞呦！！根据历史课上加格里特老师讲的，那里可是。。。。。。（省略倒书包的三千二百七十九个字）。。。。。。我们怎么找得到他呦？”
依莉叶一反常态的颇为怠工，不仅如此，还相当热忱的寻找可以拒绝组织这一任务的理由。
一想到会看见那些小孩子死亡的惨像，不知为何，她便心生出一种巨大的恶心和恐惧。。。。。。
所以，如果可以的话，依莉叶宁可推托掉这一任务，让别人来做。。。。。。上峰最好换个由两个男生组成的小组来完成，因为女生们出于母性本能对于死去的小孩会有着难以承受的恐惧感和恶心感。
当然，就算她说出来，诺弗森也只会说什么什么“你这魔女会具有‘母性本能’这种正常女性才会具有的东西吗？别开玩笑了！！哇哈哈哈啊哈哈哈哈哈哈”之类狗嘴里吐不出象牙的话。
所以，逞强的依莉叶打死也不承认她其实是害怕了。
“妄想迷宫，虽然没去过，但那里毕竟是旧黑暗要塞，想来也不是什么可以安逸喝茶且歌且行的地方，我们需要向导和专家——”
诺弗森撇了撇嘴，翻出了任务本自顾自地说道：
“——嗯，我来找找，我记得前两天就有一个找上门来的委托，我只是记录了一下还没有答应。。。。。。找到了。。。。。。”
他咳嗽了两声，开始看着本子念道：
“六月五日，晴，来自商业联邦高等学府索瑞尔学院的教授，考古学家古鲁特（男六十二岁）以及助手兼导游斯诺（男三十岁）携同其他老师学生若干，委托我们保护他们进入妄想迷宫遗迹，研究迷宫中的壁画，并许以丰厚的回报。考古学家古鲁特（下简称‘考’）说希望智慧的法师可以提出独到的见地，有助于考古的研究，双方共同满足求知欲。依莉叶（下简称‘依’）说我才没有兴趣像你这个带花镜的老头一样去迷宫里绕大圈呦我们法师研究的范畴属于偏向理科的理论知识和你们历史呀考古呀之类的文科完全不搭调呦不要用什么求知欲说事我对那个迷宫怎么回事里面有什么完全没有兴趣你还是另请高明吧。考说小姐你不能这么说，晓古得以通今，你们法师也会研究历史，而且历史学科要比我们还发达，如果你参与此行，必有巨大的精神收获丰富你的精神世界增强你的精神力量提高你的精神追求，甚至你回到法师协会还可以出一本书。依不耐烦地说你这个老头子烦不烦呦不去就是不去本小姐还就是没精神追求自甘堕落当俗人了而且你给再多钱也不去你这个老头子不好好在索瑞尔学院安安稳稳当你的学者跑到这个危险的地方干什么。考说你这个小姐怎么这么不通情理，我认为法师对古文字和各类符号深有研究才希望请到法师助阵，而不是那些粗俗的战士，你就没有一点为做学问献身的精神吗。依遂躲入厕所紧闭木门以躲避考的耐心教诲。。。。。。根据卡布奇诺的女生分析法，分析依这种表现的原因：因教诲而惭愧的可能性为零，嫌烦而耍小性的可能性为百分之八十，真的想上厕所的可能性为百分之二十（注此种情况应该走若即若离以退为进之路线方可有望搞定此女。）。。。。。。据本人察言观色，考的神色是气愤中夹杂失望，分析：若依愿委屈道歉则此事尚有机会洽谈，若双方均保持倔驴拉硬屎状态则此事无法扭转。P.S.考古学家可能会在十号动身出发。。。。。。”
“你的肺活量是多少呦？什么时候开始那么勤奋地作记录的？”
依莉叶恨不得把床头柜上的那把水果刀扔到那张喋喋不休念着佣兵记录册的嘴里，但她终于还是忍住了，躺成“大”字形发泄似地大喊道：
“好吧！好吧！！今天是几号？”
“回大小姐。。。。。。今天已经是八号了——”
诺弗森轻描淡写地说，啪的一声合上笔记本：
“实在不行的话我就帮你把这个任务推掉，就说我们完成不了吧。。。。。。就是不知道组织得知我们居然推脱命令会对我们有什么评价，还是在别的小组立下的功绩超过我们之后，开始怀疑我们的才干——”
“明白了明白了呦！！！明天我们去找那个什么什么考古学家就是了！！！”
依莉叶开始烦恼想象中那些各式各样恶心可怖的小孩子骸骨，用力把枕头往脑袋上一捂，生着闷气开始狠狠地磨牙。
“我就知道您会做出正确选择的。。。。。。”
诺弗森转身离开依莉叶的房间，刚一出门就坏笑起来。
这次是他难得能战胜魔女依莉叶的一次。
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商业联邦是大陆正东的沿海国家，有许多小的邦国组成。大多数成员邦实行君主立宪制，以联邦公民大会为立法机构，而十二国商人首脑大会则为最高权力机构，是诸大陆仅有的两个民主国家之一。与另一个民主国家法师协会一样，是学术空前活跃，文明高度发达，国民生活富足的中立国家。
那里的很多学院都会在夏季结课时组织各学科的学生外出实践考察，现在正值六月，著名的学府索瑞尔高等学院的考古系师生将妄想迷宫作为了此次暑假考察的地点，考察课题为“暗精灵要塞的建筑式样体现出他们怎样的历史文化、宗教信仰及核心人文价值”。
