墨子，名墨翟。墨子是后人对他的尊称，鲁国人，春秋战国时期墨家学派的创始人。墨家是战国前期兴起的一个学派，主张“尚贤”、“兼爱”、“节用”等，参加这一学派的主要是手工业小生产者，这些来自社会下层的能工巧匠，在墨子的带领下，以刻苦耐劳、勤俭力行、勇敢善战而闻名。由于他们大多数亲自参加手工业生产，广泛地接触到生产实践中遇到的各种问题，并且善于总结，勇于创造，从而在实践中提炼出了不少科技知识。
墨家对自然科学的研究成果，突出地表现在光学、力学、数学等方面，而这些成就大多记录在《墨经》之中，《墨经》分为《经》（《经上》和《经下》）和《经说》（《经说上》和《经说下》）两部分，是墨子的主要著作。书中不仅涉及到认识论、逻辑学、经济学等社会科学范畴的广阔内容，而且包括有时间、空间、物质结构、力学、光学和几何学等自然科学方面的多种知识，其中有些问题阐述严密，具有十分重要的科学价值。《墨经》在古典哲学和古代自然科学著作中是一部不可多得的珍品。
墨子和他的学生做了世界上最早的针孔成像的实验。他们在一间黑暗的小屋朝阳的墙上开了一个小孔，人对着小孔站在屋外，在阳光的照耀下，屋内相对的墙上就出现了一个倒立的人影。对此，墨子解释说， “光之煦人若射。下者之人也高，高者之人也下”，即光穿过小孔如射箭一样，走的是直线，人的头部遮住上面来的光，成影在下边，人的足部遮住下面来的光，成影在上边，这样就形成了倒立的人影。墨家第一次正确地解释了光的直线传播原理。
我国在3000年前就出现了青铜镜，至战国时期，无论在制造或使用方面，都积累了丰富的经验。墨子和他的弟子对镜子成像的原理进行了深入的研究，提出了平面镜、凹面镜、凸面镜的成家理论。如关于平面镜，《墨经》指出：“临鉴而立，景倒，正鉴，景寡……”意思是说如果人站在平面镜上，其像是倒立着的，平面镜所成之像只有一种，当人走向镜子的时候，像随之，离开镜子，像亦随之。这些几何光学的结论都是通过具体的实验得到的，虽然还停留在经验描述阶段，但墨家所开创的应用实验手段，从中得出合乎科学的结论的方法，对后世影响很大。
在力学方面，墨子成功的分析解释了杠杆平衡的原理。他指出杠杆平衡不但取决于加在两端的重量，还与“本” （重臂）“标”（力臂）的长短有关，进而得出了“长、重者下，短、轻者上”的结论，是关于力和力矩的定性总结。
在数学方面，《墨经》提出了一些几何学概念的定义，如“平，同高也。”说的是平的定义，指出相同高低就是平。“直，相参也。”这里参就是叁，也就是三。三点共一线就是直，是直线的定义。“同长，以正相尽也，”说的是两个物体相比较，恰好相尽就说是长度相同等等。此外，《墨经》中还提出了“端”、“尺”、“区”、“穴”等概念，大致相当于我们今天几何学上的点、线、面、体。
墨家在2000多年前的古代能取得这样的科学成就，是相当难能可贵的，这与墨家重视实验、勤于观察和科学的思维方法是分不开的。但令人惋惜而又费解的是墨家的科研传统在古代中国没有延续下来，直到清朝后期，才有人重新研究墨子和《墨经》。今天的人们在重新评价墨子和他的著作的同时，更应该从历史的不幸中汲取深刻的教训。
