次日，一阵马蹄声惊破了黑夜，黎明到了。一队人直驰大殿，卫兵想阻拦，一看来人忙闪开道路，低头道：“太子请。”
来人正是耶律贤，他接到萧绰让女里捎去的信，拆开一看，信上仅一行字：“皇上驾崩，速回。”惊了一声汗，随即点齐一千精兵，由女里、高勋护着赶赴行在，一日一夜到了黑河州。耶律贤到了灵堂。放声大哭。几乎绝到在地，幸而，众大臣苦劝，方能止住悲啼。即问皇上如何遇害，如何缉捕凶犯。萧思温在一旁一一作答。
高勋突然高声说：“皇上驾崩，固然可哀，但国不可一日无君，请储君早登大宝以安民心。”
耶律贤哽咽道：“皇上死的凄惨，奸人又没抓住正法，如何就立新君。”
燕王韩匡嗣说：“高留守说的对，国不可一日无君，国无君如雁阵无头领，雁阵无头领则乱，国无君则政令不行，成一盘散沙，请太子早继大位，以防小人之心。”
耶律贤道：“孤何德何能，敢继大位，诸位另择明君。”
高勋说：“太子即国家储君，岂有另选他人之理，请太子勿作犹豫，速登大位。”
太平王耶律罨撒葛道：“皇上晏驾的蹊跷，孤怀疑凶手受人指使弑害了皇上，待抓回凶手审问明白，揪出主使，再行继位。”
高勋厉声道：“国不可一日无君，抓回凶手，揪出主使，要到何时？太平王是不是怀疑太子与皇上遇害有关？”
“不敢。”罨撒葛忍声吞气。
韩匡嗣也高声说：“太子宽厚仁慈，勤政爱民，继承大统，众望所归。”
当下，帐里帐外的人齐喊：“太子继位，众望所归。”
罨撒葛见势不妙，挤出人群走了。
这时，尚衣小底已捧出衮冕，请太子穿衣加冕，耶律贤犹豫不决，韩匡嗣忙跪下说：“请太子早登大位。”于是众人齐刷刷的跪下，请耶律贤登位。耶律贤披上衮服，戴上皇冕，只听见掌声雷动，呼声震天，众人齐呼万岁。
耶律贤即跪于耶律璟的灵柩前大哭，发誓道：“儿臣耶律贤今继承大辽天祚，上赖皇天先烈庇佑，下得黎民百姓拥护，战战栗栗、惶惶不安，深恐有负圣恩有负民望。朕将勤政爱民，安社稷，克己欲，赏无私，罚无情，施仁政，减刑罚。务使大辽百姓安居乐业，大辽国家太平昌盛繁荣。弑君逆贼罪恶滔天，朕即使搜遍千山万水，掘地三尺，也要将其抓获归案，以正法典，以祭先帝之灵。”
誓毕，群臣齐贺，耶律贤即于耶律璟灵前受礼，发诏举国哀悼，大兴土木为耶律璟建造皇陵。殿前都点检耶律夷腊葛、右皮室详稳萧乌里只玩忽职守，宿卫不严，依法处死。萧思温尽忠职守，兢兢业业保护圣骸论功擢北院枢密使，兼北府宰相；高勋护驾有功，擢南院枢密使，进封秦王；封女里为政事令，一应群臣晋级一等，赏赐甚厚。全国上下皆尽欢欣鼓舞。于是改元保宁。