全系师生踊跃报名，使得组织者不得不严格挑选，努力精简，最终裁定十个人组成了这支考察队。
现在，只需要再招募一些佣兵作为保镖，保证师生安全就可以了。
而考古学家古鲁特教授正为此苦恼。
他的委托一经佣兵公会发出，佣兵们就蜂拥而至，但以古鲁特和众学者的标准，这些佣兵中品行不端者低级趣味者说话恶俗者唯利是图者均被淘汰，直到现在，雇来的佣兵不仅数量少的可怜，还都是一些年轻的菜鸟，基本上遇见什么危险情况就不用想指望到他们了。
“教授。。。。。。自从克拉维志愿军把战线前推到现在的克拉瓦警戒线以来，现在归属王国境内的妄想迷宫周围可是有驻军把首不让任何可疑人士进入，那里应该早就没有什么怪物和暗精灵出没了。。。。。。咱们的考察团这么小题大做，会不会。。。。。。”一位明显是个好学生的男生在教授耳边小声道。
“不，孩子，记住，小心使得万年船。。。。。。我年轻时曾经当过一段时间冒险家以增进阅历，这种黑暗种族留下的遗迹大都邪门的很，多点准备毕竟没有错。”考古学家古鲁特教授摸着蓄有花白胡子的下巴，扶了一下眼镜冲学生摇了摇头道。
“但是大伙都迫不及待地希望早一点前往妄想迷宫开始考察，我倒是。。。。。。”助手兼向导斯诺看了看另一张桌子上那些正在兴奋地讨论着这次考察工作的老师和学生，无奈地摇了摇头说。
“热情于学术是好事，但绝不可以不把自己的性命当回事。我记得我从一开始就说过，法师们那种研究热情是疯狂病态的，是不可取的，我们必须引以为戒。”古鲁特教授打断了助手的话，站起来冲考察团成员们说道，“不改变原定计划，今天是九号，我们再招募一天，明天出发。”
“唉！！！”
索瑞尔考察团的师生齐声失望地叹了口气，古鲁特教授不管他们，又一次坚决地把委托书和对佣兵的要求贴在了办事处中那个公告板上。
“噗嗤！！”
突然，一个一直蹲坐在角落中的男人忍不住笑了出来，对古鲁特教授说道：
“请问，您就是那队准备去妄想迷宫考察的学者的带头人吧？”
古鲁特教授看了看这个披着破旧的土黄色披风的男子，由于领巾拉得很高挡住了一半的脸，让人看不到这个男子的相貌，但初步判断应该是二十后半的样子。
“我就是古鲁特，请问您。。。。。。”
“哈，不用说什么‘您’之类的。。。。。。没什么，我只是觉得这份委托很可笑。。。。。。妄想迷宫虽然叫妄想迷宫，却并不是给善于妄想的人预备的。。。。。。不，应该说那里是胆敢冒然闯入的狂妄者的墓地比较好。”
男人嘿嘿笑道。
“你这个人怎么。。。。。。”一个血气方刚的男学者拍了一下桌子站了起来，刚想指责男人的刻薄失礼，却被教授拦了下来。
“为什么这个世界上总有那么多蠢人想要主动拥抱死亡？总之，我姑妄说之你们姑妄听之。。。。。。唔，我好言相劝一句，你们最好选一点别的地方，研究研究这里王宫的古墙如何？和国王陛下说一声他肯定会同意你们研究考察，说不定还会让你们搬两块砖走。。。。。。”
男人坐在那里，颇有一些放肆地说着。
“多谢好意了，但我们这次的考察课题已经定下来了，抱歉。”
古鲁特教授对男人点头微笑。
男人讨了个没趣，自嘲地笑了一下，继续蹲坐在角落里，闭上眼睛靠着墙睡觉。
就在古鲁特教授准备坐回自己的座位时，一只粗大的手搭在了老迈的肩膀上。
“老爷子，你看我和我的弟兄们可以吧？”
老学者皱了皱眉，回头看了一下这个粗犷的壮汉，摇了摇头道：“我记得我的雇佣要求中写得很清楚。。。。。。”
“少废话，这个委托我们猛龙佣兵团接了！！”
大汉一把撕下了委托书，嚣张地在教授面前晃了晃。
教授雇佣的几个年轻佣兵见雇主被威胁，立刻挺身而出，却迅速被壮汉的几个手下大拳头打翻在地。
“看见了吗？这就是弟兄们的实力！！今天这肥差老子接定了！！”
学者们那遇见过这种情况，面对这群蛮横不讲理的人，老师和学生七嘴八舌地怒斥起来。
“你们怎么打人？你们知道不知道打人是违法的？”
“你的家教怎么这么差？你的父母是怎么管教你的？”
“你这属于强迫消费的行为！！我们完全可以投诉你！！”
“这里可是佣兵公会办事处，有没有人管啊？没人管我们一回到商业联邦就向那里的佣兵公会总部投诉！！”
。。。。。。
“少他X废话！！”
那个猛龙佣兵团团长的大汉拎起一个男生摔在地上，考察团的成员们瞬间都安静下来了。
而周围的佣兵们大都缺乏拔刀相助的正义感，有看不下去的佣兵也因为势单力薄只能皱一皱眉而无法上前相助。
因此，偌大个佣兵公会办事处，却没有人出来管这档子事。不仅如此，人们纷纷躲了出去，以避免着冲突波及到自己。
古鲁特教授愤怒地地看着大汉，不停地跺脚大呼“世风日下”。
角落里传来了大笑声，那个披着土黄色披风的男人正捂着肚子笑的直打滚：
“哎呦！！笑死我了。。。。。。喂！你们这些学者做学问都做成傻子了？和这种败类晓之以理动之以情是没用的，别告诉我你们去妄想迷宫也打算靠讲道理度过一切危险——道理和口才的确很管用，但也只能建立在有人和你们讲道理的基础上。。。。。。你们现在就好像路遇猛虎，却在和它讲什么‘素食主义好’一样可笑。”
大汉正和同伙不怀好意地看着考察团中的几个年轻女性，听见了男人的话后恼怒起来，不堪入耳的谩骂声此起彼伏。
但男人依旧大笑着道：
“你们再看看你们雇佣的这几个菜鸟佣兵的熊样，连遇到几个不入流的杂鱼欺侮你们都没办法搞定，更别提妄想迷宫里的那些东西了。你们说你们带这些菜鸟去干什么？陪你们去送死？嘿嘿。。。。。。”
男人看也不看正向他围拢过来的猛龙佣兵团，只是自顾自地说着。
“佣兵团曾经是作为一群共同出生入死的兄弟的维系而存在的，是勇敢与义气的集体，是追寻共同信念的队伍，是拧成一股的为生存而战斗的不屈力量。。。。。。但现在似乎真是什么货色都敢带佣兵团出来现眼啊。。。。。。”男人斜了猛龙佣兵团一眼，冷笑道，“记住了，各位大学问家们。。。。。。面对这种不讲道理的人，就只有这个才管用。。。。。。”
毫无征兆，这个穿着土黄色披风的男人突然旋身跃起。
一个挥拳冲过来的战士瞬间被带鞘的大剑打飞。
男人以无比迅急的速度抡起大剑，破烂的剑鞘拖出层层虚影，不断抡在反应不及的猛龙佣兵团成员肩膀上、肚子上、腿上。。。。。。不一会，他的周围便倒下了一大片骨折的猛龙佣兵。
回头再看时，那个壮汉团长眼看着同伙一个个被打趴，不知何时已经逃跑了。
男人抖了抖剑鞘，破烂的木头剑鞘发出“嘎啦嘠啦”的松动声音。
“好。。。。。。好厉害。。。。。。”
那个被壮汉摔在地上的男生不仅赞叹道。
考察团的众学者立刻围上来不断道谢，但男人觉得很烦似的蹲回了角落，把披风蒙在了脑袋上。
“这位。。。。。。您有没有意向。。。。。。”
古鲁特教授不禁对这个“仁人志士”刮目相看，凑上前去希望能和他“磋商磋商”。
但男人立刻打断了他。
“抱歉，我没兴趣，我可不想和你们去送死。我还有正事要办，还没有无聊到闲着没事去送死的地步。”
“这怎么能算送死？这是考察研究，至今为止我们大费力气雇用到的佣兵不堪一击，我们的安全不能得到保障，如果你能。。。。。。”
“想安全很容易，老先生，你们别去那里就行了。”剑士摆了摆手。
“我们可以多出钱，或者。。。。。。”
古鲁特教授还在努力试图说服这个剑士，从而为考察团争取到一名强援，但就在这时。。。。。。
咚！！！
什么东西被一股绿光裹挟着，被狠狠地抛在了佣兵公会办事处的地板上，发出一声闷响，打断了老学者的话。
众人定睛一看，这个“东西”正是刚才那个自称猛龙佣兵团团长，强迫考察团雇佣他们的壮汉。他现在就像一块抹布一样软趴趴地瘫在地上，一个人信步走进屋里，漫不经心地把壮汉紧握着的手指扳开，拿出之前被抢走的那份委托书。
“没有什么好货色还敢搞强硬推销，实在很没自知之明啊。。。。。。”诺弗森拿起委托书来看了看，悠然笑了一下，“那么，古鲁特教授，这份是不是你们下的委托书？”
“你。。。。。。你是那个。。。。。。”古鲁特教授扶了扶老花镜，似乎有点难以置信地指着诺弗森。
“呵呵，我和我的。。。。。。对，就是那个。。。。。。呃。。。。。。女朋友。。。。。。。商量过了，我们一致认为。。。。。。”诺弗森笑得相当灿烂，“这份委托我们接了。”
“是吗？是真的吗？”古鲁特教授大喜过望，激动地抓过诺弗森的手连连上下摇着，“太好了，真是太好了。。。。。。哎？”老学者向诺弗森身后看了看，似乎在找什么东西而没有找到，于是疑惑地向诺弗森问道，“那个。。。。。。呃。。。。。。那一位呢？”
“她啊！在门口站着没进来呢。。。。。。”诺弗森拉过老教授，鬼鬼祟祟地看了看门口，确保自己的声音不会被外面听见后，小声冲教授耳语道，“在我耐心的批评教育之下，她已经为自己上次在您面前表现出的低下觉悟而感到惭愧了。。。。。。事后她自己静下来好好反省了一下，哭的一塌糊涂。现在扭扭捏捏地躲在外面不好意思见您，而且羞于认错，女孩子家家脸皮薄，加上她以前是个富家大小姐。。。。。。您是长者，别和一小丫头生气，还请多担待一下。”
“哪里哪里。。。。。。”老学者被诺弗森一说也有点不好意思了，呵呵笑着捋了捋胡子，“年轻人嘛，知错就改善莫大焉。。。。。她很有个性，头脑又聪明机灵，是块未雕的璞玉，若有心拼搏向上，日后一定会有光明的前途。。。。。。而且她的本性其实很不错，很对我们这些自命教授的老朽的胃口。。。。。。”
那种恶魔一样的本性哪里好了？
诺弗森忍住吐槽的冲动，立刻装出一幅人畜无害老实巴交的和气样子问道：
“那价钱。。。。。。”
“只要你愿意，多少我们都愿意付。。。。。。你开个价吧。。。。。。”
最后这句话让诺弗森有种卖身的感觉。
不，如果用更奇妙的比喻来形容的话，就必须要用屏蔽河蟹掉了——不然会污染到小朋友的。