唯有太平王耶律罨撒葛、耶律敌烈、越王耶律必摄串通一气，散布谣言，诬说凶手受耶律贤主使行凶弑君，又说先帝所选储君是耶律质没，耶律贤其实就是废太子，又阴结夷离毕粘木衮图谋作乱。耶律贤捕斩了粘木衮，但罨撒葛逃入沙陀去了，耶律敌烈、耶律毕摄虽未逃走，但无证据证明他们参加反叛，只能暗中监视，不能抓捕，而且罨撒葛随时可能卷土重来。耶律贤心中很烦。一帮大臣也主意不定，有的主张发兵征讨沙陀，逼他们交出罨撒葛，但立即招致他人反对，为了一个罨撒葛，构恶他国，千里征讨，劳民伤财。有主张给沙陀国主写一封信，令他交出罨撒葛。随即又有人反对，说沙陀国主与罨撒葛交情深厚，绝不可能交出罨撒葛。耶律贤适有远谋，可惜他征讨乌古去了，高勋也有主见，但回南京了。余下众臣，皆是碌碌之辈，而且耶律贤初践大位，遇事小心谨慎不肯交心于人。可信赖的韩匡嗣是个首鼠两端之人，岳丈萧思温更是百无一计，国舅肖海里、萧海只可以信赖，但是他们好像对他冷淡了许多，简直没有一个人可以帮他分忧。
耶律贤悒悒不乐走向后殿。老远就听到雪雁开怀的笑声，这丫头永远那么快乐，极微小的事也能逗乐她，她的笑声非常动听，但此时耶律贤皱了皱眉头。他掀开门帘，但见萧绰已褪去外衣，除去金冠，一头秀发直披下来，以一条洁白的纱巾笼在脑后，越发衬托的俏丽妩媚。显然，雪雁讲了一句玩笑话，萧绰正嗔怪地追着不肯饶她，雪雁边躲边笑。见耶律贤进来，立即站住，脸一红，低头请安钻出帐去。萧绰也红着脸迎接耶律贤，帮他脱去衣冠。
耶律贤一言不发，走到案台后面坐下来看近日的奏章。看奏章也是一件烦心事，大抵报喜的少，报忧的多，譬如：女真人作乱，前年事发至今日未平。又如：宋对太原虎视眈眈。耶律贤继位，刘继元遣皇弟刘继文等携厚礼来贺。耶律贤知道这份厚礼的份量，刘继元不过是要获得大辽的担保。再如高勋奏：南京被洪水漂走人民、牲口、房屋无数。但也有喜事：耶律贤适要回来了，这让他很振奋。但眼下，最首要的是平定罨撒葛。
萧绰见耶律贤一声不响地区看奏章，知道他心中有事。便问：“皇上为何闷闷不乐？朝中出什么事了？”
耶律贤叹了一声说：“都羡慕当皇帝好，谁知当皇帝的苦。”
萧绰笑道：“皇上是不是觉得当皇帝还没有平常百姓自由自在？”
耶律贤说：“正是这样，但是不知有多少人还觊觎那个位子呢。”
萧绰正色道：“谁，有人造反吗？”
“耶律罨撒葛和他的几个兄弟，还有一些依附的大臣。”
“皇上把他们怎么样了？”
“阴附罨撒葛的粘木衮，斩了，罨撒葛逃到沙陀去了，他的两个兄弟朕派人监视起来了。”
“皇上打算怎么办?”