——商业联邦的人的钱，不赚白不赚——
诺弗森干咳一下。
于是他狠狠地开出了一个在自己看来已经过高的价，随时准备应对对方的讨价还价。
但没想到，老学者不仅立刻欣然接受了这个价格，还连连夸诺弗森是个真心支持学术研究，不贪图金钱的高尚之人。。。。。。
在自己学校几乎就没受过什么表扬的诺弗森，居然会在这里被其他学校的师生赞不绝口。。。。。。看来世上最单纯的人果然就是这些醉心于研究的学者。
对于商业联邦的有钱大佬们，所谓价钱只有你不敢想的，没有他们出不起的。
诺弗森突然后悔得想撞墙。
“唔，那位看来是位法师，克拉维王国这种穷乡僻壤，说得过去的法师一共也没有几个。。。。。。今天还真是巧啊！看来这位就是这次夺得豪拳金杯的那位法师了吧？哎呀哎呀，古鲁特教授，您终于请到了有分量的人物，恭喜恭喜。。。。。。”
蹲在角落穿着土黄色衣服的男人突然咧嘴一笑，像看稀有动物一样打量着诺弗森说道。
嘁。。。。。。这个明明扮相寒碜，说话口气却相当狂的家伙是什么人？
算了，管他呢！
诺弗森撇了撇嘴，不理会这个胡碴乱糟糟的邋遢男人，继续对古鲁特教授说道：
“是啊！！如果您愿意多付点保证金，那当然是再好不过了。。。。。。毕竟您这次的委托的确相当凶险，据我得到的消息，搞不好我们还会遭遇到巫妖之类的东西——”
“什么！？你说什么！？你再说一次是怎么回事！？”
反应如此激动的不是古鲁特教授，而是那个披着破旧的土黄色披风的剑士。只见之前还靠着墙角蹲坐着的他突然像被烧了屁股一样（诺弗森作的比喻）猛地窜了起来，直瞪着诺弗森大声喊道。
。。。。。。丫别再是有病吧。。。。。。
诺弗森用从卡布奇诺那里学来的黑话在心里暗暗骂了一句后，又对着这个一惊一乍的邋遢剑士重复了一遍刚才说的话：
“我说，据我得到的消息，搞不好我们还会遭遇到巫妖之类的东西。。。。。。这位热情的老兄。。。。。。”
剑士的大脑似乎当机了，过了良久才缓过神来。他短暂地衡量了一下什么，突然紧紧握住古鲁特教授的手道：
“尊敬的教授啊！！！请也让我参加这个队伍吧！！！”
诺弗森现在确定了，这剑士真的是个不折不扣的神经病。
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“依莉叶？依莉叶大小姐？我伟大的依莉叶大小姐？鄙人，鄙人实在不是有意那么说，而是情势所迫。。。。。。您看，这个委托不是成功地接下来了吗？考察团找到了保镖，我们找到了专家向导，真是皆大欢喜，世界和谐，你好我好大家好。。。。。。”
旅馆里，诺弗森一边给依莉叶陪着笑脸，一边暗自咒骂为什么那个老教授那么多事，居然事先不通知一下就亲自跑来拜访依莉叶，在语重心长地对依莉叶进行教诲时就捎带脚把诺弗森说的话全部都泄漏了。。。。。。
泄漏就泄漏吧！更要命的是他还大大夸奖了诺弗森一番，就好像诺弗森成了一直在贬低依莉叶抬高自己的乖乖好孩子一样。。。。。。
总而言之，古鲁特教授和魔女大小姐两人在房间里来了次面对面的促膝长谈后，依莉叶推开房门走出来后就一直“HOHOHOHO”地发出及其诡异的阴森笑声，令诺弗森心惊胆寒。
“HOHOHOHO。。。。。。当然好了，我真是好的要死呦！我亲爱的诺弗森先生。。。。。。”依莉叶轻轻笑了一下，似乎心情很好的样子，“那么，没有怨言了吧。。。。。。”
“啊？什么。。。。。。NO！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
嚓！！！！
闪着寒光的指甲狠狠挠在了诺弗森脸上，后者悲惨地捂脸立仆，而依莉叶则是漫不经心地把手收回来，轻轻地吹去指甲中的皮肉碎屑。。。。。。
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“哎呀哎呀，法师大人，你脸上这伤是怎么回事啊？”
第二天一大早，诺弗森刚刚到达佣兵办事处的门口，就受到那个披着土黄色披风的剑士讥笑一样地追问。
很明显该剑士一直以来都在街头露宿，而昨晚当然也是在办事处旁边的巷口过的夜。。。。。。因此当诺弗森到达时，这个总是叼着一根草的不羁剑士还保持着刚睡醒的样子，一嘴口臭地冲诺弗森伸手打着招呼。
嘁！为什么我这种正常人会被这样奇怪可疑的家伙打招呼啊！！
“没事，昨天晚上让猫挠的。”
本想下意识地装作不认识，但一想到眼前这个可疑的剑士是即将一起合作的队友，诺弗森便忍住嘴角的抽搐，强笑着回答道。
“猫挠的”其实是一句隐语，就是指受到女人残酷攻击了。
于是剑士笑得前仰后合，用剑鞘柱着才好不容易站稳身子：
“嗯嗯，原来法师中也有如此彪悍的女性存在啊。。。。。。啧！看上去那么纤细的一个女孩子，下爪却何其毒也！嘿嘿，看来又和一个强势的队友合作了呢。。。。。。”
他瞥了一眼跟在诺弗森后面，抱着那本被布包起来的大书的依莉叶，只是摇着头嘿嘿笑着。
几乎背负所有行李的诺弗森苦笑一下，这个剑士一下就指出了谁才是弱势群体。
虽然昨天一直站在办事处门外没有进去，但依莉叶仍然对屋里发生的事一清二楚。她当然知道这个邋遢剑士也是被考察队雇佣的佣兵，所以只是轻轻哼了一下，没有抓住剑士的话头招惹是非。
其他被雇佣的年轻菜鸟佣兵虽然之前出了丑，却也按时地陆续到达了作为集合地点的佣兵办事处门口。
“真早啊！各位都到齐了？”
古鲁特教授带着考察团的众师生出现，看见了等在那里的众人后，愉快地捋了捋胡须笑着说。
依莉叶拿着从旅馆带出来，还没来的及吃的早餐翻来覆去地看着，笑眯眯地说：
“考察团队里的人应该都在这里了吧。。。。。。我说教授呦，我们可以出发了吗？”
这个魔女就那么想在马车上享受早餐么？说起来她似乎很喜欢那种看着窗外的景色吃东西的感觉。。。。。。还真有闲情逸致啊。。。。。。
诺弗森摊开地图对古鲁特教授说道：
“教授，我们乘马车从萨科梵西门，走大路公路直接向西，再分入小道穿过。。。。。。穿过。。。。。。总之是一片森林。。。。。。”
“唉。。。。。。那叫‘是非之森’，是一片从前人类与魔族大战中经常发生拉锯的地方，现在依然有不少亡灵和腐食怪物出没。。。。。。不仅目的地相当危险，看来路途中也免不了战斗啊。。。。。。真是的。。。。。。不过既然这里有法师，那我们应该不用怕大群出现的敌人了吧？”
不知为何叼着一根草的剑士补充道。
嘁！想把苦差事推给我们吗？
诺弗森撇了撇嘴，随即为这个浪里浪荡的剑士居然敢自不量力地和法师比心眼而无奈一笑。。。。。。
不用我出声，这种事情自然有人来摆平。
果然，只见依莉叶暗紫色的眸子里闪过一丝狡黠，她冷哼了一声，凉凉地说了一句：
“好，那么剑士先生您大可以不用担心。。。。。。‘是非之森’中的敌人就交给我们了，这样您就可以安安稳稳地好好养精蓄锐，准备展示一下您如何独立对付‘妄想迷宫’的未知的危险。。。。。。真不错，既然您想要在我们大家面前展示您无畏的勇气，那我们也愿意全力支持您，给您这个表现机会。。。。。。我想各位雇主也没有意见的，事实上，我们大家都是很看好您的呦。。。。。。”
剑士嘴里的那根草掉到了地上。
啧。。。。。。
一番话一下就把剑士推到了没有退路的地步，看着学者们赞许地看过来的目光，以及各位菜鸟佣兵崇拜的目光，邋遢剑士突然感觉头痛无比。
最关键的，是那对令人浑身不舒服的眸子，似乎可以让本可以想出应对办法的人变得头脑一片混乱，思路瞬间冻结，从而只能认她宰割。
诺弗森不漏痕迹地一笑，然后继续说道：
“穿过‘是非之森’后，拐入向西南的小路，经过克拉维守军的驻地，就可以到达‘妄想迷宫’了，预计如果全天二十四小时由不同人轮班驾驶马车行进，只在驿站替换马匹时稍作停留的话，行程应该在四天左右，如果我们正常行驶，则大约需要六到七天。。。。。。”
“我们还是尽快吧。。。。。。大伙都迫不及待地希望看到‘妄想迷宫’了呢。。。。。。”一位女学生充满期待地建议道，立刻得到了其他学者们的附和。
诺弗森点了点头，和雇来的马车车夫说了一下行程安排————事实上只要付出合适的金钱，无论雇主有什么样的要求，这些车夫都愿意答应。
雇主可是商业联邦的人啊。
这些来自诸大陆中最富有的国家的人花钱从来都是大把大把的，这一趟去往‘妄想迷宫’的生意足以让这些车夫在几年内衣食无忧。
面对这些金主居然找上自己，车夫们有种喜从天降的感觉，哪还会说半个“不”字？
然后就是安排马车，考察团不算车夫共有索瑞尔学院师生十人，以及佣兵九人，雇了五辆马车。
经过协商，诺弗森、依莉叶和三名学生被安排在了一辆较大的马车上，似乎是那些老师们有意让自己的学生与智慧的法师交流一下以增长学问，而且他们五个年轻人可能比较聊得开。其它包括古鲁特教授在内的七个学者分乘两辆，而那个始终没透露姓名的剑士和其它六个年轻佣兵也被分配到了两辆马车。
众人将早已采买好的必备物品装上马车，车队驶出萨科梵后一路向西而去。
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妄想迷宫，暗精灵当年所建的地下要塞，从那里再向西不到两天的行程就可以到达著名的克拉瓦警戒线————也就是当前抗击魔族的战争最前沿。
尽管警戒线那里战火纷飞，但同样位于克拉维西部的妄想迷宫在驻军看守下却并未受到战火的侵扰。
商业联邦是比法师协会意义更纯粹的中立国家，而且由于各种族各国家都不同程度地依赖与商业联邦的经贸往来，没有哪股势力愿意得罪商人们。也正因如此，那里的学者们在大陆上任何地方通行无阻，即便是魔族和暗精灵都不能阻拦他们的考察活动，这些学者到达兽人的领地时甚至会被当作贵客受到热情招待。