“正为此事发愁。”
“朝中百官如何议论？”
“议论纷纷，莫衷一是。”
“看来皇上没想到好办法。”
“是啊，庙堂之上，文武百官之中，竟没有人给朕出个好主意，难道这么大的大辽国就没有几个有用之才？”
萧绰说：“皇上差也，并不是朝中无人帮皇上分忧，可能因为：一?皇上初登大宝，人心未附，二?皇上疑心太重，不信任诸臣，大臣们心中也提防皇上，不肯吐露真心。”
耶律贤如梦方醒，说：“皇妃说得对，难怪每次上朝百官都吞吞吐吐的，但如何才能笼络他们的心？”
萧绰说：“推恩及下，不吝封赏。皇上何不就罨撒葛之事树立恩信。”
耶律贤大喜，他知道萧绰才干出众，她既出此言，一定有办法了。忙问如何行事。
萧绰说：“首先，撤去监视耶律敌烈，耶律必摄的人，封他们为王。”
耶律贤惊道：“撤去监视，封他们为王？”
萧绰点头道：“是的，他们本是太宗皇帝的儿子，先皇的弟弟，而皇上是让国皇帝的孙子，太宗与让国皇帝有隙，他们不希望皇上继位，怕皇上报复他们，所以有反叛之心。如今皇上非但不加害他们，反而封以高爵，他们自然心存感激，心向朝廷。这样：一则显示皇上宽宏大度，二则示恩于群臣，大臣们认为连反叛之人都原宥封赏，可见皇上的仁慈之心，由此树立皇上施仁政，去****的形象，耶律敌烈，耶律必摄得了高爵，将递信给罨撒葛，劝他归顺，罨撒葛失去内应，一定不敢轻动，皇上再与沙陀修好，让罨撒葛失去强援，最后修书一封，向罨撒葛陈说厉害，许以高爵，罨撒葛定然俯首来归。”
耶律贤连称妙计。
萧绰又说：“皇上刚才叹息国中无能人，臣妾不如此认为，臣妾曾看《太宗实录》，唐太宗善于用人，他认为用人要量其才，苟有一技之长，便不管该人出身如何，是否贵贱，也不管是什么族人，甚至连他的仇人，他都量才使用。所以，贞观之年，人才济济，贤相名将，干才能吏，充盈庙堂。皇上果有兴辽之志，何妨多学一学唐太宗。”
耶律贤说：“皇妃聪敏过人，很有远见卓识，愿皇妃教朕。”
萧绰道：“皇上休如此说，妇人之见岂能长远，皇上必欲得贤才，臣妾可以举荐几人。”
耶律贤忙问何人。
萧绰说：“南京判官室昉，老成干练，安邦之才，还有一位皇上认识，韩德让，文武兼备，耿介忠诚，可委重任。”
耶律贤道：“室昉这人朕早听说过，只知道他苦心修学，十几年不出门，街坊邻居都不知道此人，后来高中，邻居们才惊诧身边有这么个人。朕一直以为他是个迂腐的书生而已。”
萧绰笑道：“这就是皇上不得能人的原因之一。”
耶律贤也笑，接着说：“韩德让的确是个人才，但他似乎不乐意被朕所用。”
萧绰问：“这是为何？”
耶律贤摇头叹道：“朕也不知道，前年，他从南京回来就闷闷不乐，又一直催朕去见先帝，朕其实不想见先帝，便拖延不去，后来下了大雪，他越是焦急，他要急着去见他父亲，不知道有什么急事，最后，朕让他捎信给先帝，谁知他在路上崴了脚，耽误近一月，也许因此让他恼火，一去不复返，直接去南京了。朕此去南京避祸，听说他去了益津关。宋人想在那里建城，他领兵击走了他们。朕召他来见，他却推说军务繁忙，不肯见朕。朕问了高勋，高勋说他总往前线上跑，打仗像不要命一样。皇妃，你是不是有些不舒服，你脸色苍白，身体发抖，要不要传太医？”
“不要，不要。臣妾可能今天想的事太多了，臣妾想休息了。”
耶律贤忙道：“是啊，皇妃今天太操劳了，雪雁，雪雁。扶皇妃回寝宫憩息。”
事情果然如萧绰所料，耶律贤加封耶律敌烈为冀王，耶律毕摄为越王，又加封其他人为亲王，众人大喜。事传到罨撒葛那里，罨撒葛颇感后悔，后来，大辽使臣带来许多礼物，来与沙陀国通好，沙陀国王大喜，也派使臣回访。罨撒葛惶恐不安，意欲远走，但已被沙陀国王监视起来。这日，他突然接到一封信，皇上亲笔，信中说的恳切，论及亲情，重于礼节，让罨撒葛消除误会，并说皇上初登大位，年轻历浅，诸事仰仗亲人鼎力相助，共襄大辽万代无疆之基业，最后，许封罨撒葛齐王。罨撒葛大喜，辞别沙陀，回到辽国。耶律贤热情接待了他，设宴为他洗尘。罨撒葛感动得老泪纵横，泣不成声。发誓忠于皇上，粉身碎骨，在所不惜。