所以对于战乱是否会波及到考察队，这些商人一点也不担心。
“东大陆有句话说得好，‘海纳百川，有容乃大’。。。。。。正因为不会浅薄地去把知识分为若干学科而自己只去钻研自己眼前的东西，所以每个法师都是博学家。只有先饱览大量知识，并有着包容它们的‘容量’，才能塑就大学问。我们学校与你们那里最大的不同，就是不会把数学、历史、语言、艺术、药理等等学科分开，这些学科对每一个学生都是必修课。当然，我们是根据学生特点充分挖掘潜力，从而设计了一些特别的选修课。比如有一些选修课就是专门为幻术师学生安排的，我们法师就不用学；又或者一些科目是为准备增强战斗能力的学生准备的，而打算毕业后安安稳稳找份工作或者从事研究的，对战斗能力的要求就没有那么高。。。。。。但咱们两所学校都有一个共同的不足之处，那就是没有开设一门叫做‘政治’的无敌学科，学生的政治觉悟怎么上的去？迟早都会变成不和谐的坏学生，所以我认为。。。。。。”
面对三个还在校上学的学生，也曾经从学生时代过来诺弗森侃侃而谈，大大过了一次教导别人的瘾————虽然双方年纪都差不多。
依莉叶则是始终没有加入谈话，只是一边吃零食一边翻着那本“圣贤遗骸”，似乎什么话题也无法引起她的兴趣。。。。。。最关键的是，只有这样她才能转移注意力，不用去听诺弗森这个以说教为乐趣的无聊家伙毁人不倦。
为什么那家伙平时无精打采，一但开始讲话就那么滔滔不绝？
依莉叶不满地噘了噘嘴。
一向都是被众人包围的她，突然感受到了这种被人忽视的落差，不满的情绪在心中堆积滋长，终于令她难以忍受。
这三个索瑞尔学院历史系的学生似乎对诺弗森这个据说相当不凡的法师很是佩服，尤其那两个女生，叽叽喳喳地问这问那，还吵吵着让诺弗森表演一两个小法术。
诺弗森哪有过人气如此旺盛的时候？颇有兴致的把自己当年在学校时的趣事说了出来：
“所以啊，我们就打算偷偷把出题老师引走，然后就用那个据说是可以让法阵在五分钟内停止作用的胸针，进入办公室的保密结界把试题抄出来。但是哪成想那个奸商没有告诉过我们这种胸针的作用其实是一次性的，之前由于我们为确认其效果而试验过了一次，它已经成为了一枚普通的胸针，再没有法术作用了。结果呢，就在我们自以为可以神不知鬼不觉地潜入办公室时——”
“我怎么不记得有这一段事呦？话说你似乎从没有给我讲过什么流传于你们男生那边的故事。。。。。。”
依莉叶冷哼了一声，打断了诺弗森的话。
“呃。。。。。。这个。。。。。。我们这帮男生的低俗趣味怎能讲给您这种伟大高尚的人听？”诺弗森耸耸肩道。
“哼！！”
依莉叶狠狠地瞪了诺弗森一眼，猛地把书合上，发出“砰”的一声。
嘁！
你个魔女嫉妒个啥啊！无论我把我的校园生活说得多么精彩，那里不也是始终笼罩着你这片把一切都变得无比灰暗的乌云么？
诺弗森撇了撇嘴，对于依莉叶突然犯起小心眼来而颇为无奈。
——这魔女是希望别人始终围着她转啊——
虽然依莉叶总是喜欢掩饰自己，但其演技之拙劣往往令人哭笑不得。
比如现在，尽管她不想让别人看出她内心的不快，可习惯性的噘嘴动作却已经泄露了她真实的感受。
依莉叶傲慢地甩了甩头发，有点赌气似的说：
“索瑞尔学院的情况我不知道，但是大菲索雅戈的宿舍呦。。。。。。可是在自己的房间里就能用热水随便洗澡呦！不过听说你们那里虽然有钱，也只是装修豪华些、食堂的伙食好一些而已，生活便利却不如我们那里呦。。。。。。”
三个学生的眼睛都听直了。
“真的吗？好羡慕啊！！”一个看上去很有活力的女生扶了扶眼镜，似乎有点难以置信，“我们要想在房间里洗澡，只能一趟趟出去打水，很累的。。。。。。所以大多情况下都要在学校的澡堂洗，那么多人一起真的很羞人。。。。。。可一天不洗澡就会觉得身体怪怪的。。。。。。”
“所以呦！我们那里不管是洗澡，还是其他事情都是很便利的，好多都是在你们看来奇妙而难以想象的，好像童话书里写的一样。。。。。。什么？你们除了舞厅节日时才点亮的水晶灯以外，平常都是用油灯和蜡烛的？对，我们那里可是一到晚上就格外华丽，到处都是各色的魔晶石灯亮了起来，一到节日好多店铺都用发光魔晶石作出精巧美丽的橱窗和货架，卖一些节日里才有的东西。。。。。。你们那里只有时尚报刊，想买一本小说排解无聊都很困难？呐，我们只要想看小说，出门随便找一家书店就可以买到。。。。。。我们那里卖的内衣都是经过特殊加工的，那可是绝对不会让人感到不舒服呦。。。。。。还有。。。。。。”
依莉叶看到自己成功地把那三个学生的注意力转移到自己身上，得意地一昂头，开始绘声绘色地描绘起了大菲索雅戈的这个好那个好，不出十分钟，那两个女生就一左一右亲昵地坐到了依莉叶身边，勾肩搭背手牵着手聊的火热，再次展现了这个魔女强大无比的女人缘，而这辆马车也俨然成为了她大小姐的行宫。。。。。。
诺弗森和那个瘦弱的男生则无聊地听着这些无法介入的女生话题，玩了一会儿对眼后开始打起了瞌睡。
路途相当平淡，车队在两旁光秃秃的大陆公路上行进时，几乎看不到什么让人精神一振的景致。幸好诺弗森有着无论何时都能睡着，而且一觉能睡三天的能力，因此旅途的无聊时间也并不太难打发。
就这样一路向西行驶，除了依莉叶和那两个女生仿佛有着聊不完的话题和用不完的精力以外，其他人大都像放久了的油炸食品一样变得蔫巴巴的，不是发呆就是睡觉。就算是始终在和同事讨论学术话题的古鲁特教授，在聊了一天后也兴趣缺缺，似乎已经把可聊的东西聊光了。
似乎只有依莉叶能从两个女生的羡慕和崇拜中体会到快乐，诺弗森则始终认为这次在马车上的时光远比三月份时从法师协会来到克拉维王国那次要无聊得多。单说路上的景致，本就尽是些让人精神疲惫的乏味山石，再加上克拉维王国接近魔域的西部地区历史上多发战事，土地被腐蚀后变得荒凉贫瘠，绿色植物少的可怜，大地呈现出一排死气沉沉的灰败。
直到一辆马车的车轮被一块石头嘣出了一个小坑，行进的车队才停了下来稍作休整。
太阳西斜，天色渐晚。在这前不着村后不着店的荒郊野外，众学者和佣兵只能坐在路边的石头上，简单地吃一些便携的食物。
车夫察看了一阵，告诉了大家一个不幸的消息——车轮损坏的地方必须要用一晚时间来赶修，恐怕大家今晚要在这里宿营了。
依莉叶咽不下干巴巴的干粮，聊天聊了一路又觉得很累，于是刚从马车上下来呼吸了一会儿新鲜空气，就靠在一块石头上睡着了。
诺弗森叹了口气，把毯子取出来给依莉叶盖上，为了不看到那张从早到晚给予了他无尽抑郁的脸，顺便习惯性地把她连脑袋一起蒙了起来。
很快，毯子上就开始洇出口水的痕迹。
这家伙此刻的睡相肯定很有的瞧，多亏了把她的脑袋蒙上，才没有引起围观与大笑。
自我标榜着崇高，诺弗森掏出自己的写作本，打算继续进行自己的业余创作。
一只肥大的山兔从路边溜过，勾起了眼镜女生的孩子心性，她刚想伸手逗一下这个毛茸茸的动物，这兔子却一蹦一跳飞快地逃向自己的洞穴中。
“哎呀，真是可爱，这里居然能看见野兔子呢！我在城市里长大，根本就没见过野兔子是什么样呢！果然比家养的宠物兔大上很多啊。”
看着那只臀部肥硕的兔子远去的背影，眼镜女生像小孩子一样托腮笑着。
但就在它即将安全到家时——
嗡嗡嗡！
——重物挂风的声音传来。
眼镜女孩眼前一花，一个灰黑色的东西搅动的气流带起了她的头发，从她身边飞过。
血花四溅。
兔子被彻底剁成了两截。
那柄灰黑色的大剑插在地上，带着锋鸣声微微摇晃着，完全是山石的地面出现了一道裂缝，残破的兔子尸体中流出的血液正缓缓流入山石裂缝中。
“呀啊啊——”
眼睛女生被这一幕吓得跌坐在地，大声尖叫起来，手脚并用的向后退去。
而投出大剑的无名剑士则愉快地吹着口哨，不以为然地走上前去验收战利品，顺手拔了一根在这片光秃秃的地方很难见到的小草叼在嘴里，草茎悠然地抖动着。
他单手拔出大剑，轻轻把血甩掉后插回破烂的木质剑鞘，然后把变成两节的残破兔子尸体连同那些内脏拣起来，放在从一个菜鸟佣兵那借来的头盔中，咧开嘴嘿嘿笑道：
“嘿，有肉吃了。”
毫不在乎那个被惊吓后哭出来的眼睛女生，以及几个上去安慰她的学者，他自顾自地哼着不成调的歌，熟练地开始给兔子拔毛，然后从马车上取来些生火用的柴薪堆成一小堆。
任何动物都要遵循荒野的生存法则，可爱救不了它们，弱肉强食就是弱肉强食，没人会把多余的怜悯送给它们，生存的基本就是填饱肚子。
这就是他这些年来体会到的最真切现实的缩影。
在场包括诺弗森在内的男人们，就这样直直地看着这个明显长年流浪在外的剑士，看着他正在展示的熟练无比的野外生活技巧，处理动物尸体和布置营火对他而言似乎就像早上起来穿袜子一样简单。
此情此景，让诺弗森不禁想起自己还是四年级时，那个项目是30小时内赶往向西200公里外的训练基地集结待命的期末突击测验。
就在那一次，他的舍友阿木图也是这样给同屋的三个家伙用草原民族的手法烧烤两只野鸡，当时四个人丢失了随身干粮，一天长途奔波后很辛苦也很饥饿，即使调料和烹饪手法简陋的可怜，却依旧狼吞虎咽地把野鸡吃的连屁股都没剩下，甚至把鸡肋都啃干净了。。。。。。那顿饿极了之后吃到的晚饭，恐怕是诺弗森这辈子吃的最香的一次。
沉浸在温馨的回忆中，诺弗森苦笑着摇了摇头。
那三个家伙啊。。。。。。真不知道，毕业后已经天各一方的他们现在怎么样了。。。。。。
如今早已各奔前程的他们是否还是当初的那副模样？现在的他们都应该和家人幸福地生活在一起吧？他们的身边是否又有了一群新的朋友陪伴他们谈天说地呢？他们还记得那段曾经共享而今早已逝去的年华么？但愿他们不要像我这样，时刻身处于危机四伏之中。。。。。。
诺弗森自嘲地笑了笑，这个“危机四伏”不单是指身为特工面临的危险，更是指身畔有一个定时炸弹一样的魔女相伴。。。。。。哈哈，那三个家伙要看见我现在的惨相一定会笑得半死。。。。。。
突然，有个人走到诺弗森旁边，拍了拍他的肩膀，打断了他的思绪。
诺弗森抬起头来，那个有些邋遢的剑士指了指手中被汗水浸得湿漉漉的打火石——
“唔，我说，既然有你这个大牌法师在这里，又何必看我苦哈哈地费力生火？借个火吧。。。。。。”
呃，被当成打火石了。
诺弗森看了看他，轻轻一甩手，那堆柴薪就变成了烧得旺旺的火堆。
“谢了。。。。。。”
剑士拿出一把小刀扎着兔肉在火上晃动着烤了起来，一边把随身口袋里这样那样的调料撒在上面。他逍遥自在的表情被篝火摇曳的光映成红色，似乎天地间根本没有什么能妨碍他手下的动作的事存在。
很快烤肉就渗出了油脂，轻轻发出“滋滋”的声音，烤肉和调料的味道混杂交融，终于成为了一股令人难以抵挡的香气。
围观的人始终保持着微妙的安静一语不发，他们的表情庄重而又充满着惊叹，就如同在见证着一个奇迹发生的朝圣者那样虔诚。
很快剑士轻轻撕了一小条兔肉，似乎觉得很烫手而吹了吹后才放到嘴里，满意地点了点头道：
“嗯，熟了。”
他把兔肉撕开分了一些给同车的三个佣兵。接到兔肉的佣兵无不一边吹着烫手的兔肉，一边笑着向这位剑士道谢。
剑士则轻轻摆了摆手，然后掏出了干巴巴的随身干粮，就着兔肉吃了起来。
诺弗森轻轻笑了声。
为生活而游走于生死边缘的佣兵，果然是很容易就可以打成一片的人。只要你伸出手，别人就会回应。比如说眼下，仅仅是这点兔肉，就能把本来陌生的人的距离拉近。
就在他思考时，突然听见蒙着毯子的依莉叶那边有点动静。
她似乎早已经醒了过来。
那家伙。。。。。。因为闻到了香味而条件反射地躁动起来了吗？
“嘿！接着！！”
就在诺弗森哭笑不得时，一个东西被丢了过来，他立刻下意识地借住，烤肉的香气瞬间侵入鼻孔。
定睛一看，原来是一整条兔后腿，上面还连着一大块兔子腹部的肉。
后腿是兔子身上各部分肉中最好的一部分，他立刻向剑士点点头道：
“噢，谢。。。。。。”
“多余的道谢就免了吧。。。。。。火都是你生的，这是回礼啊。。。。。。生火往往比烤肉辛苦，因此给生火的人最好的那部分肉可是分配烤肉时的规矩————无论你是不是。。。。。。不费吹灰之力就把火生起来了。。。。。。”
剑士继续埋头吃饭。
诺弗森只是撕了一小条兔肉尝了尝，便递到了明明早就醒了过来却依旧蒙着毯子装睡的依莉叶前面。
“给你——我说，你其实很想吃吧？”
毯子下传来鼻子嗅气味的声音，然后依莉叶突然掀开毯子，开始用狐疑的目光盯着诺弗森看。
诺弗森立刻摆出一副圣人“信我者得永生”的表情。
依莉叶似乎确认了这其中没有阴谋，才放心地一把抢过烤兔肉开始吃了起来。
“多谢呦。。。。。。我不客气了。话说在前头，你不要以为这算是我欠了你人情，而因此指望我会报答点什么。。。。。。”
“你啊。。。。。。反正我就算不给你，你也会想办法从我这里抢走的吧。。。。。。”
这家伙的食欲为什么喜剧似的有着堪称夸张的旺盛？
诺弗森看着这个魔女的样子，无奈地摇了摇头——
“我说，你嘴馋想吃的话就找人要不就好了？你这是病，得治。”
“我又不是乞丐，要吃的这件事情女孩子家家怎么说得出口呦！！”
依莉叶哼了一声。
只有这时才强调自己是女孩子吗？
“怎么你剥削我时就不见你那么矜持了？”
诺弗森一想到自己钱包的现状，便满心悲愤。
“这不一样，咱们是熟人呦。。。。。。呐，对了，咱们对外还称作是私奔的‘情侣’呢！哎哎，你占了本大小姐那么大便宜，又玷污到了我清白无污的名声，多出点钱不是应该的么？呜呜呜呜呜呜。。。。。。人家明明一心扑在工作学习上，连恋爱都没谈过，便要。。。。。。”
“。。。。。。够了，这个话题就此打住。”
诺弗森感到身体有点不适，看着对方那一脸促狭的笑容，胃口的抽搐感如翻江倒海一样。
这个魔女！是存心要我的命吗？
诺弗森捂着痛苦不堪的胃口，在篝火附近找了一块避风的大石头，靠在上面准备开始睡觉。
“喂！！”
依莉叶终于吃完了那条烤兔腿，舔了舔手指冲诺弗森喊了一声。
“干什么？”
诺弗森打了个哈欠，眼皮抬也不抬，漫不经心地问。
然后，在依莉叶还没回答之前，就昏昏沉沉地睡了过去。。。。。。
他的呼吸平稳，明显睡的很熟。
“真是狡猾呦，总是用吃的来哄，不，不是哄，是来收买本小姐。。。。。。唉，不知不觉又上了这家伙的当了呦。”
小声嘟囔着，依莉叶从包里取出苹果大小的熏香炉，轻轻放了些香料和草药进去，焚烧了起来。
那股香气不仅能够驱虫，还可以令人浑身舒泰。
一阵夜晚的微风吹过，篝火仿佛有了生命一样轻轻摇曳了几下。
“谢谢——”
呼出的气息缭绕着，渐渐溶解在夜晚冰冷的空气中。
依莉叶闭上暗紫色的眸子，一如既往浸没在刘海的影子里。
淡淡一笑。
白瓷一样缺乏血色的脸，被篝火染上奇异的色彩。
